少年睁开眼睛，苍白的脸孔中，有几分憔悴之色。他轻轻抹去额头的汗水，才掀开了车厢的帘布，轻跃下去。
“噫？”
此时，中年人愣住了，急声道：“萧爷，您这是怎么了……哪来的一身汗？”
“车厢有点闷热。”
少年从容不迫，随口道：“刚才又差点睡着了，没留意闷出了一身汗。没事的……晚上洗一洗就好了。不过，这里似乎，不是客栈吧？”
“嘿嘿，萧爷您都来了，还住什么客栈。”
中年人的注意力，果然为之一转，连忙笑道：“这是我家，知道您要来，我特意提前布置好了，您直接住下来就行。”
“你啊……”
少年摇头，也没有拒绝这个好意，环视一眼之后，更赞许道：“不错嘛，宅院的布局，又比去年大了一倍。”
“萧爷您还记得啊。”
中年人满面红光，诚挚道：“这都是托您的福，半年前邻居要搬走，我就顺手把他的宅子盘下来，再打通墙壁，连成一片。”
“你邻居搬走的事情，可是与我没关系啊。”
少年轻笑道：“这事不赖我，这个锅我不背……”
“哈哈，萧爷您说笑了。”
中年人也不知道听懂了没有，反正陪笑了一会儿之后，就引手道：“萧爷，您舟车劳顿，先进去歇息吧。”
“好，麻烦你了……”
少年微微点头，就走进了雅致的房屋，倒头就睡。
看到少年躺下了，中年人才轻手轻脚，慢慢退了出去，再合上了房门。之后他指手画脚，把宅中的仆役，一个个派了出去，下达了几个指令。
不久之后，整个金陵城，四方云动。
一些城中颇有名望的人物，在听到消息之后，纷纷往宅院汇聚而来。一时之间，宽敞的宅院，车水马龙，一片热闹的景象。
这样的状况，自然引发了不少人的注意力。有好事者，自然好奇的去打听，只不过却没打听清楚什么有用的情报。
不过，他们却知道了，这宅院的主人，却是金陵城中的新贵。所谓的新贵，自然是指宅院的主人，那是最近几年，才发家致富，然后在城中安居业乐的。
宅院主人的底细，不少人心里也门清。
貌似，那是一个粗鄙汉子，祖籍就在金陵，不过属于破落户一类。早些年从军，不过没混上一官半职，最后解甲归田。但是，由于灾害的原因，田地尽毁，只得流落外地。
但是在七八年前，他突然回来了。
然后在短短的两三年间，就逆袭崛起，不仅发了财，还在城中买房置业，甚至娶了娇妻美妾，子女成双成对。
这运道，着实让人羡慕，嫉妒得眼睛都红了。
有一些人议论纷纷之际，自然有一些个知情人，忍不住跳了出来，炫耀自己的消息灵通：“这哪里是什么运道，而是人家傍上了大腿，背后有靠山……”
“什么靠山？”
自然有人好奇，连忙讨教起来，顺便奉茶倒酒。
知情人满意一笑，不客气的喝了口酒，才慢声道：“你们可知道……百草堂？”
“什么百草堂？”
那人一脸的迷糊，莫名其妙。
“哟，连百草堂都不知道……”
知情人目光一瞥，探究道：“外省人吗？”
“这个……”
那个人干笑了下，连忙解释道：“也不算外省了，只不过是自小外出随父经商，最近才还乡。有些事情不太清楚，还请大哥多多提点。”
“少小离家老大回，乡音未改鬓先衰啊。”
知情人文绉绉掉起了书袋，感叹了一番之后，才带着几分优越感，慢声说道：“你久不在江南，不知道百草堂，那也正常。”
“毕竟，这个百草堂，那是近十年来，才横空出世的……药铺！”
“药铺？”
那人一听，表情有几分微妙，有些不以为意的样子。
知情人冷笑一下，偏头道：“你是不是觉得，小小一家药铺，我这样郑重其事的述说，很小题大做？”
“咳，没有，没有。”
旁边那人连忙摇头，脸上明明是赞同的神态，却掩饰道：“药铺挺好的，虽然不在柴米油盐酱醋茶之列，但是生老病死却离不开它，很重要。”
“做药材的生意，确实能够发财啊。”
那人笑着说道：“莫不是，这宅院的主人，是金陵城中的大药材商？”
“大药材商……这话，倒也不错。”
知情人嘿嘿一笑，忽然道：“不过，你可知道，他这个大药材商，到底有多大么？还有，你可知道，我说的这一家百草堂，到底有多少个铺子么？”
“呃，不知道……”
