脚镣男本名于明刚，绰号刚子，是最得李强信任和器重的“清障器”，所谓“清障器”便是清理一切阻碍李强意愿的障碍，俗称杀手。
人生有很多条路可选，步入杀手的行业是刚子一生必选之路。
刚子的父母早年在工厂的一场大火中双双去世，撇下12岁的刚子和年仅4岁的妹妹于明英。耳背的姥姥和腿脚不利索的姥爷是五保户，靠着村里每年接济的500块钱勉强度日，哪里还喂得饱他们兄妹二人？为了自己和妹妹能够活下去，刚子从12岁那年开始便算是正式踏上社会了。
因为没有钱，学习成绩优异的刚子只读到小学毕业便无奈辍学，但他立志要让妹妹考上大学，为了这一坚定的信念，他吃尽了苦头。他由一个捡破烂的小孩变成了一个小偷，从一个小偷变成了一个抢劫的，从一个抢劫的变成了一个杀人的。这个过程让刚子养活了自己和妹妹，这个过程也锤炼了刚子的胆量和身手。
刚子第一次杀人，杀的是一家饭店的老板和老板娘，那年刚子16岁。
因为文化程度低，加之为了照应妹妹，刚子没法在三班倒的工厂里打工，便在一家招杂工的饭店里落了脚。
饭店里的老板和员工因他年龄小经常欺负他，脏活累活都推给了当时还不到16岁的刚子。非但如此，为了让员工安心在他们那打工，饭店的老板还非要将第一个月的工资扣下不发。
为了不让妹妹挨饿，刚子便经常偷偷地从厨房里拿些馒头和客人吃剩下的饭菜回家，结果有一次不小心被老板发现，他将刚子关在储藏间狠狠地毒打了一顿。
那家饭店的老板娘，见刚子模样俊俏，经常背地里摸刚子的裤裆，还恐吓刚子不许对外人道。并谈好，让她摸一下就给刚子一块钱，因生活所迫的刚子不得不忍受这些屈辱。结果那老板娘变本加厉，让跟她女儿年龄相仿的刚子与她上床。
实在经受不住身体和精神屈辱的刚子，在一个打烊后的深夜，拿着饭店厨房里专门用来剔骨的尖刀，将这家饭店的老板和老板娘像杀猪般给剖了腹。
杀人后的刚子并未感到恐惧和害怕，反倒有一种前所未有过的轩畅，他发现杀人可以平衡自己对社会的不满，并能稳定自己狂躁的内心，自此以后，他便走上了一条不归路……
如果没有遇见李强，刚子这会大概坟头上的草都长得老高了。
七年前，为了凑齐妹妹考大学的费用，刚子想尽了一切办法，把能借到钱的人都借到装病的地步了，结果才凑了不到600块钱。眼瞅着再有半个月开学的日期就要到了，刚子急得心焦如焚。
一次瞎溜达，刚子见到一家金银器制作的私人店铺买卖挺好的，他就把主意打到了那家店铺上。
踩了几天的点，他发现这家店的老板在一个事业单位里上班，店铺平时就只有他老婆一个人在打理，他每天下了班以后才到店铺里接他老婆一起锁了门回家。
店铺虽然不大也不起眼，但因为老板娘的手艺特别好，所以很多有钱人常来光顾，将自己身上戴的不时兴了的金首饰，到她那店里选个喜欢的样式重新打制。有时候因为活太多忙不过来，那些有钱人也不在意，就将首饰放在老板娘那，反正取的时候再过下秤就是了。
这样老板娘每天都要提着一小袋的金首饰回家，而他们家离店铺的距离虽然很近，但是要穿过一个幽暗的窄胡同才能到，这就给了刚子一个可趁之机。
刚子将所有的计划和逃跑路线都部署好以后，便蛰伏在店铺的附近静待时机。
那天似乎连老天都在帮他，快到老板娘他男人下班点的时候，天下起了雨，而且雨势越来越大，路上行人便也越发稀少。
等到老板和老板娘一起锁了店门往家里赶的时候，刚走进胡同没多远，就遇到了等候在那里的刚子。
刚子当时用的作案工具是一把薄薄的剃须刀，他一刀就将老板娘的男人给割喉致命了。老板娘吓得大喊大叫，撒腿就跑，她肥硕的身躯哪里跑得过身材矫捷的刚子？
刚子本来是想着抢了那袋金子就放过老板娘的，他并不想赶尽杀绝，他自己深有体会，如果当初他父母不是因为同在一个厂子里上班而双双遇难的话，但凡有一个活着的，他们兄妹俩也不至于过成现在这样。
结果那老板娘是个舍命不舍财的主，使命地抓着那袋金子不放，没办法，刚子只有一刀下去将老板娘也给封喉了。
住在胡同口离案发现场最近的一户人家听到了老板娘的呼救，那家人没敢出来救人，但却打了报警电话。
刚子最大的疏漏就是在踩点的时候忘记看了，有一家派出所离案发现场很近，这下刚子就跟个过街老鼠一样没命地逃跑。
