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周瑾年和姜陶坐在归鸿阁的雅间中，两个年逾而立，还年轻的男人面对面坐着。
他们认识多年，但是交集只有当初科举的时候那么一点。
“我记得易之与我是同年，只是哪个月，我不记得了。”周瑾年对姜陶说道。
“我小周兄三个月，周兄忘了吗？”姜陶抬起眼睛看着周瑾年，并不陌生。
“抱歉，太久了。”周瑾年道。
“无妨，这不影响我们办公事，”姜陶道，“周兄约我过来，是想说谁留在乾元城的事情吗？”
“是。”
“那就不必说了，”姜陶道，“你我说的天花乱坠，也没有用的。”
“听闻唐夫人虽然脾气不好，但还是很会听从臣属的意见，易之你身为重臣，夫人不是会更考虑你的意见吗？”周瑾年不解道。
“周兄高看我了，”姜陶喝了一杯茶，沉声道，“姜某忝居相位，并非因为能力，只是因为夫人的信任。”
姜陶跟着唐麒很多年，确实不是最聪明的人，但是他了解唐麒，这就够了。
他可以平衡不喜权术的唐麒与复杂的朝政之间的关系，他只听从唐麒的命令。
一人之下万人之上的位置，很多时候不需要你有多聪明，看过多少人，而是要揣摩上面那位的心思，把她所说的话告诉下面的人，把下面人的话告诉她。
比如说，她今天看了一份弹劾自己的折子，心里很高兴又不明着能说出来，念叨着要打断哪一个的腿，姜陶这个时候就得去了解事情到底是怎么回事，再去劝说她，省的她真的去那那人的腿给打断。
这就是他要做的事情。
“易之果真不是一般的士子。” 周瑾年道。
他就做不到姜陶这样，所以凌渊一直以来只是将政事委托给他而已。
“这世上的志士仁人君子太多了，姜陶自认为不能及他们万一，所以还不如随波逐流，与世浮沉。”姜陶含笑，没有半点觉得自己这话对不起读过的圣贤书。
周瑾年笑了笑，“那就说一说撤军的事情。”
“周兄放心，撤军一事有几位将军，夫人会让他们撤的，”姜陶认真道，“说句实话，夫人她，已经不想再打仗了，我看的出来，她想离开这里。”
“真的？”周瑾年蹙眉。
“夫人就那个脾气，除了去年谋划西南一事，她从来把什么事情都写在脸上。”姜陶并不在意告诉他这些事情，这不是什么大不了的，唐麒那个性格就那样，谁能把她怎么样了。
“你还真是了解夫人。”周瑾年似乎很惊奇。
姜陶握着茶杯，玩笑道，“夫人可是我的衣食父母。”
唐麒身在高位，姜陶是她的臣属，他想做的一切，都必须通过唐麒的手才能实现。
唐麒的信任就是他的兵器。
周瑾年没有说什么，姜陶的话，只能信一半扔一半，唐麒真的有他说的那样简单吗，还是统领北方朝政的姜陶有那么简单吗？
当然都不会。
周瑾年也听的出来，接下来的事情，估计是真的要由唐麒一个人来决定了。
“周兄，劝你也不要多说什么，江南世家自然会做出决定。”姜陶提醒道。
周瑾年上一次已经踩了凌渊的底线，虽然凌渊没说什么，但他自己也知道。
“夫人能够把北方各世家都给扳倒，这一点真是令人敬佩。”周瑾年说道。
出身寒门的人大多厌恶世族，那些人总觉得自己高人一等，在朝堂上看不起他们，即使这几年周瑾年得凌渊重用，也没有掺和进那个圈子。
倒是有人通过联姻进去了，但是周瑾年没有，他的夫人只是一个普通女子。
“她讨厌世家涉政，”姜陶道，“其实世家参与也是有好处的，但凡夫人能够向世家妥协一半，也不会有今天和谈的局面。”凌渊一定会死的很惨。
周瑾年苦笑，“北方内耗太过严重，夫人的个性，恐怕不适合坐上那个位置。”
姜陶笑而不语，看着窗外，四月春光正好，因为和谈，乾元城也热闹了几分，只是想要恢复十年前的繁华，还要等很久很久。
“南北之战，也是内耗，”姜陶半晌之后说道，“只不过那二位都有先见之明，把威胁先除掉了。”
北齐，宁国，南梁，这三家怕是联手都不能把唐麒一个怎么样了，何况还有一个凌渊。
周瑾年点点头，“不过，已经结束了。”
“咱们且等着就好。”姜陶垂眸，端起茶杯，沉声说道。
唐王府。
唐麒从袁坤手里接过小丫头，袁坤道，“玖思，你小心些，我们先走了。”
“撤军的事情尽快，我不会有事的，凌渊不是糊涂的人，他还不敢冒天下之大不韪，怎么说都是要脸面的人。”唐麒道。
