“七星剑阵都祭起半天了，一剑下去有谁能挡？”
“还傻愣着做啥子啊？真急死爷爷我了！”
自岳阳楼上与古梵一战后，夏侯、墨闲几人并未走远，和岳阳楼上的商贾一般，他们选择在沿河观战。只是担心几人身份特殊，若到了人群中去恐怕会引起许多不必要的麻烦，也所便也没往前去了。
夏侯显得颇为狼狈。
衣衫褴褛，只剩下半件衣裳穿在身上，以及一条烂得不成样的裤衩挂在下身。大大小小的绷带几乎捆成了一件紧身内衣，还微微渗着未干的血丝。不过，这夏侯的体魄也确实继承了他爹的彪悍。先前一战，古梵的全力一击可不是虚的，即便没当场把夏侯给废了，但重伤于他必然不在话下。但以现在夏侯这般泼皮的精神状态来看，这伤于他而言，恐怕也只不过是擦破皮毛罢了。
“阿寻，你倒是给个话呀。”
见无人搭理，夏侯就很不是滋味。
他扭头转身，快步越过芍药，来到夏寻的跟前，指着极远处高空之上的那七把圣剑，咧嘴喝骂道：“你说这吕老头是不是故意的。俺爹在那打生打死，这群王八蛋居然还按兵不动，他娘的就是想害俺爹呀！”
“……”
夏寻没有立刻答话。
又或者说，自岳阳楼下来以后，夏寻便有些不同寻常，沉默了许多。整夜里，他都没多大注意瀛水夜宴那边的战况，而今对于夏侯的问话也是爱理不理的，净看着滚滚河水，默默地发呆着。其实此间另外两人都看得出，夏寻心中必有烦恼之事，也就只有夏侯这样大大咧咧的人，看不出里头的道道而已。
“诶…”
夏寻似乎仍没多少兴致搭理夏侯，他微微皱眉看眼身旁的芍药，轻声道：“你来告诉他吧。”
“……”
说罢，夏寻又把目光看回到大河之中，沉默不再言语。芍药见状心会，对于夏寻此刻心事，她或多或少都能猜到些许，只是那些事情她不能问，又或者除了夏寻自己以外，谁都不适合去问，也帮不了他。
芍药微微一笑，接过话来：“候哥，你恐怕误会几位老院长了。”
“啧…”
见夏寻不搭理，夏侯也没纠缠。
他没好气地看向芍药，手指仍指着远处天边，也没有放下的意思。咧着嘴皮子便说道：“弟妹呀，你可别被那些王八蛋平日里的卖相骗咯。他们呐，像你我这般大的时候可是被俺爹欺负得头都抬不起来的主。我想呐，他们肯定是怀恨在心多年，今天见有这机会就打算合起伙来坑俺爹一把来着。这群扑街！”
芍药轻轻合眼，摇了摇头，解释道：“如果真怀恨在心，那这一剑就应该斩在渊叔的身上而非悬于空中了。”
“额…”
夏侯一顿。
芍药把话说到点子上了，夏侯再笨也懂得里头的关系。况且，他其实打心底也就没想过，七星院的几位老道会把往事记恨到如今，先前所说也不过气话罢了。夏侯缓下痞里痞气的态度，稍有端正地俯身问道：“弟妹，你读的书比哥哥多，我也不跟你瞎扯了。你就明明白白地给我说道吧，这几老头子到底在打啥子算盘，为啥子硬是不出手？难道真想看我爹落败不成？”
“他们在等。”
“等？”
“等人。”芍药幽幽道。
夏侯有些迷糊，疑惑问道：“难不成，还有人没来？”
芍药点了点头，同时举起纤细的手掌，伸出三根手指，幽幽说道：“至少还有三人没来。此三个人来其一人，诸院长方能所动作。”
墨闲闻声睁开了眼睛，默默看着芍药的背影。
“谁？”夏侯慎重问道。
