〔1〕
许友双眼珠微转了转，只怕被旁人知道了她母女两人不被许司令待见的事情，只得尴尬笑着随意找了个托辞，“母亲向来喜欢清净，不愿往人多热闹的地方来。”
苏芸露出意味深长的笑容，点了点头，“有件事情还想请姨太太帮忙。”苏芸一边说一边余光打量着许友双的神情，“不晓得许小姐愿不愿意帮我牵线搭桥？”说着，便将新买的蜜丝佛陀的口红送给许友双。
许友双笑着看着苏芸，不知道苏芸找母亲究竟为了何事。竟是开始好奇起来，她母亲不过是向来看人脸色的时候姨太太，怎的苏芸倒有事情求她。
余光停留在苏芸塞过来的东西，然后又将蜜丝佛陀的口红还回去。“苏小姐这是做什么？若是要见母亲，待我明日与母亲说说便是。”虽说心里欢喜，可到底是许家小姐，做做样子也是必要的。
苏芸浅笑着，知道许友双高傲的心气，又将口红送过去，“我这般夜场出身的女子，没有多大手笔，但特意为许小姐挑选的礼物。小姐若是不收下，倒叫苏芸难为了。”
苏芸这般说，许友双顺势便收下。想着母亲一人在偏院里无趣，若是借着苏芸的由头，叫母亲过来见见这盛大热闹的模样，也能让母亲高兴高兴。转瞬便开口问道，“不晓得苏小姐找家母有何事情？”又怕苏芸觉得她不懂事，补充道，“若是顶要紧的事情，此刻遣人叫家母过来，也方便苏小姐。”
苏芸自然也想早日了事，许友双的提议，她再同意不过。笑意盈盈说道，“哪能劳驾姨太太辛苦？小姐遣人领着我去找姨太太便是了。”
苏芸说得在理，尚没有这般求人的礼数。许友双只得尴尬笑着应下，“还是苏小姐考虑事情周全。如此便叫人领着苏小姐过去。”
午宴过后，白婧芫招呼着前来赴宴的达官贵人们上了二楼，置了些桌局，供大家消遣。
许琢玉好不容易得空，来找苏芸。两人在藤椅上坐着，惬意的享受着藤蔓下的阴凉与僻静。
远处人群说话的哄哄声音传过来，苏芸侧头去看，扬起嘴角不经意地问道，“怎么？你们军部大院里竟是有这等娱乐的局子？”
许琢玉瞥了一眼，笑道，“军部大院里不许有，自家院子也不许有？”
苏芸嗔怪看了眼许琢玉，“谁说不许有？不过是新鲜好奇罢了。”
“上去看看？”虽说并没有真心要领着苏芸上去看，许琢玉但仍试探性的问了问。
“不去。那些个局子哪里都一样。”苏芸回答道，面容上稍有些嫌恶，“我又不曾少见了这些。”
许琢玉撇撇嘴，转而问道，“你事先知道沈幼宁来？”
苏芸瞬感莫名，盯着许琢玉，稍有些愠气回答道，“许家的事情，我上哪里去事先知道？”
听苏芸的语气稍有些恼，许琢玉耸肩赔罪道，“便当我未曾说过这话。”
〔2〕
“呵，这便是你适才灰着脸的缘故？”苏芸回想起许琢玉适才刚过来时的脸色，觉得受了委屈，语气更重了几分，“你以为沈幼宁不见，是我做的手脚？”
许琢玉被苏芸这么问，支支吾吾不知作何解释。
“你且说说，我这么做的目的是什么？”苏芸冷笑着反问道，“让我自己上台出丑？”
“我不过问问而已，哪里来的这么大火气？”许琢玉也稍有些恼羞成怒。说到底他也做错，不该听信顾从贞跟他耳边嚼的舌根，这么莽撞来跟苏芸求证。到底是为了白婧芫，担忧她因出错被冤枉责怪。
苏芸“哼”了一声，别过头去，不与许琢玉争辩。心里清楚明白，不过是许琢玉为了白婧芫心急。这么几年，他忘不了白婧芫，她也忘不了白婧芫。想起这些，苏芸更是心凉几番。
良久，许琢玉为了打破沉寂，扯开话题，“适才我看你从偏院出来，可是迷了路？”
苏芸起初生着闷气不做声，后来稍微消了气才回答，“去找姨太太有事情。”
许琢玉打量着苏芸因恼怒而泛红的脸颊，坐起身子凑近苏芸，讨好地笑着问道，“何事小妈办得，我却办不得？”
苏芸脸色稍微好看一点，又嗔又怪笑道，“倒不是你办不得的事情。不过姨太太更好说得话些罢了。”
许琢玉的好奇心和好胜心又上来，哪里听得苏芸说他比不得小妈，便追问道，“到底何事，你且说来听听。不见得我办不得。”
苏芸见许琢玉这般小孩子的模样，“噗呲”笑出声来，“只是听旁人说姨太太祖籍原是长沙人，想叫姨太太帮忙，将我苏家院子赎回来罢了。”
