建章宫，这是汉朝皇帝议政的地方。白墙黑瓦、宫墙楼阁，宫中还分布不同的殿堂庙宇，建章宫前殿，几十位大臣身着朝服，此刻正站在大殿两侧，看样子似乎在讨论什么。
霍光的病情虽无太大好转，但此刻好在上朝还是没问题的，好几天没上朝，也不知道这些天朝堂上有没有发生什么事情。汉宣帝刘询坐在当中的龙椅上，神情端庄，一脸肃然。郑吉、苏武、常惠等大臣纷纷站在霍光之后，当然还有其他大臣。
“经过今年的几场大战，汉匈双方的实力均有消耗，我大汉虽然在几次大战中并没有取得实质性胜利，但损失应该还是不严重的。”常惠道。
“常亭侯真是不当家不知财米油盐贵啊，这几年汉朝联合西域攻打匈奴，长途跋涉，单从战马兵器来说就需要大笔开支，何况后勤辎重。不知常亭侯有没有算过打一场仗要花多少钱，需要国民辛苦劳作多少年。”身后一位年老的长者站到大殿中央道。
“杨大人......”听得出对方话中似乎有讽刺之意，常惠正欲回击，苏武啦，拉了拉他的袖子，常惠这才没说话了。“正所谓一将功成万骨枯，这两年打了几场大仗，可我们并没有占多大好处，反而耗费国财民财无数。”杨大人又道。
“杨大人，有些仗是不得不打，难道眼见着匈奴杀害我大汉和亲公主刘解忧，眼见着我们经营多年的西域邦国乌孙落入匈奴之手而不管吗？难道匈奴袭击我雁门关，眼见百姓蒙难，朝廷能够无视于中吗？”霍光咳嗽了两声，朝杨大人道。
“大司马所言极是，臣只是担忧国库空虚，国民辛劳.....”杨大人似乎有些胆怯的低下头，想说什么却又不敢说。刘询坐在龙椅上一直未吭声，只是静静看着朝堂上发生的一切。
“几场大仗对各个国家都会造成损失，至于谁的损失更严重，那就要看国力如何了。大国竞争，虽说武力争夺起了很大作用，但最重要的还是综合国力的竞争。”苏武沉思片刻，站出来道。
“匈奴综合国力毕竟比不上大汉，所以他每年都要依靠从周边国家的掠夺来获得物资支撑国内百姓生活。匈奴人口总数太低，可以说是人烟稀少，与汉朝人口众多的情况完全相反。这两年仅仅自然灾害匈奴便已经死伤无数，战争更是极快的消耗了匈奴人口。”苏武面对众人侃侃而谈，没有人比他更了解匈奴了。在这里，讨论汉朝与匈奴之间的关系，也许只有他最有发言权了。
“虽然大人在匈奴待了多年，但霍光还是要说，匈奴自冒顿单于之后发展强大，与汉朝的关系一直处于彼强我弱的境地。我大汉能扭转这种局面可以说是经过了上百年的积累和许多人的付出。从汉高祖到汉昭帝，我们一共送去了公主不下十余位，许多都活不过几年就客死他乡。送去的金银财宝更是无数。”霍光环视大殿一周，又看了看刘询。
“如果没有从高祖到武帝时期的经济与军事积累，没有多年的卑微和亲政策，能扭转局势恐怕十分困难。也就是我们花了这么多年才勉强与匈奴打了个平手，现在，谈匈奴衰退，汉朝综合国力皆比其优，是不是为时尚早？”霍光继续道。霍光边说目光边扫视了一下全场，然后停留在坐在龙椅上的刘询身上。
刘询恭敬的点了点头，似乎同意霍光的说法。“大司马所言有理，不过苏武大人说的也在理，我与苏大人同在匈奴多年，对匈奴与汉朝的实力均算有所了解。”常惠沉思着，道。
“依微臣看来，眼下对别国的实力尚且不够了解，不如以静制动，看对方什么反应再说。”郑吉半天不吭声，突然冒出来一句话道。刘询静静听了他们的话，张口道：“依朕看来，以静制动不如先发制人。”转头看了看霍光，道：“大司马，朕以为，我们可以先派人去刺探下匈奴的情报。不知大司马以为如何？”
霍光双眸一亮，道：“陛下所言有理，理应如此。”“只是，派谁去？怎么去呢？”常惠不解的问道。众人一时陷入沉默。深入匈奴刺探敌情，不是随随便便就能做到的，这个人既要不起眼，又要能力超强，更重要的是终于汉室。可眼下去哪里找这么一个人，又怎么让他去呢？
