冷月和颜悦色问道：“请问王奶奶在哪里？”
正说着话，屋里慌慌张张出来一个老妇。这老妇人颇有些富态，看见冷月，赶紧上来，带着一身酒气，打了个酒嗝，陪着笑施礼说:“老身便是王奶奶，拜见三九姑娘，老身正要去给三九姑娘你送东西送药童，只是一时半会儿有些抽不开身，各种杂事太多，没想到你却先来了，真是的，让三九姑娘亲自上门，这是老身的失职，还请恕罪才好。”
冷月见她脸上潮红，又闻到一股酒味，不由皱了皱眉也不理睬，迈步走进了屋子，也看见摆了一桌酒菜，已经吃得一片狼藉，左边坐着几个老妇，看见她都张皇地站起来，垂首而立。陪着笑施礼说:“老身拜见姑娘。”
冷月扭头过来，瞧着跟进来的王奶奶，说道:“原来你在忙着喝酒呀，倒是我打扰你们了。”
这一句话慌得那王奶奶窟嗵一声跪在地上磕头，说：“老身该死，老身该死。”
从这王婆的反应冷月便知道，这庄上外门弟子地位崇高，在这些仆从面前，应该是拥有极强的威势的，所以才会把这人这管事的婆子吓成这个样子。
于是冷月淡淡说道:“配给我的药童在哪里呢？”
王婆赶紧说道:“这，这还没定呢，姑娘自己挑吧，在外面，十几个丫鬟，姑娘看上哪个都成。”
冷月便不多说，也不理睬跪在地上的王奶奶，迈步出到门外来到了院子里。
十几个丫鬟垂手而立，站在那儿低眉垂目，不敢瞧她。
冷月正要让她们抬起头来挨个看，找一个药童，便在这时，就见屋子后面有个身材弱小的少女，提着一个硕大的水桶，不停地左右手交换着，插花一般踉跄着过来了。
她太过瘦弱，而那一桶水又几乎是满满登登的，对于她瘦弱的身子来说实在太过沉重，只能不停地左右手交换着提水才能够往前行进。
忽然，这少女发现了院子上的丫鬟们都垂首而立，一言不发，不由有些吃惊，抬头一看，便看见了站在场中的冷月。
她也知道庄上来了一位新收的外门弟子，也是她们的半个主人，而外门弟子平素里都是高高在上盛气凌人，打骂那都是轻而易举经常的事，不由得心下吃惊，不留神被坑洼不平的石板路绊了一下，哎呀一声往前摔倒，那一桶水也哗的一声倾倒了出来，一直冲到冷月脚下。
已经爬起来跟着出来的王婆见此情景，不由勃然大怒：“你这死妮子，居然敢泼水给三九姑娘，当真不想活了。”说罢，一把抓过了旁边的一根扁担，冲上去劈头盖脸朝着那摔在地上的瘦弱少女打了过去。
那女子只是双手抱着头，蜷缩在地，哭喊都不敢，默默忍受着扁担狠狠打在身上。
冷月沉声道:“住手！”
王婆赶紧停下手，将扁担放在墙壁上，哈着腰对冷月说:“三九姑娘，是老身管教不力，还请三九姑娘您恕罪。”
冷月没有理睬她，走到那抱着头蜷缩在湿漉漉的青石板地上的那少女面前，见她身子单薄，在寒风中簌簌发抖，便伸手过去将她搀扶了起来。
那少女显然已经吓得够呛，脸色煞白，身子在不停的发抖，咬着嘴唇，惊恐的望着他。
冷月给了他一个甜甜的微笑，说:“你叫什么名字？”
“芦苇儿……”
“怎么叫这个名字呢？”
也许是冷月和蔼的态度和甜甜的微笑让那少女感到了温暖，胆子稍稍大了些，便说道:“我娘说，她生我的时候是在芦苇荡里打鱼，渔船四周都是芦苇荡，便叫了这个名。”
原来是个苦命的娃儿，母亲即将临盆还的到湖上打鱼。
于是杨仙茅便替她理了理头上的乱发，说:“你愿意当我的药童吗？”
能够当药童，那比杂役要好得多，尽管遇到脾气不好的外门弟子，受的罪未必会比当杂役少，不过，终于有了一个改变命运的机会，更何况跟着外门弟子，身份地位当然要比杂役高一些，所以都期盼着这差事，没想到却落到了这可怜的提水小丫鬟身上，站在旁边的十几个丫鬟眼中都露出了妒忌的神色。
芦苇儿愣了一下，没想到幸福来得如此突然，赶紧用力点了点头说:“愿意，当然愿意！芦苇儿一定好好服侍姑娘，绝不偷懒。”
冷月点了点头，站起身，对王婆说道:“我就要她了。”
王婆赶紧点头答应，吩咐侍女从屋里拿了几套雪白的法袍出来，亲自捧着送到冷月面前说:“这是姑娘们的法袍，姑娘，你要缺什么尽管让芦苇儿来取就是了。——这丫头当真命好，能被姑娘看上。”
