苗惟妙只为自己的工作安排有了着落高兴了不到三天的时间，烦恼就接踵而至了。她未曾预料到的是，她的工作问题就像是一只带泥的萝卜，想吃萝卜就得连泥一起吃下去，她怎么会去吃？她心里有深深爱着的宋光明，在工作与爱情不能同时兼得的时候，她毅然决定，放弃工作，确保爱情。
王秋燕原本以为，苗惟妙得知这美好的姻缘会高兴得手舞足蹈，晕头转向，她做梦也不会想到，苗惟妙会一口拒绝，没有缓冲的余地，理由似乎高尚得震天响，叫做为了爱情。
爱情？你告诉我什么叫爱情？爱情是能吃还是能喝？你能一辈子都靠爱情活着？爱情能给你在水城找到好工作？这是几天后母亲王秋燕为了撮合苗惟妙与丁大力，再次光临水城，在医科大学附近的一家宾馆里对苗惟妙说的话。
王秋燕住的宾馆是个二星级的，房间不大，只有一只沙发，现在已经有她的母亲坐在那里了，苗惟妙又不想与其为伍，就一屁股坐在了床上。
“妈，年轻人的事你不懂。”当时，苗惟妙想不出用什么恰当的语言来表达自己的真实感受，就随口说。
“我怎么不懂？”王秋燕显然不同意苗惟妙的说法，从沙发里腾地下站起来，说，“我没有年轻过？我一生下来就这么老？苗惟妙啊，我走过的桥比你走过的路还要多啊，听妈妈的，行不行？就算妈妈求你了，行不行？”
苗惟妙还从没发现母亲在她的面前如此低三下四的，就觉得挺奇怪的，她不明白为什么王秋燕好像在转眼之间就变成了一个贤妻良母了。
“妈，那个宋光明也挺好的，马上就考上研究生了。”苗惟妙辩解道。
王秋燕已经听过苗惟妙对宋光明的介绍，她知道，宋光明的父母都是背朝天脸冲地的农民，与丁大力的父母根本没法比。他父亲当的是村支部书记，与丁大力父亲的卫生局长差了好几截，连个国家干部也算不上。农民出身的人往往最瞧不起农民，就像人们常说的那种刚提上裤子就骂光着腚的，就像现在的王秋燕。现在，苗惟妙一提那个宋光明，王秋燕就气不打一处来了。
“苗惟妙啊，再怎么说，我们在县里也是有身份的人啊，哪个不敬咱三分？哪个不高看咱一眼？赵世光县长一人管着一百多万人呢，宋光明的爸爸是干什么的？连七品芝麻官也称不上啊！如果你跟了这个宋光明，不是屈尊下嫁吗？不让人家笑话吗？人往高处走，水往低处流，这个道理你不知道？”王秋燕气势汹汹地说。
屈尊下嫁？苗惟妙不知道王秋燕什么时候成为文化人了，竟然用了这么个词儿。那么，如果我真的嫁给宋光明，就是屈尊下嫁吗？
“研究生有什么用啊？苗惟妙，你想想，宋光明在水城没根没底的，像个孤儿一样，只有个研究生的招牌有什么用？现在研究生就已经用把抓了，等他学出来，黄瓜菜也凉了啊。那不瞎子点灯白费蜡吗？你说，丁大力有什么不好？不也是大学生吗？不跟你挺般配吗？他爸爸是卫生局长，他随便找个医院工作个三年五年的不也成了院长了？你再仔细想想，在宋光明和丁大力之间到底哪个分量更重？革命的红旗代代传，什么时候能传到农民的儿子宋光明的手里？话又说回来，你真的跟了宋光明，你受得了那份清苦？你们想在水城立足就那么容易？等混出个人模狗样来，也白了头了！等着下辈子再享受去吧！”王秋燕滔滔不绝，口若悬河地说。
苗惟妙无言以对，只是静静地听着，神情木然又若有所思，这是她有生以来第一次能这么耐心地听母亲说这么多话。她发现，王秋燕的每一句话都是俗不可耐的，上不得大雅之堂，却又都是切合实际的，颠扑不破的，似乎放之四海而皆准。那么，爱情呢？爱情的地位呢？
王秋燕发现，她强有力的苦口婆心已经初见成效，在苗惟妙的心里有了反应，她现在要做的是，趁热打铁，绝不能半途而废，浅尝辄止。
