正当三人走出亭子的时候，恰好遇到了一群迎面走来的人。
走在最中间的，是一位已过花甲的老妇人和一位中年女子，但见两人一身珠光宝气，雍容华贵。
那位老妇人，不是别人，正是太后；那位金钗满头的中年女子，正是寻菱的母亲昕妃，因和太后沾亲带故，深得太后宠信。
寻晔和寻晔连忙朝太后和昕妃请安。雨歆见状，也按照两位姐姐的样子，很规矩地屈了个身，恭恭敬敬地说：“太后吉祥，昕妃娘娘吉祥。”
太后扫视了雨歆一番，脸色始终很凝重。
寻晔连忙上前说道：“太后您来得正好，我正要带着雨歆去给您请安呢。”
太后没有理会寻晔的话，将目光停留在雨歆的脸上：“长得倒是蛮标致，就是不知道是不是老实本分。”她蹙起眉头，严肃地问道，“你是哪一年生的？今年多大了？”
雨歆恭敬地答道：“我是甲戌年生的，今年十六岁。”
太后努力维持着表面的不温不火，继续问道：“甲戌年哪个月生的？”
“甲戌年四月初八。”
太后根据潇湘出宫的时间甲酉年七月十四大致推算了一下日子，发现没有看出什么破绽。越是看不出破绽，她心里越是压抑着一种蓄积已久的怒火。
“既然已经见过了，请安就大可不必了。” 她面无表情地应着，板起面孔对雨歆说，“既然你已经进宫了，就要老实本分一点，对于一些不属于你的东西，你一定不要去妄想。”严厉的语气中不无警告。
雨歆颔首，规规矩矩地应道：“谨谆太后教诲。”
太后见雨歆刚进宫就很快学会了宫中的规矩，让她挑不出毛病，便开始怀疑这一天是不是那个“湘贵人”早已预谋好的，甚至……
缄默半晌，她舒展开紧蹙的眉头，将手搭在了昕妃的手臂上，神色淡漠地说：“昕妃，我们走吧。”又看了一眼寻菱，“菱儿，你也跟我回寿康宫，我要跟你谈谈指婚的事。”
寻菱微怔，应道：“好。”随即向雨歆和寻晔挥了挥手，“我先走了，两位妹妹再见。”
听到“指婚”这个字眼，寻晔的心咯噔一跳，心不在焉地朝寻菱挥了挥手。
望着众人离去的身影，回想着方才太后注视雨歆的眼神，寻晔的心中，还是有些担忧，她觉得，太后并没有承认雨歆。
再想想方才提到的指婚之事，她心里愈发有种不太舒服的感觉。
*
得知太后考虑将自己指婚给浩轩，寻菱兴奋不已，却也感觉在意料之中。母妃是太后最宠信的妃子，自己也是太后最宠爱的孙女，从小到大，她想要得到的东西，从来没有得不到的。
在整个朝廷之中，苏方是第一武将，苏家的位置，更是无人能及。苏方的两个儿子，也相当出色，浩轩更是百里挑一的人才，只可惜，他是苏方的庶出之子，皇上在指婚方面，也会对嫡庶身份有所顾忌。
开心之余，寻菱也注意到了昕妃今日的脸色似乎一直不是很好看。乖觉的她试探性地开口道：“母妃，您今天见到雨歆时的反应似乎有些异常……”
昕妃没有说话，眉头紧锁，神情中流露出明显的不悦。
寻菱又继续说道：“其实，我对雨歆的身份也很好奇，我可不可以问问，您是不是知道其中的一些事？”
“既然你这样问了，”昕妃抬起头，注视着寻菱，眼神中掠过一丝黯然，“那么，我就把那些事都告诉你。那些事，一直都是我最大的心结……”
寻菱点了点头：“您说。”
“你应该还不知道，雨歆的娘是青楼女子。”昕妃黯淡的眼神中，闪过一丝凌厉，“名副其实的妓女……”
寻菱错愕不已，茶杯中的水一不小心洒到了地上：“母妃你说什么？湘贵人是青楼女子？！”
“不要叫她‘湘贵人’！我不许你这么叫她！”昕妃盛怒，嚷道，“我这辈子最讨厌的就是这三个字！”
寻菱被母亲盛怒的样子吓了一跳，在她的印象中，母亲极少如此愤怒过。
昕妃稍稍平复了情绪，尖利地开口道：“因为她根本不配！”
寻菱轻拍了拍昕妃的背，劝慰道：“母妃您先别生气，气坏了身体可就不好了，”又自责道，“都怪我，不该这样问您，让您又想起了伤心事……”
