“皇兄，母后怎么突然召见寒烟了？”赵珩批改奏章的朱笔久久未动，赵琰在这个时辰还急匆匆地进宫，肯定是有事的。赵珩没想到却是母后突然召见章寒烟与方宁，若说单纯召见章寒烟也还说得过去，可是赵珩真都想不到为什么还要召见方宁。
想了想今日宫里发生的事情，赵琰神色一暗，心里说不出的滋味。
曦昭仪入宫近三月，一直不得太后喜欢，连累赵珩跟太后之间也多有争执。因为赵琰病休，赵珩的政事多的不行，没有个稳妥的人去处理，当下也是心烦的时候。加之与太后之间的矛盾一直没有消除，总是把郁闷挂在脸上。曦昭仪是不是回来御书房送些吃的，见到赵珩的样子后，心中有了计较，每日都去慈宁宫请安。
可惜曦昭仪的努力并没有得到太后的欣赏，依旧对曦昭仪没什么好脸色，每一次去慈宁宫都被挡了回去。然而曦昭仪并不气馁，还是照着礼数，日日请安。今日曦昭仪又去了慈宁宫，终于得了恩准被召见，可是没想到太后居然存心刁难，让曦昭仪跪在殿中，自己倒是和前来请安九公主说起话来。
九公主赵美伶并非太后所处，却是自小养在太后跟前，年芳十六。九公主自小聪明伶俐，深的太后宠爱，两个一起长大的皇兄对其也疼爱有加，赵珩登基后赐了封号佳荣。佳荣公主单纯善良，不忍心皇兄宠妃被刁难，好心在太后跟前求了情。
太后见曦昭仪跪了小半个时辰了，也就顺势让曦昭仪平身，哪里知道曦昭仪倒是犯了倔，说自己身份低微，不识礼数，非让太后教导她的过错。太后脸色难看，说既然曦昭仪不懂规矩，那就继续跪着学吧！还让宋嬷嬷拿来了宫规让曦昭仪背。
这乍一看倒也没事，就是太后教训一下自己看不上的宫妃，没想到事情还有后续。曦昭仪背书背着背着就晕倒了，然后曦昭仪的丫头吓坏了，赶紧求太后传太医。沈太后是在宫里奋斗了多年的人，以为曦昭仪只是在使小伎俩，然后杖责了小丫头，打算派人将昏过去曦昭仪送回咸福宫。没想到那么巧，正抬着曦昭仪要出慈宁宫，皇上就来了。然后正好撞上昏迷的曦昭仪。
赵珩本来对曦昭仪就有几分亏欠之意，然后看着曦昭仪昏过去了，就关心了一下。才知道自己的母后刁难了曦昭仪，赵珩二话没说，就让太监们放下曦昭仪，立即传太医。太后见儿子关心曦昭仪，心里很不高兴，可是也不想跟儿子闹得太僵，便憋着一口气还让人将曦昭仪抬到慈宁宫偏殿等太医。
谁都没有想到，太医来，一诊脉，曦昭仪居然有了三个月多月的身孕。太后当场就火了：“珩儿，这个孩子不能留，皇家血脉绝不能是一个来历不明的女人的骨肉。”
赵珩当时脸色也相当的精彩，说不上难看，但是眉宇间晦涩不明的情绪确实让人捉摸不透。不过赵珩在沉默了一阵之后却是坚定地向太后表示，这个孩子绝不能被伤害。
太后还是坚持孩子的母妃出身的问题，要拿掉孩子，还让太医准备了药。没想到皇帝居然说这是他的第一个子嗣，更是太后唯一的孙辈。太后被气得不行，可是儿子说的话又不无道理，这毕竟是宫里的第一个孩子。眼下赵珩后宫空虚，皇嗣存在着很大的问题。太后的心思转动，最后跟皇帝达成了一个协议——孩子可以留下，但是皇帝必须要选秀。
赵珩没有立即同意太后的提议，跟太后要了时间考虑，然后就带走了曦昭仪。将曦昭仪带回咸福宫，派了太医好生照料，赵珩就踱着步子回了御书房。
赵珩心里并不想选妃，可是曦昭仪的事情又摆在眼前，他知道要是自己不同意太后的提议会有什么样的后果，曦昭仪的孩子肯定是保不住。已经对不起曦昭仪一次了，赵珩不想她在这宫里无依无靠，所以这个孩子他希望能够保住。可是如果代价是他不得不选妃，他还真的是下不了决定。即使明明白白知道与方宁之间没什么希望了，可是赵珩还是想要守着，他不知道自己到底想要守护的是什么！是执念？是誓言？还是一种遗憾？
后来赵珩觉得心烦意乱，选择了注意力转移，拿起了奏章批阅。只有将自己埋于江山社稷中，赵珩才可以找到一点点安慰。与天下苍生、黎明百姓相比，赵珩终于觉得自己的悲伤也不是那么重要了。