“匈奴一直是我汉朝心腹大患，除之不去，交之不能，要处理好与他的关系，着实不易。”场下一位白胡子老人道。
“匈奴长期控制西域，滋扰我汉室边关。要杜绝匈奴之患，建立好与西域的关系十分重要于西北打通西域合围匈奴，于北部与东北部修建长城抗击匈奴，这可能是我们目前要做的。”场上又一位身着朝服的年轻人道。
“任何国家策略都是以经济为基础的，无论打通西域也好还是修筑长城也罢，都需要钱啊。”杨大人埋怨道。
“双管齐下吧。”那被杨大人反驳的年轻人道。
“如果要联通西域，车师是很重要的，他横跨在乌孙与大汉之间，阻挡了大汉与乌孙、楼兰等国的交往。以往倒还好，汉使者经车师到乌孙，沿途跋涉，车师国王尚能以礼节对待，这些年匈奴重新占据车师之后，我们与乌孙及西域各国的往来联系就很麻烦了。”常惠略微担忧道，去西域走了一趟，又在匈奴多年，对这些情况他还是很了解的。
“常将军所言极是，如果要打通西域，与匈奴的车师国之争恐怕是必须的。”郑吉道，随常惠西征多年，又多年流放西域，再加上被俘匈奴之后在匈奴待了许久，对西域和匈奴的情况多有了解，此刻更是提出了画龙点睛的意见。
“看来汉朝还要打一场硬仗。”杨大人满脸皱纹，无奈的摇了摇头。“国家之事，有文有武，大人不必气馁。”刘询看了看杨大人，安慰道。
“车师国确实是横在大汉西域路上的一条障碍，但就目前来说是否要将它拿下还要再看看。不能轻举妄动。”刘询继续道，似乎想起什么，征询似的看着霍光道：“大司马以为呢？”
霍光正深思着抬头看了刘询一眼，道：“陛下所言极是。臣以为可以派人先屯田于西域，并逐渐增加屯田兵力，待他日时机成熟，再攻打车师也不迟。”霍光捂着嘴咳嗽两声道。
“郑吉，你在西域多年，又有屯田经验，拍你屯田犁如何？”霍光说完却不知道身后一道寒光正射向自己。
当霍光说出这句话之时，刘询的目光深暗之中有些不悦，但似乎又有些惧怕什么似的极力掩藏着，微微笑着也不说话。
“郑吉，尔为侍郎，即刻赴往渠犁。”霍光朝郑吉道。郑吉躬身领命道：“臣遵旨。”刘询的双眸一暗，在这朝堂上，他和霍光谁是臣谁是君？但这黯淡很快便被隐藏了下去。
有人似乎有些看不下去，只见一位长者站了出来，这是宣帝的岳父平恩侯许广汉，只听他道：“大司马，陛下早已行了弱冠之礼，你我皆是陛下的岳父，大司马眼下病重和不还政于陛下，大司马也好在家安心养病。”霍光一愣，却不知这许广汉如此无礼，竟对他这样说话，但仔细一想此事牵连皇帝还是不说什么好。
刘询一听许广汉如此唐突，竟在大殿之中将这事提出，心中忐忑不安，又见底下竟无一人发言，更是知道朝堂中多是霍光之人，胸中恐惧又加深了一步。众人听许老汉一言，此刻均屏住呼吸不敢说话。谁不知道霍光权倾朝野，力侍四朝，即便汉宣帝刘询也是霍光一手扶上皇位的。但是皇帝毕竟是皇帝，臣子毕竟是臣子，又哪有权力政务都在权臣手中而不经过皇帝的呢。
虽说霍光对刘询还算客气，大事也还禀告，但基本做决定都要经过霍光的意思，没有他点头，汉宣帝连半个人都调不动。因为大多数身处要职的都是霍光的人。
“平恩侯此言差矣，大司马力侍四朝，刘询刚登基不久，许多事都需要大司马帮忙呢。”刘询终于打破殿内沉默，笑道。他这一笑，众人也都放下心来，就连霍光本人也放下心来。可谁又知道刘询自己心里又在想些什么呢？
许广汉听刘询这么一说，要说的话逼了回去，此刻也不好多说什么，只好闭嘴十分不悦的退了下去。霍光见许广汉是汉宣帝岳父只当他胡说了一句，也没在意。他那里想到他的不在意为往后的霍氏家族埋下了诸多噩运。
朝会开了很久，在临近傍晚的时候终于散会了，各位大臣一一走出殿外。建章宫外日落西山，霍光在属下霍云的搀扶下走出殿外，抬头望了望将要落下的夕阳，不知为何此刻他内心隐隐有一种不安感，却不知这不安到底来自何处。咳嗽了两声在霍云的搀扶下一步一步走下殿来。
