待刘云清随众人回到驿所时，白猴和黄虎早已安排妥当，候在门前。
从大厅中飘来的饭菜香气令刘云清不禁吞了吞口水，半日的奔劳不说又与周德在校场斗武，肚腹早已空泛。
“周哥，刘管事，这边坐。”白猴将刘云清迎到大厅靠窗的位置坐下，便将桌上酒坛泥封拍开，为众人盛酒。其余哨卫也早已自寻位置坐了下来，一时大厅灯火通明，人声杂躁，却是热闹不已。
这一路驰来，刘云清早已领略过这些驿兵的热情，这些个兵汉子多是性情豪爽之辈，与之相处尽可随心。
“众位弟兄，响马贼竟欺咱十三所无人，今夜咱便让这帮宵小有来无回。干了这杯，便都给我吃饭，吃饱了便下去按计划部署，不得贪杯，听清楚了吗？”周德端起酒碗站了起来，对刘云清笑道：“刘兄，咱们干了这杯。”
众哨卫“乒乒乓乓”皆站了起来，相互吆喝，豪言壮志不断。
刘云清将碗中烈酒一饮而尽，心中豪情陡生，对周德肃然道：“周兄，既然我也喝了这碗酒，那么今夜这行动也应有我刘云清一份。”
周德听得一愣，随即豪爽一笑，道：“刘兄果真汉子也，别的不说了，咱俩对饮三碗。”
“周哥，说好只喝一碗，今夜都要听你号令，还是别喝了吧。”黄虎见自己上司酒虫上脑，忙出言劝道。
“我老周什么量，你们也知道，去去去，少磨叽。”周德将酒添满，对黄虎摆了摆手。
“周哥——”
“叫你别啰嗦，否则今夜让你守大厅。”这句话听得黄虎一楞，忙低头吃饭，不敢再言，心下嘀咕道：“您老周酒量是大，但酒后发飙也是出了名的。”
“周兄，黄虎兄弟说的没错，既然有任务在身，还是少喝为妙。‘少饮壮胆，多喝滥性’啊。”刘云清将酒碗推到桌边，拿起碗筷吃起饭来。刘云清早已饿得心慌，却又如何肯与周德再对饮斗酒。
周德输了斗武，便想在酒桌上挽回点面子，可众意难违，便只好打消了这个念头，闷声吃起饭来。
“周兄，你说这响马贼今夜会出现，却是派了探子点了窝吗？”刘云清吃着无聊，便将心中疑惑道出。
“这事说来也奇怪，咱们是推测出来的。”周德抹了抹嘴道。
“噢，愿闻其详。”刘云清吃了两大碗米饭，搁下碗筷待听周德的下文。
“也就一个月前吧，军马开始相继失踪。一个月下来这伙强人共做了五次，每次都相隔六天，咱也派人将此事上报了兵部，但他们也没个说法，只是要咱们谨慎些。”周德令人换上茶水，靠在窗边，黑脸映着笼灯，闪闪发亮。
“其实上头也派人探过这附近的林子，却是什么也没有发现。”白猴边收拾碗筷边插嘴道。
“说来真是怪，这上千里的驰道，几十所官驿，便偏偏咱们十三所出了这等丢面子的事。”黄虎也道出了自己的看法。
听到这里，刘云清也算明白了些，今夜便是那六日期限，若无意外，那伙神秘的响马贼便会现身了。
“既然这伙强人如此神秘莫测，想必也不是好对付的，周兄可部署妥当？”刘云清若有所思道，心中隐隐感觉不妙。
“呵呵，刘兄问的好，且听咱老周布置是否有所纰漏？”周德黑脸一笑，颇为自豪道：“咱这驿所共哨卫一百一十人，分二十弓箭手埋伏在屋顶，一可查探后院动静，二可居高临下替咱打掩护。分五十钢刀队埋伏在后院附近，一出情况便可上前掩杀。再分三十刀斧手埋伏在驿所后面的林子里，响马贼一出现便可从后围抄，使其首尾不得相顾，阵脚自乱。其余十一人守在驿所中，以应不时之需。”
