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南武城郊外是一望无际的水泽沃野，入眼皆是棋盘格子般纵横交错的田埂，足有上千顷水田。
驰道到了这里就断了，水田外围被珠江水渠环绕，渠阔水深，足可泛舟。
难怪越王与贺魁有偏安一隅的想法，这越牧州南有南冥珠海为障，北有燕行山脉为屏，既有便捷交通，又有扼守险要。
但实则并非如此，若将八域比作棋盘，越牧州处于四边之下位，所谓四边之地乃兵家必争之地，如今朗齐烈虎狼在望，岂会由得他们如此安逸下去。
秦乞摇了摇头，加快了脚步，除过通读佛典，秦乞对于兵法也颇为精通，这也许是无形中受到其父亲的影响了吧，怎么说秦乞的父亲也是五合营的元老。
“不打啦，不打啦，终于不打啦。”南武城门九座水门大开其三，无数舟船顺着河渠使出城来。
田埂上一时之间繁闹至极，到处都是人影攒动，搭眼看去好不热闹。
秦乞不知出了什么变故，心中一惊急忙躲进田埂下的茅草丛里。
“贺将军厉害啊，一举将白军赶出了南武郡。”一位裸着腔子的青壮道。
“你知道个屁，贺将军若真是厉害，何不将白军一举歼灭，或赶回南冥？”身旁穿麻葛的老汉扣着鼻屎不屑道。
这二人坐在田埂上，将农具丢在一旁，胡侃起来，躲在其脚下草丛里的秦乞不知状况，所以只是屏息听着，没敢乱动。
秦乞知道他们口中的白军就是宗朝乱党，这越牧州百姓本就贫苦，越王不得民心，这般称呼可见他们对乱党并不厌恶。
“白军自称三十万大军，又有闽牧州器械粮草供应，短时之内自然不能尽除了。”青壮解释道。
“白军虽令咱州动荡不安，但并没有做过对不起咱州百姓之事，比起那狠毒的越王来说要好得多，不然松江郡也不会反出了。”老汉叹息一声。
“老爹，你可不得乱说啊，如今正是紧要时候，若是把咱当做奸细抓了那就亏大了。”青壮继续道：“范大人为民请命，死的确实冤屈，但松江郡接连暴乱，如今又依附白军，到时白军一破，还不知越王要如何处置松江郡哩。”
“无知小儿，白军起兵时自称三十万，如今加上半域百姓，只怕六十万都挡不住，一年半载如何破得？”老汉吐了口浓痰，“我还真希望白军将这南武郡占了，你没看到松江郡百姓如今有田同耕，有饭同食，有钱同使，比之前不知过的好多少倍。哪像我们这些佃户还要为了一餐半食没黑没夜的劳苦 。”
“老爹你真诓我无知啊，哪一朝开始不都是口号喊得响亮，等将我们百姓利用完了就该剥削了，那种短命福享不得啊。”青壮笑道。
老汉沉默。
“说道松江郡，他们还真是做了几件大快人心之事，顶替范大人的那个周剥皮你知道他死的多惨吗？”青壮笑道：“白军占了松江郡后，那周剥皮被民众抓住剁成了肉酱，将那臭如狗屎的烂肉喂了狗，没想到连狗都不吃，最后民众逼着周剥皮的那个贱婆子硬是吃光了那几十斤的烂肉。哈哈，真是大快人心啊。”
“那周剥皮罪有应得，若是我便不那么快整死他，先点天灯，然后一刀刀割死他。”老汉气愤道。
“老爹，您都这把年纪了，还以为自己是当年那个宰猪的屠夫啊。”青壮笑道。
“别提当年的事，若不是当时你刚出生，我早就提着尖角刀宰了那个刘跛子了。”
“老叔啊，你们还来得真早啊。”一个中年男子推着独轮车，气喘吁吁跑了过来。
“快去帮帮你叔。”老汉对青壮道。
“刘叔啊，你领个秧苗怎么如此慢，我们都等了小半个时辰了，别家地都插了大半了。”青壮抱怨道。
“那狗东西，竟然要我们上税！”刘叔沉着脸骂道：“妈的，我们给他们起早贪黑的干活，要收我们租税，如今领个秧苗还要我们上税，真是一群狗东西，若等到白军打过来，定要那群狗东西和周剥皮一个下场。”
