“到了！”灰衣大汉说。
黄篷马车停下，车门一启，撩开金丝绒门帘，第一个跳下的是一个黑衣佩剑的少年，再接着是一个簪白玉凤钗的俏丽少女。
这两人正是独孤展鹏与紫小凤。
独孤展鹏与紫小凤站在那里，打量着周围的环境，只见眼前是一座云雾萦绕的大山。四周也全是山岭，原来他们跑到群山环抱的山谷里了！
“这就是云雾山。咱们待会上山，到了那第一重岭，自会有人来接的。独孤公子，你想不到天下闻名的步云宫就在这高山云雾之中吧！”灰衣大汉指着山岭说。
“只在此山中，云深不知处。这步云宫叫得妙。”紫小凤轻轻说。
独孤展鹏仔细看了一下山势，说道：“想不到云伯伯就住在这里。谭大叔，这是什么地方？”
“这，总有一天你会知道的。”想不到虬须环眼，看上去甚是粗豪的快刀谭元贞，竟也会留一手。
谭元贞对车夫说：“老爷子，车可以回去了。”
驾车的老头掉转马车，沿道驰去，一会儿只听车声辚辚，那马车转过山嘴看不见了。
谭元贞又对独孤展鹏、紫小凤道：“你们坐了好几天马车，也该松松筋骨了，练武之人，重的是气血活，久不动，气血会封闭的。上山吧！”
山路，初上去，还是有山道的，走了一会，就爬那石磴了，一级级上去，再走了一会，连石磴也没有了，有时还要攀藤援石，由谭元贞在上面伸下带子拉一把，才能上去。
独孤展鹏还好，苦了紫小凤，虽也是自幼就在严格督促下习武，终究不及男孩子有气力。那一重山岭爬到顶，只在中途稍休息了一下。到山顶走了整整一个半时辰。
好在别看紫小凤娇怯怯、温顺顺的，倒也不吭一声苦，硬是跟着上了岭。
“独孤公子，你还走得动吗？”谭元贞笑望着独孤展鹏。
独孤展鹏看着眼前又一重山岭，比前重山岭还要高些，但有一条明显的小道曲折逶迤于松林草石之间。
独孤展鹏沉默着又看了一下山顶，最后用力一点头：“大叔能上，我也能上！”
“好，有种！不过我告诉你，我在途中要用轻功，你跟不上不要勉强，我到上面再来接你！”谭元贞道。然后要来背紫小凤。
“我，我也要自己上去。”紫小凤红着脸说，她的气还没调匀呢，说时带着娇喘声，那发鬟也出了汗软下来，斜了。
可她自个还不知，正用一方白底绣着海棠花的绢帕，擦着鬓脚雪腮上的汗珠。
“你就别逞强了吧！”谭元贞笑道，不容紫小凤分说，过来将紫小凤背在背上，大步向山上走去。
独孤展鹏紧紧跟上。
这次的路，果然好走些了。
谭元贞开初还只是快步向上走，回了三次头，见独孤展鹏一步不拉，跟在后面，不由加快了步子，到后来跑发了性子，一声长啸，人如行云流水，足不沾地地向山岭顶上飞奔而上，如飘上去的一般！
等他一口气冲到岭顶，将紫小凤放下，站在那里调匀了一下气息，转身下山想接独孤展鹏时，见松林山道上已奔上来独孤展鹏，一会儿也上了岭顶，见了谭元贞吃惊的神色，微微一笑，那意思好象是说：你能上，我也差不了。
相差也不过六、七十丈距离。
这一重岭，走了半个时辰。
独孤展鹏额角也已见微汗，气息也有些粗浊了。
“行！不愧是不败剑尊之子！”谭元贞夸道。
独孤展鹏再看前面，前面竟是深涧断崖，下面白色的云雾翻涌，不知有几何深度。
从此崖到彼崖间，有两股臂粗的铁索，架设其中。两崖相距，足有二、三十丈阔，山风吹过，晃晃悠悠，令人不由有些晕眩。
回首看时，但见山下云雾蒸腾，罩盖着松林。远处群山起伏，云海一片。
