〔1〕
苏芸小碎步悠悠走在前面，许琢玉大步追上来。“你去哪里？”问着，侧头打量着苏芸。
适才未曾留意，苏芸今日一副旧时装扮。一改往日时常绑的螺髻，今日梳了随云髻起来，更显得精神又清纯秀气些。两鬓处各留了一缕短发下来，码头时有微风，轻轻拂起她的发丝。又穿了一身七分袖的长身旗袍，翠绿色的斜襟领口，恰好与浅绿色的底色相得益彰，倒没有旁的花色，顶不过袖口与胸前画了些栀子花点缀。腕间细柔，戴一环翡翠镯子，玉指纤纤，拿一把浅绿色绢扇。
“我还能去何处？”苏芸看着前面，也不转头看许琢玉。
“一会儿宁源叫吃饭，你也过来吧。”许琢玉眼睛望着别处说道，“就我们两个大老爷们儿倒无趣。”
“我不去。”苏芸蹙眉说道，“你们两个谈的我又插不上话，那才无趣。”
“可不是要好生感谢你此番帮忙？”许琢玉浅笑着，悄然小心伸出右手，欲要牵起苏芸的纤纤玉手。
谁想到宁源却突然走上来，哈哈笑着揽着许琢玉的肩膀。
许琢玉皱眉稍有些不乐意，转头盯着宁源，“作甚么？”
宁源稍努了努嘴，示意许琢玉往右前方看，“从贞。”
许琢玉往宁源所指的方向看过去，看见顾从贞跟顾母站在客运码头平台，转身正往回走。
顾从贞今日穿着素雅，只一身普通女学生装扮，从耳后梳了两个麻花辫放在胸前。眼睛无神，低头看着路面，挽着顾母慢悠悠往前走着。
“从贞出门来了？”许琢玉望着顾从贞，稍有些放心，可仍是愧疚难安。
“上去问问。”宁源试探地说道。
许琢玉摇头稍有犹豫，“从贞不肯见我。怕又叫她不开心。”
苏芸听见两人的对话，也跟着看过去。顾从贞像是听见有人议论似的，无意抬头便看见苏芸。
苏芸浅笑着说：“顾小姐也看见了，该当去打招呼的。”
三人正打算走过去，谁聊想顾从贞一看见许琢玉，脸色瞬时便了，撇下顾母，逃也般的快步走了。顾母见顾从贞反常的反应，感到莫名，正想叫住顾从贞，却听到许琢玉和宁源问候的声音。
“原来是你们。”顾母尴尬笑着，不放心转头看了眼顾从贞。就怕顾从贞无理的举动叫许琢玉难堪，急忙解释道，“从贞，她......”
“顾伯父此番亲自下海？”许琢玉也觉得尴尬，笑着打断顾母的话，避开顾从贞不谈，转身往客船上看了眼。
顾母叹了口气说道，“说是西洋那边工人起了争执，此番过去调解。”再寒暄了几句，顾母便告辞走了。
宁源看着顾从贞离开的背影，孤独落寞，再不似从前那般活泼好动。微微叹了口气，侧头看了眼许琢玉。琢玉究竟好在哪里？竟叫顾从贞这般在意？
〔2〕
苏芸敌不过许琢玉劝说，仍是跟着许琢玉和宁源吃过晚饭。饭后，宁源有事情便先走了。
“王老板出了事，你在玫瑰园可还好？”许琢玉送苏芸回去，汽车上关心问道。
苏芸微微点头，“原先是王司令叫人过来管着，今日新老板来了，还特意把九位玫瑰都叫了去。”
“新来的老板？”许琢玉瞪大眼睛意外问道，“玫瑰园这么个赚钱的地儿，王司令竟舍得盘点出去？”
“本来一开始王夫人就不怎么赞同王老板开这么个夜场。王司令又没有旁的精力来管这些琐事。自然也就盘出来了，不然玫瑰园也只得关门。”
许琢玉点了点头，“新老板人怎么样？”
“姓周。看着人也是不错的。”苏芸说起新老板来，“今日去见时，一袭长袍，手里又拿一把宣扇，全然一副书生儒雅的派头。倒没有王老板那商场人的精明模样。”
“那般精明做什么？”许琢玉反驳道，“与你们好才是要务。”
“好不好日后才看得见。”苏芸答道，“不过好似往后要改革罢了。”
“改革作甚么？”许琢玉问道，“王老板把玫瑰园做得这般出色。”
“我哪里知道？”苏芸说道，“只不过是听说此番改革的点子，好似顾老爷给周老板出的罢了。”
“顾老爷？从贞父亲？”许琢玉稍感意外。
“该当是的吧。好似听说两人有些交情呢。顾老爷是常出去见世面的人，提出的点子应当也是好的。”
两人说着话，不多时便到了玫瑰园住舍。
