〔1〕
许家偏院。
“怎的了，这是？”姨太太黄茗收拾完晚饭的碗筷，进房间来看见坐在床上漫不经心叠新衣的许友双。“把新衣叠得这般邋遢？”说着，伸手将许友双叠好放在一边的新衣又重新叠一次。
许友双似没有听见，也不回话，仍旧是自顾自叠着新衣。
姨太太又瞥了一眼许友双，“自买了新衣回来便是这般心不在焉，不成邱公子给你施了法？”
许友双这才回过神来，转头看了眼姨太太，欲言又止。
姨太太一手扯过许友双手里的新衣，拿过去自己叠起来。“有话便说。瞧不惯你这副模样。”
“娘。”许友双嗔怪叫了声，又叹气低下头去。
“可是邱公子与你说什么了？”姨太太心急猜测道。
许友双抬起头看了眼姨太太，又低下头去，低沉着声音说道，“焦竺有消息了。”
“焦竺？”姨太太冷冷笑起来，“我还以为是什么大不了的事情。”
“怎的不是大事情？”许友双抬头反驳道，“邱公子一心只有焦竺，怎的不算大事？”
姨太太把叠好的衣服抱起来，深吸了一口气，又吐出来，好似抱这几件衣服费力似得。“邱老爷又不喜欢那些夜场女子。焦竺怎的跟你比得上？”
“邱老爷也不见得会喜欢我。”许友双默默嘀咕了句，叹气道，“焦竺。好歹邱公子爱她爱得那般死心塌地。”
姨太太抱着新衣向着木质衣柜走去，也叹气。
两年多前，焦竺失踪，邱承臻与邱老爷闹过之后，她为了许友双去找过许韦菖一次。被他冷落了这么多年，她第一次放下面子托仆人带话说要去见他，苦苦相求他才答应。
“司令。”黄茗跟着李副官进入许韦菖的书房，显得有些局促不安。李副官很是懂事，领了黄茗进来，立马就又出去了。
“有话便说。”许韦菖也不抬头看她，只看着自己手中的文案，一边标记一边与她说话。
“友双已经年方十六，若是旧时......”
黄茗一开口，许韦菖便知道了她的来意，冷哼一声打断她的话，“这般话我与邱老爷可说不出口。邱老爷不喜焦竺出身，你与焦竺也不过尔尔。”言下之意不过嘲讽她的出身而已。
“司令。友双自出生便懂事，也未曾......”虽说被许韦菖泼了冷水，黄茗仍想劝说，许韦菖却不耐烦打断她的话，“行了！你可以走了。”
黄茗又开口还想说什么，许韦菖却猛地抬起头来瞪着她，那眼神不凶狠，却只叫她背心发凉，只得唯唯诺诺走出书房。
姨太太冷哼一声，现在想起来仍觉得好笑。为了见他特意打扮了好些时辰，还拿了友双攒的钱去买了只丹琪口红回来，可他却一眼也不肯看她。又叫人觉得她好生可怜。
不过许韦菖说的自然也在理。他都不待见的母女俩，怎希望旁人巴结似的来求着结姻缘？
姨太太放好新衣，又走过来安慰许友双，双手覆在许友双的手上，勉强挤出一个笑容来，“大不了将这消息再托人告诉邱老爷便是。也不是何难事。只是要你去跟从贞打听，到底是何消息。”
许友双看着姨太太，不说话，默默点了点头。
〔2〕
汉城的六月，早早的便是艳阳天，好在气温尚且适宜。许琢玉一早便起来，与往常一样，从许家大院出发，打算绕着菱角湖跑十来圈。
去时正巧碰见许琢城小跑回来，正拿着毛巾擦干额头上的汗珠，“大哥怎起得这般早？”
许琢城这才看见许琢玉穿了训练装出来，抬头去看太阳升到何处，“屋子里热得睡不着，不如早些起来。”末了，又顺道说起张司令的案子来，“宁源昨天夜里打电话来说找到些除夕前后的文件。你与承臻今日去办公厅找他拿便是。”
“一会儿去保卫部报道后便去。”许琢玉一边做跑前运动，一边答道。“大哥若是不说也想去找他帮忙来着。”思前想后只觉得，若是张副官与王司令勾结，赶着除夕也要将东西送出，定是发生了大事。
进入夏季，桃花与樱花都相继谢了，只余些绿叶在树枝上。湖边上微风徐徐吹来，直教人心旷神怡，又吹得菱角湖角边上几簇荷花微动起来，似女子的舞姿。你瞧着这便是许司令为何要迁来菱角湖边上的理由。
许琢玉跑完全程回到院子里，便看见顾从贞拿着干净的毛巾站在院子里等着他。见他来了，急忙拿着毛巾迎上去。
“琢玉哥。”顾从贞满脸笑意拿着毛巾伸出手去，本是想要替许琢玉擦汗，许琢玉却不领情，往后退了步，拿过毛巾来自己擦汗。
“怎这般早过来？也不知晓多睡会儿。”