袁坤有些担心，“玖思，真的不会出事。”
“兄长，凌氏自有他的风骨和傲气。”唐麒认真道。
袁坤颔首，“你且小心，有什么事情立刻告诉我们。”
“嗯。”唐麒点点头，起身将二人送出去。
送走他们，唐黎问道，“娘，要回去吗？”
“不回去，他们不是在下棋吗，慢慢下，我在这儿坐会，天气挺好的。”
她伸手捏了捏怀里小丫头的脸蛋儿，道，“也不知道你弟弟如何了？”
“弟弟会好好的。”唐黎坐在一旁道。
唐麒没有回答，只是哄着小女儿睡觉。
梨花飘落在棋盘之上，凌渊和楚徇钺面对面坐着，谁都不说话。
只有棋子落在棋盘上的声音，玲珑清脆，非常好听。
棋盘上，凌渊已然占了上风。楚徇钺下棋就是个半吊子，尤其是在凌渊面前，根本不够看，他也不着急，输了就输了，都这会儿了，还在棋盘上争输赢，没意思。
半晌之后，楚徇钺看着棋盘，手中一子无处可落，道，“我输了。”
凌渊同样面色冷淡，沉声道，“只有你赢得最多，我和玖思，都输了。”
楚徇钺拿着棋子的手顿了一下，随后才道，“是吗，我倒是觉得，这是最好的结局，不管是对你还是对玖思。”
他大大方方地看着凌渊，然后把棋子收起来。
“何来最好之说，愿闻其详。”凌渊道。
“玖思本来就不适合那个位置，可若是你执意争夺，她也断然没有放弃的道理，你们二人相争，毁坏的是江山，没有结果的，玖思赢不了你，你也赢不了她，这样僵持有什么意思，还不如各自为政，左右还有阿黎。” 楚徇钺说最后一句话的时候，语气有些奇怪。
“你果真把那个孩子当成棋子了？”凌渊冷声质问。
楚徇钺毫不客气，道，“哼，凌渊，数你没有资格说这样的话，唐麒她当年受尽磨难的时候，你在哪里，她一个人怀着八个月的身孕，还要在军中作战......要说棋子，我才是棋子，但凡你当年有一点念着唐麒，也不至于是今日的局面。”
说到孩子，那是凌渊的痛处，他要是稍微仔细一点，也不会察觉不到唐麒那里出了什么问题，可惜啊可惜......现在只有被人指责的份。
楚徇钺也无意为难，继续道，“我最舍不得阿黎，他才十天的时候，唐麒就离开去战场了，我一手带大他，比谁都清楚孩子的喜好......甚至他第一次说的两个字都是‘爹爹’。”
凌渊将棋盘上梨花瓣抚下，道，“再来一局，我让你五子。”
楚徇钺拿起棋子，凌渊忽然道，“事情不见得只有这一个解决的办法。”
“什么？”
“要是我杀了你，将唐麒带走，结局自会不同。”凌渊道。
楚徇钺眯起眼眸，“你尽可以试一试，唐麒是什么脾气，你比我更清楚，何况......现在是在和谈，我若是死了，你怎么给天下人交代？”
“我为什么要向天下人交代？”
“难道不用吗，那你为何答应和谈？”
凌渊没有再说话，垂眸看着棋局。
楚徇钺同样沉默，捏起了一枚棋子，事已至此，还能有什么变化呢。
“你于她来说，不过也是一枚棋子吧。”凌渊道，他的语气中不无苦涩。
“人活一世，谁不是棋子？”楚徇钺回道。
“何解？”
“棋子的说法，不是那么简单的，棋子可以是利用，也可以是帮助，或者，心甘情愿。”楚徇钺沉声回道。
许多人都喜欢下棋，焉知是人摆棋局，还是棋局误人？
谁又说得清呢。
“你是心甘情愿？”
“不是，”楚徇钺摇摇头，苦笑道，“我......身不由己，一点办法都没有。”
楚徇钺爱唐麒，即使她野心勃勃，她手上血债累累，他也只想守着她，尽自己所能让她高兴。
半点不由他。
凌渊不能理解他的想法，“难道唐麒还绑着你了不成？”
“那江山绑着你了吗？”楚徇钺轻笑道。
凌渊不语，楚徇钺又道，“就像你一心想要这天下，不择手段一样;我一心想要唐麒，别无他求。”
凌渊想起多年前他在江南茶楼里听过的话本子，一个君王和贫家女儿的故事，非常荒唐，却赚足了无数年轻女子的眼泪。
君王为了一介只会撒娇掉眼泪不懂事但是非常美貌的贫家小丫头，放弃了唾手可得的江山，和那女子一起在江湖逍遥。
其中曲折凌渊已经难以想起，大概除了荒唐两个字，没有其他字眼可以形容。
但是这个荒唐的故事，今日就发生在面前这个人身上。
“你也不择手段吗？”凌渊问道。
“有过吧，毕竟留住唐麒实在太过艰难。”楚徇钺微笑着摆下一枚棋子，随后才发现自己马上就要输了。
“难以相信。”凌渊一招将楚徇钺送入绝境。