此时正是亥初时分，斜阳镀得云海金雾缭绕，壮丽之极！
但独孤展鹏无心观赏眼前景物，他有些担心，这眼前的铁索如何过去？
他知道谭大侠是能过的，但紫小凤呢，难道也让谭大侠背过去？这不太危险了吧！
——至于他自己，他倒还没考虑。
正这样想着，只听谭元贞忽然高声诵道：“太乙近天都，连山到海隅。白云回望合，青霭入看无。分野中峰变，阴晴众壑殊。欲投入处宿，隔水问樵夫。”
别看谭元贞外表粗豪，诵起诗来，倒字正腔圆，中气充沛，别有一番豪放的风格与韵致。
诗是王摩诘的《终南山》。
“怎么，难道到终南山了？”独孤展鹏心里这样忖道，但一想不对，西行终南山，必经长安城的。
正这样忖思间，只听对岸有人高歌道：“山光物态弄春晖，莫为轻阴便拟归。终使晴明无雨色，入云深处亦沾衣。”
听那高歌之声，显见也是个内功深厚之人，其功力之深，不亚于谭元贞。歌的是唐代有草圣之称的张颠张旭的《山中留客》诗。
敢情，步云宫是用诵诗答歌，作为联络暗号的？
独孤展鹏正这样想着，对岸一个沉雄的声音远远传来：“可是谭大侠？来了几个？”
“是老张吧？来了两个。”
谭元贞问道，“其他的都来了么？”
“全到了，就差你去请的，以及另一个叫燕小山的孩子了！”
“那燕小山是什么人？”
“据说是一个大有来历人推荐的，那燕小山是洛阳一个富翁的儿子。那推荐的人说，那小子颇有学武的天资。
云大侠请老吴去接了。”
说话间，从对面崖上滑过来两只吊在铁索上的铁筐架子，里面竟还各有一张舒适的铺有软垫的太师椅。
谭元贞先让紫小凤进了第一个铁筐架，替她插上筐架销子，然后又来请独孤展鹏。
“你呢？”独孤展鹏反问。
“我用不着这个。”谭元贞道。
独孤展鹏：“那我也要从上面过。”
“你……”谭元贞脸孔变色道，“你不要处处逞强！摔下去可不是玩的。你是独孤大侠唯一的儿子，倘出了事，我有十个脑袋也赔不来！你又何必冒这个险？岂不闻古人言：‘千金之子，坐不垂堂’？”
“谭大叔，我们学武之人，将来行道江湖，过的是刀头舔血的日子，处处有风险危机，岂可与那些纨绔子弟相论？再说，”独孤展鹏直声说到这里，眼睛一红，“再说展鹏家破人亡，父母大仇未报，将来定要在刀山剑林中讨生涯，如眼前这一条铁索也不敢过，将来还如何闯荡武林之中？”他复又一顿，微微一笑道，“这条铁索，我估摸还能走得了，假此也练练我的胆子与手、眼、身、法、步。”
紫小凤在铁筐里望着独孤展鹏，不由发了呆：她第一次听独孤展鹏一口气说这么多话。在镖局他除了练武外，整日不出一声的。
看看山风中挺立的独孤展鹏，手扶剑把，直声抗言，山风飘着他的鬓发、衣袖与剑穗，显得那样英气勃勃，紫小凤不由看得痴了，旋即发现自己失态，脸一红，低下头来，眼睛向上斜睨，见两人并未留意她，这才安下神来。
谭元贞沉默地望着这个几天来与他同行很少说话的少年，忽然大笑道：“好！我没有看错你！刚才是故意试试你的。”然后一挥手，向对岸道，“老张，我们自行过来。”
“好咧。”对岸一个声音应道，那铁筐架嘎嘎地又向对岸滑过去。
“等会过去时，记住每脚落上去都在前掌上，五趾用扣力，掌用裹劲，腿要取荡势、柔劲，微加曲膝，腰要活，脊要直，保持平衡，目视前方，以眼下余光视立足点。手可以张开，以取稳定作用。走到后面渐渐加快时，换步落步要快，如蜻蜓点水，借力弹起，人在空中要换气。呼吸与跃落要和谐协调……”谭元贞道，“只要胆大心细，气沉中正，做到这八字就行！万一不行，我在后面会照应的。”
