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第446章 重返前台

经过短暂商议,巴国世子巴东安决定由上将军巴无疾、公孙巴睿,在当天夜晚率接近三股之二的兵力驰援东南战场;同时,为了避免蜀国再一次反复,由他亲自坐镇巴蜀战场最前线,并高调出现在这边战场,虚张已经调走的军队的旗号,与蜀军对峙,既是演戏,又是随时准备对付蜀国人的再次失信,时不时还假打一次小仗。

巴东安并令鄂仁回都城向巴国主禀报自己的决定。

巴国主得到鄂仁回报的消息,心下稍安,当听说鄂仁把自己珍藏多年的一件玉石器物,作为礼物送给了蜀国一个大臣,感动得老泪纵横,下令重赏。

———后有人评说:这一次与蜀国临时媾和成功,是巴国卿大夫鄂仁一生之中两大功绩之一;他的另一个功绩则是有三个出众的子女:长子鄂卓、次子鄂越、女儿鄂桂花。

差不多与此同时,楚军攻占了巴国东南部(今渝东南)大片土地和郁水(伏牛山)盐泉的消息,迅速报到楚国都城,楚宣王大喜,召集朝议。

以昭奚恤为代表的一部分大臣主张令一上将到丹涪水,统率屈容、庄复两路楚军,顺流而下,攻占巴国的旧都枳;同时,楚王亲率大军,出夷陵,向巴国东部发起进攻,将枳(今涪陵)以下长江流域纳入楚国的版图,随后逆水长江,灭了巴国。

上蔡令景舍不认同昭奚恤等的主张,提出了自己的看法。

上蔡令景舍道:“我王,下臣以为:巴国,还没有衰落到一触即溃的地步,我楚国也还没有强大到无坚不摧的地步。不要看现在蜀国与我联合攻巴,打得巴国抬不起头来,可是,一旦蜀国发现我有一口气吞下巴国之意图,说不定就会停止攻巴,甚至倒向巴国。”

“你且说来听听。”楚王且信且疑道。

“蜀国攻打巴国,为的是土地、人口和财富。巴蜀世仇不假,可是,蜀王绝不希望看到其他人吞并巴国,更不愿意我楚国吞并巴国,取得直达进入蜀地平原的水上门户巴国都城江州,从而直接构成对蜀国之威胁。

“唇亡齿寒的道理,蜀国人不是不懂,而是想借我之力,削弱巴国、压制巴国。可是,谁都宁可有一个有仇的弱势邻居,绝不愿意有一个随时可能翻脸的强悍的邻居。当年,巴蜀联合攻我兹方,道理就是如此。”

历代楚君,多有亲征的习惯,楚王听了景舍的言论,道:“蜀国与巴国,累世积仇,未必便与巴国联合起来对抗我。不过,景爱卿所言,也深有道理。”

常言道:英雄所见略同。景舍对楚王之言,与巴国大夫鄂仁对蜀王所言,差不多同出一辙。

这个景舍,是战国中期楚国著名大臣。七年之后(前354年),魏国大将庞涓率军攻围赵国国都邯郸,楚国令尹昭奚恤建议不去救援,让赵魏两败俱伤,景舍不认同这种看法,他说若如此,会使魏国毫无顾忌,赵国怨恨楚国,不如少派兵攻略魏国。楚宣王赞同景舍的观点,命景舍统率楚军援赵,夺得睢水、濊水的土地。

这时候的昭奚恤,有“北方畏昭奚恤,不畏楚王”的“狐假虎威”,眼光似乎却不如以前了。

后话少说,书归正传。

于是,楚王打消了马上亲征巴国的念头,但提出先拿下巴国枳地,拦腰截断巴国,使生米煮成了熟饭,蜀国人要是想不通,他们想干什么就干什么,楚国乐意奉陪。

接下来的问题,是谁去担任攻克巴国旧都枳的主帅问题。

楚国名将如云,本来不是问题,可是这个问题产生了争论。

有人认为庄复和屈容已经在楚巴战场上显示了不俗的实力,就在二人之中提升一人为统帅,为最妥。其中,与王室贵族有关的大部分人支持庄复,因为庄复出自楚王室;另一部分起自寒室的人,则支持屈容,因为知情者们知道,屈容并非出自楚国大姓屈,而是古庸国君的后人。

两种意见分歧,就出现了第三种意见:有人认为虽然直接在前方指挥的是庄复和屈容两员大将,但首功当属前夷城主将养明的全盘设计,且养明对巴国了如指掌,又曾是庄复、屈容二人的上司,简直就是不二人选。

楚王最后同意了这个意见,下令不仅让养明复职,还提升一级,到郁水口统领大军,庄复、屈容皆为副帅,攻取丹涪水下游全境及巴国枳都。

楚将养明,于两月余前便已以楚王特别观察使的身份到了夷城(今湖北恩施),与庄复、昭允等人议取郁水盐泉的总体战术,接到楚王旨意,连夜连晚赶到郁水盐泉,只看了一眼梦寐以求的郁水盐泉,便向郁水口进发,重返战场。

楚国伐巴的幕后设计师,再一次来到了前台。

养明旧部,闻养明复出,再领伐巴大事,奔走相告。

楚国都城。

却说楚大夫景灵,乃上蔡令景灵之叔父,叔侄均有过人的见识,时人称“二景”。不过,也有人认为,论人品,叔不如侄。

景灵得知楚国军队拿下了巴国郁侯、蚺氏、共氏三大部族和郁水盐泉的好消息,进宫对楚王道:“特来给我王贺喜!”

