是日，天朗气清，聚香县县学聚香书院布告榜前挤满了交头接耳，相谈甚欢的生员，原来县学生员推优为京城国子监监生的结果已经在布告栏上公布出来。
有竞争实力的自然希望在榜上看到自己的名字，自知自己无力竞争这个名额但已经站好队的，自然也不忘凑凑热闹。
苏正居就是此次竞选的得力竞争者，此时听说布告榜上已经公布结果的生员都一窝蜂地涌到那边去了，只有苏正居同没事人一般地在堂上看着书，此时堂上很是静谧，他倒是乐于这样清净的环境。不了解他个性的人自然而然地要把他的这种行为理解为胸有成竹，或者，在有偏见的人眼中，这便是傲气的表现了。
然而，喜欢清净的人热闹却往往找到他身上来。
“正正居居！”
只见王博文火急火燎地从堂外快步走了进来，嘴里喊着苏正居的名字，打破这份难得的静谧。
王博文同苏正居走得近，又是书院里住同一处的同窗，早间他也随大流去布告栏那边看结果去，想必此刻便是来告知苏正居结果的。
“什么事这么火急火燎的？”苏正居眼睛并没有从书本中离开，轻皱了眉头问到。
“那个……我就不相信你对推优的结果一点都不上心。”王博文刚想脱口而出什么，却又悬崖勒马，卖起了关子，见苏正居并不上钩，忙又说道：“好了好了，不同你卖关子了，知不知道，你被推优为国子监监生了。”
难为王博文竟比当事人苏正居还要高兴，脸上像开了花似的，而苏正居听了这个消息却是一副置之事外的样子，只是随意地嗯了一声，并无其他应该有的表现。
见状，王博文脸上的笑花渐渐地枯萎，伸出手来把苏正正居看着的书给合上，没好气地说到：“你听到这消息怎么一点正常人应该有的反应都没有，难为我跑得上气不接下气的回来告诉你这个消息，有的落选的此刻的脸色就同那猪肝一样。”
“难为你上气不接下气了，那就快点坐下歇口气，你的好意我心领了。”
王博文刚还想说话，却被后面进来的人抢先了一步。
“明明就很高兴，还装出一副不在乎的模样，真是虚伪至极。”此时生员都已经陆续进到堂上来，其中一位同样具有竞争优势的生员，名唤桂枝撷的，走到苏正居和王博文二人身边，用很是不屑的语气说到。
“你说什么？”王博文转过身来面对着桂枝撷，但是很快又把自己的怒火压制下去，学着桂枝撷的语气说到，“也是，有句话叫希望越大，失望也就越大，也才容易写在脸上公告天下。”
“你再说一遍。”被说中心事而恼羞成怒的桂枝撷伸出手来一把揪住王博文的青衿，恶狠狠地说到。
“君子动口不动手，快些松手。”苏正居从座位上站起来，也伸出手去握住桂枝撷的手说到。
桂枝撷把苏正居的手给狠狠地甩开了，像是手上落下什么脏东西一样，说到：“我就是动手了，你又能拿我怎样？”
王博文也不甘示弱地揪住桂枝撷的青衿反击到，“自己落选了，便酸言醋语的，平日里便没少挤兑正居，我也早就看你不惯了。”
旁边围观的人有的起哄，大有唯恐天下不乱之势；有的则赶忙上来劝慰，都是同学，何必为一点小事闹得不愉快。
一场一触即发的干仗眼看着就要发生，却被一个平静低沉而又不乏威力的声音给制止了。
“为何这般吵闹，当堂上是集市吗？嫌功课太少是吧。”只见书院教谕梅极说着从后门走到堂上来。
梅级在生员们中的威望很高，甚至超过了书院的院长。
围观的生员见梅教谕来了，纷纷回到自己的位置上坐好，就像是拉开帷幕一样，梅级便知是眼前站着的这三个尚未归座的人在闹事。
“你们三个跟我出来。”梅极扔下话后便转身走了出去。
只见梅极把发生争执的三人带到了平日里办公的文房里，事实上，梅极对刚才发生什么早就心里有数，但还是给他们一个坦白从宽的机会，问到：“说吧，你们三人因为什么在堂上闹了起来？”
“梅教谕，不关正居的事，都是桂枝撷，因为此次推优人选不是他，他就言语讽刺，学生不过顶了他一句，他便要动手打人，正居不过是过来劝架的。”王博文抢先说到。
毕竟是自己一时醋意大发又先动的手，何况现在是二对一，桂枝撷也没什么好说的，大方地承认到：“是又怎样，凭什么学生这么努力却比不上他苏正居，他不过是一个外县的小渔村到咱们县借读的，学生怎么都不服气。”
“外县小渔村怎么了，我朝开国皇帝还当过乞丐，你又怎么说？”王博文一急便有点口不择言地说乱引证起来。
桂枝撷被王博文的这句反驳给噎住，像是喉咙卡到鱼骨一样，顿时语塞。
“好了好了，你们两个都别争辩了。”梅极用戒尺敲了敲了桌面说到。两个人这才停止了辩论，梅极顿了顿又对着王博文说到：“博文，你既为天子门生，当知乱说话的后果。”
王博文连连点头说是，本来被驳得回不了嘴的桂枝撷转而一脸得意。
“枝撷，此次同你竞选监生的不止正居一人，若是人选换作其他人，你是不是还要用上其他的莫须有的借口？”梅极说完王博文便又问起桂枝撷。
桂枝撷收住了脸上得意的笑容，连忙摇头说不敢。
“英雄莫问出处，此次推优就是依据平日里的功课表现来决定的，还是说你觉得这样做不公平，还得把家世背景什么的都考虑进去才算公平公正？”梅极继续问到。
桂枝撷心中虽这么想，口头上却不敢反驳，只是低头没有言语。
“既然如此，这事就到此为止，我也不想再追究下去，若是再让我发现你们在堂上引起哄闹，就连同这一次一同处罚，可听明白我说的话？”
桂枝撷和王博文几乎异口同声地答应了一声是，又朝彼此投去了不屑的眼神。
“你们先回，正居留下。”
桂枝撷和王博文离开文房后，梅极才缓缓地问苏正居到：“你知道为什么此次监生的人选是你吗？”
