〔1〕
青年路上，园来茶楼。此刻是下午茶的时间，好些贵妇人在此喝茶，也有些文人骚客聚集于此舞文弄墨，来来往往好生热闹。
二楼的包间里，宁源在里面坐定喝着茶等着顾从贞。前几天顾从贞找他，说是看上了长沙的一处宅子，让他帮忙买过来。
“宁源哥，你帮我个忙呗。”办公厅对面的咖啡厅里，顾从贞与宁源对面坐着，笑意盈盈仰头看着宁源，央求道。
顾从贞不分时候，去办公厅找宁源。宁源也不生气，只当是顾从贞原谅他那夜的冒犯。此刻看见顾从贞回复往日模样，多少有些吃惊，竟是恢复这般快。
“什么事情？且说罢。”宁源温柔笑着看着顾从贞问道。实则对顾从贞的感情，连当时对白婧芫的感情都比不上。可说不上为何，总觉得顾从贞需要他的照料。加之两人已有关系，娶她是迟早的事情罢。
“我在长沙看上一处宅子。可我在长沙没有人脉，我爹此刻又不在。宁源哥，你帮我买过来罢。”顾从贞笑道。
宁源眉头微皱，不明白顾从贞的算盘，笑道，“如何要买长沙的宅子？难不成要迁去长沙？”
“汉城这般好，哪能舍得去长沙？”顾从贞回答道。“不过听学校的同学说，长沙的宅子日后值钱，想要买一处等着日后赚钱罢。”
宁源戏谑笑道，“当真是顾家人，这般小小年纪便懂得生意之道。”
顾从贞得意笑着，只当宁源答应了。把手提包里写着宅子地址的纸条递给宁源，“便是这处宅子。”
宁源接过来看了一眼，又将纸条放下，正色看着顾从贞问道，“购买宅子不是难事。可你做这桩生意，顾老爷可知道？”
“我已成年，何事还要我爹同意？”顾从贞怨怼看着宁源，不服气地反驳道。
宁源失笑，“倒不是说要顾老爷同意。我又不懂得这些，若是顾老爷替你把关，总不至赔钱不是？”
顾从贞娇嗔哼了一声，撇了撇嘴反驳道，“宁源哥，你这是小瞧我。我看上的宅子，自然不会赔钱。”
顾从贞笃定的模样，宁源自然答应下来。只是不曾想到，这间宅子是苏家老宅。
不多时，顾从贞就推开碧纱橱进来。笑意盈盈问候宁源。
宁源挂在脸上的笑容却仍是僵硬着的。多少有些生气。
“宁源哥，如此快你就替我买好了宅子？”顾从贞在宁源对面坐下，眼睛看着宁源面前放着的文案。
宁源默默无言，只是冷眼看着顾从贞。
顾从贞被宁源盯得后背发凉，又不明白当下事态。尴尬笑着问道，“宁源哥，你这是怎的了？盯着我又不说话。”
宁源把面前的文案拿起来打开，冷声说道，“你说的那处宅子，已经买过来。”说着，拿处文案袋里装着的地契给顾从贞看。
顾从贞伸出手正欲接过来，宁源却收回去。
“宁源哥。”顾从贞皱着眉头，嗔怪看着宁源。
宁源将地契收好，“我去置办的时候，得知也有别的人要买这处宅子。”宁源一边说，一边看着顾从贞说道，“这处宅子原先姓苏，对否？”
〔2〕
顾从贞仍是嘴硬狡辩，装作不明事态的模样问道，“什么姓苏？我不知道。”
宁源无奈，只得开门见山地问道，“从贞，这是苏芸的老宅，你为何要买过来？”末了，担忧顾从贞狡辩，又说：“若是不跟我说实情，这间宅子我只当是帮了苏芸。”
顾从贞只得将事情一五一十地坦白。
宁源听过后，对顾从贞的心思表示不理解。不过一间宅子罢，哪能要挟苏芸，顶不过给苏芸心里添堵罢。若苏芸将事情告知许琢玉，许琢玉来问，恐怕到时顾从贞不拿出也得拿。倒是替别人做了嫁妆。
可顾从贞当初瞒着他，将他扯进这趟浑水中来，他已然撇不开关系。又担忧许琢玉知道这件事情，对他不满，只得想了个权宜之策。
“这间宅子，只当是我买过来。地契房契也由我收着。”宁源说着，拿起文案袋便要离开，“至于你与苏芸的纠纷，我也管不着。”
顾从贞见状，急忙起身拉住宁源不让他走。拉着宁源的袖口不停摇动央求道，“宁源哥，你便当做不知道这件事情，给我罢。”
宁源转头看着顾从贞，她这个可怜的样子，叫他觉得自己好似做了天大的错事。定了定神，狠心弗开顾从贞的纤纤玉手，严肃拒绝道，“从贞，你便站在我的立场，替我想想。”
顾从贞又拉住宁源，不肯放手，“宁源哥，你就帮帮我罢。”
