五、在草原放牧的那些日子
冬去春来，厚厚的积雪开始融化了，草场的草茬被雪水浸湿了滋润着，若隐若现地露出了尖尖的嫩芽。连里根据需要对工作进行了重新安排，我们班的主要任务是放羊、接羊羔、剪羊毛、挤牛奶，这中间还穿插着干些基建活。
天气渐渐转暖了。清晨，我们迎着朝阳，赶着羊群漫步在草场上，远远望去绿茸茸的小草随着山峦的连绵起伏像是铺了一层薄薄的绿毯，小草上挂满了晶莹剔透的露珠，一朵朵小花夹杂在草丛中争奇斗艳。羊儿在悠闲地低头吃草，远处山坡几匹枣红色的马撒着欢相互嬉戏追逐，旁边的牛三五成群嘴不停歇地吃着嫩草。此情此景把我的思绪带入了美好的遐想……“蓝蓝的天上白云飘，白云下面马儿跑，挥动鞭儿响四方，百鸟齐飞翔……”很久以来脑海中那份美丽神奇草原的幻觉此时此刻就在眼前。那一刻，有种置身世外桃源的感觉，生活中所经历的一切烦恼早已从身边悄悄溜走，真是惬意！
我们每天与羊为伴，起初没有经验，六七百只羊在我们身边四处乱串聚不拢，我们九个人分散围在羊群的四周，跟着羊跑，一天下来，累得精疲力竭。后来在牧场老羊倌的指导下，我们渐渐掌握了放羊的要领，把“头羊”训练好，其它的羊就跟着“领头羊”走，这样羊群就不再走散了。
牧羊不是一件简单的事，不管刮风下雨每天都必须放一次羊。羊是不能吃露水草和雨水草的，尤其是羊在一个冬天吃的都是干草，一到春天见着青草会不管不顾地吃起来，这样很容易胀气和下痢。可我们放的羊照吃不误，既不拉稀也不生病，其奥妙是羊在去草地前，先喂它们一些干草或到青草少的坡上牧羊，等渐渐适应了，再去水草肥美的地方放牧，那里的草夹杂着野韭菜、黄花苜蓿、三叶草等，营养和蛋白较高，羊吃了这些其免疫力也会提高的。
在一个风和日丽的下午，我赶着一群羊，近处的草吃完了，又赶往远处觅草。我在山坡上一边看着坡下的羊吃草，一边欣赏着那如诗如画般的草原美景。太美了，我索性躺在山坡上，仰望天空，望着那随风飘荡的朵朵白云，它们一会儿像草地上的羊群缓缓向前移动，一会儿又变成了可爱的小动物在一起嬉戏玩耍；有时像个天真可爱的小姑娘在翩翩起舞，有时又像是个英俊潇洒的牧童在吹着短笛。我的心醉了，仿佛也变成了一朵白云飘逸在云层中……忽然一阵风吹来，我一机灵从睡梦中醒来，睁眼一看太阳快要落山了，我急忙往坡下一看羊都不见了。我有些急了飞快地往山下跑去，我边跑边环顾着左右，可一只羊的踪影都不见。我漫无边际地找着，越找不到越着急。突然，我想到东边有一个下雨积攒的水洼，我不顾一切地冲过去，老远就看到那群羊正围在水洼周边美滋滋地饮水呢，悬着的心总算落地了。回来和老羊倌说起这事，他惊讶地说：“你这一趟跑了差不多得有十里地，真悬！这要是天黑了可怎么办？”从那以后，我放羊时再也不敢掉以轻心了，做其它事情也不敢马虎了。
有一天，我和往常一样在草场放羊，隐约感觉头顶有些异常，用手一摸，好像有一小块草屑样的东西，我就用手抠，可怎么也抠不下来。这时，我忽然想到会不会是人们常说的“草爬子”（一种盯人的虫子，据说这种虫子盯人时不撒嘴，一直吸血不排泄，能把自己撑得如同鸽子蛋大小）。如果真是这种虫子那太可怕了，我急得顾不上找人来帮忙，就使劲往下抠，越抠它耙的越紧，我咬着牙一狠心噌的一下，那东西连着我的一缕头发一起下来了，疼得我龇牙咧嘴地仔细一看真是草爬子，好在我发现的及时没受到什么损伤。我们班一名女战士也曾被草爬子叮咬，她发现的比较晚，最后还是找医助用镊孑才给夹出来。后来听张排长说，春天杀的牛，牛皮质量不太好，其原因就是被“草爬子”叮得尽是破洞，好恐怖啊！看来还真得高度警惕把防范“草爬子”当作一件大事来认真对待。