“你去过德国？”福特汽车停在长堤街。汽车引擎熄灭，许琢玉突然转头跟苏芸说起。
苏芸蹙眉，对许琢玉的这番话感到莫名，眼神稍有些漂浮不定，往别处看了眼，语气尽是自嘲，“德国？你就是打趣我，你也找些好些的由头来。我这么一介夜场女子。”
“德国柏林普鲁士艺术学院。”许琢玉不依不饶，继续问道，“你曾经就读于那里，可是？”
苏芸愕然，抬头看着许琢玉，“你如何知道？”少有怒气蹙眉问道，“你调查我？”
“苏芸，我了解你了解得那么透彻，我何苦还去调查你？”见苏芸没有反应，许琢玉再次跟苏芸确认。“你以前当真不认识我？”
“不认识。”苏芸两颊稍涨红，赌气撇下这句话便要打开车门离开。
许琢玉眼疾手快，一把拉住苏芸，“你为何要装作不认识我？！”
苏芸吃痛小声叫了声，转过头柳眉倒竖盯着许琢玉，试图从许琢玉手中挣扎开来，“奇怪的是你，总说我与你曾经相识。”
“你是家中独女，祖籍长沙，父亲经商。可是？”许琢玉不顾苏芸用力挣扎的左手，继续追问道。
“那又如何？”苏芸仰着头反问许琢玉，眼角好似噙着泪水，“总是敌不过你心里的那个苏芸！”
许琢玉蓦地松开手，低沉着声音问道，“你说什么？”
苏芸抽回被许琢玉抓得手腕发红的左手来，右手轻轻揉着，低头说道，“许琢玉，你若是将我错当旁人，倒不如于我无情。”苏芸说完，开了车门便离开。好似是真的生了气，你听那“哐当”响亮的关门声便能听出来。
关于蜂鸟，他了解透彻。关于苏芸，他确实叫人去调查。他敢断言，苏芸就是当时跟他通信的蜂鸟。
许琢玉看着苏芸离开的背影，自嘲笑道，“好一句‘于我无情’，无情的人是你呀，偏偏还将错事怪在我头上。”
许琢玉在车里发愣出神了好久，才发动汽车引擎，往宁源家中来。
〔3〕
宁家宅院建在江汉北路上，临近小南湖公园，离办公厅也近。不过宁家从政，向来小心低调，所以宅院外面看上去只道是用转头砌起来的普通宅院，顶不过比旁的宅院大些，多个院子罢了。
“许少爷来了。”仆人听见敲门声前来应门，礼貌躬着身子问候。
许琢玉微笑着微欠身问道，“宁源可在？”
“少爷尚未回来呢。许少爷进来稍坐会儿吧，瞧着就要宵禁了，少爷当是快回来了。”
待宁源回来时，许琢玉已经倚着宁源房间里的沙发睡着。白日里忙着张司令的命案以及牵扯进来的案子，夜里又要与邱承臻通信，自然是累。听见宁源开门的声音才睡眼惺忪地抬起头来。
“去哪里了？”许琢玉睡意朦胧地问道。
“去了趟顾家，看望从贞。”宁源回答道。
许琢玉揉了揉眼睛，问：“从贞的心情可好些？”
宁源点头，在许琢玉身旁坐下，“是好些。”说着，又转念说起其他的来，“其实从贞未曾与你置气。不过是觉得无颜见你罢了。”
许琢玉尚未适应灯光，左手挡在眼睛面前，眯着眼睛答道，“她与我置气也是应当的，毕竟事情因我而起。我也未曾怪过她。”
“从贞极其在意你。”宁源像是无意提起，面容上却尽是忧伤。
“什么在意我？”许琢玉眨巴着眼睛这才适应过来，“归根究底还是怨少时你们总与她拿娃娃亲开玩笑？”
宁源苦笑一声，也不回话。不过很明显，他不赞同许琢玉的看法。
许琢玉瞥了一眼宁源，给宁源支招安慰，“你对从贞万般好，讨她欢心便是。娃娃亲一事自然就作废了。”实则他的心情也不见得有多好，“我倒渴起来，上次那瓶拉菲你可喝光了？”
宁源虽说起身去拿，但嘴里还是非难道，“一会儿还要与承臻发报，你少喝些的好，休要误了正事。”
许琢玉坐在沙发上，双手胳膊肘倚着膝盖，躬着身子面朝地面，双手托着额头，不耐烦道，“你且去拿来便是，红酒又不醉人。我何曾忘了发报这件事情？”
“你今日又是怎得了？一脸不悦。”宁源拿回拉菲红酒来，问向许琢玉。“与苏芸又出了岔子？”
两人举杯畅饮，“不说她，说她作甚么？提起来便不快。”许琢玉不耐烦说道。
夜里三时，收到邱承臻的电报。
已释，三日后回。