芦苇儿赶紧伸手要去接那法袍，却被冷月拦住了，对她说:“去把你的东西带上，这就跟我走吧。”
芦苇儿赶紧答应，飞也似的跑进旁边厢房里，很快拿了一个蓝布包裹，挎在肩膀上出来。身上的湿衣服已经换下，这才从冷月手中接过法袍捧在手中，朝冷月讨好的笑了笑，说:“姑娘，还有炼丹炉和一些药材，等一会儿我来取。”
冷月点了点头，带着芦苇儿离开了杂役房，回到了她的石屋。拿出法袍换在身上，那法袍十分宽大，后背和面前的左胸上部各有一颗篆书的“玄”字，颜色鲜红。在月白色的衬托之下格外耀眼。
左胸玄字下方绣着三十九几个字。原来法袍都有编号，以便识别究竟是谁的。
冷月换上之后，抖了抖长长的袖袍，倒想的确像个修士。
在冷月换衣裳的时候，芦苇儿又快步如飞跑回杂役房，很快便扛来了一个大木箱子，打开之后，从里头取出了一个青铜色的炼丹炉。另外还有一大包的炭火，以及一个鼓风机。
冷月没想到她小小年纪身子如此单薄，却一下子拿回来这么多东西。不过想起她刚才提那一大桶水，水桶几乎都有她半人高，要做现在这些事当然比刚才提了一大桶水要稍微轻松些。
那大大的箱子里头有一册薄薄的书，上面用篆体写着《炼丹法门》。打开一看，里面是刻版印刷的炼丹的一些基本常识和技巧。原来这是外门弟子的标配的入门书籍，既然是刻板印刷的，应该是算不得什么真正秘籍。但是，非玄器宗的弟子是不能得到的。包二娘也曾叮嘱她要好生保管的。
芦苇儿说：“姑娘，今后你自用功，饮食之类的就交给芦苇儿了来办就是。”
冷月点了点头，拿着那本书走出石屋，在一块平展的青石板之上盘膝坐下，翻开那本书，在海涛声中慢慢翻看。
她记忆力超群，过目不忘，那本书也就半个时辰便全都看完了，而且已经了然于胸。
这时，远处传来隐隐的钟声。
芦苇儿赶紧出来对冷月说:“姑娘，吃饭的点到了，我去取回来。”说罢，跟一只灵巧的羚羊一般跑向善堂去了。
只过得片刻，芦苇儿便提着一个食盒回来了，对盘膝坐在青石板上的冷月说：“姑娘，吃饭趁热。”
说罢，将饭菜都从食盒中取出放在石屋里的木桌上。冷月走了过去，在交椅上坐下，见上面只有一副碗筷，便说道:“你的呢？”
芦苇儿忙说:“这是姑娘的饭菜，奴婢伺候姑娘吃完之后，把碗筷送回去，然后再把奴婢的取来。这是宗门规矩。”
原来还有这样的讲究，既然规矩如此，冷月便没有再多说，见饭菜两荤两素，做得倒也精致，米饭飘着清香，便很快吃完了。然后对芦苇儿说:“你去吃饭吧，我随便走走，想去三姐那看看。”
芦苇儿忙说道:“不着急，奴婢随时都可以去吃的。先陪姑娘去三姑娘那儿。”
冷月笑了笑说:“倒也不急在这一时半刻。这样吧，我这书还没看完，我先看一下，你赶紧去吃饭，吃完之后我们再去。”
芦苇儿答应了，提着食盒飞也似的朝着善堂跑去了。片刻，便又跑了回来，说:“姑娘，奴婢吃完了，咱们走吧。”
冷月说:“你别老是奴婢奴婢的，自称‘我’就行了。咱们主仆不用这么客气的。”
芦苇儿感激地点头答应：“是！”
“你咋这么快就吃完了？”
“我吃饭快。”
冷月心想，这丫头想必是怕耽误自己的事，所以匆匆把饭吃了。看来以后不能在吃饭的点上安排别的事，免得这实诚的孩子为了赶时间匆匆忙忙的都没吃饱。
冷月带着芦苇儿，沿着小道来到了内宅外那一排石屋前，却不像先前那样被人拦住，直到到了石屋门前敲门，才出来一个丫鬟，见到她，赶紧福了一礼说:“奴婢见过姑娘，姑娘想必是新来的三九姑娘吧，不知有何吩咐？”
冷月道:“冷月前来拜见三师姐，不知师姐是否方便？”
丫鬟说道:“我们姑娘去一姑娘那儿去了，商议三日后炼丹大比的事情。”
“哦，对了，这炼丹大比是怎么回事？”
芦苇儿在旁赶紧说道:“宗门里每个季度要举行一次炼丹大比，一般在每个季节之初，这一次就是在立冬之日。门下弟子要进行炼丹技巧比拼，老爷、太太和宗门的长老们要根据各位姑娘的表现来决定赏罚。如果表现特别优异的，会收为内门弟子。所以，各位姑娘都很用心，天天在日夜磨练。”
