〔1〕
顾夫人外出一整天，买了礼物给自家几位哥哥送去，在薛大老爷处吃过午饭。下午躲过天热那会儿，又去宁家送礼。等到家时，已是夜里八时。
刚刚进门，谭妈就迎上来，焦急地说道，“夫人，小姐此刻尚未回来。”
顾夫人听闻，瞪大眼睛惊愕道，“什么？！打电话去学校问了吗？”
“打过电话问了。没有人听电话。”谭妈如实回答道。
“许小姐那边呢？问过了？”
谭妈佝着身子点点头，“我这就去给许小姐打电话问问。”
顾夫人摇摇头，心中升起一股不详预感，“算了算了。你去小姐房间看看罢。”
“请问哪位？”电话接通，许友双清脆的声音从电话那头传来。
“是友双吧？我是从贞母亲。”顾夫人说道。
“是顾伯母呀。顾伯母吃过夜了？”许友双跟顾夫人寒暄。
“吃过了。”顾夫人答道，“友双，从贞在你那里否？”
“从贞？”许友双稍有惊讶，“没有呢，顾伯母。从贞不在家吗？”
“这个孩子，不晓得跑哪里去了，今天早早去了学校，此刻还没回来。”顾夫人埋怨顾从贞道。
“从贞今早去学校了？”许友双反问疑惑道，“今天起学校放假了的。”
顾夫人心中一怔，难道顾从贞从今早就不知道踪影？
没听见顾夫人回话，许友双又关切问，“从贞或许跟着哪些同学去了上海罢？我听见从贞提起过呢。”
“夫人，夫人。”谭妈一双小脚快步往大堂跑，像是发现了什么紧要事情。
“好。我再问问别的同学。”顾夫人捂着听筒冲谭妈瞪了眼，随后说道，“谢谢你呀，友双。”
“不用谢。伯母放宽心，从贞不会有事的。”
顾夫人刚挂断电话，谭妈就拿着手里的一封信迎上来，双手递给顾夫人。“夫人，小姐留的信。”
顾夫人又急又气，顾老爷的事情刚刚处理好，顾从贞又闹这么出事，让人好不省心。双手颤抖着拆开顾从贞留的信。
信上却只是寥寥几句。
娘，
我去咸宁找琢玉哥，请他帮忙。不必担心。
从贞
顾夫人看完顾从贞的信，双腿一软。若不是谭妈手快扶住，就要跌坐地上。
“夫人，小姐说什么了？”谭妈扶着顾夫人坐在木椅上。
顾夫人抬头双目无神看着谭妈，大吼道，“快去找小姐，快去找小姐！”说着，眼泪哗哗流下来，“小姐去了咸宁，快去把小姐找回来！”
谭妈一听，也惊讶。看了眼顾夫人，也不敢多问，急忙召集顾府仆人去找顾从贞。
顾夫人大哭着，右手紧紧握着顾从贞的信，就要将信撕碎，左手撑着案桌，右手用力拍打着自己，“就不该让你知道这件事情。真是不怕死，前线也要去！”而后又埋怨自己，“都是我的错，若是昨天发觉你的异样，今早去你的房间看看，也早知道拦住你。”
谭妈此刻回来，也是泪眼婆娑的模样，走到顾夫人面前蹲下，握着顾夫人的右手，“夫人，他们已经去找小姐了。小姐吉人自有天相，不会有事情的。夫人不要再怪自己了。”
〔2〕
宁家二楼，宁漩站在宁源的房间外，轻轻敲门。
“进来。”宁源此刻正收拾着衣物，明日就要跟着宁漩出发去长沙。
宁漩开了门进来，“收拾好了否？”
宁源抬头看了眼宁漩，稍有些喘气道，“就好了。怎么了？”
宁漩在沙发上坐下，“没什么别的事。就是听说顾家闹得翻了天。”
宁源停下手中的动作，蹙眉问道，“顾家还能翻什么天？顾老爷已经没事了。”
“从贞不知道这回事。”宁漩看着宁源说道，“听说今早就不见了人。留下书信说去咸宁找琢玉了。”
宁源惊愕，“什么？她去了前线？”
宁漩盯着宁源失态的模样，“顾家已经遣人出去找了。”
宁源盯着地面理了理嗓子，故作镇定耸耸肩，“她去哪里是她自己的事情。”双手却不自主握紧，担忧顾从贞的安危。
宁漩盯着宁源紧握的双手，“我就是跟你说声。免得你明日知道了，还说我刻意瞒你。”
宁源微点了点头。
“你还记得你明天一早就要跟着我去长沙，代表处长出席联合部署会议吧？”宁漩站起身来，正色提醒道，“若是你学从贞半夜里失踪，估计处长再不敢用你。”
宁源抬头看着宁漩，双目失神点了点头。他有自己的路子，得知顾从贞去咸宁的消息不过时间问题。宁漩此番前来，并非出自好心想要告诉他顾从贞的下落，而是来警告他，若是敢擅自做主去追顾从贞，她便去处长那里把他要回来，常年做她的秘书，再无升迁之望。
