“徒儿确定，此人绝非修者。”
“呵…”
老人深意一笑：“确实如此，不仅仅是你以为此人非修者，夏渊也是曾经这么认为的。然而，正是你们眼中这位毫无修为的道人，在月前正面承受了夏渊全力施展的象踏九州而毫发无损，并且逃之夭夭。你说这又是何故呢？”
“渊叔拿不下他？这怎么可能？”
老人给出这么一个答案，芍药是万万没有想到的。
漂亮的眼眸子里随之尽是不可自信。一个曾被夏寻掂量过无数个来回的可怕念头，也随之由芍药的心窝子里升腾而起。
“难道，他真是师祖？”
“那你就想多咯。”
深意顿转轻蔑，老人相当不屑：“此人虽能受三藏一礼，也可卜算机缘命数，有腾云驾雾的本事。但仅凭这些能耐，他还远不够资格与你师祖相提并论，最多也就是圣人层次的存在。对于这一点，夏寻就考虑得比你周全，既不选择相信，也不选择强拒，随手把皮球踢到我这里来。即是求解排疑，也是求助保命，那算盘打得是一个真够精的啊。”
这话后半段，老人家显然掺杂了个人情绪在里头，芍药听来就不那么乐意了。但老人家毕竟是尊长，而且现在夏寻还有求于他，芍药即便有气，到这份上，那也得噎起来。
纤细玉手恭敬端起凉于天井边上的莲子羹，呈至老人家的面前，幽声道：“先生，羹已经凉好，还请先用食吧。”
“诶…”
自嘲般笑叹起一声。
老人家能摸透芍药的心思，毕竟那是他看着长大的徒儿。但反过来说，芍药又何曾不是随手都能抓住老人家的软肋呢？就好比，青鸟儿携信而至，芍药做的第一件事情不是跑到地堂去看信，而是耐着心儿跑去厨堂熬粥。
这必然就有她的道理。
“你这丫头呀，对比起他，我这当先生的，可就真廉价啊。”
老人家摇着头，无奈地接过瓷碗。
老嘴轻吹着粥面，哀怨说道：“每日一碗莲子白粥，我吃去十三个年头。不曾想，在我有生之年，居然还能吃到这白粥坐地起价，可买我三寸舌头的时候。我说药丫头儿，你这么对先生可厚道不哦？”
“……”
老人家的挖苦，芍药听得出来。
只是老人乃尊长，说得也确实在理，正中芍药的小心思。姑娘家若再狡辩，也就无畏了。进不成只可退，微微撅起小嘴儿，显出一副很受委屈的无辜模样，默默为老人家递去瓷勺，没再接话。
“哎…”
如果问，问天山上最犀利的是什么。
外人肯定会说是一座经楼，一位老人。但只有问天山的老儒者才会知道，最犀利的，其实是小祖宗的眼泪。
“罢了，不聊这个了。”
见芍药这副委屈得都快要哭出来的模样，老人也是没脾气了。
无奈摇头，一手端着碗，一手接过芍药递来的瓷勺，随意扒下几口白粥。接着话风稍转回归到了正题。
“那道人应该有些来头…”
“当年一战末期，淳风聚天下战力围剿岳阳，老隐已无兵可用，奉仙被迫之下选择自解遮天，以杀证道，迈出最后一步。百日杀戮，山河血染，前来围剿的人间圣阶几乎被他一人屠尽，老八也差点丧命于他的七星剑下，岳阳城以外千百万里一度成为人间炼狱。最终，师尊大义不忍苍生遭劫，便亲临瀛水，降下天罚以止干戈。可是，那时的奉仙离登仙仅剩一线之遥，百年苦修就在眼前，断不可能荒废。无奈之下，他唯有以天试剑，拼尽毕生修为斩天一剑…
但，一线之差即天壤之别。
纵使奉仙再强，不能正道踏天，终究也只是无限接近于仙，而非真正的仙，战败实属必然。战至终，天雷轰破了他的道心，毕生苦修毁于一旦再也无望登仙。只不过，奉仙也并非完败。他耗尽修为斩天一剑已蕴含仙威，生生把天道斩出了一缕裂缝，使得天道韵律就此残缺不全。也是自那起，凡尘世间再无人可循登天成圣之道，王者巅峰就成为了人间修者之极致，数十年来再无人成圣。
所以，那邋遢道人，断不可能是位新晋的圣人，也不可能是位不悟天道而登天成圣的伪圣人。因为，他无圣路可走。如今唯一可解释的，唯有当年遗留之人。”
“遗留之人？”
芍药不解：“先生曾说，当世圣人除了的诸位师叔伯以外，便绝无其他了。为何还会有遗留之人呢？”
“嘶…”
“说是这么说。”
