秋更深了。
御花园的叶子落了一层又一层，可苦了掖庭宫里负责扫落叶的三等宫女们，仿佛有数不尽扫不完的落叶，让她们没有个休息的时候。
内宫里一如往常，除了宫里的人更少了些。
最让人始料未及却又在情理之中的，便是大宁的朝堂了。一切都按照云瑶最初的设想进行着，没有丝毫偏差，就算有一些不如意的地方，也被沈泽的推波助澜而掩盖过去。
杜学年本来是张丞相的得意门生，可因为张若环在宫里名节尽毁一事，让张丞相把责任全部都怪到了杜良人的身上，于是出手对付杜学年。
而杜学年却因为杜良人被打入冷宫，万念俱灰，没有盼头之下，跟张丞相来了个鱼死网破，将张丞相这么多年贪赃枉法的罪证全都给拿了出来，直接呈递到了长明宫，沈泽的案几前。
所以说，往往伤害自己最深的，就是自己最亲近的人，正如这一次，给予张丞相致命一击的，正是他最得意的门生杜学年。
师徒两人互相攀咬，互相提供对方的罪证，一时间朝堂上下鸡犬不宁，沈泽也见缝插针，为了公平的解决这件事，便派了自己信得过的人去审理，这公平审理之下，便是将这师徒二人一网打尽。
丞相的位置始终不缺人想坐，沈泽安排了自己的人，就连太后也无法反对什么，毕竟之前的张丞相就是她一手保举的，如今出了这样的事情，她为了平息朝臣的悠悠之口，只能按照沈泽的意思，任用了沈泽的人。
大宁中央王朝颇不宁静，动荡不安，南方的分封王国也颇不安宁，瑞王练兵的消息如同疾风劲草一样吹向京城，也不知是谁透露了消息，京中百姓便以为瑞王要发兵攻打京城，一时间闹得人心惶惶。
“太后娘娘，朝臣更换，瑞王发兵的消息更是风声鹤唳，是不是该准备了？”锦绣将自己得到的消息呈递上去，“新官上任，新旧势力的交叠，朝纲还不算太稳固，正是他们发兵的好时候。”
“你说的没错，这件事情不会是空穴来风，既然我们已经收到了瑞王练兵的消息，那么他就极有可能趁机北上。”太后说道，“可是锦绣，你大概忘了，沈池不是个善谋之人，他自己的兵马还没齐备，如此良机也只能错过。”
“那太后的意思是，再等等？”锦绣问道。
“你先去准备吧，马上就是年关了，哀家给他们送点礼物，也是可以的。”太后吩咐着。
“是，奴婢这就去准备。”锦绣听了太后的话，顿时领命而去，然后按照先前搜集起来的信息，根据七个分封国不同君主的喜好，开始准备年关要送给他们的礼物。
所谓的礼物，也不过是太后为了将细作顺利安插进分封国而找的借口而已，至于细作到了分封国之后，命运如何，能不能拿到有用的消息，全凭自己的造化。
太后等锦绣离开之后，便掀开自己身上的薄毯，从软榻上起身，朝着内殿走去。深秋的风带着阵阵凉意，让她觉得有些冷，就像去年的秋冬一样。
是时候让内务府的人准备银丝炭了……
太后如此想着，然后来到内殿的一个柜子前面，伸出手扭动柜子上放的花瓶，却见这个柜子向门一样打开，露出里面黑漆漆的密室。
这就是太后之前问锦绣的那个密室，密室里关着一个人，一个谁也不曾料想到的人，正在默默的接受太后的调教和训练。
往密室里走了几步，先前的黑暗全都不见了，取而代之的是明亮的烛光，照亮了整个屋子。
里面的人看到太后，便纷纷跪下，向她行礼：“参见太后娘娘。”
“都起来吧。”太后说道，“人怎么样了？”
她一边问着，一边顺着众人的目光朝着里面看去，却见密室最里面的地方站着一个人，和其他人穿着一模一样的衣服，目光沉静，脸上没有半点表情。
“给太后娘娘请安。”这人慢慢的走到太后的面前，跪下，躬身行礼，清丽的女声从唇间飘出，不带一丝感情。
而这个人，正是之前被送到慎刑司行刑的凝蓝。
她没有死，而是在被打个半死的时候，被太后娘娘救下，毕竟如此根正苗红的好苗子，太后不可能就这么放弃。
既然这个凝蓝能从掖庭宫成功混到内宫，甚至还能混到之前杨美人的九华殿，唆使杨美人对云瑶动手，说明她的心机的确不简单，只是急于求成，所以用错了方法。
太后在知道凝蓝所作所为的时候，并没有生气，反而有些后悔没早点发现凝蓝这个人，若是能早些和云瑶她们一起培养，说不定能有更大的作用。
