楚将养明满怀狐疑离开前线后，代理主将屈容手握兵权，欲一举拿下郁城、伏牛山，发动了一次攻势，巴人顽强反击。
楚军，因主将养明突然离开，众将疑惑，兵无战心，败还亭子关。
屈容终于明白，代替养明的时机尚未成熟，下令坚守，思考对策。
心腹韩庄劝屈容再次发起攻势，以最短的时间拿下郁城，取得头功，屈容则认为养明旧将的思想问题需要首先解决，宁可维持现状，不可画蛇添足。
在楚军犹豫不决之中，巴国多路援军一路不歇，约两万达到郁城附近。
巴国八公子巴远安迫切希望在父亲亲自到达前收复亭子关，第二日便下令狂攻亭子关。
各路巴人报仇心切，不计死伤，在亭子关与楚军大战，仍然不能攻入。
其间，传言楚王熊良夫和名臣昭奚恤等人已到了夷城，楚军更是信心百倍。
巴军大举进攻到第三日，仍一步难进，不得不暂停下来，两军免战。
这日下午，天阴，虎安山公子瞫梦龙、舟师主将荼天尺、山师主将朴延沧三人到郁侯府中议事，多时未归，原来是巴国主赶到了，组织检讨前面的过失，商议后面的决战。
巴国主亲征，带来了阵容豪华、曾经令商纣王的军队崩溃的巴国虎贲军，士气大幅回升。
可是，八公子巴远安、同上将军巴秀心知肚明：国君带来的，并不是江州虎贲军的精锐，甚至有一部分是临时拼凑的，一是因为巴楚激战，是蜀国人报复的最佳时机，必然会蠢蠢欲动，而都城江州的安全永远比丹涪水流域更加重要；二是巴国朝廷的大权，实际上已经开始旁落，真正左右局势的是以世子巴东安、上卿相尚、上将军巴无疾为代表的“世子派”。
巴远安、巴秀已经看得明明白白，丹涪水（乌江）巴人，才是守土的中坚力量。
遗憾的是，这一点，楚国人也看明白了。打探到巴国主亲征，楚宣王要亲自到前线与巴国君一决雌雄，大臣昭奚抚恤、江乙等人则认为，对付小小的巴国，大可不必，同时认为巴国地形太过复杂，万一出现万一，容易被断后路，则最大的事情坏了。因此，楚宣王决定，仅到伐巴大本营夷城为止。
巴军上层焦头烂额，中下层武士却因为临时休战，又没有值班任务时，反而感觉无聊。
且说巴国第一剑、少年英雄红面虎樊云彤在郁水战场上“死而复活”，成为巴国武士议论的热点话题，虎安山大部族的武士们，更是“近水楼台先得月”，很快将与巴国第一高手交往当作一种荣誉。
今天下午，武士木莽子、巫城、母青山、龙佑等忙里偷闲，来到红面虎樊云彤所住的帐中，围观樊云彤与智虎牟忠对奕。
樊云彤除了习武，没有更多爱好，受其父、前中将军樊轸影响，最爱对奕，水平还很高；牟忠则被称为虎安山瞫氏境内第一高手。
两人下到中盘，牟忠误落一子，樊云彤得意笑道：“这颗臭子一落，智虎全盘皆输了！哈哈哈！”
木莽子向师父巫贞学过对奕，见樊云彤得意之态，忍不住说了一句隐语，外行人不懂，对奕双方的高手却都明白。
牟忠想了一想，笑道：“高！实在是高！从此以后，牟某不敢称第一高手！”说完，轻轻落下一颗黑子。
樊云彤开始不以为然，听牟忠此言，抬头对木莽子怒道：“观奕不语真君子！”
木莽子随即笑道：“输子不怒伟将军！善战者，不怒。”
樊云彤当然认为自己是善奕者、善战者，只好收了怒容，盯着棋盘，想了好一会儿，才迟迟疑疑落下一子。
双方又落数子，樊云彤眼看形势逆转，猛然把奕局一推， 棋子落了一地，“豁”地站了起来！
周围人急忙闪开，巫城、龙佑迅速上前一步，护住木莽子。
龙佑是真心保护木莽子，而巫城则想趁机干上一架。
樊云彤笑道：“奕局如战场，胜败乃兵家之常事。四弟，你说得有理！但要请教：那一子妙在何处？”
樊云彤边说，居然边向木莽子施了一个礼，出乎木莽子意外，也不得不还了一个礼。
木莽子笑道：“并非妙着。”
樊云彤疑道：“此是何意？”
木莽子笑而未言。
牟忠呵呵一笑，解释道：“那一子看似汹汹，其实是一颗闲子，无有大用，但我说高，红面虎心中生疑，信以为真，却一时又没有看出来究竟高在何处，便来应变，乱了方寸。若你按自己先前的路数，我必败。”
樊云彤道：“果然高！”
牟忠笑道：“这便是水能克火。”
心高气傲的樊云彤被木莽子、牟忠一唱一和忽悠了，再没有心情对奕，对木莽子道：“四弟，听说你掷剑极准，料投壶也不差，敢比试否？”
巫城道：“投壶多是士大夫、或者女人们无聊搞的空灯，何不比射箭？”
木莽子也笑道：“雕虫小计，不足挂齿！非三哥这样的的英雄瞧得上。且军中应无游戏之器。”
樊云彤道：“不然，比箭看热闹的多。”对龙佑道：“听说你好赌，你去找赌具来一用。”
