再说荼七率人押解巫氏四人，一路般般小心，不敢丝毫大意。沿途无限风光，在巫氏四人眼中，就如苦花腐果，乱草丑石，毫无美感、生气可言。巫城一路埋怨父亲生疙疙要进丹涪水。
走到天坑牢附近，天色下雨，荼七令人去牢营借宿一晚，此时果五源不在，果艮风又先同荼谨进了草原。牢营武士听说是果老幺的重犯，便让荼七一行进了天坑营中暂住，将巫城一人捆住关在一间牢中，另三人解了绳，关在一间。直到当晚，巫贞听见外面人议论，才知杀了巴国的将军。
次日一早，人犯被赶来的虎安宫虎贲提走，荼七交差回家。傍晚，一家人犯被提进虎安宫，苴怀连夜连晚主审，折腾到下半夜。
太阳照常按时升起，只是虎安山多了一些吊祭逝者的颜色。瞫玉升座，诸人聚集，悲伤加愤怒弥漫宫中。
瞫伯道：“相大夫，把相胤将军被刺经过讲与各位。"
“此事最先是天坑牢营果云、荼氏部族荼谨所审，后又是虎安宫中苴怀所审，请他们说。”
苴怀按相善授意讲了一遍。
瞫伯道：“慎之、艮风，可有话说？”荼谨，字慎之。二人道：“没有话说。”
瞫鸢不满道：“刺了相胤，还是楚国人干的，还不动手做什么！”众皆附和。
瞫伯道：“正合我意！我要亲手处决刺客。来人，将四凶犯提至宫外行刑场上，一刀刀生剐，生食其肉，草原上的人，不分贵贱，都请来吃，吃得多的，有赏。再有，画上图像，传令各部擒拿盗儿黄蟮！”
舟师五百长牟诚道：“早已架起木架，磨亮尖刀，刺客早已捆在外边，只等一声令下，便可开刀！”
瞫伯道：“好！大祭师，请准备行法事。”起身要走。
相善道：“邑君，诸位，且慢，还有事情不明。”
众人刚刚准备移开的脚步又收回去。
瞫伯道：“苴怀审了一晚，还有何事不明？再者，刺了相胤，明与不明都是一死，小节不必计较。”
相善道：“有一件重要证物，请邑君一观。”转身道：“苴怀，呈上来。”
一会儿，苴怀去取来虎符，众人眼前大亮，啧啧称赞不绝口。一者形制精致，二者黄金乃是稀罕之物，时人称为“璗”，其美者称“璆”，而常言的“金”一般指铜或铜为主的合金。
苴怀小心翼翼送呈瞫伯，生怕这件证物在他手中损坏。
瞫伯左看右看，不解道：“这是虎符，有何来历？”
苴怀道：“这是一只虎符，从刺客行囊里搜出来。但它的作用不是调动兵馬，而是楚国奸细的联络暗物。”
瞫伯道：“可认识上面的图字？”
苴怀道：“不认识。”
瞫伯道：“既不认识，为何说是楚国细作的联络之物。”
苴怀一字一句道：“其一，这虎符应是两片，两片合一，就是暗语；其二，虎符上有文字，我们不认识，细作却正好认识。”
瞫伯点头认可，道：“虢子学识渊博，请来一看”。
虢昌上前接过细看，只管摇头。
苴怀收回虎符，道：“我猜在座中有一人认识。”此话一出，众皆心惊。
瞫伯有些不正常的平静道：“谁？”
太阳出来之前，巫氏四人早被提出牢房，捆在虎安宫前有鹰头雕饰的大木柱之上，堵了嘴，两女人共剩一条命，莫说口被封了，就是没有被封，也已讲不出一句整话；巫城先前怒目咬牙，想要挣扎，虎安山武士当然对他一点也不客气。
虎安山人慢慢围过来，他们穿各式各样怪异的服装，脖子上、四肢、双耳挂各种不同的饰物，脸上涂有各种颜料，有的是泥巴、有的是草汁，有的是丹砂，涂丹砂的大约有些背景，还有的不知涂的什么。有的在舌头上也涂有颜色，或者挂有装饰。不分主人奴隶，俱来汇集，他们相信让奴隶吃了楚国人的肉，被吃者更受侮辱。
武士挡在粗索围成的警戒线上。有人向楚国人投掷土灰、野草，这是草原上随处可取的，当然不会投鸡蛋，那是后世人的爱好，当年巴人没那么富裕；口水是不需要财物去交换的，只是吐不到那么远，便把口水变成谩骂。
一会，虎安山大觋师瞫瑞之子瞫英装束独特，像一个马戏团的小丑，边歌边舞，闪亮登场，他定然是向其父学得些舀舀手艺，带领众人围着四个楚国人跳舞、唱歌，看守的武士也很快加入了队伍。他们先唱了一首歌儿：
雄鹰在九天上翱翔，
草原上飞禽走兽、妖魔鬼怪无处遁逃。
仇人用蹩足的法术，
引诱我们英勇的武士上当，
鹰神，用你无边的法力将仇人捉拿。
鹰神啊，你高高在上，
眼睛比白日还要明亮，
看我们把仇人撕裂，
一口口吞进肚里，
从肠子里出来，
仇人已变成一抔粪土……
一首唱完，接第二首、第三首。边跳边唱过程之中，有的人伸出长长的舌头，对着半死不活的人作吸血状，有的作咀嚼状，有的作撕咬状，有的作吞咽状，把将要进行的唇部、牙齿、咽部，甚至腹部动作表现得淋漓尽致，连饱嗝都表现了，只差消化后还要排泄的一环。