“别说了，干活吧，如今已经过了时辰了，不知还能不能做得完。”老汉看了眼刘叔脸上的鞭痕，不再言语。
秦乞见他们要下田埂来，知道藏不下去了，便咳嗽一声，从草丛里走了出来。
三人见水田里忽的走出一个泥人，皆是一惊。
秦乞见这三人神情惶恐，手中握着铁耙将自己围了起来，生怕产生误会，急忙退后一步，打了个揖道：“老叔，我是闽牧州来的青衣牙纪，想进南武城置办些事情，方才突然见水门大开，冲出无数舟船，以为是兵祸便躲在这里，请老叔莫要误会了，小子不是有意惊吓你们的。”
白若兰曾是闽牧州南明马市的赛伯乐，秦乞曾以青衣牙纪的身份在南明马市画马，所以也不算说谎。
“牙纪，哪里的牙纪？”老叔放下了铁耙道。
“南明马市的牙纪。”
“听说白军首领白若兰曾经是南明马市的赛伯乐。”那青壮口无遮拦，小声嘟囔道。
老汉赶忙将青壮训斥了一番，然后扣着鼻屎对秦乞道：“哈哈，没事了，小兄弟自便吧。”
秦乞有做了一揖，然后绕过田埂向南武城走去，秦乞抬头望去见南武城水道前舟卒巡查，守卫严密，知道自己是进不去的，想到这里秦乞又转过身来，对着下到水田中的老汉道：“老叔，敢问这南武城如今是州府兵管辖还是都护府管辖？”
老汉抬起头，对秦乞招了招手，待秦乞走进才小声道：“自然是都护府管辖了，若不是都护府发兵将白军赶回松江郡，我们如何能出城种田。”
老汉沉吟了一会，又道：“不满小兄弟，这南武城虽然解除兵祸，但城防严密，连我们这等佃户都发放了通牌，外州人想要进城不易啊，前几日就有滇牧州来的商人被当做奸细扣押。”
“那商人其实并非奸细，只不过城防将军看上了那商人的珠宝，故意嫁祸的。”青壮插嘴道。
“你知道个屁，赶紧干你的活，少多嘴。”老汉训斥道。
“这位小兄弟，我劝你还是原路返回吧。”刘叔见秦乞沉吟不语，又道：“如果你有货就好办，只需买通门卫就行了。”
“得多少钱？”秦乞笑道。
“少说也得十两银子吧，如今想要进城的都是富有的商客，他们正迫不及待要将货物转运呢，这十两货还是前两日的行情，现在说不定得二三十两吧。”
都说贺魁和朗齐烈齐名，但如今看来至少在治兵这一块贺魁要逊些了，府下养的尽是些贪财谋利之兵，如今正是紧要关头，城务之防当严密防范，没想到这群门卫竟然利用职责之便随意搜刮钱财，若真放进去了细作，后果不堪设想啊。
一说到钱，秦乞只有挠挠头，然后坐在田埂上发呆。当乞丐那会儿，虽然不至于饿死，但总是吃了今日没了下日，过的狼狈不堪。
遇到沈怀仁后，温饱有了接济，秦乞搬回到石屋，但除了父亲留下来的书籍外，可谓家徒四壁。
被白若兰收养后，秦乞才算有些银两，但秦乞从来视钱财如粪土，如今身上除了这件破烂青袍，那里还有多余的物件。
“我出来匆忙，哪里带得许多钱财，既是如此再另作打算吧。”秦乞将裤腿挽起，抓了把秧苗跳进了水田里，对老汉道：“反正也进不去城，闲着也是闲着，不如帮你们插秧吧。”
“那敢情好，小兄弟要是另作打算还是趁早安排吧，这岂不要耽误你的事？”老汉不解道。
秦乞只是笑了笑，也不多言，弯下腰就开始劳作起来，秦乞自然不着急，暗中还有海渊和冰河两人呢，进城事宜自然有他们安排，秦乞只需再次等候便是。
“前些年博物侯不是造了耧车，当时帝君还诏令凡水田十里必备一座，怎么看大家都是这般徒手辛劳？”秦乞问道。
“那耧车是备了，但是却要租税啊，我们这些贫苦佃户如何租赁得起？”老汉自嘲道。
“这些年越王横征暴敛，朝廷许多利民的政策都被其加上了征税，连畜力都被征收了跟别提耧车了。可叹博物侯一心为民生操劳，却被这些可恶的蛀虫趁了虚。”刘叔大骂不止。
