天黑，无月。
乌云盖顶，大雨磅礴，分不出时间几何。
岳阳西，问天山顶。大雨成瀑，由九天倾洒。参天竹林，随狂风雨打，抖擞着枝叶，起起伏伏。恰似那怒海翻腾着浪涛。在汹涌澎湃的同时，让人由不得畏从心生。
“伊拉~”
轻轻推开竹门，走入竹屋。
再脱下湿漉漉的蓑衣与斗笠，挂在竹架子上。豆大的水滴，顷刻便顺着蓑草的轨迹，交织成了缕缕水溪，流淌落地。烛光明明，映珠帘闪闪，拍一拍衣袖，洒一阵雨露，整理一番稍有褶皱的衣领子，曹阁主便拧起竹篮，继续走入了厅堂。
“咕噜~”
厅堂内，圆桌上，两人儿伴坐，还有一只大雄鸡懒惰地趴在桌子上…
“曹伯伯，今天咱们吃什么呀？”
两只小手，紧紧握着一只大饭碗。西瓜瞪着两只圆滚滚的眼珠子，眼巴巴地看着那只，正冒着腾腾白烟，飘逸着浓浓肉香气的竹篮子。他那模样，就像足了一位饿坏了的瓷娃娃，就差嘴角没有留下口水了…
曹阁主行至桌前，先是朝着西瓜身旁坐着的老人，微微弓腰：“先生。”
“恩。”老人点点头：“入座吧。”
得到老人回应，这时曹阁主方才清淡地回答西瓜先前的问话：“吃鱼。”
“什么鱼呀？”西瓜眨着眼睛，好奇问道。
曹阁主没好气地瞟去西瓜一下，似有不悦：“你没吃过的鱼。”
“那是什么鱼呀？”西瓜再问。
“好吃的鱼。”
“那好吃的是什么鱼呀？”
“呼…”
深深咽下一口躁气。
这两天来，曹阁主是被这小娃娃给整烦了。
和别家的小娃娃一样，四五岁，童心稚嫩。见着啥新奇的玩意，都要问一个遍，问得没完没了，直让人心燥。若非碍着那先生在场，否则这曹阁主必然不会给出什么好脸色来。毕竟，他向来都不喜欢，名字带着个“夏”字的人。即便西瓜只是个小瓜娃子，那也一样不甚厌烦。
打开篮子，拿出菜肴，逐一放置桌上。
“清蒸白鲈鱼，红烧脆骨莞鱼，冬菇闷黄花鱼，九色香炖鳕鱼。”
每上一道菜，曹阁主便冷淡地说出一个菜名。直到三菜一汤上齐了，他才盛起四碗白饭分放桌前，而后入座。
“哇~”
看着香喷喷菜肴，西瓜上牙咬着下唇，馋相可爱非常。但他没着急着起手夹菜，而是指着一盘肉色鲜嫩的炖汤，不依不饶地继续问道：“曹伯伯，那鳕鱼是什么鱼呀？好好看哦。”
“……”
眉头皱一丝，曹阁主显然已经很不耐烦了，他夹起一片鳕鱼的鱼腩肉，放到西瓜的拧着的那个大饭碗里头，压着闷气便说道：“你老家的南面，有个海，叫做北海。里头就只有一种鱼，就叫这鳕鱼。鱼长得很漂亮，这条是公的，别问我为什么不是母的，我也不知道。鱼长一尺才能吃，所以这条刚好一尺三寸。它没有鳞片，没骨头的，别让我给你挑刺。”
“哦~”
西瓜乖巧地点头，接着睁着大眼睛再问。“那它的鳞片和骨头都去哪了呀？”
“啧！”
曹阁主的忍耐是到极限了。猛地两眼一瞪，凶巴巴地看着西瓜。咬着牙齿细声道：“他没有鳞片和骨头！你有完没完啊？吃饭！”
呜…
曹阁主的凶劲，顿时把西瓜给吓着了。
只见他嘴巴一瘪，眼皮子里，趁势就泛起了波光粼粼，就势欲哭，煞是可怜。
“哎呦~”
老人见状，赶紧拂着西瓜的小脑袋，笑哄道：“哎呦，小西瓜，别哭别哭，咱们别理这坏人。他就是不见得你好，不想让你吃饭来着，咱们可不能上当咯…”
