闲事少说，书归战事。
这边楚军围攻酉城。一个多月，交战数次，互有折损，不一一细说。
这一日，楚军攻势比前几日更加疯狂。
当天半夜，虎安山大部族公子瞫梦龙、山师主将朴延沧、舟师主将荼天尺、红面虎樊云彤、龙胜将军木莽子、龙飞将军巫城、舟师伍百长相真、山师伍百长郑骢和竹午等人，正在营中商量明日如何作战，瞫梦龙的贴身侍卫兰回率人在帐门口守卫，只见虎贲楚畏急来报道：“石城有人来了！”
兰回知道，石城来人，事情一定紧急，急忙进去禀报。
朴延沧惊道：“石城来人，应是先到主将卢力处。我看，有大事，快快请进。”
兰回返回去的同时，一人夺门而入，破衫烂衣，灰尘满脸，只看到两颗眼睛仁像才落到松土里的蝌蚪儿， 还在动。
几人未及说话，来人跪地大哭：“完了！完了！”
荼天尺抢上一步扶起，见来人满面灰尘，一时未认出来，道：“你是何人？慢慢说。”
“我是巴信。”巴信，郁水候部族排名第三的勇士，此时在石城随中将军、郁候次子巴蓬。
几人听他说出姓名，这才认出来。
瞫梦龙大惊道：“出了何事？”
“石城失守了！”
石城，是丹涪水一带最重要的巴军正规军军营，主将为中将军巴蓬。石城失守，这绝对不是一个好消息。
瞫梦龙的心都要跳到嗓子眼，道：“楚军出都亭山，方才大败，怎么会石城很快便失守了？阿尿变也没这样快！”
舟师伍百长相真送过水来，对巴信道：“你先喝口水。”
巴信不接水，道：“楚将昭允领大军出都亭山，吸引我军主力，害得八子公亲自去迎敌。
“而楚军夷城主将庄复则领两万余人，出筱关，直取甲马池，被巴蓬、巴橹两位将军，一战就杀退了，楚军退至甲马池安营扎寨。考虑到我军人数到底不敌，巴蓬、巴橹两位将军退入石城，坚守不出。
“守了数日，探子回来报说楚军移营在山林之中，绵延数里，巴蓬、巴橹两位将军认为楚将庄复犯了兵家忌讳，可用火攻，于是出石城，反而遭了埋伏，死伤过半，巴橹将军被楚将斗鹰所杀，我家公子身中两箭，突围回石城。”
荼天尺十分惊疑，道：“斗鹰？我们的老对手？楚国第一剑？他不是回了楚国都吗？怎么又回来了？巴橹号称江州第一虎，怎会也死于他之手？”
瞫梦龙同样吃惊不小，道：“斗鹰回来了？！会不会我们的老对手养明也一样悄无声息地回来了？那就太可怕了。”
巴信道：“这却不知。”
荼天尺道：“先听巴信兄说完。”
巴信继续道：“楚军埋伏取得大胜，于是连日连夜狂攻，直打到第三日晚上，石城被攻破。
“我家公子带伤作战，流血不止。对我们说：石城守不住了，令副将郑戎率舟师到神龟峡设伏，并请驻扎在共滩的盘芙蓉将军相助，不让楚军下共滩；其余撤向亭子关防守。
“我家公子说完，就昏过去了。过一会儿公子醒来，说：误了一件大事：楚军下了共滩，就会断了我军巴峒、酉城一路的后路。知我最擅长跑，于是令我和另一人同时抄近路到酉城给你们报信。令下完，我家公子就升仙了。”
闻石城失守，巴蓬、巴橹战死，几人心中大痛。
荼天尺道：“与你同来的那人呢？”
“他在途中累死了。” 巴信回道。
瞫梦龙叹道：“巴橹将军为江州名将，多次与蜀作战，立下赫赫战功，为何会中了计？上天不公啊！”
龙胜将军木莽子道：“楚将庄复，之前一再夹起尾巴儿示弱、示无能，关键时刻，才跳将出来，恶狠狠咬人一口，正是常言说的：夹尾巴儿犬，最咬人。庄复此人，太可恨，也太可怕了。”
瞫梦龙：“八公子现在何处？”
巴信道：“我家公子中了计，已急去人报八公子，估计此时已回师到亭子关一带。”
瞫梦龙道：“巴信兄，你同我、延沧、大哥，我们立即去见卢力将军。”
战时主将卢力得知石城失守，惊得说不出话来，急与瞫梦龙等人连夜进了大酉宫。
