谷母示意武士们退后：“你且讲!”
“谷母，”度群芳走到谷母跟前，“我留下来，就算是母族寨中的人了，对不对？”
谷母肯定道：“对！”
“寨子里的人，就应为寨子赴汤蹈火，是不是？”
“当然是！”
度群芳心中暗喜，转身面向大家：“那好！各位作证：我同意留下来！”
谷母高声道：“我说一就是一，还需要谁来作证！”
度群芳又转身面向谷母，朝她身旁的芍药看了一眼：“也就是说：我就已经是寨子里人。”
芍药道：“你到底要说什么，转这么多弯子！”
度群芳缓慢而有力道：“我听说，寨中有一件大难事，我请求谷母，准许让我一起出梦幻谷寻找宝物！若谷母不准，就是有私心！”
谷母想不到他会提出这个问题，知道有寨中人说漏了嘴，或者就是苌舒说了，一时不能作答。
众人不敢开腔，都盯着谷母，看她作何答复。
突然，人群中一老妇人道：“小谷公说得在理。”
苌舒是个精明人，这时走上前来，趁火打热：“谷母，他武功高强，又熟悉外面的路数，正是去寻珠的恰当人选。依我看，他所言，可以考虑。”
话未落土，芍药怒道：“有屁个道理，不过耍了个小聪明：想要蝉儿脱壳！”
谷母想了想，对度群芳道：“既然你已嚷出这件事来，按我们的规矩：必须是武功高强者去寻宝珠，若你胜了我的高手，为寨中大计，我同意。如不能胜，就不要再说废话！”
度群芳自信喜道：“一言为定！”
寻宝珠的事情，是当前头等大事，谷母道：“一言为定！青山、树林，你们谁上？让他晓得梦幻谷不是他家的后院，想来就来，想走就走！”
母青山兄弟同时响亮地回答了一声。
众人哗啦啦闪到场边。
母青山道：“弟弟，把剑扔给小谷公！”
母树林道：“哥哥，你伤才好，让我来！”
“好。”母青山将手中的剑，向空中一扔，叫道：“小谷公接剑！”
度群芳听得声响，腾空一个鹞子翻身，接剑在手。对武士来说，兵器就是胆子，度群芳冲劲一下又上来了。
母树林更不打话，提剑上来，二人接招。
一时剑来剑往，你刺我挡，各逞本事，看得众人眼花缭乱。四十余回合，不分胜负。
苌舒心中有点矛盾，进谷前有过约，有难同当，同进同退，希望度群芳能胜，又觉得这样想对不起谷母，见谷母微微点头；芍药的脸色则越来越难看；其妹芍叶则盯着木莽子，似笑非笑。
苌舒心想，难道度群芳私下对自己所说的是真的，木莽子与这个风风火火的女子果然有事，要真是这样，梦幻谷的女人真是太难以捉摸了；再有，会不会同样是与木莽子被谷母找去问话的事有关。苌舒心眼子多，胡乱猜想。
度群芳接过几十招，发现对方招法与常见的丹涪水武士的招法有一些不同，暗道：“若不放倒他，我就毁在这里了，老死在这个外面人根本不知道的部族。”用足平生手段，又过三十多回合，母树林渐渐招应不住。
外行看热闹，内行看门道，兰回看他二人比试，心中惊道：“毛狗武功，或许尚在我之上！”正想时，听谷母叫道：“住手！”
度、母二人各撤一步。
母树林收了剑，过来向谷母禀报：“小谷公武功高强，我甘拜下风！”
众人欢呼。度群芳得意洋洋看了芍药一眼。
谷母呵呵笑道：“芍药果然有眼力。你可以出谷。”
突然，只听一声尖叫道：“慢！”是芍药说话，众人不敢乱动。
芍药轻声对谷母道：“他行的是诡计，出了梦幻谷，如鱼儿进了大河，猛虎出了囚笼，还会回来？”
“宝珠事大，男人事小。”
“不行！男人是多，但他这样的男人不多！还有，我咽不下这口恶气！他必须发过毒誓才能出谷！”
谷母知道女儿首先是看上他难得的外表了，大声道：“度壮士，按我们的规矩，你还需要发个毒誓：找到宝珠一定回到梦幻谷。”
度群芳发誓道：“我度群芳向神鬼发誓：若不寻到宝珠，誓不回梦幻谷！”
芍药道：“这誓发得对！但也不对！”
度群芳只得再次发誓：“我向神鬼发誓：寻到宝珠，定然回到梦幻谷，若有违背，不得好死！”
芍药道：“你这誓言，不痛不痒。况且，我们的誓言，必须向梦巫神发。你若向梦巫神发誓：不回母族寨，就要被打入万风林海的天坑！便是真心！”
度群芳暗道：“好毒！果不然最毒不过妇人心啊！”倒吸了一口冷气。
不等他多想，谷母道：“请梦巫神！”
