长江——谁也惹不起，而且谁都没必要去招惹这公元1921年至新政府上台以来，全亚洲最强硬、最先进、最壮大的一派势力。不客气地说，长江一旦动怒，只怕亚洲所有江湖组织都会被彻底剿灭干净，连个草根都不剩。
迄今为止，江湖上只知道这些资料——长江，全称“剑气长江”，麾下有“长江暗桩1001”，另有“破阵子?醉里挑灯看剑”组织和“龙盟、象盟、虎盟、鹰盟、豹盟、蛇盟、鸽盟”这七路兵马。最可怖的是，每一队人马的大头领都手持“圣剑兵符”，能够调动令江湖人马闻风丧胆的特种部队参与战斗。
我无法知道更多，因为以上就是所有江湖传言的汇总。
千言万语汇成一句话——“长江不能惹。”
“我说是，你就信了？”朱昱苦笑起来。
“那有什么关系呢？我问你是不是，你说是。我们之间的对话就结束了，而且匿藏在暗处的秦王会朋友全都听得到。我不敢碰长江的人，也不愿长江的人在我手里流一滴血、掉一根毫毛，跟所有人的想法都一样。所以，你平安，我也就心安了。”我坦诚相告，没有任何开玩笑的成分。
“谢谢，谢谢夏先生给我那些钱。”朱昱真的是个聪明人，她不谢我释放她，而是提到了野湖边的事。
“不谢，替我向你的同伴致敬。”我说。
朱昱眉尖轻挑，露出了一个甜美无比的、高深莫测的笑：“好，我一定转达，同时，我也替她谢谢你。不过，她的隐身之处很安全，除了你，没人看得到。而且我相信，在济南城的方圆百公里之内，能够射杀她的狙击手根本就不存在。”
“那就最好了，希望大家都能在大风暴中平安无事。否则的话，冤冤相报何时了，弄来弄去，只会造成更大的混乱。”我点点头。
朱昱笑起来：“夏先生果然是个明白人，我会转告我的同伴，这一次，我们大家都欠夏先生一个大人情。我虽然不能代表长江，但只要夏先生有事，我会第一个赶到，两肋插刀，义不容辞。”
我回过头，向着连城璧所站的暗处大声说：“连小姐，请送这位朱昱小姐出去。让你的人小心一些，她已经承认，自己是长江的人。”
连城璧大概没有料到会出现这样的结果，所以沉吟了一会儿才低声回应：“是，是，夏先生请放心，我们一定会把朱昱小姐安全送回城里的。”
我后退一步，轻轻拍掌：“好，到此为止，事情已经解决了。”
秦王把决定朱昱命运的裁决之镰递给我，以为我会露出破绽，为他所乘，但我并不大意，而是顺水推舟，效法古代亚历山大大帝，一刀斩断了所有绳结，破解了这个巨大的难题。
我相信，此刻秦王跟我一样为朱昱承认自己属于长江而震惊，因为这就表明，长江的势力已经降临济南城。
这，对于渴望平安的黎民百姓而言是大好事，对秦王会、赵王会等各大江湖势力而言，却是大麻烦，大大的麻烦。
连城璧从黑暗中走出来，满脸都是困惑。
“连小姐，我的朋友朱玉小姐，就交给你了，希望从这里回城里的路上，一切都平安无事。”我说。
我不希望秦王会的人从中作梗，把我的命令当儿戏。既然秦王说了，我可以主宰朱玉的命运，那么在这一点上，就不能打丝毫的折扣。
连城璧向着我重重地点头：“夏先生，请放心，至少在这件事上，你的命令就是秦王的命令。那好，请吧。”
我后退一步，向朱玉示意。
朱玉并不急于离开，眼神在我和连城壁脸上来回移动。
连城璧轻轻咳嗽了一声，有些不安地说：“朱玉小姐，我想这一次是个误会。秦王会全体上下，包括秦王在内，都不想跟长江有任何过节。我们是江湖粗人，长江是来自京城的大人物，想必朱小姐不会跟我们一般见识。如果可能的话，请朱小姐走出这个门口之后，就忘记今天发生的事，也忘记我们，忘记夏先生。”
看得出，她想尽量弥补今天的事，免得长江算后帐。
“真的送我走？”朱玉问。
我点点头，当然是真的。
朱玉向我伸手：“那样，多谢了。”
我们握了握手，就在双手相碰处之时，朱玉的小指在我掌心里迅速地划了几次。
“再见，夏先生。”她说。接着，她就随着连城璧走入了黑暗。
我站在光柱之下，捡起丢在地上的绳索，搭在木桩上。无意之中救了朱玉，或许是此行最大的收获。如果我不出现，这件事就很难收场。
甚至说，秦王会与长江之间的梁子就结下了。