众人无心安坐，站立议事。
共子父子闻石城失守、巴篷、巴橹等人战死，又恨又叹。
卢力道：“石城失守，楚军必下共滩，共滩若失，郁城、酉城都将受到两面夹攻。头可断，共滩绝不能失！”
共彪道：“谁都晓得共滩不能失。但如今楚将屈容进攻酉城，我方损伤惨重，现有兵力，防守已经是极其艰难，若又一次分兵，不是要拱手相让我共氏土地吗？”
集体失语。
多时，共氏大部族首领共子道：“共滩若失，楚军两面夹攻，酉城同样是必失。郁城、枳都比酉城更加重要。老夫决心，拼全族之力，与楚军决一死战！你们急回救共滩！”
龙武将军瞫梦龙道：“我部愿与共氏共存亡！”
共子坚决道：“不行！梦龙公子的好意，老夫心领了。就算你们全都留在这里，也不敢保共氏万全。与其如此，不如退守共滩，保全大局，以后再来为我共氏收复失地，我父子死亦瞑目了。再者，若郁城失守，丹涪水必有一场决战，瞫氏正处丹涪水咽喉之道，瞫氏武士要死，也要死在丹涪水上！”
虎安山山师主将朴延沧道：“我这把老骨头，愿埋在共氏山川，请公子率主力撤至共滩，我率一部助共子。”
朴延沧手下、虎安山山师五百长竹午道：“老将军，你们撤，我留下！”
朴延沧道：“共子说得极是，大局要紧，你年青，正还需为国出力，不能留下！”
竹午道：“末将自到山师，多得老将军教诲，生死关头，如何能留你一人在此！更何况，岂有我虎安山山师主将留下，属下先撤的道理！”
虎安山大部族的子部族牟氏首领牟忠道：“当年，我随父亲在三河口舟师营时，不止一次来过共氏，路途比较熟悉。在三河口时，延沧将军曾指点过我的武艺，与我有一段师徒之谊，我愿留下陪朴将军，必要时，从毛狗小路撤回便是。”
瞫梦龙对老将朴延沧留下来，心有不舍，听牟忠所言，大喜，道：“我本不愿将老将军留在这里，有智虎愿意相助，我稍放心。”
朴延沧道：“公子不用担心，我自在分寸。”
战时主将卢力道：“其他的就不用争了。我也快四旬，该见的世面都见了，我同延沧、竹午、牟忠等留下！”
虎安山舟师主将荼天尺道：“卢将军现是这方面的主将，如何能留下？”
卢力道：“正因为如此，我更应当留下来。我奉八公子之命，协助巴冬将军坚守巴峒。如今，巴峒已经失守，共氏又难保全，我有何面目回去！巴冬将军已经战死巴峒城，我，卢力，也只能战死酉城！”
共子道：“说得好！大不了同去与巴冬将军作伴，同蚺君作伴！阴间去了，也好再聚！”
时间紧急，不容再犹豫，战时主将卢力下令：枳都军营的正规军，留一半在共氏境内，余下的，不论来自何部族，均受龙武将军瞫梦龙节制。
除了共氏全部、卢力之一部，保卫酉城的兵力，就只有老将朴延沧所领的杂牌军了。
虎安山大部族山师主将朴延沧、伍百长竹午及牟氏部族首领牟忠所率的，其五百余人，另外加上从巴峒过来的散兵游勇四五百人自愿留下来，朴延沧的队伍，共计不足一千人，助守共氏酉城。
龙武将军瞫梦龙则率其他所有军队退到共滩（今酉阳龚滩）。
令下，准备分手。
共氏部族公子共彪高声道：“众位将军，众位兄弟，请稍等！今日一别，或是阴间再见了！走之前，我们共饮一瓮酒！”
共彪令人送上最好的巴香清酒来，各提一罐干了，摔了酒罐。
要离开的将领与坚守酉城的将领告辞，向大酉宫外去。
龙武将军瞫梦龙与共氏部族的共桃花有特殊关系，心情比其他人更加复杂，边与其他人道别，边缓缓向外面走。
突然，共公子喊道：“梦龙贤弟，请你留步！”
瞫梦龙听到喊声，停了脚步。
龙胜将军木莽子跟在瞫梦龙的身边，看了一眼瞫梦龙，见他表情沉重，没有同他说话，木莽子大约猜到可能是为何事，跟在前面几步的荼天尺、樊云彤、巫城身后，心情复杂地出了大酉宫的正门。