本来还有半条命的两个女人，这时只剩下半口的半口气还在。想到一家人要死在一处，巫城此时也如泄了气的皮球，长颈再无力撑起骄傲的脑壳，死到临头也改不了习惯，脑壳习惯性左歪，只是这次向下左，并且闭了目，他不愿看一对母女临死前的表情，也不愿看热情的巴人用特别的方式送自己最后一程。巫贞也紧闭双目，感觉自己的灵魂正在出窍。
突然，跳舞的队伍欢快起来，有的大声叫，有的大声笑，有的高兴地手舞足蹈，让人觉得他们好象对楚国人杀了自己的勇士还很高兴。巴人在任何时候都不用掩饰他们乐观的天性。
又突然，完全静了下来，仿佛这些人如同鬼魅一样瞬间就消失了。巫城睁开双眼，却见众人不仅没有离开，反而睁大眼晴看着可怜的一家人，所有的眼神就像看到案牍上的鲜肉一样充满期待，他知道将要发生什么了。
此时，他听到有急促的脚步声传来，他预感是行刑开始了。却是四名全副武装的武士出宫来，将巫贞提走。巫城再一次闭目，但同时抬起了骄傲的脑袋，他不想死得让一群野蛮人瞧不起。
提进虎安宫，巫贞见大殿之内，古朴大方而不失富贵之气，玉器银饰，铜装丹画，兽角兽头，其中一壁之上一个野牛头，那两只大眼似还有光，注视着自己，嘲笑着自己。正殿中央，一幅浮石雕，技艺粗犷，下部是境内五座山峰的大体轮廓，中上部是一只翱翔的雄鹰。浮石雕前方，一人坐于豹皮塌阶上，穿着高贵，身体微胖，一只活鹰站在他的右肩上，一双令人毛骨悚然的眼晴盯着巫贞，巫贞感觉那鹰随时会向自己扑来，撕裂自己。
虎安伯前面的一张宽大几案上，摆有一只虎食人卣青铜器，器物上的虎前爪抱持一人，人朝虎胸蹲坐，一双赤足踏于虎爪之上，双手伸向虎肩，虎欲张口啖食人首。巫贞心想：“他这表示要吃人了”。
身处绝境，巫贞习惯性轻扫一眼，寻找哪怕是一根救命的丝线，见浮石雕图左边墙角处，一根柳叶剑形的虎图花纹木柱，尖顶上一顶特别的头盔，巫贞暗想：“看形状，这头盔应是楚王室的头盔，怎会悬在此处？莫非就是传说中楚王的那一顶？”
正在想，苴怀已将铜壶移到樊芪手上，将出虎符，问巫贞：“认识这上面的字吗？”巫贞摇摇头。
苴怀扯开他嘴上的布，道：“你好好回话，不可乱说，或可有转机。昨晚，你交待曾在楚国任过史官，可有此事？”
“是。时日不长。”
苴怀对他的配合很满意，道： “你认识楚国大夫邓齐吗？”“认识。”
“你认识邓鲁吗？”巫贞思了一会儿，道：“不认识。”
“就是邓齐的堂弟邓圈，还不认识吗？”巫贞不知他要做什么，也确实一时未想起，便道：“不认识。”众人听他二人对话，静如寂夜，邓鲁心中着急。
苴怀道：“这就对了,果然不出所料。邑君，此人曾是楚国史官，邓夫子曾是楚国谏官，史官也有谏议之责，因此二人是走得很近的同僚，此人又与邓夫子堂兄邓齐相识，二人同朝为官，怎会不相识？显然是在说慌！”
巫贞道：“听说过邓齐有个堂弟，或是我任史官时日不长，不曾与他面见过，又或是虽见过，楚国官吏何止百人，印像不深；再或是……”
苴怀冷笑道：“打住！没有那么多或是！我计算了邓、巫二人可同时出入楚王宫的时间，最少不少于半年，如果此人说认识邓鲁，或者说蔓路，是常理，却偏说不认识，明显违背常理；虎符和金壶上的字同出一脉，可二人异口同声说：不认识。只有一个解释：二人不仅认识，并且熟识！目的只有一个，都是为了包庇对方。我断言：这次巫某进丹涪水就是为了来接头，暗语就是那只虎符上的文字，当然也就是金壶上的文字。我甚至猜度，邓某手中也有一片虎符。心中有冷病，最怕喝凉水。邑君，真相就是如此！”
祸从口出，众人皆不敢随便说话，独瞫鸢道：“看了半日，这才看出眉目。我看苴怀所言成理。对楚人，宁可错杀一千，不可错放一个！想不通为何要费这多周折！”
邓鲁见了巫贞，似在哪里见过，却一时想不起来，看他模样，听他说话，或许见过一、两次也未可知，但彼此肯定没有交往，几次想要打断苴怀，此时怒不可遏道：“欲加之罪，何患无辞！我任楚国谏官，是好多年前的事，且我品级并不算高，与他不认识，也在情理之中！”
几乎没有有人见过邓鲁在这样的场合发过怒，都看着他。邓鲁与虎安山人的距离是无法消除的，除了有师徒之分的瞫梦龙和他的母亲，瞫瑞是唯一一个算有交情的当地人，虢昌不能完全算是当地人，其他多数人既没有深交，也多数无仇。有人感觉爱莫能助，有人幸灾乐祸。