博物侯入狱的消息已经八域皆知，一说到博物侯这些农人更是唏嘘不已，皆替博物侯喊冤。
现在已是五月中旬，早在半月之前，博物侯已饮鸠自尽，这是真相。除过当事人无人再知，也许过不了几日博物侯病逝狱中的谎言就会传的满天飞。
帝都飞报各域的传使带着噩耗也快到了吧。博物侯贵为三侯之一，其大葬之日七王连同各域都护府，折冲府将军都会去吊唁吧，这是后话。
说到博物侯，便说到了范居中，说到了两人的友谊，说到了博物侯曾为南冥海妖之事暗访越牧州之事。
“南冥海妖到底是怎么回事？”秦乞一个月前曾在十三所亲眼目睹过那蛇怪，所以对此事很感兴趣。
“开始大伙都以为是骗人的玩意，以为是远遁南冥的白军散布的谣言，”老汉摇了摇头，“直到真出了事，大伙才相信，那是真的海妖，是从南冥另一边过来的海妖。”
“松江郡辖下的大王县靠近海边，
谣言早先便是自那里流传出来的，那里出了十几起海妖吃人的事件，当时博物侯好像还亲自视察过一回，那老头叫什么名字来着？”老汉转首问青壮道。
“陈福良。”
“对，就是这个名字，这老头很是了不起，虽然被海妖咬死，但也将海妖刺伤了，听说那海妖流出的血是绿色的毒液。”
老汉继续道：“后来又听说，已经有一部分海妖登岸了，就隐藏在燕行山脉里，你过来的时候也听闻过十三所的事情了吧？”
秦乞没敢说自己曾遭遇了海妖，只是点了点头。
“十三所几个月前就被潜藏在荒山中的海妖偷袭了，那驿所的驿长还挺猛，将海妖击退了，然后回州报告此事，本以为越王会集结军队进山剿怪，还咱州一个太平，谁知那越王竟然不相信此事，竟将那驿长关进了大牢。”老头气愤道。
“最后听说那驿长被白军救出了地牢，现在成了白军的人。”刘叔插嘴道。
秦乞有些纳闷，竟然海妖是真的，越王怎么可能不相信此事呢？亲睹海妖的驿长被越王关押，呈报此事的博物侯被帝君关押，这其中到底何秘辛？海妖之事令秦乞有些摸不着头脑。
“那南冥海滨现在还有没有海妖出没？”秦乞问道。
“不清楚，如今咱州正值战乱，那里还顾得了海妖之事。”老汉苦笑，“大伙都将海妖当做奇怪来侃的。”
“这位小哥，你可能不知道吧，方才我老爹提到的那个陈福良，他的孙子陈普文竟然是宗徽帝的曾孙。”青壮道。
“什么？”秦乞吃了一惊，宗徽帝是宗朝的末代皇帝，在帝宗大战期间，宗徽帝连同他的三个儿子都死于战乱，没想到其竟然还有后代潜隐在民间。
“陈普文？如此说来，这陈普文并非陈福良亲孙，而是代养？”秦乞问道。
“这就不清楚了，反正白军已经将封陈普文为宗文帝了。”
此言一出秦乞如遭雷殛，以白若兰之智，怎么会做出这等蠢事呢？
若只以余党的名义作乱，或可成事。但若以宗文帝的名义起事，帝君定会暴怒，白军便会成为众矢之的，各域都会遣军前来讨伐。
“白军是以什么名义起事的？”秦乞急问道。
“白军也没打复辟的名号，只说要还越牧州民众一个安乐之所，要推翻越王暴政。”刘叔道。
“那你们怎么会知道白军封陈普文宗文帝之事？”刘叔的话才想白若兰的行事作风。
“我们也是听旁人说的，谁知道真假，反正越牧州人人都知道了。”刘叔摇了摇头，继续劳作起来。
秦乞心中一沉，看来自己还是低估了贺魁，这人竟然能与朗齐烈齐名，岂会是平庸之辈，这消息定时贺魁派细作散播的，目的就是要让帝君对此事引起重视，然后借助各域兵力一举将白军铲除。
也难怪贺魁大费周折如此行事，高高在上的帝君连蠢蠢欲动的北元都不屑一顾，又岂会将小股的叛乱放在眼里。
但这些与自己何干，秦乞叹了口气。我在父亲，在白若兰，不，在整个白军中只不过一个人形兵器罢了，这一切自己都可以不计较，但刘大哥确死于白若兰之手。
