〔1〕
待仆人走远后，苏芸四下打望，见无人过来，转身便打开王夫人房间的房门，蹑手蹑脚进了房间，又将房门关好。
“苏芸姐不会当真迷路了吧？”见苏芸再次出现在院子里，黎珺问道，“不然怎的这么久才回来？”
王夫人看黎珺眼神往别处说着话，也稍微侧过身子，向着苏芸道，“见你许久不回来，特意叫蒋妈妈去找了呢。”
苏芸不好意思点头坐下，“我记得茅厕明明就在那边，却不知道怎的就往后庭去了。”说着，又笑起来，“还好碰见一名姑娘，告知我就近的仆人用茅厕。否则便要在夫人家里出大丑了。”
王夫人嗔怪看着苏芸，“适才我说让蒋妈妈随你去，你偏逞强说不用。若是当真出丑，也怨你自己作。”
苏芸不好意思低下头去。又想起什么来，侧过身子在自己的手提包里翻找。
“怎么了，这是？找什么呢？”王夫人也探头看过去。却看见苏芸从手提包里翻找出一个方形木盒来，放在石桌上，往王夫人的方向缓缓推过去，推到王夫人面前。
“夫人早些时候不告诉我这般贵重。我哪里受的起夫人这礼物？”苏芸的话语捎带了些非难，好似王夫人错欢喜她了一样。
王夫人被苏芸说得莫名，伸手把方形木盒拿过来。“又在说什么莫名的话？”顺势将木盒打开，却看见当初送给苏芸的那枚彩色蓝宝石舞者胸针。
“这枚胸针怎的惹你了？”王夫人说着，将彩色蓝宝石舞者胸针从方形木盒里拿出来，放在手心里，“这般好看。”
“我也是昨日才听琢玉说的。”苏芸缓缓开口道明缘由，“说这枚胸针是法国产的，我们中国都没得卖。”苏芸顿了顿，又继续说道，“这般贵重的礼物，夫人送给我岂不浪费？”
王夫人爽朗笑起来，把彩色蓝宝石舞者胸针又放回方形木盒里，“初时我四十岁生日，许夫人遣人送来的礼物。哪里知晓是洋货？只觉得美，可是花俏，哪里配得上我这般年老之人？在梳妆柜上搁置了好久。那日领你回来，觉得适合你，才送给你。”王夫人说着，又将方形木盒推回苏芸面前，“既然送给你，哪里管贵重不贵重，你只管收着便是。”
黎珺在一旁看见，双眼直发光，“我还说苏芸姐何处来得这般精美的胸针，想不到是夫人送的。”黎珺说着又仔细打量着王夫人的脸色，“若是苏芸姐不要，夫人送给我也是好的。”
苏芸嗔怪瞪了眼黎珺，一把把装着胸针的方形木盒拿过来放回自己的手提包里，“此物夫人送给我的，怎可叫你抢了去？”
王夫人见状笑起来，“你们两个虽说要好，却总是拌嘴叫人好笑。”
三人说笑起来，气氛好生融洽。
〔2〕
“你适才可是管许家二少爷叫琢玉？”晚饭饭桌上，王夫人忍不住问道。
苏芸浅笑着，不说话。
王夫人也约莫猜到了其中之事，稍微叹了口气，只道，“许公子人才不错，玉树临风，又与你一样，留洋归来。”
“哎哟，对了。”苏芸想起事情来，扯开话题道，“前几日我在江汉大道散步的时候，瞧见路边小贩摆了货摊出来，在卖邮票呢。说是大清时候的大龙邮票呢。”
黎珺自然也知道王夫人收集邮票的偏好，坐在苏芸对面非难道，“知道夫人欢喜邮票，怎的不买来？”
王夫人嘴里含着饭菜，急忙摆手发出“嗯嗯嗯”的声音。
苏芸“扑哧”笑出来，“夫人急什么，咽下去再说也不迟。”说着，转头又与黎珺说，“原本也是想要买来送给夫人的，可我又不识得邮票，只怕被骗了。这才来与夫人说道。”
“大龙邮票如今又不沿用，哪有那么常见？初时我为了找万年有象图费了不晓得多少功夫。”王夫人开口悠悠说道，“好在你没买，定是小商贩图谋生计唬人呢。”
“夫人最近可有收集到新的邮票？”苏芸小心地问道。
王夫人叹了口气，“这些罕见的邮票，哪里是那么容易收的？”
“万年有象图是何种邮票？”黎珺不曾见过万年有象图，好奇问道。
“比大龙邮票更罕见的大清邮票。”王夫人向黎珺解释道，“是大龙邮票的前身草图，并没有大量印刷发行。五里银的面值，画着黑色的大象。”
“夫人说得这般罕见，不知小珺可有幸见上一见？”黎珺虽说知道这般邮票价值连城，却也止不住内心的好奇问道。
黎珺这句话，问得王夫人尴尬，让王夫人不知如何回答。好在苏芸反应快，接过黎珺的话来便斥责道，“夫人的宝贝，岂是可以随意拿给你看的？夫人休要听黎珺胡说。”
王夫人这般重视邮票，自然不情愿拿出来给黎珺瞧，只得尴尬笑着不再提及此事。黎珺也知趣不再说此事。
苏芸与黎珺吃过晚饭，告别王夫人便从王司令府中出来。恰好在大门处碰见恰好回来的王司令。
“唔......”王司令从专用汽车上下来，掸了掸军装上的灰尘，抬头也看见苏芸，“怎的今日过来也不与我说声？”
“司令回来了？”苏芸与黎珺笑意盈盈迎上去。“临时与黎珺说起，来看望夫人，哪有时间再与司令招呼？”苏芸笑着回答王司令的问题。
“可吃过饭了？”王司令关心问道。
“在司令家里吃的。司令可吃过饭？”苏芸不卑不亢回答道。
王司令脚步稍微往前挪了挪，“尚未吃呢。不如......”