芍药也不卖关子，腼腆一笑，收起一根玉指接着便说道：“第一位，是我家先生。”
“先生昨夜已昭圣谕，禁岳阳干戈。但渊叔和岳阳王爷皆不遵圣谕，到底还是把战火引入了岳阳城。只不过，战前岳阳王爷早有安排，事发至此城中局势仍控制于城北一隅，未曾祸及城中百姓。所以，以先生的身份，暂时还不宜出手的止战。倘若战事有所激化，或久久还不能有所结果，扰了岳阳民生。那时先生方能以岳阳安稳为由，亲临瀛水，以圣人之力，镇压局势。到时候，无论渊叔还是岳阳王爷纵有千军之势，也不得不鸣金收兵，而诸位院长也就顺势收剑归鞘，无需参战了。”
“恩。”夏侯认同地点点头。
接着，芍药再收起一根手指，继续说道：“第二位，是一位本应出现之人。”
“追魂楼能让世人所忌惮，是其杀人于无形的手段。其中以楼中十三位天字号杀手为最，江湖人称“十三死肖”，是分别对应星辰死时十二支数，外加一为变数。而瀛水血战至今，与渊叔交锋者的只有十二人，其中还少一人。那一人便就是这“十三死肖变数之所在，人称“肖首-帝江”。
江湖传闻，此人有通天彻地之能，追魂楼中的地位也仅次于楼主之下。风云录记载有一夜千万里，尽取四王颅之事迹。据此推算，此人修为应与渊叔伯仲之间，皆离登天成圣只有半步之遥。所以，今日诸位院长的七星剑阵，便是专门为此人的所祭，以防不测。待他出手时，剑阵自会杀伐。”
或许是发自心底里对夏渊的畏惧，夏侯此刻并不是太相信芍药的言语。他皱着眉头，狐疑问道：“这王八羔子有那么犀利？往年回村，村长可曾说过，俺爹可有肉身成圣的潜质，在当世之中圣人之下，可是无人能正面匹敌的。”
“他只会比你想象中更强。”
“……”
话，说得颇为突然。
非芍药所言，是源于芍药身后的墨闲。此时，他正冷冷地看着夏侯，神色中带着一抹严峻。
“呵…”夏侯不削地咧嘴一笑：“这扑街，你也识得？”
墨闲缓缓冷声道：“象踏九州动，帝江隐深楼。你不曾听过？”
“切，什么乱七八糟。”
很显然，这么一句藏头诗，夏侯没有听过。
他一甩高指的手掌叉在腰间，目光更为不削地怼向墨闲，鄙夷道：“别给我扯这些文绉绉的，爷爷我不懂。如果那王八羔子真有你们说的那么犀利，那他早该出手哩？鬼鬼祟祟地藏在暗处，算什么玩意啊？”
“是默契。”
见夏侯这般蛮不讲理，芍药也不好让他与墨闲继续争吵下去。所以，她便直接挑着重点，徐徐说道：“以渊叔之能，要拿下追魂楼的十二位死肖，是轻而易举的事情，但他并没有这么做。因为，渊叔很清楚，今夜一战起源于大势。势之所催，无论是他还是岳阳王爷都不会轻易舍弃，今夜震慑南域山河所得之威，更不能有所让步，同样的也难以有所进步。
如若，十二死肖战败，确实能引帝江现身。只是，如若帝江现身，那今夜一战必将超出所有人掌控范畴。因为，帝江与渊叔皆为当世圣人之下的最强者，强者之争，命可丢，名不可末，外加王者天罚已被渊叔于所破，这争斗的最后必将以其中一人身陨，方能收场。而今，乱局将启，大战在即，圣人天罚高悬九霄。这样一个结果，于今夜对弈双方身前身后的人而言，都是无法承受的。毕竟，他们以后还有很长一段路需要同行，这便是他们之间的默契。”