该着刚子命不该绝，当时李强正跟桃子去视察在这附近新开的一家赌场。因为离派出所近，派出所里的片警一早就被李强给喂饱了，开在他们眼皮子底下的赌场谁敢闹事？等于是雇了一群穿着警服的保安给他看门了。
在道上见多了杀人放火的李强一眼就发现刚子的不寻常之处，并不是因为刚子浑身是血，而是因为刚子的身手特别利落，跑起来的速度像豹子，在被警察追捕的情况下并没有慌乱到失去理智，两只眼睛闪着杀过人后的烁烁凶星，紧绷的面部肌肉和紧抿的唇，显示着这个男孩内心意志力的强大。
李强二话没说，直接打开车门让刚子上了他的车，命桃子即刻开车离开。
从那以后刚子算是找了份稳定的工作，平时就在李强的酒吧里呆着，充当保安的角色。有障碍需要刚子去清理的时候，李强会密会刚子，将对方的一切资料提供给他。
李强是一个疑心极重之人，在他准备提拔哪个人之前，总是反复审查、试探多次才予以重用，若一旦发现有背叛他的迹象，则立即不问情由将之灭口。在他手底下做事，钱非常好挣，但命也很容易丢，须得时时提高警觉，稍有不慎便将跌入万劫不复之地。
跟随李强之前，刚子抢劫杀人那是为了自己和妹妹两个人能够更好地活着，那时候只要定准一个目标，可以自己自由支配杀人的方案、作案的时间和手段等。但跟随李强之后，所杀之人均由李强指定，无论被杀的人是不是在罪大恶极到必死的范围，都得死。
总之，得罪了李强，让李强动了杀他的心的人，无论如何是无法再过下一个生日了。
李强的生活节奏特别紧张忙碌，刚子不明白他成天在都忙些什么？隔三差五地居然还能在电视上见到他，一个绅士般的李强，对着话筒滔滔不绝地讲一些慈善家的套话，看到这样的李强，真的让人无法与那个杀人不眨眼的李强联想到一起。
随着时间的推移，杀人于刚子而言已经是生活中的一部分。他喜欢杀人，喜欢欣赏那些临死前恐惧、绝望、哀求的眼神，喜欢将他人的生命掌握在自己手中的快感和自豪。只有在那种情况下，他才感觉到自己的存在和重要，他才不会因为社会不接纳他而悲愤和懊恼。
刚子嗜血的个性很合李强的意，而李强于刚子而言，亦友亦亲。
李强不仅给了刚子稳定且丰厚的收入，还给刚子妹妹提供了良好的学习环境和生活条件，这曾一度让刚子感激不已。看着比自己小八岁相依为命的妹妹日渐增多的笑容和健康的身体，刚子知足了。所以只要李强让刚子去做的事，无论有多大的难度，多危险的状况，刚子都能完美有效地完成任务。
有一次刚子任务时不小心受了伤，李强听说后当即放下手里的所有事，赶去刚子的住处看望刚子，还亲自喂刚子吃药。
在刚子的记忆里，父母的慈爱已非常模糊，反而李强的关爱让他深刻进大脑……
李强包养一个女大学生的事，内部人都知道，刚子曾在特权办公室里匆匆地瞥见过一次那女孩和李强的合影，确实如桃子所言，美到绝无仅有。
杀手的潜能中有一种便是对见过的人或照片会过目不忘，看着慢慢走进女监室的秦良玉，刚子恍然，难怪自己每次见到这个混血女孩时总感觉在哪里见过。
刚子在心中暗叹，这女人真是红颜祸水！李强每次给刚子安排任务从来不解释原因，但刚子知道，在这些暗杀任务中，至少有两起与这女孩有关，其中一起便是此次失手被捕的这一次。
两年前，李强曾命刚子去暗杀一个手无缚鸡之力的大学生，据说还是个官二代。在刚子处理男生尸体进行例行搜身检查时，见到一张秦明月的类似于证件照的2寸照片，被那男生贴身收藏着。
而这一次接到的暗杀任务是一名刑警大队里姓梁的刑警，从不过问杀人原因的刚子这次试探性地问了下李强，只得到了李强生硬中带着狠毒的一句话：“他敢动手打我的女人，就必须得死！”
刚子今年34岁，属蛇。李强手下的风水师曾为刚子推算过，说今年是虎年，虎、蛇相刑冲，流年不利，让他凡事小心着些。还给了他一个袋子，说里面装的是太岁符，可以保平安的，让他今年全年都要不离身地戴着。
由于这符袋不能见水，洗澡的时候必须拿下，跟女人同房的时候也要拿下，种种禁忌颇多。刚子嫌麻烦，有次在洗澡摘下以后就再也没有戴，将其丢在一边与灰尘为伍去了。
现在想想，刚子有些懊恼自己没有听风水师的建议……