龙佑道：“何须麻烦，我去让伙夫找一个罐子来，再取几支箭便可比试。”
樊云彤叫好。
龙佑最喜欢赌博，去不多时，找来一个小口圆腹的青铜罐，通高约一尺有五，壶颈顶端有大小相同，相互对称的双耳，壶颈外表面上有两只凤凰，腹部有动物纹饰。
巫城笑道：“这是哪来的夜壶？”
牟忠笑道：“看来你非穷家小户出生，用这样好的夜壶。”
龙佑道：“这是正二八佰的投壶，估计是从什么地方抢来的，伙夫用来装水。要不是我去，可惜了这好物件。”
早有凑热闹的武士取了十二支箭来，准备交给樊云彤。
樊云彤道：“各六支，你先，还是我先？”
木莽子道：“且慢，还需把镞头取了，方见功夫。”
樊云彤道：“无多大差别。”
牟忠道：“不然，取了箭镞，箭杆便轻飘飘的，准心便加难了。”
樊云彤道：“也无妨。”
另一武士上前帮忙，将箭镞取下，交了六支在樊云彤手上。
以十步为距，樊云彤投出，其中四支正中壶中，一支打在壶口边上弹了进去，也算中了，第三支弹出壶外。
木莽子接过无镞羽箭杆，连投三支，轻松全中，众人喝彩。
随后，木莽子一次同时投出两支均中。有人喝彩。
木莽子道：“这最后一支，不需进壶。”轻轻投过去，那箭杆穿过壶的左耳，挂在壶上。
人们再次喝彩。
樊云彤认输，道：“如何练的？”
木莽子心中得意，笑道：“凝神静气而已。区区小技，不足道哉。”
又有几对武士比试投掷。
娱乐不是巴国武士最上心的事情，轻松过后，又议论起当前的战事来。
红面虎樊云彤在万风林海中的林云观闲了几年，人闲心不闲，心思一刻没有离开过战场，每听巴人败报，摇头叹气，甚至偏执地认为之所以会败，就是他这样的超级武士无用武之地。
这次复出，樊云彤早憋得全身都要爆炸，赶来参加了一战，又未如意，打定主意要出尽风头，因此道：“这一战是我见过最窝囊的一次，实在费解！我五人虽未取到宝剑，也是吞了宝珠的，如何能让楚人如此猖狂！”
木莽子听樊云彤说这话，明明是想出风头，便道：“感觉吞了宝珠，虽是功力有些增长，并不如你们所言会功力倍增，还是小心为妙，待取了宝剑，才可以嚣张。”
樊云彤道：“取不取宝剑，又有何妨！不给楚人一点颜色，他以为画的老虎不咬人，真是对不起英雄之名！”
正这时，樊云彤的弟弟、伍百长樊举（注：樊云彤养父樊轸之次子）来访。
枳都山师伍百长樊举一进营帐来，就看到一些人以樊云彤为中心，有的跪坐，有的站着，俱在嬉笑。
樊举钻进人群，见有投壶、围棋，大怒，骂道：“红面虎！你真是个无心无肠之人！兄长刚刚遇难，尸骨未寒，你不思找楚国人报仇，却在这里聚众游戏！你枉为巴国第一剑！”
樊云彤听了这几句话，表情十分尴尬，面色相当难看。众人也比较尴尬，急忙住口，鸦雀无声。
樊举不想多言，道：“明日，我在营中祭吊兄长，若你还认是我樊氏的人，就请来参加！”说完，转身怒冲冲而去。
牟忠见这情形，道：“容先告辞！”起身来要走，其他的人也准备走。
樊云彤喝道：“走什么走！”
众人不知他要做什么，站着不敢动。
牟忠道：“红面虎将军，还有何吩咐？”
樊云彤起身来，道：“樊进虽然非我同胞兄弟，自小一起长大，如何没有情义？”
绝大多数人以为樊云彤与樊进、樊举同父异母，因为当时这种情况较普遍。
樊云彤继续道：“本来，我想来日大战，取仇人囊捍首级，献给兄长。现在看来，不能等了。楚将屈容所部就在亭子关左的山上为倚角之势，正在我们的对面，只好趁今晚夜色，去取一个楚将的人头来，先将就用。当然，最好是屈容的！”
粉丝们吃了一惊。
有人道：“最好是养明的。”
牟忠道：“红面虎，你是何意？”
巫城笑道：“三哥要学专诸？”
樊云彤见其他人看着自己不说话，唯有巫城算是在回应，对巫城道：“你只说，我若去取人头，你跟不跟我一起去？”
巫城道：“你我兄弟，我自然要去！”
巫城说完，看木莽子，木莽子不表态。
牟忠道：“问题是，如何取法？”
樊云彤道：“父亲在时，曾对我言：亭子关终有一战。一次到郁水，我与兄长一起陪父亲来看过这里的地形，进过对面山上，山里有极为隐蔽的小路，可达山顶，但需要人带路。偷进山中，取了一颗人头，再放一把火，趁乱出山。”
众人一时不知是附和还是反对，樊云彤环视一眼，发现少了一个常客，不满意道：“不该来的人都都来了，该来的却没有来！”
樊云彤自以为是的毛病又渐渐恢复了，感觉这些人没有给自己面子，因此一点不给在场的人留面子。
有人道：“那我们走！”