宁漩走到宁源身边，探下身子拍了拍宁源的肩膀以示安慰，想说什么却终究没说出口，转身走了。
宁源站起身来，走到书桌旁，拿起电话听筒来，拨出电话。
“烨霖。”宁源叫了对方一声，却又愣着不说话。
“少爷？怎么了？”被叫做烨霖的人疑惑问道。
宁源拿着电话听筒，蹙眉思考着。
“少爷？你还在么？”烨霖见宁源不回话，小声骂了声电话信号。
宁源长舒一口气，“顾从贞去了咸宁，你跟着去看看。”
宁源挂断电话后，瘫坐在靠椅上，自嘲冷笑。本想置气，不让烨霖去找她，可终究是狠不下心来。他未曾料到顾从贞的性子竟这般烈，宁肯舍命去找许琢玉，却不肯惜命松口求他。
“顾从贞，你到底哪里值得我这般对你？”宁源自嘲道。
宁漩房间的电话响起来。
“怎么了？”宁漩偏头将听筒夹在肩膀上，双手翻看着手里的文案。
“政委，少爷叫人跟过去了。”电话那头的人压低着声音问道，“我还过去吗？”
宁漩翻看文案的双手顿了顿，轻挑了挑嘴角冷声说道，“宁源叫人跟过去是宁源的事情，你的任务可不一样。”
电话那头的人明显顿了顿，支支吾吾欲言又止。
“有什么就说。”宁漩说道。
“如果少爷知道了......”
宁漩将文案整理好，右手拿起听筒，“你做事情向来干净利落，不让宁源知道便是。”说罢，宁漩将电话挂断。叹了口气，轻声自言自语道：“从贞，你休要怪我。谁让宁源为了你，不惜得罪许家，做出如此多不顾后果的事情。”
〔3〕
“大伯，我们这是到了哪儿呀？”驴车后坐着的灰头土脸的女子，便是顾从贞。问完话又眯着眼睛抬头看太阳。此刻已是正午时候，距离顾从贞离开汉城，已有三日之久。
顾从贞编着两根麻花辫盘在后脑勺处，穿着白色蓝花的上衣以及深蓝色的长裤，头顶戴着从农家出门前，那位农家妈妈给送的深蓝色的头巾。这个模样的顾从贞，哪里还有半点顾家小姐的模样？
前面的老伯手里拿着鞭子，缓慢走在毛驴旁边，听见顾从贞问话，转头看了眼顾从贞，又四下仔细看了看回话道，“姑娘，我们已经到了咸宁境内了。前面就是横沟桥镇。”
“大伯，进了前面山林我们歇歇罢。”顾从贞用手背擦去额头上的汗珠，又看见老伯的衣衫已湿，故而说道。
“好。”老伯应道，“这驴子也嫌热不肯走了。歇个凉再上路。”
顾从贞从驴车后下来，拿出包袱里包着的馒头，自己拿了一个，剩下的递给老伯，“大伯，辛苦你了。”
老伯拿了两个馒头，“行了，剩下的留着罢。夜里还消吃呢。”
顾从贞便将剩下的馒头又包起来，放回包袱里。跟着老伯坐在驴车后。
“姑娘，你家男人是哪个战区的？”老伯问道。
顾从贞低下头叹了口气，“我也不知道。您不是说横水沟镇是守军大后方？”
“战区这么大，你以为到了横水沟镇就能找到你男人？”老伯笑道。
“只要有军人的地方，就能找到他的下落。”顾从贞笑着看着远方。她总算要到达横水沟镇，总算能见到琢玉哥，总算能救父亲。
老伯听见动静，四下打量又没看见人，急忙将馒头放下，拍了拍顾从贞，拿起鞭子抽毛驴便要走。
顾从贞疑惑问道，“大伯，怎么了？”
老伯正要说话，周围却突然出现一小队穿着姜黄色军装的人，手持汉阳造八八式手枪对准两人。
“什么人？！”
老伯被这一声喝吓得举起双手来，顾从贞却乐呵呵笑着打招呼。“我叫顾从贞，是许琢玉长官的未婚妻。”
为首的队长听说是顾从贞，将手枪收起来，上下仔细打量顾从贞，走近了躬身惊喜说道，“你就是顾小姐？在下奉邱长官之命，前来接应顾小姐。”
顾从贞随即从驴车上跳下来，欣喜道，“邱长官？承臻哥叫你来接应我？”
队长眼光停留在老伯身上，听见顾从贞管邱承臻叫哥，便让士兵将枪收起来。“是的。”
“这是留我过夜的大伯，正要送我去横水沟镇。”顾从贞笑意盈盈解释道。
队长点了点头，而后侧身，恭请顾从贞道，“顾小姐，走吧。”
顾从贞立马拿过驴车上包袱来，跟老伯道谢后，便跟着那队国军走了。
对面山上埋伏着的一位大汉站起身，将手枪收起来，缓缓下山来。
