瞫鸢披挂出房，未到老寨门，其母得报，急来拦住：“大觋师说你再不将息，必然终身瘫痪。你这样出征，命丢在战场上，也不冤枉，巴国武士迟要早走那条路！可是，你有病在身，不仅杀不了敌人，还得连累别人，你各人看着办！”
瞫鸢高举双臂，抬头望天，大叫一声，仰面倒地，众人急救。
瞫鸢多年经战，全身伤痕累累，饱受伤痛之苦，更加难受的是在人才青黄不接之机，本有几次为主将的机会，皆因伤痛失之交臂，常恨老天有意与自己作对。
巴军大营。
众将会谋，筱关守将巴严报告军情毕，道：“楚军前锋来夺取筱关，两次未得逞，便退后十多里扎营，再未主动进攻，不知何意？”
枳都小将鄂越鞭伤已好，复为枳都大本营山师伍百长，道：“敌不来攻，正是心怯，末将愿领本部前去劫营。”
枳都大本营上将军（巴国中将军）、这路巴军副统帅相雍道：“敌大军先我而至，而不发力，确为可疑。不可鲁莽行事。”
两军僵持十余日。
再次众议。枳都的将军巴秀道：“如此僵持，不是长远之计，椒园是他屯粮之地，不如派一小股迂回洗马沟，前去烧了他的粮草。”
六公子巴平安道：“兵马未动，粮草先行，此计虽好，只是，养明定有重兵防备。”
又是小将鄂越，踊跃出班道：“末将愿领此任！”
巴秀道：“你不熟地形。”
话音未落，只听后排一人声如洪钟：“末将愿去！”
众人回头一看，却是瞫氏部舟师伍百长荼天尺。巴国山多，上了战场，并不严格区分山师、舟师，大多数都是水、陆两战皆能。
巴秀盯着荼天尺：“你既愿去，有何良策？”显然，他觉得这人比鄂越合适。
“末将数次到这一带作战，熟知地形。兵不厌诈，至于计策，不需在这里明说，唯请求准备三百套当地人的衣衫，破旧最好。”
相雍笑了笑，对巴平安道：“看来他心中有数，我看可行。”
巴平安道：“衣衫好办，着最近的部族立即准备。”
郁侯部第一勇士、郁侯次子巴蓬道：“这一带，我闭起眼晴可行，比天尺更熟，末将愿去！”
巴平安道：“你是一方主力，不可。”
巴秀道：“巴蓬公子所言，也有道理。去烧粮草，走的是小路，兵多，不能守秘，兵少，又不足用。我意不如这样：郁侯部派出一队向导为荼天尺领路为虚，阿蓬尾随其后为实。”
相雍看了看虎安山部族主将牟诚，牟诚既未点头，又没摇头。
按他们的战时规则，各部族的武士，接受统一指挥，牟诚只要不提出异议，就表示这件事就落实给了虎安山部族，而不仅仅是荼天尺一个人。他们没有后世那么严密的组织形式。
相雍对巴平安点了点头，巴平安同意了。
众将各归本营。
牟诚归营，集众人商议，道：“天尺，我不知你具体是如何设想的，你既已领命，将如何行事？”
“将军，我行此计，只须请三苗寨女将同行，便可成事。”
副主将朴延沧笑道：“已知你计。我看可行。”
三苗寨主、挂将军虚名的盘芙蓉高声道：“我部竭尽全力！”
监军瞫梦龙道：“我愿同去！”
瞫梦龙的身份太特殊，在战场上，他的安全问题反而会成为一个麻烦，荼天尺并不想他一起去，道：“此次前去，风险不定，成则有功，败则性命难保，公子不宜同去。”
牟诚也道：“公子不宜。就这么定了，荼、盘二将联手。你二人留下，我们商量些细节，其他人先散。”
突然，虎安山大部族中卿相善次子相真出列道：“相真极愿同去！”相真此时，实领有一百人，因此也来议事。
牟诚喝道：“军中自有章法，须听将令！”
朴延沧道：“就让他同去！”
牟诚方才点头，道：“盘、相二人各选精兵，统归天尺辖制，若有自作主张，定不轻饶！”
