张铁嘴故意鄙夷的撇了撇嘴说道：“姑娘的相貌可不是你夸出来的，要本大爷都亲自瞅瞅才知道。”
“那是那是，您先请在舫上稍坐片刻，我这就给您带姑娘来。”
张铁嘴跟着那龟公踩着踏板上了画舫，在四面镂空的船舱里一张精致的软榻上坐了下来。手中轻摇折扇，怀里揣着杨仙茅给的一个月的三十两银子，还有以前赚的钱，凑足了五十两。张铁嘴心想怎么都够了，所以手里有钱心里不慌。
只是过了片刻，那龟公便带着七八个花枝招展的女子上来，这些女子的怀里或者抱着琵琶或者拿着洞箫，一字排开站在他面前。有的羞羞答答，有的则眉目含情，当然。还有几个鼻孔朝天甚是清高，一副只卖艺不卖身，别打老娘主意的架势。
张铁嘴摇着折扇，目光挨个在她们脸上和身上扫了过去。
要是在这之前，他到花街柳巷找姑娘，那首先第一个看的便是身段，接下来才会瞧脸盘。现在则不一样，第一个就要看脸盘，脸盘子要俊，要能把人魂勾了，才能让那金龟婿不会脱手。
他的目光从眼前的姑娘一个一个端详了过去，等到把这几个姑娘看完口水都差点吞干了。——这些女子果然是一个赛一个，当然其中大部分都是涂脂抹粉，可是原本就清秀娇美的脸庞，有了脂粉的点缀更显美丽，甚至有一些还有超凡脱俗的感觉。
不过有两三个没有涂脂抹粉，反倒是让张铁嘴感觉到了如山间清泉般清秀一般脱俗。他不由心里犯嘀咕，这杨仙茅到底是喜欢艳丽多姿的呢，还是喜欢山间小草般芬芳的自然美人？这个张铁嘴的心里还真没底。
那老鸨见张铁嘴摸着胡子不说话，还以为他看不上，马上说道：“大爷，后面还有两波，总共有三波，你是不是看完再定呢？”
原来有三波啊，这张铁嘴暗叫侥幸，幸亏自己没有这么早决断。于是对老鸨说道：“你把那两拨也都叫来，左右两边一边站一拨，我挨个挑。”
因为他来的比较早，几乎还没有客人到画舫上来，所以他可以从容地挑选。老鸨赶紧把另外的姑娘也都叫来，排成一排让他挑。
张铁嘴又把两边的姑娘挨个看了一遍，同样每一排都有两三个不施粉黛的清纯脱俗的歌姬。
他心里已经反复掂量，觉得像杨仙茅这种大家大户人家的子弟身边肯定缺不了女人，绝对是花丛中的老手，这种人恐怕已经对那些胭脂俗粉腻味了，反倒是这种清幽雅致的更能够让他们感到心动。
所以权衡之后，张铁嘴还是决定找一个清新雅致的，毕竟后面还有长时间接触，而不是短暂的时光，总要耐得住瞧才好。
毕竟隔着一层脂粉，谁知道洗掉之后究竟本色怎么样，若是用胭脂水粉把缺陷都掩盖了，等洗掉后非常吓人，那才是得不偿失。
想到这张铁嘴对老鸨说道：“把没有化妆的这几个留下，其他的姑娘可以退下了。”
那些没选上的女子都有些失望，不过在大画舫上的女子可都是有些教养的，脸上也没有不悦，只福了一礼，然后盈盈地退了下去。
还剩下五六个都是不施粉黛的，其中有两个应该已经二十多岁了，姿色相对要平庸些，毕竟在歌姬这个行当里头，主要还是看歌舞和弹唱的水平，姿色反倒是其次。
还有些红牌歌姬实际上相貌平平，而这些人却能得到那些文人墨客的追捧。不过张铁嘴来的这个画舫却是秦淮楼中相对来说档次很高的，真可谓是色艺双绝。因此即便稍微平庸些的歌姬却也是中上的人才。
这让张铁嘴心里没底，要挑就挑最好的，所以他让两个年纪明显超过二十岁的退下，然后他问剩下的四个歌姬说道：“你们四个中自由之身的留下。”
歌姬这一行跟操着皮肉生意的青楼女子不一样，很多的歌姬，实际上并不是卖身到青楼来唱歌的，而是有一技之长，为了挣钱贴补家用，便自愿到画舫上来卖艺挣钱。
当然也有画舫自己养的歌妓，这些是在很小很小的时候就买来，从小教琴棋书画，专门冲着文人墨客口袋里的银子培养，这些女子实际上是没有自由的。
听了张铁嘴这话之后，又有两个女子抱着琵琶黯然后退，只留下两个年轻少女还站在那儿。
张铁嘴道：“你们俩谁的酒量好？酒量好的那个留下。”
张铁嘴因为这些日子都在跟杨仙茅喝酒，知道杨仙茅喜欢喝酒，所以他想着如果这女子也能喝两杯，那就更好了。