许琢玉舒坦笑着，反问苏芸的质疑，“这等事情，你竟说我办不得？不过是拿钱赎回来罢了。”
“谁说你办不得了？不过我手头仍是拮据。”苏芸笑着解释道，“又想着姨太太从长沙来，该是认得长沙的地头罢了。”
许琢玉双手环抱，饶有兴致打量着苏芸，一副旁观者的模样，等着苏芸编出完美的理由来。
“你出生军政家，向来是旁人求你的份儿。哪有出面去解决这等吹毛蒜皮的小事情的由头？况且为着这等小事情，把人情欠到长沙去？”语末扬起语调反问道。
许琢玉舒心笑起来，她为着他打算，叫他心里好生舒坦乐怀。伸手玩弄起苏芸耳侧特意梳散下来的秀发，“小妈若是能讨价，你能负担便是好的。若是要价仍是高了，与我说来。”
苏芸不屑瞥了眼许琢玉，“谁要你的钱？”
许琢玉仍是笑着，“又不是白给你，与你做个交易罢。你替我做事情，我给你付酬劳。”
苏芸理了理自己的头发，侧头看着许琢玉，饶有兴致问道，“什么交易？”
许琢玉耸肩，瘪嘴说道，“尚未想好。”
苏芸嗔怪往许琢玉的胸脯捶去，“少打趣我。”
“如何想起来要将原先的宅子赎回来？”许琢玉清了清嗓子，正色问道。“难不成还要搬回长沙去住？”
苏芸无奈笑着，微微点了点头，“认祖归宗，落叶归根。”面色稍有些忧愁，叹气道，“如今的世道，不晓得苏家人到底流落何方。苏家本就人丁鲜少，我身为苏家人，自然要将祖宗世代的屋子赎回来。”
许琢玉努了努嘴，伸手握着苏芸渗出汗水的玉手，心疼道，“若是有难，与我说来便是。”
〔3〕
面朝院落的屋子二楼，两扇用小叶紫檀做的窗户被一双纤纤玉手从里推开。屋子里面传出来搓麻将的声音，偶尔还飘出来一缕缕香烟烟雾。
顾从贞站在窗前，不用刻意探头去看，便能看见院落里坐着相互说着情话的许琢玉和苏芸。稍有些懊恼，皱着眉头瞪着苏芸，恼怒跺了跺脚。
许友双就在一旁，看见顾从贞的模样，便也走到窗边探个究竟。“怎么了，这是？适才还好好的。”
正说着，许友双顺着顾从贞的目光便看见院落里的两人。摇着绢扇笑道，“我还以为是何事，这么大点事情也叫你恼成这般模样？”
顾从贞嗔怪看着许友双，嘟着嘴巴委屈说道，“就怕琢玉哥去跟苏芸求证。”
“求什么证？”许友双饶有兴趣看着院落里郎情妾意的两人，笑着问道。
“适才照你说的，去叫她来替场，偏偏被琢玉哥听见。”顾从贞抱怨道，“所以后来便去跟琢玉哥解释。”
许友双惊愕，花容失色抓着顾从贞的手腕，瞪大眼睛急切问道，“你跟二哥坦白了？”
顾从贞皱眉，挣脱许友双的左手，“哪能跟琢玉哥坦白？”然后捏着被许友双握得发红的手腕抱怨道，“做什么这么激动？”
许友双这才舒了口气，笑意盈盈说道，“怕你傻到这步田地，不打自招倒便宜了旁人。是否？”而后又问道，“那你与二哥解释了什么？”
顾从贞叹了口气，“我跟琢玉哥说，‘指不定沈幼宁不见的这件事情就是苏芸姐搞的鬼呢’。还说苏芸是为了露面讨人唏嘘才这样做。”
许友双听了顾从贞的这番话，又好气又好笑，伸出食指微戳了戳顾从贞的脑袋，“这种下下策，也只有你才拿来用。”见顾从贞委屈又要哭的模样，许友双才笑着安慰道，“二哥不是那种听信旁人嚼舌根的人，何况你说得这么明显。二哥不会去跟苏芸求证的。顶不过当你吃醋调歪罢。”
顾从贞仍是低垂着眼睛，半信半疑盯着许友双。
许友双伸手挽着顾从贞离开窗前，劝说安慰道，“便不要想多了。再说，何苦为着不相干的人讨堵心？”
顾从贞嘴角微微扬起，露出笑意来，抬头看着许友双，“此刻去何处？”
“一屋子打牌消遣的人。你我又不会，难不成就跟在这里吃他们的大烟？”许友双说着，四下里看了看围着方桌兴致高涨的贵人们，搜寻着邱承臻的身影。“倒不如去找夫人说说话，吃吃茶。”
顾从贞见许友双看向邱承臻的眼神，看穿许友双的心思，打趣笑道，“只怕你是去找邱夫人。”
许友双羞红着脸颊不说话，嗔怪看了眼顾从贞。两人挽着手便往三楼的会客室去。