说着，老人连忙夹起些鱼肉，放到西瓜面前的大碗里头，接着说道：“来这肉香，保准你吃了停不吓嘴来。咱们赶紧吃完了，爷爷再带你去做竹蜻蜓，好不好？”
“真的很好吃？”眨眨湿润得眼皮，西瓜抬头看向老人家，狐疑问道。
“那肯定好吃呀，这两天你可有吃着不好吃的么？”老人肯定点头。
“恩…”
还是天真无邪的娃娃好说话。
三言两语便能哄得开怀。西瓜闻言大力点一下脑袋，小手擦一把晃荡在眼珠子里的泪痕。便立马化去了委屈，执筷子，端大碗，就往碗里大口扒去了。
柔柔地抚摸着西瓜的小脑袋，怜惜的眼神逐渐沉下。这时候，老人家才有时间理会那可恶的曹阁主。转眼抬头，脸色随之生肃，略有生气，低声训斥道：“你都这么教你的学生的？能拿出点耐性不？”
“先生教训的是。”话是歉语，只是说这话的曹阁主，脸上却是毫无愧色。
不过，老人也没再多说，用筷子指了指桌上菜肴，示意可以动筷了。
曹阁主受意，起手动筷…
烛光莹，影随动。
三人相继起筷，雄鸡在旁，独咄着米饭。
有鸡有人，共聚一桌。这场景虽然有些怪异，却又显得挺和谐的。就和平常的普通人家一般，没有太多的拘束。任外头狂风暴雨大作，打那翠竹嫩枝声嗦，这里依然平静。夹两片松脆的菀鱼肉片，入嘴细细慢嚼几口。不知是味道不合口味，还是别的。老人稍稍皱起眉头，随之便又放下了刚拿起的竹筷。
曹阁主发现了老人的异常，跟着也停下了筷子。
小心问道：“先生，今夜这菜，可是不合口味？”
“腥了。”老人答。
“……”
曹阁主轻轻放下筷子，别有深意地，朝着正自个吃得开怀的娃娃，看去一眼。之后，便没有说话了。
他知道，老人家所说的腥，并不是指这几道菜肴，本身所带着的鱼腥。因为，能经过那位御厨传人手里出来的菜，绝对不会有这等瑕疵。而，老人家所说的腥，是血腥。它不是味道，是一种意境。意境起源，就是做这几道菜肴双手，有血腥未除，所以就腥了。
执起茶杯，喝一口，簌簌嘴巴。再拿起抹布，擦一擦嘴唇上的余味儿。老人似乎没有打算继续吃下去的欲望了，
“北边斩天了吧？”老人道。
“斩了。”曹阁主应道。
“恩…”
老人点点头：“那就给我向你师兄带个话吧。跟他说，这自作孽不可活，造孽的事，让他少做为妙。不然哪天，天不收他，自有人去收他的…”
“是。”曹阁主道。
“我没说完…”
放下茶杯，老人再苦口婆心地说道：“如果他真的闲得慌，就让他把问天的儿郎，都抓起来操练操练吧。别整天只顾着埋头做文章了，把脑子都写傻了。不然，到头来，被人欺负那都没地方说理的。”
“……”
曹阁主一愣，诧异地看着老人。
老人的话，非常反常。按照眼前这位老人的个性，是万事以和为贵，从来都不会参与江湖朝堂上的争端。那就更别说，让问天的读书人，去变成一把屠刀了。
但，现在老人家说出这话，好像正有这个意思啊。
“先生，咱们可是以为要打仗了？”
“恩，一场硬仗。”
老人想了想“还有啊，后天就别让你师妹离山了，切记。”
“……”
不知道是兴奋，还是紧张。曹阁主双手逐渐紧绷成了拳头，青筋根根暴突。他颤抖着嗓子问道：“这…这仗什么时候打？”
