“张总啊，整条马路还没修好呢，修好后，这里可是省城南北的主干道。”何桐介绍说，“你再看看路的东边，就是这家光棍鸡店那里。”
张子路迈腿下车，向东望去，说：“你别说，就这家光棍鸡店还有点灯火通明的样子，其他的都是一团漆黑啊，就像宵禁一样。不行，这里做广告，绝对不行。”
“张总，你只知道它的现在，并不知道它的明天。”何桐整理着被秋风吹到肩膀上的领带，说，“这家光棍鸡店在这里的寿命不会超过两个月了，取代它的将是一个大型绿化广场，到时候将是灯火辉煌，人群熙攘啊！”
张子路巡视了下四周，说：“真的？有那么快？”
何桐用力点点头，说：“当然，也许还会提前呢。我们现在就去找有关部门谈，说不定能要个最低价，你说是吧？”
“好吧，我就听你的，你先谈谈看，探一下价格底细，如果真像你说的那样，这倒是个不错的选择。”张子路率先钻进车里，向光棍鸡店开去，说。
光棍鸡店里已经人满为患了，连站的地方都没有，张子路抬手捅捅何桐的腰部，说：“晚了，怎么办？”
其实，何桐知道这里生意火暴，早在路上就定好了餐位，也是最后两个餐位，他指指西南角的一张小桌，说：“那不是吗？我在路上就定好了。”
张子路满意地看了眼何桐，走到桌前落座。何桐推掉服务生递过来的菜单，直接点了一盆光棍鸡，外加几个小菜和啤酒。不一会儿，服务生就端来了一大盆热气腾腾的光棍鸡。
“张总，到这种地方来，委屈你了。”何桐趴在盆前闻了闻，说，“味道不错，你尝尝。”
“一点儿不委曲，你这叫投我所好。在我的一生中，最喜欢吃鸡，偏偏我也属鸡，别人都属什么尽量少吃什么，我却正好反着。我下乡的那时候，嘴馋呐，就忍不住偷了人家老乡的一只老母鸡，还没炖好呢，就被人发现了，罚我修了五天河坝啊！那五天，跟蹲监狱一样啊。”张子路夹起一只鸡翅膀，塞进嘴里，说，“真是吃尽了苦头，又插翅难飞啊。”
自从那次与于珍茹在酒店里被刘笑媚神秘发现，何桐进了酒店就憷头，条件反射似的，一下子就兴致全无了。与张子路的滔滔不绝相比，他几乎成了哑巴，一声不响地呆坐在餐桌旁，两眼失神，精神恍惚。
“何总，想什么哪？”张子路用筷子敲敲盆沿儿，说，“这儿又不是海城，怎么又跟失恋一样了？”
何桐发现，张子路手中的筷子就像交响乐指挥大师的指挥棒，而乐队却演奏得杂乱无章，音调刺耳。
“没事，张总，来，喝酒吧。”何桐起身倒酒，说。
张子路用手盖住杯子口，说：“今晚咱俩都少喝酒，多吃鸡，喝酒损肾啊，我可不想去找那个老中医。”
何桐拿开张子路的手，说：“只喝一瓶啤酒，你看怎么样？”
“行，就喝一瓶。”张子路只顾吃着鸡块，头也不抬，说。
何桐与张子路的会面是轻松的，他觉得，张子路既具有钱人的坏习气，也不乏哥们儿义气，跟他合作总起来说是愉快的。但是现在，何桐无论如何也愉快不起来，纠缠不清的家务事无时无刻不在困扰着他，或者说，他的脑际一旦出现间歇，刘笑媚就会悄然而至，让他心烦意乱，悲天悯人。他想，刘笑媚在干什么呢？是不是又在作着有关他的推理小说呢？何桐意识到，有了那晚的致命邂逅，刘笑媚的这部小说定当铺垫得天衣无缝，无懈可击了。
张子路对光棍鸡的喜爱程度大大超过了何桐的想象，不一会儿的工夫，他就吃下大半，全然没有发现何桐筷子都没动一下。
“何总，吃啊，你不喜欢吃吗？”张子路打了个饱嗝，说。
何桐不自然地笑了下，说：“张总愿吃，就多一点儿吧。”
“何总，你好像有心事吧？”张子路拿起纸巾，擦着满嘴满手的油渍，说，“我有个发现，不知道准确不准确，也不知道当说不当说。”
“张总，有话就说吧，什么当不当的。”何桐独自呷口啤酒，说。
“你是一个忧郁型的人，是吧？”张子路试探着说，“何总，我最近见了你两次，一次比一次深沉，你肯定有心事，而且是大心事。”
何桐不想否认，就唉声叹气地说：“张总是火眼金睛啊，什么事也瞒不过你。其实啊，怕让你看出来，我已经努力地在掩饰自己了。”
“掩饰什么？什么能掩饰得住？”张子路将自己面前的一堆鸡骨推到桌角，说，“而且我还看得出来，何总是后院起火吧？”
何桐抬眼看着张子路，惊异地说：“张总，你怎么会看得出来？”
张子路挠挠头皮，说：“男人嘛，想混出个模样来，总会碰上许多不顺心的事儿，要不怎么叫历经坎坷呢？但是，那都是微不足道的，挺一挺就过来了。后院起火才叫真挠心，所以才掩饰不住，马脚毕露，你说是吧？”
“张总说的是，我大胆问一句，张总以前是否也有过这种经历？”何桐好像遇到了知音，语气虔诚地说。
张子路耸耸肩膀，不动声色地说：“什么以前，现在就有！不过，何老弟，你没看出来吧？”
何桐不禁自叹莫如了，一脸的羡慕，说：“姜还是老的辣，张总看来是波澜不惊，老谋深算啊。”
“惊有什么用？你越惊，她越上劲！”张子路眉飞色舞地说，“实话对你说吧，我来省城干什么？什么狗屁台湾老板？我是在骗你的。”
“什么？你不是来接台湾老板？”何桐怕自己听错了，说，“你在骗我？”
张子路本不想骗何桐，可实情又不便说出口，怕让他没事偷着乐，就编出个台湾老板来。那么现在，何桐首先承认了自己的后院起火，他就觉得没什么不好意思了，属于同一个战壕里的战友了。当然，他与何桐不同，起火的地方在前院，不是后宫，他来省城就是来救火。
