盗头儿也不请坐，道：“自我数年前到锅圈，当时二哥你是大哥，非要推我当大哥，多年来，兄弟们虽是同心一意，但总在提心吊胆中过活，目今好了，全寨安稳。我心事已了，现在便离开锅圈。”
二头领惊道 ：“大哥为何突然要离开？”
“不瞒二哥说，我早厌倦这种生活了，多次想过要离开，但想到因我到锅圈，与句氏结下大仇，若是离开，锅圈定然有灭顶之灾，因此不忍。如今，我放心了。”
“如今，我们归了句氏，也就是归了虎安宫，凭大哥武功，何不上战场为国杀敌，扬名巴国，了平生心愿？”
盗头儿叹道：“二哥不必再问。”
“你是怕荼天尺来寻仇？”
盗头儿笑道：“我不是怕他。死他剑下，我也不冤。巴人有仇必报，只有我走了，他才不会来找锅圈的麻烦，才能避免伤及无辜。其二，我还有难言之隐。”
“你不管走到哪里，兄弟们都跟定大哥！”
“这正是我最担心的，因此只对你一人说。一则，兄弟们刚得了点安稳，多有家室在此，若再同我漂泊，不是我所愿；
“二则，有众人同路，我反而不方便；
“三则，初归句氏，还不敢保证他就真心，只要寨中武士不散，他就不敢乱动，若都走了，恐有灭寨之祸。我走之后，二哥管好兄弟们，收些匪性。”
“大哥，你一直不说你的来路，难道真有难言之隐？你我兄弟生生死死多少次，还不信我？”
“我怎会不信你！我的事，你知了对你并无益处。丹涪水两岸，不是我的出头之地。”
见他定了心，二头领道：“大哥放心！今日下午，为你饯行！”
“夜长梦多!酒就不喝了。还有一点，兄长切记：给兄弟们说，以后不论在任何地方见了我，都不要与我相认！”
说完，背了早准备好的行装，提了宝剑，两兄弟洒泪相别。
盗头儿离开水巴山，不知去向。
大事既定，若春沛一行辞别句氏，带上黄蟮头颅回到虎安山。
若春沛求见瞫伯，施礼毕，第一句话就道：“这一次，我带回来一个人头！”
“盗头儿的？”瞫伯喜道。
“不是，是刺杀相胤将军那个刺客黄蟮的头，也就是抢句菊花的盗儿。”
瞫伯以手加额道：“相将军在天之灵，可以安息了！”
瞫伯这才明白盗儿归了顺，大喜，急令人通知相善，捧黄蟮之头去相胤灵前设香献供。
瞫伯又听说若春沛新纳一妾，又知他向来没多少积蓄，令虎安宫内总管存焘将巴乡清好酒、蜀缎好衣料等送到若春沛府上，助他请客。
若春沛从未得过这么多好处，喜笑颜开，多谢不提。
句菊花先被抢、后自杀等消息传入虎安宫中，瞫梦语几人为她惋惜不已，在香石台按她们的规矩祭祀。
知相胤案的刺客黄蟮已死，众人欢喜，独有一人暗中垂泪。
此人不是别人，正是如烟。
自进虎安宫中，她便慢慢从众人口中得知当日在六方坪救她、并刺死相胤的除了她哥哥巫城，还有一人，名叫黄蟮，宫中正在全力追杀，因此常暗中念叨恩公黄蟮的名字。
这一日，听知梦语说刺客黄蟮捉到，身首异处，暗暗吃惊，心中想道：“若不是为了救我被追杀，他怎会去水巴山为盗，又怎会被捉拿处死？”
如烟万万想不到，黄蟮只是当时果艮风为度群芳找的一个替身，越想越心中不安，暗暗为黄蟮垂泪。
当夜，如烟难眠，半夜想到：“恩公逝去，我当要让他享受我的祭品，但我在虎安宫中，奴儿的身份，不得擅自外出；并且，若有人知道我祭祀他，性命还不保。”
想来想去，如烟想到一个人。
第三日，直到下午，如烟才见又是度群芳来温梦园值岗，对他悄悄道：“今晚黑后，暖雪亭见。”
度群芳听了，心中狂喜，以为如烟终于对他来了意思。
夜幕降临，度群芳、如烟在暖雪亭相见。
如烟先道：“我有一事，想求你帮忙。”
“不客气，你就是要我的狗头，我也二话不话，立马下给你。”
如烟正色道：“这件事情，如果不秘，还真有人要你的狗头！”
度群芳无赖笑道：“行刑场上的麻雀，胆子早大了，不用吓我！只管吩咐，为你掉脑壳，我心甘情愿！”
如烟编了个慌言：“我恩公最近祭日，本应前去献供品。但我出不了虎安宫，只能偷偷作了一篇祭文，烦你再贴补些财物，去帮我烧化给他，是我的心意。不知愿否？”
“这好办。你恩公是谁？”
“这就不必打听了。我知你不识字，才来求你，若你识字，我断然不敢求你了。你记住：我给你的物件，不能让任何人看到。否则，你我二人都有杀头之祸！”
度群芳半信半疑，料想女人胆小，才如此害怕。
度群芳发了誓，如烟才从怀中取出一封书，是她撕裂内衣一块，于昨日趁梦语几人不在时悄悄写就的。
度群芳伸手来接，顺势握住如烟右手。
如烟轻声而严厉道：“把你的狗爪爪拿开！”
二人分手。
度群芳怀揣书信，回到住处，自以为是地想道：“她在草原，并无亲人，她如此郑重，是为谁烧？她说不准外人看，没说不准我看，既是她的恩公，也就是我的恩公，何不搞个清楚，也好有事无事邦她多念叨几声”。
这娃想来想去，苦于无法认字，灵机一动，想出方来。
第二日大早，度群芳懒觉不敢睡，趁人不在，将其中前三句中的十来个字，依样画葫芦，分别在几块短竹片上刻了出来。
当日不得空。
次日，度群芳正好轮休息，去找到宫中文史官虢昌的儿子虢翰。
这虢翰，时年十八岁，是个文弱书生。虢昌妻是两河坝郑氏寨女儿，二人生有两女一子，长女早已嫁入郑氏部族，次女虢玉兰便是万风寨果艮风之妻，故度群芳与虢翰相熟，进虎安宫后更常打堆，还不时去虢昌家蹭饭吃。
度群芳走到虢昌平时办事的一栋小房前，这房在虎安宫的右方，比较偏僻，也比较简单，也很清净。
房前屋后的小竹林，倒是把这一栋小房子的品味提高了不少档次。
虢翰稍长，也在这里帮父亲打一些小杂。
度群芳到了去处，先去窥看了一眼虢昌平时办事的地方，见那老夫子并不在房里，这才想起前几日碰到虢翰去求夫人，说是其父病了，需要夫人的一味什么特效药，暗喜，省得他见了自己问这问那。
正这时，里面传来女人的欢笑声。
虎安宫中，除了度群芳不该去、不能去的地方，他都与兰回侦察了个遍。
虎安山人不读书，这里除了虢氏父子视为宝物的、但连虎安山的狗都不来闻一闻的竹简，别无要物，因此这座“档案馆”，从来也没有安排守卫，更不用说女人了。
先前，这里也有过给虢昌安排的两名侍女，后来虢翰来帮忙，虢昌便将侍女也退了。因此，在这里，除了虢氏父子，几乎没有其他人来，今天突然出现了一个女人，而且听笑声，并不像是来办正经事的。
度群芳楞了一下，暗道：“这里怎么会有女人？这女人是谁？”