锡林郭勒草原的春天还透着丝丝寒意，我们还穿着棉衣。和羊在一起待久了慢慢地和它们产生了感情，当母羊产小羊时，怕羊羔受寒我们经常把棉袄解开，把小羊羔抱在怀里（母羊生下小羊羔后都把小羊身上添净了）。从接羔开始，我和战友们悉心照料着，对没有奶的母羊生下的小羊羔就按时喂奶粉。沏好的奶粉怕烫着羊羔，我们就在手背上滴几滴或把奶瓶贴在脸上试试冷热，就像人们喂养婴儿那样悉心照料着小羊羔。沏好的奶粉香气扑鼻，对我们这些长期缺乏营养的人来说有着很大的诱惑力，即使这样我们也从不喝羊羔的一口奶粉。由于我们的精心照料，在接羔过程中无一例死亡，创下了百子超百母的记录。（有的母羊生下的是双胞胎）为此，我们班还受到了表扬。
随着天气一天天地热起来羊开始脱毛了，我们又投入了剪羊毛的工作。在剪羊毛之前，先把羊赶到圈里，这得需要几个人手拿荆巴围拢在羊圈口，以防羊冲出来。拖羊的过程必须眼疾手快，抓住其中一只羊的后腿，将其绊倒捆好然后剪毛，否则不但抓不住羊，还有可能被羊扑倒。有时候一群羊一起冲向圈口，有的还直立起来往人身上扑，羊和我们经常会形成对峙局面，那样子也挺让人害怕的。剪羊毛的剪子有一尺多长，刚开始我们手握笨重的剪刀不知从哪下手，牧区的师傅告诉我们要从羊脖子和前腿处下剪子，还要随着剪随着把羊毛卷起来。然而大剪刀在我们手里无论怎么摆弄都不听使唤，连剪带拽地把羊折腾得一激灵一哆嗦的。当第一只羊剪出来后，那羊像被狗啃过似的，茬口高低不平，更可怕的是羊身上被我们剪得遍体鳞伤，简直惨不忍睹，而且我们的手也都磨出了泡，一个个满头大汗。再看牧区师傅，已经为好几只羊剪完了毛，每一只被剪毛的羊看着顺顺溜溜、精精神神地。看来剪羊毛不仅仅是体力活，而且还是一项技术活。在以后的几天里，我们边摸索边看师傅操作，在师傅的指导下慢慢地掌握了剪羊毛的动作要领。剪的时候，我们先把剪刀平平的插在茬口里，一上一下顺着茬口往前推，很快一只羊剪下来的毛就像一张大羊皮，羊身上也没有伤口了。看着经过我们亲手剪下来的羊毛越堆越多，别提多高兴了。羊被我们剪过后，身上白白净净，像沐浴过一样，欢快地从我们手中跑脱，一边跑，一边抖落着身体，像是在对我们说：谢谢你们让我轻松让我干净了！看着羊欢快的样子，我们心里美滋滋地，为我们又学会了一项劳动技能而高兴。
夏日的草原空气格外清新，清晨当你漫步在草原时，幽幽的草香迎面拂来,红艳艳的朝阳正从地平线上冉冉升起,为辽阔的草原镀上一层金色。草叶上的露珠,像镶在翡翠上的珍珠，闪着五颜六色的光彩。草丛中夹杂着白色、黄色、蓝色或粉红色的小花，把草原装扮得十分美丽。还有那叽叽喳喳的小鸟儿在草丛中欢快地跳跃。潺潺的小溪环绕着芨芨草滩缓缓流淌，一个个水泡在沼泽地上若隐若现。在山峦臂弯深坳处，有一人高的茂密草丛，登高远眺，你会看到连绵不断的山峦一个接着一个。在这如诗如画的境界里，让所有的生灵都能感受到生命的存在。
连里的两头奶牛任劳任怨地向我们无私奉献着甘甜的乳汁。我们的任务是每天挤两大桶奶，供全连人早饭享用。时至今日，每当看到表现牧民挤牛奶动作的舞蹈节目时，当年在兵团挤奶的情景就会浮现在眼前。挤奶时，得先让小牛犊拱老牛的奶，我们把桶放在奶牛的身下双手大姆指和中指一上一下挤着，当奶挤干时，就把旁边的小牛犊拉过来，再拱奶头，很快就又下奶了。偶尔小牛犊在拱奶时，正好赶上奶牛排便，于是稀稀拉拉的粪便顺着小牛犊的头或身子流到奶桶里，出现这样的状况，我们就得用沙布将挤好的奶过滤干净。每天，我们在黎明前就要起来做各项准备工作，以保证大家早餐时能按时喝上牛奶。不过，在煮奶时还要适量加水，否则是不够喝的。
我们还有一项任务就是定期到羊圈清理羊粪。先用锹把羊粪挖出来，然后一块块堆码整齐，晾干了留做冬天烧火取暖。干这活很不好受，羊粪挖出来都冒着热气，加上太阳的烘烤，使人又晕又恶心。羊圈的粪挖完后，我们一些人员继续去放羊，其余人员就上山开采石头。开山采石是一项危险的工作，凿石两人必须配合好，一人扶钢钎，一人抡大锤，一不留神就有可能砸到手，那时我们不少人都被砸过，即使没被砸过也会被钢钎震得虎口开裂……
主要的基建任务结束了，剩余就是跟车拉石头、挖菜窖、盖粮食囤等。