不多时，八名武士不知从那里抬来梦巫神，寨中人见了梦巫神，全都跪下。
木莽子见那梦巫神高约两丈，不知用什么木材塑成，是一个女人像，十分美貌，活灵活现的，感觉在哪里见过。后人有说“梦巫神”其实就是盐水女神，或者是巫臷国的一代著名女主。
入乡随俗，见神信神，不知道梦巫神有何神力，见寨中人跪下，苌舒招呼寻宝人也都跪下。
度群芳思忖，不向梦巫神发誓，一定不能离开，只得也跪好：“我度群芳对梦巫神起誓：若不回母寨，就被打入天坑！”
誓毕，谷母道：“好！将小谷公的剑还他！你从此叫做母群芳。”
芍药满心不悦，还想再说什么，见母亲这样说，只得咬牙认了。
不多时，一武士去取了一把剑来，问度群芳：“小谷公，是不是这一把宝剑？”
度群芳看了一眼，确定是自己的宝剑，接剑在手。
木莽子对送剑来的武士道：“我的宝剑呢？”那人不理踩他。
度群芳突然灵机一动，又想借机甩掉木莽子，对他道：“你留在这里，剑便还你了。”
木莽子道：“木子三爷对我说：你去哪里，我就去哪里，让我一步也不要离开你，我怎能留在这里！我的宝剑，绝不能丢！我去抢回来！”
听他这话，度群芳知道一时不能得逞，怕他转不过弯来，节外生枝，遂道：“兄弟，先用我的！”
木莽子满面憨笑：“送我的？”
“借你用。”
“送可以，借的我不要！我要我的宝剑！”
逃离是当前头等大事，度群芳暗想，等出去了再同他计较不迟，咬了咬牙：“送你！”
木莽子接过剑，对离他数步、正在看他的兰回道：“你不要剑？”
兰回不屑道：“早想丢了。”
这时，苌舒走到谷母面前，深施了一个礼道：“苌某告辞，后会有期。”
谷母像不认识他一样，面无表情：“你们可以出发了！”
苌舒突然心中酸了一下，转身令四个人来将两箱宝物抬走，不敢回头看谷母，招呼一行人上路。
母寨两武士领路，一行二十多人出了寨子，沿一条溪边的一条小路前行。
度群芳心情复杂地向前走， 不足一里地，突然听到身后芍药叫道：“母群芳，你等一等！”
度群芳听她叫，对苌舒等人道：“你们先走，不怕她能吃了我。”
芍药赶来，道：“我有一件东西给你。”边说边从颈上取下一串颈饰，挂在度群芳颈上：“这是我部族的传寨之宝，是由十二颗神兽的尖牙串成的，只有小谷母才佩一串。梦幻谷中人见到这个颈饰，如见小谷母。还可以避邪。”
度群芳面无表情，嘴角撇了一下，看了一眼胸前的颈饰，好象是用豹牙的尖部制成了，不能确定，不想多问。
芍药又道：“若不再见此链，我誓不开瓜！”
度群芳道：“放起许多男人，你招之即来，为何偏要对我下毒手？”
突然，一记响亮的耳光打在他左脸上。度群众芳顿时感觉火辣辣，心中鬼火突冒，知道不是发怒的时候，转而笑道：“该打！”
芍药粉颜娇怒：“你是该打！那日晚上，你借酒装醉，我不怪你！今日，你半天云里挂口袋，又在装疯，我还是不计较你！你竖起两只犬耳朵听好：若你胆敢出了母族寨，不再回来，不管你躲到天涯海角，都不要忘记，你只有三种死法：第一种是死在我武士的剑下；第二种是死在那日晚上最后一钵水中的独门毒药上，普天下，只有我才能解你中的毒；最后一种，是死在我的塌上！”
言毕，芍药大笑，转身扬长而去，度群芳呆若木鸡，听见跟在芍叶后面的狗儿叫了一声，方才醒过神来，若有所失赶了过去。
度群芳慢慢沿一条独路赶上前去，不出多远，就到了一个小峡谷口，翻过这个谷口，再走十余里，就是一层高过一层的大山了，前几日度群芳他们到这里来过。
度群芳见其他人已经过了谷口处，只有木莽子被芍叶拦住了，再前面有几名梦幻谷的武士挡在路上，不知他们要做什么，还有十来步远，听到芍叶道：“……你全身每一处都像玉石一样光滑，干干净净的，我喜欢……”
木莽子照常是傻傻地笑，度群芳感觉木莽子在她面前就像赤裸裸的一样，走过去，“哼”了一声。
芍叶听到有人来了，抬起头来，喝道：“你哼什么！”
度群芳几步跑过去：“木莽子，走不走？”
芍叶对度群芳道：“你要滚，各人快滚！”
听她这话，度群芳知道前面的武士不是要拦阻自己路的，顾不得木莽子是去是留，笑道：“我滚，你们慢慢的。”边说边从二人身旁的松树下闪过，大步流星去追前面的同伴。