“菱儿，我不怪你。”昕妃紧紧地抓住了寻菱的手，心灰意冷地说，“有些事，或许越想忘记就越是一辈子忘不掉。我刚才太过激动了，虽然事情已经过去很多年了，但是，当我看到那张极其相似的面孔时，又忍不住回想……”
寻菱困惑不已，问道：“母妃，您快跟我说清楚事情到底是怎么回事，我为什么越听越糊涂了呢？父皇当初又为什么会迷恋上一个青楼女子？”
昕妃扯出一丝嘲弄的笑，说道：“就像当年宋徽宗会迷恋上李师师一样啊……”
“但是父皇他并不糊涂啊！” 寻菱觉得越发的奇怪。
“他不糊涂？！如果他不糊涂，他当年又怎么会瞒着所有人把一个青楼女子接进宫，现在，又怎么会瞒着所有人把那个女人的野种接进宫！”昕妃的情绪愈发失控起来。
“母妃，您别太激动，”寻菱反握住昕妃的手，试图使她平静下来，“我知道，这些年来您对父皇有一些埋怨，但是……”
“我怎么敢去埋怨他……”，昕妃打断了寻菱的话，心酸地苦笑道，“他所做的任何事，我都没有办法，也不敢在他面前抱怨什么。不是因为他是一国之君，而是因为，我爱他，就像一个女人爱着自己的丈夫，我害怕失去他，但是，唯独那件事，让我有一段时间对他失望至极……”
寻菱微蹙眉头，不解地问：“我最奇怪的是，雨歆既然是父皇的女儿，为什么会是在金陵长大？父皇为什么现在才把她接进宫？”
昕妃嘲弄一笑，冷冰冰地说：“你怎么就敢肯定她是皇上的女儿呢……”
寻菱微怔：“难道……不是么？”
“当年，那个女人还在宫里的时候，没有任何人知道她怀孕的事……”昕妃愈发冰冷的眼神中透着一股寒意。
寻菱微微颤栗了一下：“那……湘……为什么会出宫……”
昕妃冷哼了一声：“如果不是因为她费尽心机去勾引皇上，她的下场也不至于那样惨……”
寻菱愣住了，也震惊了。
昕妃继续讲道：“进宫之后，皇上把那个女人封为了答应，对于她那样低贱出身的人来说，已经算是爬上枝头变‘凤凰’了，没想到，那个女人依旧不满足，想尽一切办法缠住皇上，让皇上留在她身边，后来，就成了贵人……再后来，又妄想皇上封她为妃子。只可惜，她的幻想落空了，她曾经做出的那些见不得人的事全都暴露出来了，皇上也因此不再宠信她了。那个女人眼看自己已经大势已去，就狼狈地逃走了……”
寻菱一副难以置信的神情：“竟然有这样的事，我简直不敢相信……”
“不管你信不信，那些都是真真切切存在过的事。”
“我还是很奇怪，既然当初父皇已经不再宠信湘贵人……不，那个女人，他为什么还会把雨歆接回宫？既然没有人可以证明那个女人出宫前已有身孕，父皇有怎么会肯定雨歆是他的亲生女儿呢？”
“菱儿，你是不是也不觉得，仅凭一封书信就把一个身份不明的人接回宫很荒唐……”昕妃冷笑一声，语气中透着一丝无奈，“甚至荒唐得可笑。”
她之所以无奈，是因为她知道，所谓的“荒唐”，是因为有情。皇上对潇湘的感情，还依然存在。
寻菱喃喃道：“所以，您不相信雨歆的身份……”
“不只是我，除了皇上几乎所有人都不相信那个‘七公主’的身份，尤其是太后。但是，她年纪也大了，始终没有拗过皇上，只好看在那个女人已经受到惩罚，据说现在已经病危的份上暂时忍气吞声。连她都忍气吞声了，我又能埋怨皇上什么。”昕妃无奈地说。
“那个雨歆，看起来那么柔弱单纯，我当时还觉得那个妹妹挺可爱，没想到……”寻菱不忍再说下去了，脑海中忽然浮现出雨歆的模样。
“人世间多的是你想不到的事，绝对不能以貌取人。”昕妃叮嘱道，“菱儿，你千万别被那个丫头骗了，俗话说的好，有其母必有其女，她估计就是和她娘一样的货色，甚至是‘青出于蓝而胜于蓝’，你以后一定不能相信她。而且，她很可能根本就不是你的妹妹。”
尽管寻菱的心底还存在着些许的困惑，却还是点了点头，毕竟，她对母妃还是深信不疑的。