“后天开始打吧。”老人答。
噔…
紧绷的拳头，一下颤动。在紧张的同时，曹阁主也不由地盛起了几分疑惑。
“咱们…咱们这是和谁打？”
老人转眼看向窗外。
“七星院。”
“……”
长空如墨，暴雨倾盆。
狂风与雷鸣不时大作。
酣睡在榕树上的鸟儿，在今夜第一道惊雷响起时，便被吓得离开了草窝。远远地，飞到了那破旧的屋檐上。
哗啦啦的雨水，恰似那九天银河缺了堤坝。年久失修的王府水池，挡不住那灌溉水势的高涨，被漫出了石堤。几位奴仆汉子，正冒着大雨抢修着水道。那位姓胡的师爷，则披着蓑衣，站在凉亭下指手画脚地吆喝着。
湿漉漉的水，湿漉漉的汗，让人分不出那几位汉子身上的是水还是汗。
看来，这王府里的破烂工程，若没个把时辰，是修整不完的了…
侧殿内，
酒过三巡，不咸不淡。
聊聊往事，谈谈今朝，时间也就过去了。
这王府的晚宴，其实也就那样。比七星院的厨子做得美味，比问天那位刀师傅做的，可就差远了。随便吃吃也就罢了。而，此时此间，玉盘珍馐皆上尽，客人的肚皮也撑了个七分上下饱。就剩下最后一盘被银盖罩住的甜品，还分别端在四位侍女的手中，未上…
其实吧，今来的两位客人都知道，那是一道甜品，就是今夜的压轴大菜，必须得留在最后才能送上。否则，这道甜品若送早了，今夜的饭菜就不用吃了。所以，大家都心知肚明，也就没人去开口催促了。
时间逐渐缓逝…
随着场间话题聊入尾端，众人之间兴致渐沉，再稍有话题可以闲聊。坐在上首的王爷拍了拍手掌，唤来四位待命许久的侍女，端上了那道专门为今夜准备的菜肴。在揭开它的神秘面纱的同时，也为某人揭开了许多迷惑。
而，随之而来的，则便是今夜的正题了。
“你要老五老六去偷的，就是这玩意？”看着桌上静放着的玉盘，李清风轻声问道。
这玉盘很大，却菜肴很少。
少到只有小小一颗拇指般大小的圆丸子。妖异的鲜红，正散着淡淡的血香。香味扑鼻的同时，却又让某位推算到内情的知情者，感觉到深深的反胃。那叫血腥味…
“好象是，又好像不是。”
夏寻模棱两可地应去一句。接着，他便抬头看向上首那位含笑的人儿，淡淡问道：“这和上次的棋子，好像不太一样？”
“必须不一样。”
岳阳王渐渐笑开，极具玩味。
“上次你见着的，都是些辅料边角，登不得这大雅之堂。这不，本王昨日才知道，原来你也喜欢这玩意，所以我便连夜安排人手，给你炼制上几枚珍品，就为今日的宴请了。”
一话说完，岳阳王又意味深长地补充一句。
“都是自己人。日后若想再要，随便安排个人来说一声便成，就别劳烦几位院长，亲自来取了。那么晚，还劳碌奔波的，实在让本王过意不去啊。对吧？”
“……”
两言说罢，夏寻和李清风同时沉下了眉头。岳阳王这话虽不长，但话中含意却深远非常。如果换作是两位有点脑子的江湖人儿，听到了这话。那必然就得吓尿裤子才成。
把起玉盘中的红丸，观察一番，夏寻淡淡问道：“这样四颗小丸子，值几条人命？”
“不多…”
岳阳王执起一根手指，摇了摇：“不多不少，就四千。一个洛溪斋除去那些大个的和有病的，刚好凑得上这数，也就勉勉强强能够炼这四颗丸子了。”
……