剩下的两个女子相互看了一眼，其中一个穿红衣的歌姬大大方方的说道：“我的酒量基本一壶不会倒的。”
另外一个歌姬则俏脸一红，摇头说道：“我不善饮酒，最多一杯就头昏了。”
听到这话，张铁嘴指着红衣少女说道：“那好，那你留下。”
眼见张铁嘴挑到了中意的歌姬，老鸨这才陪着笑退了出去。这时张铁嘴忽然想起一件事，平常去花街柳巷花钱他心里有数，可是这种歌舞画舫他还是第一次来，最好还是问问行情。不过当着姑娘的面问多少钱有些掉价，于是对那红衣少女说：“你去叫一艘小船，我们到河上慢慢随波游着，听你弹琵琶赏月。”
那红衣少女忙答应后转身去安排，画舫非常大，上面人要是满了能有百十个，会很吵闹。因此画舫总是带有一些小船，有些喜欢清静的酒客便可以带着歌姬坐这种小船慢慢游耍。
眼见这女子离开之后，张铁嘴招手将那老鸨叫了过来，压低声音说道：“我点这姑娘唱曲儿，包括酒水喝下来大概要多少银子？我可没带多少银子。”
张铁嘴已经习惯了烟花柳巷的讨价还价，在那里他生怕别人敲竹杠，所以总是装穷。那些银子可不能乱花，他还得留些银子捎回老家去，给妻女使用。
但是他却不知道画舫上的歌姬跟那花街柳巷不一样，来这的人都是冲着高雅来的，又有几个装穷呢。都恨不得一个个都把自己打扮成挥金如土的大财主，以便博得美女一笑，免得这些色艺双全的女子看轻了自己。
所以这老鸨听他这话之后马上明白这位主应该不怎么到画舫上来，她也不打算敲别人竹杠，免得把话传出去让那些文人墨客知道了，便看轻了这画舫，不再来了，那损失可就大了。所以老鸨实话实说道：“到今晚子时是十二两银子，之后姑娘就要回来了，是不过夜的。”
张铁嘴倒吸口凉气，就弹几支曲子，一晚上竟然要花十二两银子。自己辛辛苦苦给人算卦，只怕要大半个月才能挣到这十二两银子呢。
看见他的表情，那老鸨便知道，这个价把这位大爷吓着了，赶紧解释说道：“这位姑娘名叫彩凤，可是我们画舫上数一数二的红牌，点她的文人墨客可多了。今儿个大爷你来得早，这才能点到她，只怕只过片刻等别的来了，只怕你就见不到了，嘿嘿嘿。所以呀，她这身价是要比别的姑娘高一些。如果大爷今儿个忘了多带银子，那也无妨，我们画舫上还有五两的，甚至二两的姑娘，就是先前您看见的水粉最浓的那几个。说实话是有些岁数了，在弹唱方面与彩凤姑娘相比那就没法比了，毕竟一分钱一分货，您说是不。其实大爷您一看就是有财有势的人，彩凤姑娘配上大爷您是最适合不过的。”
张铁嘴一摆手说道：“我知道了，你退下吧。”
那老鸨嬉笑一声忙躬身退了开去，过了片刻彩凤姑娘便进来告诉张铁嘴说船已经备好了，于是张铁嘴就跟着她上了小船。船上已经摆好了一张小桌子，上面有酒水和瓜果点心什么的。
一个中年船娘负责在船尾摇橹，而彩凤则是抱着一把琵琶坐在船头的一个蒲团上。张铁嘴在茶几后端坐，轻摇折扇，心想，这些个文人雅客还真会享受，不过这等营生也太花钱了，自己可消费不起，还是早点把正事办了为好。
于是吩咐撑船，不多时小船便摇摇晃晃到了江心。彩凤姑娘轻声问道：“请问客官想听什么曲子？”
张铁嘴除了一些俗不可耐的小曲之外，又哪听过什么高雅的曲子，他自然知道这种场合是不适宜唱那种曲子的，于是便故作潇洒道：“你随便唱，捡你喜欢的就行。”
彩凤听后点点头，轻拢慢捻弹奏着琵琶唱了一曲。当真是歌声婉转，绕梁三日不绝，听的这张铁嘴一个劲赞叹。心想，这嗓音这曲调可比自己在花街柳巷听那些女人唱的曲儿好听多了，可惜这唱的内容自己半句都没听懂，比不得那些通俗易懂的小曲有趣。
听罢这一曲，张铁嘴的折扇一收说道：“彩凤姑娘，实不相瞒。我就是个算命的，这次来，是想找一位姑娘与她商议挣钱的大买卖。若是这买卖能够谈成，一次就可以赚纹银一千两。不知道彩凤姑娘对这一千两银子有没有什么兴趣？”
彩凤一听，面露惊讶之色，望着张铁嘴说道：“大爷的话，彩凤不大明白，能否说详细些。”
