李守中的内书房，设在李夫人夫妇所居住院子的东厢房里，这里，是他平时居家休闲时，看书喝茶的地方，而那些平时来往的客人，都是安排在前头的外书房里接待。
元春将自己从李夫人处带回来的包子递给听琴，抱琴伺候着洗了手，便再次起身去见李守中。
抱琴为元春提着文具箱，在自家小姐的身后慢慢地走着。
元春忐忑不安，出了自己居住的小院儿，穿过夹道，进了李守中夫妇居住的院子里，沿着院中的十字甬道向里走去。
薄薄的暮色里，花木的轮廓依稀可见，却不见了白日里明丽的色彩。
在通往东西厢房的甬道上，元春不觉抬头，看见李纨居住的西厢房里，隐隐约约地亮着灯光，门口的游廊下，影影绰绰似乎跪着一个人，看到这些，元春不觉叹息了一声，自己才刚到李府两天的时间，就连了累纨姐姐受罚，她这心里，怎么能过得去呢？
怀着忐忑的心情，元春一转头，快步沿着通往东厢房的甬道，来到内书房里，见李守中正坐在一张鸡翅木的书案前，手中拿着几张试卷看呢。
便毕恭毕敬地走上前去，向李守中行了一礼：“学生贾元春拜见祭酒大人！”
李守中的目光离开了试卷，望向正在躬身行礼的元春，放下手中的试卷，道：“起来吧！”
“学生有错，学生求老师责罚！”
李守中望了一下自己的学生，不觉微微一笑，只一瞬间的功夫，那笑容便消失得无影无踪，淡淡道：“你有什么错？”
元春依然拘着没有起身，低着头向李守中说道：“今儿个午后，是学生拉了纨姐姐去国子监游玩，错在学生不在纨姐姐，还请老师责罚学生，原谅了纨姐姐吧。”
李守中见元春已经意识到了自己的错误，心中颇为宽慰，但是，依然摆着一脸严肃的表情向元春道：“这书房里，是看书学习、切磋学问的地方，这些家务事你师母会处理的，你起来吧！”
看着李守中一副严肃认真的样子，元春只好起身退到一边，准备聆听老师的教诲。
李守中并没有像元春想象的那样，会对自己谆谆教导一番，反而对午后游国子监的事情不提不问，拿起书案上的试卷吩咐道：“这里有两份试卷，今儿个晚上，你就做这个吧，记住了，能做多少就做多少，不会的就空在那里，直到做完为止。”
说着，抬头看了一下墙上的西洋钟，又道：“现在是辰时二刻，午时二刻的时候结束。”
李守中的脸上没有什么表情，指了指靠墙放着的一张黑核桃木的书案，吩咐道：“你拿了试卷去那里坐吧。”说完，也不看元春，自己转身从身后的书架上取了一本《论语》，然后，旁若无人的阅读起来。
元春这才款款地起身，小心翼翼地走到李守中的面前，拿起试卷后退了两步，然后转身走到另一张书案前，坐下来开始写试卷。
抱琴早已为元春设好了笔墨，见内书房里一应文具俱全，便悄悄地带着文具箱退了出去。
明亮的灯光下，李纨静静地坐在绣架旁飞针走线，绣架上的图案，随着她针线的飞舞，一点点地吐露出来美丽的色彩来，她的脸上，是一副异常恬静的表情，但从神态上看，谁也看不出来，此刻的她，是刚刚接受了父亲的惩罚，还正在闭门思过之中呢。
她的思绪，随着针线飞扬，眉眼之间却流露出一抹淡淡的笑容，脑海中一幕幕地回放着午后游览国子监时的情形。
这一次的游览，在她平静如水的闺阁生活中激起了重重浪花，原来，生活中除了刺绣和诗词之外，还有这么多有趣的事情，比如游览古迹。
她不觉得自己有什么错处，这次的游览，虽然没有提前禀报父母，可是，自己也没有做出什么大逆不道，亦或是越轨的事情来呀，再说呢，如果自己提前告诉了母亲，她会同意自己出这个家门吗？
答案是可想而知的了，所以，自己虽然受到了父亲的责罚，心中并不难过，因为这次游览带给自己的快乐，远远大于惩罚带了的痛苦呢。
丫头素云因为没有及时劝阻小姐，而且也跟着一同前往，严重失职，出来被罚不能吃晚饭外，又被罚跪一个时辰。
听琴远远地跟在元春的身后，也进了李守中夫妇的院子，眼看着自家小姐进了内书房，趁着院内无人，便借着花影的掩护来到李纨居住的西厢房。