“小侄理会得。”独孤展鹏道。
两人来到铁索前，等紫小凤已被接上后，那铁索已平稳。
独孤展鹏正心诚意，闭上眼睛静了一会，然后提气，踏上了铁索，向对面走去。
待独孤展鹏走出十几步后，谭元贞也轻轻跃上，跟在后面。
但见独孤展鹏衣袂飘飘，身子如灵狸健猿，向对崖走去，毫不滞阻。
谭元贞见状，心想：看来这是白担心了！
正存想间，忽一股巨大的穿山风从东南向西北扑过来。那铁索不由晃荡起来。
而此时独孤展鹏正走到两崖中心，跃在空中，身子落下去已偏了立足之处，要踩空了！
谭元贞虽是武林高手，轻功也颇高明，但自己也在那高悬铁索上，虽快步飞奔过来，想接住独孤展鹏，但显然已来不及了！
对面紫小凤与另一个人也一齐惊呼起来！
这时只见独孤展鹏人在空中，临危不乱，身子取斜势，一个斜铲腿，将两脚斜蹬向铁索，及接触到铁索的一刹那，双足一晃一动，一足以脚尖翘起勾住铁索，另一足踏在铁索上，借那铁索悠悠回荡之势，人扳上来站正了身子，稳稳立在铁索上！然后略一定神后，以小步快步向对岸走去！
好险！谭元贞在手心里捏了一把冷汗！对面的两人又何尝不如此担心？
两人一起走完了铁索，跳到崖岸石上！
迎面紫小凤苍白的脸还未回过血色来，惊魂犹悸地道：“展鹏哥，吓死我了！”
“难得这位罗少侠沉着，身法也好！”
站在紫小凤后面的，是一个樵夫打扮的五十多岁的老人，背插两把大板斧，精神矍烁，太阳穴高隆，果然是一位内家高手！
独孤展鹏回首一望，心中也不由怦怦直跳：果然好悬乎！
“独孤公子，这位是步云宫飞索关护卫张大侠，他在步云宫守这飞索桥，已二十年了。”谭元贞介绍道，“他的双板斧功，非同小可。”
“老夫张野。”张野笑道，“三十二岁上蒙宫主看重，守这索桥，恰好二十年。”
张野领了一行人沿一条山道向山上走去，山路通到一块绝壁前，路断了。
张野跨进路旁草丛里，将一块浮出草面上的一小块石头用双手抓牢，发声助力，双膀一较劲，提了起来，放在一旁，然后对着下面一块木板，抽出斧柄，重重击了三下，停了一会，又击了二下，再接一下，又击了三下。然后将被提在一旁的一块大石头，又放回原处。
那块大石头其形如一方狮形印纽的大石章，少说也有三、五百斤重。敢情下面是一个坑道，用大柱支撑住，那坑道起共鸣箱作用，传声到里面去的。
独孤展鹏这一猜，还真猜对了。
张野道：“这是本宫特殊的联络方法。你看这块石头，才露出草丛一点点，谁知是一块大石头？那下面是个厚木板围成的箱坑，用巨木支牢厚板。下面是一节一节空心竹管相连，传声到里面去的。”
正说话间，忽听轧轧之声，面前的山壁忽有一块大石分开，向里缩去，露出一个大门来，足容三人并肩而行。
里边一个威猛的声音道：“张大哥，来者是谁？”
谭元贞报道：“三湘谭元贞。今日当值的是楚二弟吧？”
“啊，是谭大侠，就差你们几位了！”里边的声音顿时热情起来。
谭元贞领着两人进去，只见对面一个身高体壮的巨人，手持一根降魔仵，俨如金刚下凡。见了谭元贞呲牙一笑，让三人过了门。
那石门待三人一过，又轧轧地封合上了。