扒几口白粥，老人咀嚼着说道：“按事实而论，也确实如此。当年奉仙，登仙在即。但岳阳战火不息，即便道果在手，他也没有稳固道基的时间。在那等般情况之下，除了我们十多位出自蓬莱的师兄弟以外，当世之中只要身居圣位者，谁能忍得下这份贪婪与忌讳？蜂拥岳阳，斩杀奉仙，趁机抢夺道果，这些都是情理之事。但天数四九缺一，万事情理皆有例外。摸不准，这位道人就是那个被世人所遗算的存在呢？”
“……”
身居高位，眼光所至果然别是一番天地。
过去数十年，对于世上圣人还有几人的说法，一直都有着统一的答案，那便是十八之数。因为，这个数字是经过无数算师，根据天下各方势力过去百年数据，所计细算得出的同一个答案，再无例外。而现在，问天山的老人家，却仅凭一位疑似圣人的出现，就直接就推翻了过去的权威，虽说无关痛痒，但却也难叫人信服。
对于老人这个说法，芍药几乎没有作丝毫怀疑，而是顺着思路提出了更深层次的疑问：“若是位圣人，那夏寻可就麻烦。圣人之能，何处不可来去？他却费尽心思引夏寻、墨闲入谷，莫非这峡谷之内有他所忌惮之物不成？否则他完全没有理由如此行事。而且，夏寻和墨闲都身怀有秘辛，单独指引他们两人前去入谷，必然也与此有关。不行，我得赶紧提醒他…”
思之甚多，料至末端。
似乎预感到情郎即将涉险，芍药的心儿无理由地就是一紧，急忙转身便碎步行入书房。没过多久，就从书房里取出一盒子笔墨纸砚，走回到天井。也没多说，她倚着石阶高台盘腿坐下，利索地把一张裁剪过的小纸摊开在石墩上，随手研墨洗笔，再一手挽着另一手的麻衣袖子，四根葱指儿端着笔杆子，细细落笔…
笔落成字，字写得精彩。
主要是真够小，比之来信的字迹还更小上一丝，就像是要把千言万语尽巴掌一纸，小之又小。笔尖狼豪如针尖麦芒，沾着黑墨，在四根白皙手指的掌控下，轻轻点上小纸，忽上忽下轻晃，一粒粒细如河沙的清秀小字便成连成丝线，在小纸延展，非常神奇且了得。
老人见状，却很是失望地不止摇头：“你以为，凭几句话就能劝得动他？”
“应该劝不动。”
“那你还写？”
“徒儿让他暂缓些时日。”
“为何？”
笔落如流水行云，芍药净顾着埋头细写，忘了应有的礼节。老人数次问来，她都头也没回地敷衍答去，情急之中就略显得很是无礼。
边写着，芍药边细答道：“那峡谷乃噬龙凶土，虽然险恶却并非绝地，一力可降十会，破解之法倒不难。只要能暂缓夏寻数日再，待我去一趟襄阳城把此事告之渊叔，让他领人马前去寿春庇护，此事便能迎刃而解。”
“药儿呀。”
“啊？”
“你好天真哦。”
“额…”
老人家一声蔑笑，气不打一块出地愤愤再说道：“你若真这么做，夏寻、墨闲必死无疑，夏渊九死一生。”
“……”
落笔随声止，芍药狐疑地回过头去。
“为何呢？”
“因为，但凡事涉这小子，你就会变笨。”
“徒儿不解…”
老人家没有着急着解释。
只是，草草几勺子把碗中剩余的白粥喝得干净，放下碗勺又拿起毛巾，仔仔细细把嘴角边上和两手指尖都擦得干净。又瞧瞧四周，最后没再发现有其他事儿可为了，方才以训斥的口吻，开始教说道。
“寿春虽处大唐中腹，但却是座不折不扣的边域重镇。它南靠巩江，入北疆地界，巩江上游七万里是凌波水师校场，东去十万里有武功、谷和州、颐郡等十数处军事重镇，北四百万里更有号称骑战无敌的骊山-天策府。上下五百万里，千百处要害，环环紧扣，一环动环环皆动。
夏寻北上赴国试，乃考生身份。所以在国试结束之前，无论哪方势力都不会为难他，他大可无忧。而夏渊，他名为大唐将帅，实为窃国贼子。先前南下之所以没人动，是因为各方默契所在。而现在，王者天罚已毁，夏渊在南域立旗，掌三城雄兵，就是实打实的谋反。他若真听信了你的话，领精锐人马前去寿春，那南邙山上的千百万天策军，无需圣旨，便能策动上下五百万里所有州郡守军，倾巢而出，直驱寿春，取他首级！如此逆境，夏渊必然九死一生。只要夏渊一死，无用再等明年严冬，天下杀局当即就会开启。到那时候，人间大乱，夏寻、墨闲的身份就会顷刻逆转，他们身处北疆心腹，则必死无疑！”
“你说你笨不笨？”
“咔…”