楚王大笑道:“贺得早了!”

景灵道:“此话怎讲?”

“须是取了宝山盐泉、枳邑,甚至江洲,再来贺喜不迟。”

“臣今日正为此而来。下臣是担心我王忘了枳邑。”

楚王道:“何出此言?”

“臣料屈容与养明、庄复不和。”

楚王似笑非笑道:“三人都是巴国通,有何不和?”

景灵轻轻摇了一下头:“庄复取得巴国三大盐泉之一的郁水盐泉和郁侯部族,与取得蚺氏、共氏两大部族的屈容,平心而论,其功并无伯仲之分。可是,若取得巴国旧都枳,将是锦上添花的盖世奇功。因此,屈容、庄复必有争功之意。而养明素来与庄复心交,让养明去作统帅,屈容必有想法。若是如此,大事不好。”

楚王道:“寡人看来,未必,这次出征之前,寡人曾让养明荐举伐巴大将人选,屈容正是他荐举的人之一。养明说屈容是对巴人相当了解的将领,知彼知己,百战不怠。若养、屈二人有龌龊,养明怎会荐举屈容?”

“非也。养明荐举的,是最能够理解他的意图、达成他的意图的将领。下臣料:养明一定不会对屈容说荐举过他的事。”

楚王微微笑,道:“寡人当然也不会对其他人说。计将安出?”

“当初出兵之时,屈容从沅水、庄复从夷水,两路夹攻,未下郁水伏牛山盐泉之前,两人同心协力,下了伏牛山,直指丹涪水,便会各有算盘。须派一个有分量的人物去监阵(监军)。”

楚王点头,道:“你看何人去监阵为好?”

景灵道:“此非臣所敢想。”

楚王笑道:“我看卿去就最合适,你既与三将都有交情,又是公室后人,正适宜。”

景灵谢道:“臣当不辱使命!”

楚王大喜。

楚大夫景灵到了丹涪水,果然不出他所料,表面看不出来,然而屈容心中不服养明来任两路楚军的主将——他并不知道,在自己出任沅水一路楚军主将的过程中,颇有争议,养明曾经面见楚王,认为屈容对巴国军情、民情深有研究,正是伐巴的恰当人选。

再加上,要发起一**规模的战役,准备工作不是一天两天,因此楚军迟迟未向丹涪水下游进军,养明与庄复驻扎在郁水口南岸,屈容驻在对岸。

景灵先进了养明的主帅军营,传楚王对参战将士的奖赏,然后才请屈容来接令。

不一时,屈容到,礼毕,景灵道:“我王令两路合兵向巴作战,令养明将军为主将、屈容将军、庄复将军为副,攻取虎安山及至巴旧都枳。”

屈容闻此言,心中暗想:“我费心费力取了大王想要的商于数百里地,反而不如养明花了数年时间、多少军力物力,才由庄复趁势取得郁水一个盐泉受到重用,奈何厚此薄彼?若不是我沅水大军牵制巴军主力,庄复、养明如何能够成功?”

屈容知道自己的心思不能表露出来,佯作平静,对养明施礼,道:“末将悉听将军之令!”

养明还礼。

屈容又与庄复施礼相见,道:“若非将军绊住巴远安,我不会顺利达到丹涪水。”

“该说谢的,应当是我。”庄复个人修养颇高,客气道。

正在说正事,有人来报:“有小股巴军来探我营寨!”

养明道:“不用管他!我国乃水师大国,船坚弩利,当年号称天下第一的吴国水师犹自取败,何况小河里的巴人!”

人非圣贤,谁不想得意一回?这一次巴东南战役,几乎全按养明的意图进行,取下伏牛山盐泉,数年之愿得偿,养明不免也有些得意,不把巴军放在眼里。

监军景灵道:“将军自来以谨慎为要,今日之言,似有骄傲之意。”

养明忙施礼谢道:“多谢监军警醒!”

养明命令“来人!将巴人轰走!”

传令下去之后,一支楚军舟师得令,向巴军舟队迎来。

巴军舟上,虎安山大部族舟师主将荼天尺道:“撤!”几只舟调转舟头,如飞顺水而下,楚军自回。

巴舟到了一个拐湾处,两岸各靠有一只舟儿,打个呼哨,从两边丛林中各出来三人,百姓打扮。

原来,荼天尺去楚军舟师大营打探是虚,这六人才是实。

几个巴人上了舟,合并一路回到龙溪口,一起到巴国中将军、龙武将军瞫梦龙军营中来。

瞫梦龙此时,实际上相当于丹涪水巴国军团副帅的作用,主帅当然是八公子巴远安。

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