“这位楚大个子楚三通，人称大足金刚，你看他那双大鞋，象两只船！别看他人大，功夫可轻灵，毫不含糊！七十二式韦驮杵，厉害得很！”谭元贞道。
“谭大侠，你少在后生晚辈面前出俺丑了！”楚三通呵呵笑道。
“啊，想不到里边这么美！”紫小凤道。
独孤展鹏放眼望去，可不？
里边别有一番天地：头上是蓝天白云，眼前是良田美池，楼台亭榭，修竹白墙，经过独特的匠心设计，显得甚是幽美。如非亲历，真疑自己并不在高山之中，而是在京师园圃。
难得的是眼前还有一汪湖水，明湖澄水，一碧如洗，云光山色，明丽迷人！
看来桃源仙境之说，世上抑或果真有之？
独孤展鹏沉吟道。
谭元贞道：“走，先带你们去见宫主与云大侠去！”遂领着独孤展鹏、紫小凤，沿着一条道儿绕过湖水，向里走去，经过曲曲折折、迂回穿折转行后，来到一停院落门口。回首望时，已进入了湖心之中的湖心洲。他们是顺着湖上的九曲多变的桥，转来绕去，才到里面的。
这桥竟按着八阵图的。独孤展鹏心中想道，倘有敌人入侵，这个阵图也足够困敌了！
“啊，是谭大侠！”从门内笑脸迎出一位管家打扮的老年人。
“云大侠在吗？”谭元贞问。
“云大侠于昨天出山了，两关上的人没说吗？”
“没有。那我们去谒见宫主吧！”
“宫主为了五天后的开讲武学，此时正在坐关。云大侠走前吩咐过，如独孤公子来，就住在听松轩内。紫镖王的干金，住到梅铃园，与云小姐她们住一个院子。我叫海云先领紫小姐去梅铃园。”管家道。
“何总管，叫我有什么事？”一声莺语婉转的叫声，进来一位前覆刘海的椭圆脸的少女，睁着圆而灵活的大眼睛，打量着紫小凤与独孤展鹏，一点儿也无那种一般女孩子羞涩怕生的情态。
“这是侍陪云小姐读书、起居的海云姑娘。”何总管介绍道，又告诉海云：“你领这位小姐到梅铃园去，她就是紫小姐，住东首甲号房子的。”
“紫小姐，”海云走过来，向紫小凤福了一福，“小婢海云有礼了！请跟我来吧！”然后头里走出去。
“你跟她去吧！”谭元贞笑着道。
紫小凤看了独孤展鹏一眼，跟着海云走了。
“这是宫中的何总管，专门负责接待客人的。宫中一共有五位总管，其余的四个负责采办、治园、侍卫、财务。”谭元贞乘机介绍道，“何总管，早年是江湖上成名很早的老前辈，你猜他有多大岁数了？”
独孤展鹏看着何总管，见他身子不驼不伛，腰板硬朗，脸皮略有皱纹，红润平实，目光明朗，声音响亮而清晰，只是头发、胡子已大都银白了。又虑及谭大叔说他是成名很早的老前辈，便说：“有六十五岁了吧？”
“哈哈，六十五岁是十年前的年纪了。老夫今年恰好七十五岁半。”何总管笑道。
“何前辈原来在江湖中，还是一个出名的美男子呢！”
谭元贞笑着介绍道：“他的外号叫玉面剑客，使得一手好纯阳剑。琴棋书画，都是好手。”
“谭老弟，你别帮我瞎吹了，唉，人老了！独孤公子，跟我走吧！”何总管道。
“独孤公子，那听松轩你住上，可是这里第一大面子。”
谭元贞道，“这里不少有声望的人，都住不上呢！这是供最尊贵的宾客住的。”
“谭老弟，你有所不知，我们主人，最尊敬的是独孤大侠了。平时最相得的人，也是独孤大侠。现在独孤大侠不幸作古，独孤公子自然是最尊贵的客人了！”何总管正色道。
“哈哈，我岂不知独孤大侠与云大侠的交情？他们有一件事，还是请我作的证人呢！”谭元贞笑道。
“独孤公子，请吧！”何总管再次道。
独孤展鹏随何总管，向一处院落走去……