“苗惟妙，听人劝，吃饱饭。”王秋燕重新在沙发上坐下来，喝了口白开水，说，“什么事都要考虑个前前后后，是是非非，大道理我不讲你也懂，说实话，我也讲不过你。无论是从眼前还是从以后的角度考虑，丁大力都比宋光明更适合你。以后的事先不说了，就说眼前吧。你眼前想干什么？你不是想留在水城吗？你想留在水城就得跟人家丁大力好，你知道吗？我就不明白，一个水城卫生局长的儿子就比不过村支部书记的儿子，这不是怪事吗？”
苗惟妙不能不为王秋燕的话所动，不知不觉中，她还真的开始对宋光明与丁大力进行比较了。她发现，除了学习成绩，宋光明明显处于下风，几乎相差十万八千里了。
王秋燕已经说得口干舌燥，她不得不再喝口白开水，润润嗓子，说：“苗惟妙，世上哪个孩子的母亲不疼爱自己的孩子啊！那时候，我来到赵家，为的是什么？仅仅是为了我自己？还不是为了你们将来有个好出路？可怜天下父母心啊！你怎么一点儿也不懂？”
王秋燕说到这里，情不自禁地哭了，泪水一滴滴地落在双腿上，而且哭得很伤心，也很真诚，没有夸张的成分。
苗惟妙还是低头无语，心里却似翻江倒海，波涛汹涌。她也想哭，不是为了母亲的用心良苦，而是为了弱不禁风的爱情。她好像在瞬息间才意识到，在当今世界上，爱情是最没有竞争力的，无论碰到什么对手，爱情都会闻风丧胆，败下阵来。
无论什么都要付出代价，爱情也概莫能外。在繁杂的世界里，在芸芸众生中，竟然找不到爱情的立足之地。许多人为了某种利益而牺牲了自己爱情，若不然就不会有那么多人间悲剧了。那么现在，为了能留在水城而走投无路的苗惟妙会做出什么的选择？坚守爱情，还是随波逐流？
答案在小说的开头就已经暴露无遗了，当代大学生苗惟妙没能走出世俗的圈子，沿着母亲王秋燕指引的光明大道，成为第二个王秋燕，为人类爱情的坟场上竖起了一座新的墓碑。
世界上的许多事情都是说不清道不明的，就像苗惟妙的爱情，她让她的爱情悲壮地死去，却是为了自己能幸福地活着，好像爱情与幸福是不共戴天的仇人。那么，拥有爱情的人是祸还是福？放弃爱情的人是福还是祸？
苗惟妙对待爱情的心狠手毒注定了她会成为一个不同凡响的女人，干出一些惊天动地的事情，为日后的水城增加几个脍炙人口的故事，尽管眼下她还会面对水城的绿化广场想起无辜受难的宋光明，还会泪光闪烁，悲情四溢。但是，在她的心里，爱情已经死了，在万物复苏的春天里悄悄地撒手而去，留给她的只有阵阵隐痛。而且，随着时间的飞逝，这种痛也将不复存在。她之所以那么快地与丁大力做了爱，就是为了不给爱情留下退路，杜绝其死灰复燃的可能性，让她死心塌地，不言后悔。
宋光明，你原谅我了吗？现在，苗惟妙站在丁家宽敞明亮的客厅里，伴着泪水对自己说。她似乎已经察觉到，她的儿女情长，她的兔死狐悲，只是一个过程，或短或长的过程，她希望在这个过程中自己是坚强不屈的，不为外界的任何杂响所动，向着自己的人生目标飞奔而去。
苗惟妙想这些的时候，卫生局长丁凯峰就回来了。苗惟妙慢慢地转过身子，脸上终于有了微笑，尽管这笑有些呆滞僵硬，纯粹是为了做做样子。但是，在一个星期五的晚上，苗惟妙已经学会了在想哭的时候露出幸福的微笑，这就足够了。
在丁凯峰的文件包里，装着苗惟妙的大学毕业自荐表，厚厚的一本，可以称得上书了。但是，自荐表再厚也没有用，写得再天花乱坠也没有用，它在水城各大医院里转了几个月，被原封不动地退回来了，有用的只有卫生局长丁凯峰的几个字：
请市立医院予以安排。丁凯峰。
苗惟妙是从丁大力手中接过自己的这份自荐表的，这个时候，她又想哭，这是因为，自荐表花费了她太多的心血，倒头来却是废纸一堆，毫无用处。
丁凯峰的批示龙飞凤舞，难以辨认，最后那三个字简直如同一堆杂草了。但是，这并不影响它的作用，从现在起，苗惟妙就是市立医院的一名准职工了，市立医院的那座新竣工的大楼里正有一张洁白的办公桌在翘首以待，迎接这个叫苗惟妙的到来。
苗惟妙已经为此做好了充分的思想准备。