没想到赵琰突然进宫了，还到来重磅的消息——太后召见方宁跟章寒烟。联想的曦昭仪的事情，赵珩很担心沈太后是为了子嗣的事情。将宫里发生的事情简单跟赵琰说了一下，与赵琰分析了情况，两兄弟最后还是决定不管太后有什么想法，还是先过去看着点……
慈宁宫
方宁倒是没有想到太后会这样发难，子嗣的问题？心里不由得冷笑，她跟赵琰之间怎么可能有子嗣，可是方宁也不会再太后面前表露出来什么。太后明显就是知道赵珩跟自己的关系，却还这样问，分明就是故意的，最后不管什么解释肯定都是徒劳，方宁本身也懒得解释。
太后却将方宁的沉默看在眼里，心里的怒气又多了几分，都是眼前的这个祸水才让她的皇儿无心风月：“好个宁氏，哀家的话你没有听见吗？”
“我……”没想到章寒烟扯了一下她的裙角，方宁也知道在礼节面前，自己得自称臣妾，可是她说不出来。
“宋嬷嬷！”还没等方宁逼出不愿意说的话，太后就下令叫了宋嬷嬷，不知道为什么方宁觉得自己内心一阵惊慌，好像有预感要发生什么似的。
“奴婢在！”宋嬷嬷的声音响起，方宁的不安之感越来越剧烈。
“好好教教宁氏的规矩。”太后说完，便起身，“哀家累了，先去用膳，寒烟，你就就在这里帮哀家看着宁氏学规矩吧！”
章寒烟赶紧领命，带着不忍看着方宁，她想要求情，可是却不知道从何求起。这子嗣的问题是她心头最忌讳的一件事情，没想到太后就这样突然发难。她还记得沈太后去看望赵琰的时候还说过不着急，可是转眼间就……章寒烟的额头全是细密的汗，身上的衣带也被自己绞得不成样子，皱巴巴的。
“王妃，老奴得罪了……”听到宋嬷嬷的话，章寒烟抬头看着方宁，看到宋嬷嬷正拿着一块板子放在方宁面前，要方宁虚跪在上面，膝盖个腿不能沾到板子上。
宋嬷嬷还拿来了一本书，放在方宁的手上：“王妃啊，这本书曦昭仪用不上了，王妃倒是可以将就用着。”
方宁淡然翻开了首页，慢慢记着书上的宫规条例。时间慢慢过去，虚跪着的腿不停颤抖着，方宁动一下，宋嬷嬷就打她一下。身上被杖责的伤在宋嬷嬷的戒条下，又开始疼痛起来。方宁只能忍着，可是再说铁打的人都受不了这种惩罚，何况方宁一个带伤人士。
无法支撑着虚跪的身子，膝盖朝着身下的板子落去，钻心的疼痛传来，方宁突然的尖叫让人感到撕心裂肺。章寒烟被方宁吓到，仔细一看才发现方宁膝盖上的裤腿已经沁出血迹来，想也知道这板子必定是宫中刑罚的东西。
“宋嬷嬷！”章寒烟的声音有些颤抖，带着求助的目光望着宋嬷嬷。
宋嬷嬷微闭着自己的眼睛，好似没有听见章寒烟的声音。只是慢悠悠地说了一句：“老奴也只是奉命行事。”章寒烟提裙准备起身，却被太后宫里的宫女拉住，这个时候宋嬷嬷才睁开了眼睛。
老气横秋的脸上，除了严肃还是严肃，宋嬷嬷多年陪伴在太后身边，早已经养成了棺材脸，冰块心：“侧妃还是莫要妄动，太后可是让你在这儿看着王妃的。”
章寒烟犹豫了一下，还是忍不住再次开口：“宋嬷嬷，王妃已经受伤了，要是王爷怪罪下来……”
宋嬷嬷直接打断了章寒烟的话：“王爷怪罪老奴也敢担着。”
“那要是朕怪罪，嬷嬷还能担待的起吗？”赵珩怒气冲冲，几步跨到方宁身边，一脚踹翻了老嬷嬷。
“皇兄！”后面跟着的赵琰似乎有顾忌，面上露出迟疑叫了一声赵珩，可是看到面色不正常的章寒烟，他还是什么也没说。轻轻扶起了章寒烟，将章寒烟搂在怀里，看着赵珩小心翼翼地抱起方宁，打算离开慈宁宫。
没想到赵珩没走两步，太后就杀了回来：“站住，珩儿，你要干什么！”
“母后！”赵珩的声音中带着帝王的气势，他这一次是真的恼了，带着心疼，慢慢的心疼，怀里的人每痛一分，他的心里就会痛十分。他现在很谴责自己，为什么还是没能保护好方宁。
方宁痛的几乎要晕过去，本来理智已经渐渐丧失，可是太后和赵珩的争执让她清醒了不少。她知道自己在赵珩的怀抱里，怎么也不肯安分，忍着痛挣扎着。可是赵珩并不会让她如愿，手上的力道越来越紧，触动了方宁被杖责过的伤口，方宁眉头皱了一下。
方宁用尽全身的力气，终于发泄似的大吼一句：“放开我。”这一句带着恨意带着怒火的话，让殿内的人个个都大吃一惊……