其实，如果真的被人发现，她也不怕，因为她早想好了进来的理由，她望着手中的一方手帕，暗自笑了笑，自己还是很聪明的嘛，给自家小姐送手帕子，这个理由任是谁也无法质疑的吧。
不过，她准备的道具没有排上用场，自己很顺利地便来到了廊下，见素云正跪着呢，便悄悄走到她的面前轻声道：“小姐派我来，给你家小姐送些吃的，她现在可好吗？”
素云悄悄向房内努努嘴：“你快进去看看吧。”
听琴蹑手蹑脚地走到李纨的房内，见她没事人一样坐着绣花呢，便屈身向李纨行了一礼，双手递上元春从李夫人那里讨要来的灌汤包子，小声道：“小姐快吃一点儿吧，这是我家小姐吩咐奴婢送过来的，您摸摸，还热乎着呢。”
李纨见听琴进来，停了手中的针线，向她笑道：“多谢你家小姐好意，快坐下喝杯茶吧。”正要喊素云过来沏茶，抬头看见她还在受罚呢，便要起身，自己去倒茶。
听琴连忙拦着：“小姐，您可折煞奴婢了。”
李纨笑笑，便不再勉强。
听琴毕竟是偷偷来给李纨送吃的，又担心着被别人看见，便不多留，将手中的吃食放在房内的圆桌上，便向李纨行礼告退。
刚刚走到门口，又被李纨喊住了。
“小姐还有什么要交代的吗？”听琴止步转身，向李纨笑问道。
李纨起身送着她到廊下，道：“告诉元春妹妹，今儿个这事与她无关，让她别往心里去，还有，你向元春妹妹说，我虽然受了罚，但是这心里还是很高兴的，请妹妹不要挂念才好。”
听琴点头答应着，听着李纨吩咐完毕，这才又借着花影的掩护，顺利地回到了元春居住着的小院儿。
李纨望着听琴越来越模糊不清的身影，感慨颇深，还真是‘塞翁失马焉知非福’啊！
父亲一个小小的惩罚，让元春妹如此牵肠挂肚的，还特意派人为自己送了吃的过来，看来，她还真是一个看重情谊的人呢。
她越想就越感到高兴，从此以后，自己又多了一个闺阁中的朋友，闺阁中的生活从此便不再平淡寡味，而是会更加多姿多彩起来了呢，想着想着，笑容再次爬上了她的面庞，心中，也不觉欣慰了许多。
李纨抬眼望了望跪着的素云，向她温婉一笑，吩咐道：“素云，你快起来吧！”
“奴婢不敢！”素云的膝盖虽然又酸又痛，但是，老爷罚跪一个时辰，这还不到两刻钟呢。
李纨笑道：“我在这里替你望着，你快进屋去，吃两个包子再出来跪着，也好借机疏散疏散腿脚。”
“小姐还没吃呢，奴婢不敢无理。”
李纨笑着摇摇头，向素云道：“小蹄子，谁让你白吃了？快去沏壶茶来，顺便吃一些，都这个时候了，你还和我计较这些虚礼吗？”
素云听着自家小姐的吩咐也很有道理，自家不去沏茶，难道还让小姐亲自动手吗？想通了，便要起身去泡茶，可是跪的时间太长了，刚一起身便差一点儿摔倒，李纨连忙伸手扶着，关心道：“素云，没事儿吧？”
“没事没事！”素云向李纨笑了一笑，揉着酸痛的膝盖，一瘸一拐地进屋去了，李纨便站在门口，替素云望着风。
内书房里，元春正在埋头写着试卷，李守中拿着书看，时不时地抬头望一眼奋笔疾书的元春，然后又将目光转移到手中的书本上。
西洋钟滴答滴答地走着，一圈一圈重复着同样的轨迹，窗外的夜色越来越浓，几只晚归的老鸦穿破夜空，啼叫了几声，落在了庭院内高大的乔木上。
“咚！咚！咚！......”西洋钟的鼓锤敲了十二下，空旷的声音响彻了内书房。
元春停下了手中的笔，轻轻地放在书案上的笔架上，又轻轻吹干试卷上的墨迹，望着写得慢慢的试卷，心中颇感宽慰。
李守中放下手中的书，抬头望向元春，询问道：“都写完了吗？”
元春缓缓起身，一边拿了试卷送到李守中的面前，一边恭敬回道：“基本上都做了出来，也不知道答案对不对呢。”
李守中伸手接过试卷，大概瞥了一眼，然后，默默地点了几下头，这才向元春道：“时辰不早了，退下休息去吧。”
“是！学生遵命！”
元春恭恭敬敬地向李守中行礼告退，出了书房，见院内无人，便飞也似的出了院门。