眨眨…
夏侯似懂非懂的眨了几下眼睛。
不过那倒也是，芍药搬出这样一套深奥的战略理论，一般修智辩的学士也得斟酌半刻方能消化得了。而夏侯向来痞性不愿多动脑筋，这一下子又怎能全数理解明白呢？
他撅了撅嘴角，有些不耐烦了。
“我说弟妹，你这说话一套一套的，咋越来越像阿寻了哩。俺听不懂，要不你就给俺说重点吧，这打又不能打赢的，那他们这打来做啥子啊？”
“嘶…”
深吸一气，芍药显然是被气着了。
她瞄眼看了看静站一旁看着瀛水发呆的夏寻，这会儿她是终于知道夏寻为何不愿搭理夏侯了。感情这夏侯的脑袋瓜子还真是一根筋的呀？她明明白白说了老半天，夏侯居然连皮毛都没听进去把问题又问了一次，着实让人抓狂。
奈何，这茬子芍药是从夏寻手上接过来了，无论夏侯听得懂听不懂，她都没道理说一半便敷衍了事了。纤手轻缕发梢，明亮的眸子微微闭合，无奈的芍药也只好平静些许心情，继续耐心说道：“渊叔他们，其实是在等第三个人，这也是事前夏寻提出的胜算之策。”
夏侯疑惑：“第三个人是谁呀？”
“莫急…”
芍药轻轻下放两手，漂亮的眼眸子缓缓移向河心：“今日一战，大势为重中之重。帝江出手，两败俱伤，非万不得已此势不可为。先生出手，身载天下文人意志，势必倾向于渊叔，此势岳阳王爷断不可为。
所以，纵观大局至此，渊叔已经棋胜一筹，无需再进一步，只需静观其变即可。反之，岳阳王爷则尴尬许多，他贵为王爷，若不想待到先生出面止局而失势，就必须要在先生出手之前，释下兵戈。他要做到这一点，势必需要一位能弹指间化干戈玉白的大人物作为媒介，从中调停双方。唯有如此，他方能不失大势，不落颜面地走下今夜的台阶。”
“说这么多，那这人到底是谁啊？”夏侯很不耐烦了。
“不知道。”
“你…”
芍药这看似敷衍的回答，夏侯当然就不满意了。只是他还没开口说话，芍药便抬起小手摆了摆：“正是因为不知道，所以我们才要等。但可以肯定，在当世之中能调停今夜博弈者，唯有圣人。如若今夜来的不是一位圣人，又或者不来人，那纵使岳阳王纵然势大亦不足以为患。”
话到这里，其实已经很明了了。
能听懂的人自然就能明白，听不懂的人即使说得再详细，那也是徒然。好比夏侯，他始终都是那一个难以听懂的人。而芍药身后的墨闲，此时则已然明了了今夜状况的来龙去脉。
这是一个亦虚亦实的“双向局”…
埋奇兵，伏岳阳，借尸还魂唤旧时部众，以纯阳血仇正杀伐之名，从周远山以身试刀引势态恶化，再到夏渊出手与追魂楼对弈瀛水。这一夜下来，瀛水所发生的每一件事，无不在为夏渊夺势的同时，也把事情的发展牵引至岳阳王身后那些不曾出现的人，目的就是要一步步地把他们从幕后逐渐逼至台前。
此谋很深。
“莎莎…”
芍药没再往下细说，夏侯懵懵懂懂撅着嘴皮子。墨闲缓步走到夏寻的身旁，和夏寻一样，他也静静地看着瀛水波涛。不一样的是，他并没有看得入神，冰冷的脸颊上还似浮有丝丝异样的神色。
晨光挥洒，很是好看。
宛如白日星斑，随波逐流与翻腾的河面上。逃离河心的鱼群在此浅游，隐约能见它们漆黑的背鳍，成群地在水中穿梭。
墨闲冷问道：“你布的局？”