周德顺嘴说来，听得刘云清心中澎湃不已，“这等部署环环相扣，据此地势再合适不过。不想这周德竟也是一位带兵的好手，不仅善于练兵，又精通布阵。等自己北上归来定要范大人将此人调到松江郡以备海妖之乱。”
过了半个时辰，众人也都吃饱喝足，整顿完毕。便按部署行动起来，大厅中便剩刘云清和周德以及各领队的领头。
便在众人商讨抓贼大计之时，前门的哨卫忽闯了进来，走到周德面前小声道：“周哥，来了个老道人，想要在此留宿一晚。”
“老道人？可验过凭引？”周德眉头一皱道。
“验过了，是闽牧州灵云山的道人，此去越牧州论道。”
帝朝重教，凡儒释道中人可借凭引留宿官驿，与往来邮差同等待遇。
“走，随咱去迎那老道人。”周德心中忽的烦乱，今夜还真他妈事多。
“贫道易云，见过诸位军爷，今夜讨宿，多有打搅。”周德方行到门前，一位老道便迎了上来，老道嗓音柔和，听得众人心中一阵舒坦。
“不打搅，不打搅，道仙请进来坐。”周德见这老道人相貌气质皆不凡，当下不敢失了礼数，忙将易云道人迎了进来。
“灵云山易云道人？”刘云清似乎听师父佛光提起过，当下仔细向易云瞧去，只见易云道人端坐在桌前，将腰际长剑解下放在桌上，气定神闲，吐纳绵长，似有不弱的功法。
“道仙是在这里用膳还是令人送到您的厢房去？”周德陪在一旁低声道。
周德如此豪爽之人，见了道教中人也不禁拘谨起来。
“军爷不必客气，贫道在路上已用过膳了，这便讨间厢房，各位军爷请自便。”易云轻抚飘然长须，向众人轻施一礼，站了起来。
“白猴，为道仙寻一间上房。”
周德见二人上了阁楼，便将黄虎拉到近前低声道：“今夜事多，让老道人不可夜间走动。”黄虎领命而去。
此时已近辰时，整所官驿渐归平静，只有屋檐笼灯随风晃荡不休。
刘云清在厢房熟梳了一番，便向大厅走去，各队人马早已埋伏就位。各领头皆聚集在大厅，做最后的商讨。
刘云清下意识摸了摸胸口，眉头忽的一皱，“自己身有要命，天工牌更是不得有失，今夜定有场恶仗，还是藏在褡裢中为妥。”想到这里，刘云清忽转回厢房，将油皮信封塞进褡裢，又将褡裢藏在床褥下，做好这一切，方安心来到大厅。
“好了，按计划行事，大伙散了吧。”周德提了柄陌刀，与刘云清向后院马厩行去。
后院为养马之所，四周多植有高大梧桐，一来可以遮阳，二来可以隔声，使马厩显得阴暗寂静，这样可以使军马得到更好的休息。
此时正是玉兔落梧桐，天黑风又高，四面掩杀伏，只待马贼现。
周德常道“今夜事多”却是不假，在院外一颗高大梧桐之上，多事之人另起密谋。
“小法，这些哨卫这般部署，却似知道我们今夜要来吗？”道相叼着梧桐新芽，疑惑道。
“不可能，这事他们怎么会知晓，看他们的部署，像是后院将起祸端，而我们在院外，却是与他们不相干。”
“怎么这般巧，今夜还真是事多啊。”道相靠在枝丫上，接着道：“小法，要不我们看看他们到底要做什么？”
“师弟，你总是这般贪玩，我们是有任务在身的，”小法淡淡道：“今夜却是事多，好不容易等到如此良机，可与他们不动刀兵，不可冒失，知道吗？”
“我是担心那老道，看样子应是隐派的人没错了。”
“隐派中人自称救世卫道，若后院祸端一起，他肯定会去凑热闹。这时便看你‘暗影’的身手了。”