苏芸亦往后稍微退了步，急切抢断王司令的话，“司令又不打电话回来告知夫人。若是夫人知道司令回来，定要晚些开饭。如今恐怕又得叫厨房特意去给司令热饭。”
王司令冷哼一声，呲鼻冷笑道，“他们靠我养活，给我热饭又怎的了？”然后大步跨过苏芸身边，往府里去。
“司令慢些走。”苏芸低着头小声说道，嘴里憋着一口气这才放心大胆吐出来。
〔3〕
傍晚时分，许琢玉从保卫部回来，看见自家院子里停了几辆写着红色“军”字车牌号的纳许军用车。其中有一辆他认得，是驻扎咸宁的徐师长的专用军车。
进了院子看见管家在司令办公楼门口站定，好似待命。
汉城司令部本是设在北湖西路上，与许家所在走路不过五六分钟的样子，离得近。偏偏许韦菖宁愿特意圈出一栋楼来做办公用，也不愿意去。
许琢玉走过去，探头往里面，眼光顺着楼梯看上去，许韦菖的书房门紧闭，楼道里悄然无息。
“少爷。”管家见到许琢玉，恭敬招呼他。
“徐师长来了？”许琢玉收回目光来，好奇问道。不知道发生了何事，竟惊动咸宁最高指挥官丢下咸宁战场前线布置，亲自跑回来。
管家点头，“恩。同行的还有两位旅长。”
“出了何事？”管家正要开口回答，许琢玉自己又开口，“算了，你也不知道。”转身欲要往自己的院子去，又想起来，回过头来又问，“李副官呢？”
“在司令书房呢。”管家恭敬回答，末了又补了句，“大少爷和承臻少爷也在上面。”
许韦菖没有叫许琢玉去，自然也不会叫他去。虽说许琢玉手里有些权利，可好歹没有适当的军衔，也不直接对司令负责，好些事情理所应当不叫他去。
许琢玉点了点头，跟管家交代道，“若是承臻下来，告诉他我找他。我在母亲院子里。”
“好的，少爷。”
许琢玉到许夫人的院子时，正巧白婧芫也在院子里乘凉，又逢上厨房遣人来问何时开饭。
“等着司令开完会便开饭。”许夫人体贴回答道，“把饭菜盖在锅里便是，凉了便热热。今日有客，劳烦厨房多费些心。”
“母亲。”许琢玉走到许夫人身边坐下，“我在门口看见徐师长的汽车了。可是出了什么事情？”
许夫人瞥了许琢玉一眼，好生责怪许琢玉，“这几日又不来瞧我。来了便是问你父亲的事情。”许夫人话语里尽是委屈。
“我可不是这几天忙着工作上的事情。”许琢玉耐心解释道，“又不能叫旁人说闲话，只得认真工作拿出成绩来堵人口舌。”许琢玉说完，又伸手揽过许夫人的肩膀，“母亲何时这般小气？我错了还不行？给母亲赔罪。”
许夫人这才舒展笑颜。见许夫人心情好起来，许琢玉又开口问，“母亲可知道发生了何事？”
“我哪知道何事？”许夫人呷了一口茶，“军部的事情，你父亲何时让我知道过？若是没有叫你去，便是不该你知道的事情，打探又有何用？”
许琢玉撇嘴，冲许夫人挤眉弄眼扮鬼脸。被许夫人说道好生不乐意。道理他都懂，可总有股好奇心令他无所从。
“徐师长他们来得急切。父亲向来疼你，哪有不叫你知道的道理。想来是事情忙起来忘了罢了。”白婧芫忍俊不禁，开口安慰许琢玉。