顾从贞懒懒地伸手往上拉自己的身体，“早些过来凉爽，一会儿热起来便不想走动。”
“怎的不进屋去吃早餐，却在这里等着？”许琢玉关心问道。
“我就刚来。听见管家说只余一圈，便想着等你。”顾从贞笑着跟在许琢玉的身后走进饭厅。因要送白婧芫去报社，许琢城与白婧芫要走得早些。只余许司令与许夫人在。
“怎的昨天到家了也不回电话？”许琢玉语气颇有非难，“还是打电话去问承臻才知道。”
顾从贞听见许琢玉这般关心自己，心中自然欣喜，“与许妈妈通过电话。以为你睡了才没给你打电话。”
许琢玉替顾从贞把靠椅拉出来，“少找这些托词。”而后抬头看墙上的挂钟，又道，“我不吃早饭了。冲完澡就要去保卫部。”
临走时，顾从贞一颠一颠跑着拿着两个馒头过来给他。“早饭仍是要吃的。不然哪有力气做事情？”
“我知道了。谢过从贞。”许琢玉笑着接过来，听这话的语气，也知晓是许夫人教了她，让她来的。只觉得顾从贞无心眼，连变换语气都不晓得。
想到这里又想起昨日黎珺说的那番话。心情又变幻，不可言宣。
顾从贞吃过早饭便去找许友双，等着一起上学。
“友双。”顾从贞哼着曲儿，轻飘飘跳起来，如雀之喜悦。去时许友双恰好刚起床，坐在镜奁前正梳妆。
“怎今日这般早便过来？”许友双微笑着转过头去看她，伸出双手去牵她的手。因昨日心事繁重，未睡好觉，面容上略显困顿。幸在芳年，不至憔悴。
“怎眼睛肿起来？”顾从贞捧着许友双的脸，心疼道。“何事叫你睡不着觉？”
许友双瞬时灰脸，似生气般甩开顾从贞的双手，嗔怪道，“昨日的事情，怎就忘了？与我的事情这般不上心？”
〔3〕
顾从贞笑起来，“与你玩笑也要生气？”转身搬了张木凳过来，坐在许友双身边，“你瞧我这般欣喜，定是有好消息要叫你知道。”
听顾从贞这么说，许友双才笑起来，心中也猜到事关焦竺，心急道，“快说来与我听听。”
顾从贞又刻意打趣许友双，卖关子不肯直说，“若你知道定要懊恼昨日怎那般没头脑，自己烦扰自己。”
许友双心急，“你便直爽告诉我，故意扰我心急。”
顾从贞笑起来，又提醒许友双，“还记得昨日我与你说的事情？”许友双一个劲地点头。“若我告诉你这消息，你要好生替我想个法子才是。”
“这是自然。昨日已经答应你。”
“昨日琢玉哥说的关于焦竺姐的消息，只是有人曾经在北平见过焦竺姐，并不是什么具体的消息。”
听顾从贞这般说了，许友双才放心下来。笑容慢慢显出来，“你瞧，实则我与邱公子是有缘分的。”
顾从贞原本还想劝说许友双，见许友双这般无厘头地说出有缘分来，又不忍心告诉她焦竺对于邱承臻的重要性。只得叹口气作罢。
原来爱一个人本是如此，毫无相关的事情，也能找出其中隐藏的缘分来。后来想起来只觉得好笑，又心疼。
“待我梳妆完毕，再听你所说的事情，好生与你想个办法出来。”许友双说着，又坐正了身子继续梳妆。
正巧姨太太进房间来探望，欲叫两人去吃早饭，见两人脸色不错，好奇道，“与从贞小姐又说着什么体己话呢？这般喜悦。”
“小妈妈。”顾从贞起身迎上去，挽着黄茗，稍有些责怪，“怎的又这般生分叫我小姐？”
黄茗讨好似的笑起来，“一时改不过来。”又问道，“从贞可吃过早餐？”
“我适才在饭厅吃过了。”顾从贞笑着答道，“不过特意空了肚子，想念小妈妈做的赤豆粥。”
黄茗满意笑着，“今日正好做了赤豆粥。与友双收拾好便下来。不然一会儿盛出来的粥便凉透了。”说着便往阁楼下去。
今日无早课，吃过早饭，时辰尚早，两人便去院子里秋千处说话。
“所以呢？你想作甚么？”听罢，许友双皱着眉头问顾从贞。“这是二哥与邱公子的事情，与你有何干系？”
“我想替琢玉哥排忧解难。”顾从贞毫不避讳地说。
“你一介女子能做什么？”许友双伸手轻轻戳了戳顾从贞的额头，好似叫她休要做梦，面对现实。
“可我认识七爷。”顾从贞伸手轻揉被许友双戳的地方，撅起嘴委屈地回答道。
许友双又伸手轻弹顾从贞的额头，“你瞧着这些人这般好打发？二哥与邱公子都搞不定的角色，你说的话又有多少分量？”
顾从贞却不认同许友双的说法，认真反驳道，“顶不过多拿些钱去。”
许友双叹了口气，也不反驳顾从贞，只静静看着地面，认真思考着。