相、盘二人齐道：“全听天尺将军调谴！”
瞫梦龙道：“此战事关虎安山名声，更派数名虎贲同去助战。”
荼天尺精选武士两百，再加盘芙蓉的女兵百余名、郁侯部向导四名，乔装成难民，分数队出发，迂回洗马沟而进，郁侯部阿蓬领五百人在数里外跟进。
这边，六公子巴平安令鄂越领一部出筱关，劫楚军营，小胜而归。
随后，双方正面交战，各有胜负不提。暂时不表。
且说水巴山那一伙盗儿，经数月体整，重又蚁聚，前前后后又收罗三十余流浪者加入，声势重振，常思报复。
三头领黄蟮探得巴楚大战消息，喜兹兹速来报告。
二头目道：“巴楚在筱关一带大战，瞫氏各部主力皆上了战场，句氏寨中空虚，虽然句思祖说是有病没去，并无大碍，正是血洗句氏，复仇之时！机不可失！”
盗头儿大喜，转而又道：“句氏正与楚军作战，此是国家大事，而我等却在他后院放火，殊不仁义。”
黄蟮道：“大哥忒要跟他讲仁义！年前，他杀我二十余人，留下多少孤儿寡母！那时，他何尝讲过仁义？”
盗头儿思索状，不答话。
“我后来打听到，打闷棒的正是句思祖，此时趁他多数武士出去征战，他又在病中，正是千载难逢的好机会。再有，句思祖的女儿句菊花与荼天尺有婚约，打句氏的寨，就是打荼天尺的脸！”
多盗齐道：“三哥所言有理！”黄蟮补充道。
“大哥，不可寒了兄弟们的心。”二头领道。
盗头儿思纣一时，猛然起身：“好！就按兄弟们的意思！但我有一言：只抢他粮食猪羊，不可杀人放火！当然，荼天尺、句思祖两人除外！死的活的都要！”
二头领道：“这是大哥定的规矩，不须多说。”
盗头儿道：“句思祖老谋深算，武士出征，他必防我寻机报仇。我寨只余四十余武士，还有的不是全肢全腿，不可大意。吴国有个孙武，是个行家，他说过：知己知彼，百战不殆，去攻之前，需探清句氏寨虚实。”
黄蟮笑道：“大哥，你到底是啥来头？连兵法都懂。我愿去摸句氏的深浅。”
黄蟮领两名盗儿出发，一个叫烂草蛇，一个叫鬼动光（猫头鹰）。原来这伙盗儿有些明堂，为了行事方便，又不致暴露真实身份，各按特色取了混名。
三人摸出锅圈岩，走茅草小路直到句氏寨大门对面的半山腰上，这里正可观察到寨中大致情形，果然见寨卒比平时更加严整，数来数去，约有十余个，估计再加寨子里面看不到的，最多大约在二十来人。
烂草蛇道：“三哥，摸得差不多了，不如早回。”
黄蟮从树木的空隙看了看天上：“天黑还早，再看一会儿。万一晚了，途中找个岩洞将就一晚就是。”
又侦察了多时，三人正要离开，却见寨中出来两个女子，不知她们与寨门口的武士说了什么，就向外边走，两名武士跟了二三十步，又退还了寨门。
两个女子却正向黄蟮三人这边来，手里拿有什么东西，远了看不真切。
黄蟮三人想看她俩做什么，只见越走越近。
鬼动光道：“看两个女人衣装，不像是奴女，莫非其中一人是句菊花，荼天尺的女人？”
黄蟮喜道：“看清楚没有？”
“再走近点。我猜多半是。”
黄蟮道：“母母的，不想今日碰到条大鱼。弄回寨去。”
鬼动光笑道：“三哥今日是想开个荤腥。”
“这个女人，要开荤也得让给大哥。”烂草蛇道。
黄蟮正色道：“不说这些！两条腿的女人，哪里没有！捉句菊花，是为报仇！她两人出寨不会太远，摸下去，准备好，一举成功，稍有声响，寨中武士发觉，做不成不说，还要被追杀。”
烂草蛇贼笑道：“三哥放心。偷鸡摸狗，我们当然是内行。天快黑了，只要到手，进入深山，纵有百人，他也是光眼看。”
三个盗儿计议已定，潜到下面路边埋伏起来。