但是如今也不算太晚，救下凝蓝，将她安置在这个密室里暗中训练，让她学一些别人不会的东西，以备不时之需。经过这么长时间的训练，虽然凝蓝不算个中高手，却也有了不小的成绩，总算可以利用了。
“这段时间，感觉如何？”太后似笑非笑的问着，“哀家要听实话。”
“生不如死。”凝蓝的脸上还是没有表情，淡淡的，似乎已经被这里暗无天日的生活抹去了所有的希望，她就像是一个机器一样，机械地回答太后的所有问题。
但其实，这也正常，自从她被太后救下，奄奄一息地从慎刑司抬到这里，就已经快要死了，是太后拼尽全力救她一命，却在她以为自己还能生还的时候，给她灌下了致命的毒药。
紧接着，各种酷刑轮番上阵，让她感受着比慎刑司还要残酷的刑罚，让她知道，她以后的日子，很有可能面临这些东西。
“这就对了。”太后说道，“听吟风和吟霜说，你已经小有成就，再过不久，哀家就要派你出去，为哀家办事，若是做得好，你自然可以继续活在这个世界上，解药每个月都会有，可若是做的不好，不用哀家动手，你也会死无葬身之地。”
“一切听凭太后娘娘吩咐。”凝蓝说着，然后恭恭敬敬地给太后磕了个头，目光坚定。
虽然只是一枚棋子，但是她心甘情愿，这样苟且偷生的活着，总比死了的好，因为活着还能有盼头，可是死了就什么也得不到了。
更何况，她的心中还有恨，对云瑶的恨，如果不是云瑶，她怎么会落到如今这种地步？可能她现在还好好地待在掖庭宫里，等着月荷姑姑从掌事姑姑的位置上退下来。
“很好，继续在这里待着吧，还有些事情，吟风和吟霜会再教你，等需要你的时候，就是你从这个密室里走出去的时候。”太后说完，便转身离开了密室。
只听到咯吱一声，那个柜子在太后的身后迅速合上，恢复原来的样子，没有人知道这扇门曾经打开过，也没有人知道里面到底有什么。
太后秦氏从内殿中慢慢地走出去，又重新回到软榻上躺着，闭目养神。
她觉得自己的身子骨越发的不好了，走这么几步路，没有锦绣搀扶着，便觉得有些虚弱，她也不知道是怎么回事。
但是不管怎么样，都不影响她心中膨胀的野心和欲望，以及对大宁王朝的控制欲。即便坐上帝位的是她的儿子，她也依旧不满足，她不满足沈泽羽翼渐丰然后跟她对着干，所以她想掌控一切，也只有用这样的方式，才能掌控一切。
想着想着，太后竟然在软榻上睡着了，等她再醒来的时候，已经过了两个多时辰，天色也渐渐的暗了下来。
锦绣正在不远处的小桌子上烧水烹茶，态度十分恭敬，看太后醒来，便走上前去，说道：“太后娘娘今日这午睡，时间比平日要长了些。”
“是啊，天气越来越冷，身子骨也越来越乏了。”太后说道，“事情怎么样了？”
“按照太后娘娘的吩咐，已经都准备好了，万事俱备，只欠东风。”锦绣点头说道，“这年关来的也正是时候，正好给了咱们一个名正言顺的理由。”
“还有一个月呢，不急。”太后说道，“就让她们再过一个月的安稳日子吧，免得到时候她们觉得哀家太过冷酷无情。”
“是。”锦绣应着，然后又问道，“太后，那吴小姐在宫里住了也有大半年了，现如今朝局不稳，上次顾将军遭到北狄人的暗算，这说明北狄的狼子野心一直没有消弭，照这样的情况看，恐怕顾将军不久之后便要被皇上派出去，出征了。”
“那又何妨！就让吴倩雯住在宫里，不管顾清铭到哪里，这个女人对他来说都是一个掣肘。”太后说道，“可是我总觉得事情有点不对劲，等解决了这件事，咱们得好好理一理事情的脉络了。”
“奴婢遵旨。”锦绣点头，又顺手递了一杯热茶在太后的手上，不小心碰到了太后略有些冰凉的手，便说道，“太后娘娘，要不然奴婢去请李太医来看看吧，您这身子冷的有些不正常。”
“也好，哀家的确很久没有请平安脉了。”太后说道，“请了李太医，顺便再走一趟内务府，让他们送点炭过来，这十月的天气，建章宫没有炭，冷的就像是个冰窟窿一样。”
锦绣点点头，便出去了，差遣了门口两个小太监，分别去了内务府和太医署，为太后跑腿。
然而，站在殿门口的锦绣，看着天上夕阳的余晖，有些沉重的叹了口气，其实今年远没有往年冷，可太后用炭火的时间却比往年提前了很多。