我在光柱下站了至少十分钟，光柱不动，我也沉默。秦王请我来，一定另有大事，而不仅仅是为了解决朱玉的问题。
十分钟后，连城璧回来，神情仍然很困惑，似乎并未从释放朱玉那件事上回过神来。
“夏先生，可否请你出去随便走走？我有些问题，想请教你。”
在我看来，连城璧在秦王会的地位，比文牡丹、火烧云两人更高。与她交谈，有益无害。
我点头：“既然来了，我也想四处走走。”
走出黑暗之后，我随着连城璧踏上了一条芳草萋萋的小路。四周全都是起伏的大棚，偶尔可见田间辛苦劳作的农民。当然，这里是不缺乏鸡叫、鹅叫和狗叫的。当我们走过一连串的干草垛时，甚至还看见了十几头白底黑花的奶牛，正在悠闲地吃草。
从报纸上看到过，长清区的经济农业一直发展得很好。很多济南城的人到这里来买地、租地，种上蔬菜和果树，每周都来耕种管理，把这里当成了自己家的后花园。大部分人都想追求心灵的宁静，这种田园生活对于他们来说，如同世外桃源一样。可惜，我现在已经成了江湖人，再也退不出去了。
走着走着，连城璧弯腰揪了一根茅草，叼在嘴角上。
“有话请直说吧，连小姐。”我说。
我之所以主动开口，是因为我也想从谈话中，了解秦王会的底细。
“好吧，那我直说。夏先生，你对韩夫人了解多少？你住在别墅，难道有所图谋？”连城璧问。
我摇摇头：“首先，我对她一无所知，其次，我没有任何图谋，是她差遣手下裹挟我过来的。如果你想打探韩夫人的情况，文牡丹比我了解得更详细。如果你要打探鬼菩萨、莫先生的事，去问言佛海更为直接一些。连小姐，我希望你能明白，在这场大战中，我本来只是局外人，是在无意中被牵扯进来的。我对传国玉玺毫无兴趣，只想尽早解开镜室的秘密，把我的朋友救出来。”
不等她再三提问，我就把自己的意思和盘托出，这样更能节约时间。
“你对，传国玉玺不感兴趣，为什么会接近文牡丹和火烧云？发生在济南城西门桥上那一幕，难道不是出于你的授意？”连城璧又问。
我稍一思索，就明白她问的是火烧云的照片被偷走的事，那肯定跟我无关。
我摇摇头：“西门桥上人事复杂，不知有多少小帮派把这里当作捞生活费的地盘。老济南人都知道，西门桥又被称为扒皮桥，凡是从这里经过的人，没有不被扒皮的。你想想看，老济南人宁愿绕着走饮虎池街、泺源大街和泉城广场，也不愿直接从西门桥上过，这是为什么？就是因为这短短的一道二十来米长的桥上，每走一步，都会撞见不同帮派的人。据我所知，最早有兰州帮、昆仑帮、东北帮盘踞在这里，都是以顺手偷包为手段，有时还要诉诸于暴力。后来，温州帮、河南帮、菏泽帮插手进来，全都是镊子党，用镊子偷钱包、偷手机，每天出手超过两千次。再以后，青岛帮、大连帮也来了，这些人则是刀片党，靠割背包、割口袋为生。连小姐，要想知道西门桥上发生的事，你就先得了解西门桥，而不是来指责我。”
我没有生气，只是慢慢地解释给他听，以免造成更大的误会。
火烧云带我进回民小区，是为了帮我找到落脚点，完全出于好意。她走后，我也离开了，然后就到了蓝石大溪地别墅。如果想动她，就不用等到在西门桥动手了。
连城璧笑起来：“夏先生，我当然相信你，也相信你给我普及的这些西门桥知识。但是，其他人不相信。你带着日本人长途奔袭明湖居的时候，我们所有人都看到了。我不相信你对秦王没有敌意，其他人也不相信。在明湖居，如果登上二楼的不是日本人石舟六合而是你，那你早就死定了。人与人之间的相互了解是非常缓慢的，尤其是在这种山雨欲来风满楼的时刻，我们必须分清敌人和战友。如果我的问题有令你不舒服的地方，我提前说抱歉。”
我皱了皱眉，因为连城璧毕竟是秦王的手下，对她发脾气，找她的不是，没有任何意义。我何必去难为一个在第一线做事的人呢？她只能按照秦王的指令行事，却无法自由行动。
“连小姐，还有什么问题？请一并问吧，我不会生气。”我说。
连城璧，并未过分客套，接着又问：“你和赵王会也有过接触，他们的目标很明确，攻击一切，攫取一切，消灭一切，占有一切。你跟赵天子盘恒于山大旧图书楼的时候，你们之间交流过什么？你送那日本人明千樱回日本，又为的是什么目的？”