宁源无奈，只得拿出许琢玉来威胁顾从贞，“从贞，若是你再缠着我要这处宅子，我便把这件事情告诉琢玉。”
顾从贞听见宁源这番话，渐渐松开双手，咬着嘴唇坐会茶桌旁，低下头不再说话。
宁源见顾从贞伤心难过，想要坐下安慰顾从贞，又怕顾从贞借此机会再次求他。只得狠下心转身离开。
顾从贞伤心难过，他又何尝不是？只不过顾从贞是因为许琢玉，而他是因为她罢。
他以为顾从贞来找他，是当真原谅他。结果却仍是为了许琢玉，对他当初提的嫁娶之事只字不提。她不顾他的身份安危，她不顾他的心情感受，一心只想着许琢玉。就算他如今得了她的身，可她的心仍是向着许琢玉。想起这些，宁源不由得冷哼一声。当初明明只是觉得她可怜，需要安慰。可如今看来，他已经深陷泥潭，自己也需要安慰。
宁源长叹一口气，往家里走。可怜天下单相思，他便是其中之一。
可是顾从贞，我不比琢玉差多少。真不信我得不到你的身心。
〔3〕
宁家院子。
宁源推开院子大门，却看见大姐宁漩陪着父亲，在院子里吃茶看报，谈论家事国事，好不融洽。
“信瑞回来了。”宁父抬头看见宁源，“且过来，一家子说说话罢。”信瑞是宁源幼时自己给自己取的字，觉得难听从未跟旁人提起过，也就鲜有人知道。只有宁父觉得这个字好，这么些年一直这么叫他。
宁源担心被两位政治前辈看出端倪来，理了理心情，笑着走过去坐下。
“今日是去何处了？”宁漩笑着问道，瞥了眼宁源手里的文案。
宁源将手里的文案随意放在面前的茶桌上，给自己斟了杯茶，尽量让自己看起来跟往日无异。“从贞上次托我办事情，有了结果出去找她罢。”
宁父和蔼浅笑着，打量着宁源的神情，知道宁源心中有事，含蓄地提醒道，“从贞何事要来找你办，不去找琢玉？”宁父这句话不过是提醒宁源，与顾从贞来往要注意界线，毕竟顾从贞将来是许家的人，越界了可不好办。
宁源看着宁父，瞬时间觉得委屈，连宁父都觉得他不如琢玉。竟没有想过宁父的话中话，语气难听地反驳道，“何事琢玉做得，我做不得？”
宁父和宁漩怔了一怔，不晓得宁源这般说话。
话已出口，宁源便意识到失态，随后又明白宁父的话中话，起身跟宁父恭敬地九十度鞠躬道歉，“父亲，我失礼了。容我回房间收拾收拾再下来。”
宁父仍是浅笑着，摆了摆手道，“去吧。”
到了晚饭时间，宁漩亲自上楼来叫他。
“小源，方便进来吗？”宁漩敲门，在门外问道。
“进来吧，姐。”
宁漩推开木质房门，看见宁源坐在沙发上喝着闷酒。
宁漩转身关上房门，落锁。“不让父亲知道。有什么烦心事？可以跟我说说。”
多年来，宁漩身为宁家长女，事事照料他，细心，大胆。
宁源叹了口气，“没什么。小事而已，大姐不用操心。”
宁漩点了点头，看见案桌上的文案，坐到宁愿身边，关心问道，“跟那份文案有关？”
宁源蹙眉，盯着宁漩，而后想起老谭为宁漩做事多年，一直忠心。“老谭告诉你了？”宁源问道。
宁漩点了点头，拿过宁源手里的酒杯，径直问道，“买长沙的宅子做什么？”
“从贞要买罢，托我帮忙而已。”宁源解释道。
宁漩点头，追问道，“如何又没给从贞？”
宁源叹了口气，只说说来话长。
宁漩也不追问，相信宁源知道如何权衡抉择，“不给从贞，你留着也没用，便把房子给我罢。正巧我过段时间要去趟长沙，住自家宅子总比酒店里舒适。”
宁漩这番话，不过是因为担忧宁源。宁源伸手搭在宁漩的肩膀，揽过宁漩来，感激地笑道，“大姐不用担心我，这宅子不是什么烫手山芋，不急着转手。”
“我是当真为了公事要过去长沙。说不定到时候处长会指派你跟着我过去。”宁漩也笑着说，“便把这间宅子转给我如何？顺道替我在那边寻个管家的，有做事儿妈妈更好。”
宁源起身，拉着宁漩也站起来，两人勾肩搭背往楼下走去。挑了挑眉道，“若是当真需要，我自然替你寻。若是只为替我收拾残局，大可不必。”
宁漩失笑，“谁替你收拾残局？这么些年顾着你，我也累。当真替我寻罢。这月底到位便是。”