那人茫然摇头，下意识地猜测道：“难道有七八个？”
在他的印象之中，一个繁华大城之中，同一个堂号的药铺，能够有四五个，分别在东南西北四个方向，就已经算是很具有规模了。
七八个，那是他再往大了猜，把城外的县镇都囊括其中。
“哈，七八个……啧！”
知情人很得意的样子，然后故意露出了鄙视的眼神，轻哼道：“你少说了一千……”
“什么，一千家？”
那人一听，自然是十分震撼，当然不信：“怎么可能？”
“对，当然不可能。”
知情人哈哈一笑，点头道：“因为，不是一千，而是一千倍！”
“一千倍？”
那人瞪大了眼睛，仿佛死鱼眼，快要迸出来了：“大哥，你蒙人，也不是这样蒙法啊。七八乘与一千倍……岂不是七八千了？”
“是啊，七八千。”
知情人叹声道：“只有算少，没有算多。”
“不可能……”
那人断然摇头：“天底下的药铺加起来，估计也就是这个数，金陵城再大，也不可能有这么多的铺子……”
“孤陋寡闻。”
知情人嗤声道：“你呀，不知道药铺之多。天下的药铺加起来，何止千万……怎么只是七八千之数。”
“况且，我什么时候说，是金陵城有七八千个药铺了？我说的是整个江南三省五十个州府，七百八个县……”
知情人哼哧道：“这么多个州县加起来，何止七八千个药铺，上万都有了。”
“啊……”
那人懵了一懵，还是不信：“就算是有这么多药铺，难道一个个药铺，都是百草堂不成？”
“嘿，你总算是聪明了一回，说对了。”
知情人笑着说道：“七八千间百草堂，遍布整个江南，不管是州府，还是县乡，都有以百草堂为名的铺子，形成了一个巨大的网络。”
“怎么可能……”
那人脑子成了浆糊，整个人浑浑噩噩，失神道：“近万家百草堂，这需要多浑厚的财力，才能够置办起来啊？”
“其中的人力、物力、关系，又该是何等的……骇人！”
的确，那人被吓着了。毕竟，上万家百草堂呀，单单是这个数字，就让他头皮发麻。他抓破了脑袋，也想象不出。
天底下除了朝廷，谁还有这样的本事。就算有这样本事的门阀世家大族，也根本不敢这样张扬行事呀，难道不怕当权者猜忌吗。
财不露白呀，这么高调，不怕被杀鸡宰羊啊？
那人实在是想不通，忍不住低声打听道：“大哥，这百草堂，到底是什么背景？莫不是江南的……藩王或名门望族的产业？”
“不不不……”
知情人笑道：“你猜错了，百草堂可没有什么背景。据我所知，最早的百草堂，应该是在十年前，出现在苏州一带。”
“然后，短短的十年时间，百草堂已经遍布江南各地。而且听说，已经有一些药铺在向湖广、河东扩张了。或许，再过十年，百草堂就能吞并中原，挥师北进……”
知情人感慨万端：“十年积累，厚积而薄发，自然举世皆惊。”
“啊……”
旁边那人，也不知道想到了什么，额头不断的冒汗。他顾不上擦拭，战战兢兢道：“大哥，这百草堂，真是药铺？不是什么……符水治病之类的教派？”
“啥？”
知情人一怔，然后注意到那人的神态，顿时乐了，哈哈大笑道：“哎，你想到哪里去了。人家真是药铺，而且那药铺之中，有许多的名贵中成药，我经常吃。”
“比如说，什么云州白药呀，小柴胡汤，六昧地黄膏，阿胶丸什么的……”
知情人轻笑道：“这些药材，很实用。整个江南地区的达官贵人、地主士绅、商贾大豪，哪个不在家里备上几份，以应不时之需呀？”
“就是凭借这些中成药，百草堂赚得盆满钵满。”
知情人羡慕道：“不然的话，你以为那宅院的主人，怎么从一个破落户，摇身变成了金陵城中有名的富豪呀？”
“诶诶诶？”
旁边那人却吃了一惊：“难道说，那宅院的主人，竟然就是百草堂的创始人？”
“废话，当然……不是。”
知情人撇嘴道：“他还不够资格，最多是话事人之一。而且，金陵城中的药铺，也根本不归他管，他只是负责调运药材的……”
“说白了，就是一个运输队的队长。”
知情人不服气道：“他呀，无非是仗义着当年，跟着……一起创办百草堂，做些跑腿儿的工作，就自诩什么元老……”