看着穿梭于水下的鱼群，夏寻平静道：“算是吧。”
墨闲酝酿了片刻，道：“不太好吧。”
夏寻不置可否，问道：“你是说周远山？”
“嗯。”墨闲没有否认。
“抱歉…”
夏寻似乎料到墨闲会有这么一出，所以也不出奇。他稍稍侧身面向墨闲，两手抱拳弯腰鞠躬，朝着墨闲便行下一礼：“此事让你和候哥为难了。”
墨闲直愣愣地站着，就这么接下了夏寻的歉礼。
礼罢，夏寻重新站直身子，接着话尾续道，决然道：“我知道周健与你们向来交好，而且周远山带南域纯阳来投，我们理应该以礼相待。但，这次不行。”
墨闲没接话，冷肃的剑眉下多了一抹犹疑。夏寻知道墨闲此刻在想什么，而有些话其实他早就该说了，只是离开岳阳楼以后他心里始终有结不能解，以至于疏忽了这样事情。
他再道：“风雨将至，我等上京在即，以后的事管不着。在这临行之际，能帮渊叔分忧的便也唯有如此。渊叔不善谋略，吕道长仅以智辩见长，岳阳水深，猛虎诡卧，他们虽有爷爷的锦囊相助，但来日方长也不见得万全。而今我这一策，就好比一副祛毒的猛药，需猛火相煎，配药引吞服，方能见速效，这也是渊叔他们所急需的。”
话说着，夏寻侧身跨出一步，两手随意挽在后腰间，放眼长河之上。在他远眺的同时，青衫随河风飘荡，平静的气息中徒然生起了一股似剑般的坚韧。就像那大河奔涌，鹰击长空时的豪爽自然，决绝而义无反顾。
“你瞧，眼前这瀛河为水，北城为炉，昨夜南域之宾客为薪，城中军马为火，再顺势借纯阳血仇这阵炊风，我们是万事俱备，只欠一枚能即刻催发药性，亦能定心安神的引子了。
而周远山，恰恰就能满足这引子的条件。
他乃纯阳执剑长老之徒，南域纯阳分支之首者，又曾与院中诸位院长有所交情。唯有此人涉险，方能以一人之性命激起纯阳诸道众怒，共抗安王。也唯有他的生死，才能让渊叔和诸位院长有了对李常安动刀子的借口。而此战过后，无论成败，南域纯阳都必将与仙行主脉割裂。仙行山上，执剑八卦两脉也必因此分歧。李常安多一劲敌，七星院多一强援。一箭四雕，方是此策目的。逼出李常安身后的人，仅是其次。相对于千万人之生死，周远山一人之性命，已然是我能选择的最小牺牲。再无更好的选择，我想你应该能理解。”
“……”
话如春风沐浴，语似水柔清灵。
夏寻的这番话没有任何遮掩，直白地告诉了场间几人他的私心所在，这反倒让得墨闲有些内疚。毕竟，他考虑的只是周远山一人之生死，而夏寻所图谋的却是日后整个南域江湖的局势。两相比较之下，孰轻孰重，鸿毛泰山，一眼便能清楚。
“受教了。”
墨闲后退半步，抱起拳头，学着夏寻先前那般，鞠躬弯腰行回了一个歉礼。夏寻见状，赶紧向前一步，伸出手去托在墨闲的抱拳之下：“师兄言重了。”
“啧啧啧…”
只是两人这般作态，却让一旁的夏侯看不过去了。他咧起嘴皮，就轻飘调侃道：“俺说你们这两个大男人的，恶心不恶心呐？一个小媳妇在旁，一个名门首徒，光天化日之下扭扭捏捏，成何体统呀？”
“噌！”
夏侯话语刚落，一声剑鸣即起！
墨闲徒然转身，一道寒光掠过！
待到剑鸣声消去时候，三尺青锋已然出鞘，剑抵夏侯锁骨间。
“你最好给我闭嘴。”
“扑街仔！敢对老子动刀子？”
“……”
