徐、文二人唏嘘不已，心情感到愈发沉重，与白行之告辞后缓缓回酒楼。文菁道：“咱们之前只道水茫茫是一个女魔头，从来没想过她变成这样子的原因。”接着又叹道：“世间的鸳鸯多是苦命之人。”徐晟知她又联想到了自己，轻轻搂过她的肩膀，抱在怀中，默然不语。
不知不觉中，已回到酒楼。徐晟从后院马背上拿来斗笠，二人戴在头上后，又刻意压低了帽檐，旁人很难看清面貌——扬州已近明教的主要活动之地，这么做是为了不让教众发觉而将文菁“请”回总坛。
刚走进酒楼，就发现右前方靠窗处端坐着一男一女二人，俨然是蔡梁和萧桑柔。徐晟见势不妙，想就此离开。文菁却是拉着他的手，压低了声音道：“别慌，找个远离他们的位置坐下！”徐晟立时明白，此时若是冒然离开，反倒会引起他们的怀疑。
带着她稳步走过大堂，来到远离蔡、萧二人的另一侧，慢慢坐下，从徐晟的位置却正好可以看到他们的一举一动。
刚叫了两个菜，店小二下去准备之时，忽听得差不多在两桌的中间位置上，有一江淮口音的人笑道：“多谢各位兄弟前来捧场，有了诸位，小女坐上这位置的可能性就大增了！”“可不是么，王兄女儿的才貌双全，在我们扬州城里可是人人皆知的！”一个听声音大概是中年的男子附和道。“是啊，若是霞儿这次成了，以后咱们哥几个在江湖上就平步青云了啊！”又一粗声粗气的汉子说道。
“承蒙各位，我王某先敬大伙一杯！”江淮口音的人道。紧接着，是一片觥筹交错的声音。“爹，女儿此去杭州总坛，还不知道能不能行呢？”是一个女子带着害羞的声音，想来是那个江淮口音之人的女儿霞儿了。
“杭州总坛？”文菁心下一个激灵，隐隐觉得和圣女一事应该有关。
“王兄，有一事我不知当讲不当讲！”中年男子道。“说话怎么像个娘们那样，有屁快放！”粗声的汉子不耐烦道，“不要耽搁了哥几个吃酒！”“听说，这事已经有了内定的人选了！”中年男子道。
“此话怎讲？”说话的又是一个操着一口扬州本地方言的人。“王兄，小弟也是前两天从别人那里听来的。据说，此次圣女人选已经内定了！”中年男子道。“内定为谁？”粗声的汉子问道，语气中带着几分紧张。“教主之女！”中年男子沉声道。
听到这里，徐晟已经恍然明白，他们谈论的正是“明教立圣女”一事。凝望着对面的人，只希望她不要再因此而伤心。文菁表现的倒还算平静，小声道：“且听他们说下去！”
果然，又听得那粗声的男子道：“教主之女又怎样，这事可是要按照教规来办的，她难道有我们王大哥的女儿这般才貌双全么？”“只是听过传言，教主之女的才貌，恐怕普天之下都无出其右。”中年男子道。“哼！天下无出其右？我看多半是下面的教众为了拍马屁而吹出来的吧！”操着扬州本地方言的人道。
徐晟坐着的位置虽然能看见说话的那桌，但那女子的容貌被人遮挡——他也没兴趣去看。只是心下暗自苦笑：“以菁儿的才貌，天下无出其右也不为过，想来扬州城的这个女子差远了。可是，她对这圣女之位倒是没有任何兴趣，让你们争了去倒好。”
“我听教中的傻三儿说过，他不久前曾在北方见过教主之女一面，那模样当真是绝妙得紧啊！”中年男子说道。“你不要长他人志气，灭自己威风！”粗声男子说道，语气中已经带了几分怒气。
“傻三儿脑子缺根筋，他的话如何能信？”扬州本地口音的人道，“就算退一步讲，我们的霞儿比不上那教主之女。你刚刚不是说她不久前还在北方的吗，我们派几个弟兄于半路上把她阻拦了不就行了么？”
听得这话，徐、文二人不约而同地冲着对方做了一个苦笑的表情。文菁心下暗道：“要是真被你们阻拦了就好了！可怜我此次回江南并不是为了这圣女之位，只是想亲自去查探一番，血洗炉峰山究竟是不是爹爹命令五行旗干的。”
“教主之女不知道是不是已经回到总坛了，就算还在路上，想必也有专人护送，我们敢阻截她么？”说话的是江淮口音之人，犹如一盆冷水倾倒一般，浇醒了众人。
“爹，是女儿没本事，比不上那教主的女儿！”传来了霞儿带着小声哭泣的声音，“我们还是回家吧！”“嗨，现在我们连她人都没见到，怎么就能这样认输呢？”粗声的男子道。“对对对！小弟这些都是听来的传言，未必属实。”中年男子劝道。“就老弟你多嘴，非要把这些流言说出来。”扬州本地口音埋怨道。
“霞儿，就当去杭州历练一番吧！”江淮口音的人道，“如果不成的话，回来爹就帮你找个如意郎君嫁了。”
文菁却是羡慕不已，心中带了几分伤感：“为什么有幸福不享，非要把女儿推到这条道上呢？”对她来说，成为一个平凡的女子，和自己最爱的人厮守在一起或许才是最想要的生活。
那几个人都渐渐归于沉默，想来是有点闷闷不乐。“你们都怎么了，我们明教弟子不应该一心向教，而不存有私利的么？”听起来是一个长者的声音打破了沉寂。“是是是，堂主教训的是！我们的确是有私心了！”中年男子的声音道。“堂主一路高升，这境界自然是我们这些粗鲁之人高多了！”粗声的汉子道。“是啊，想来刘堂主下次都能当上扬州分舵主了，大伙说是不是啊？”扬州口音的人嚷道，引来了一阵哄笑。
“你……”长者一下子愣住了，但声音中已经带了几许恼怒。“诶！大家今天都是我请来的客人，卖我王某一个面子。同是教中的兄弟，和气为上！”是主家打圆场的声音。“对对对！来，我们喝酒！”中年男子同样劝道，紧接着，又是一阵连续碰杯的声音。
徐晟不自觉地再朝那边望去，没看到说话的长者是谁，却意外地发现坐着的萧桑柔已经站了起来，口中好像还在嘟嚷着什么——由于相隔较远的缘故，并不能听到她在说些什么。更让他诧异的是，萧桑柔不光站了起来，还朝着自己这边走了过来。
徐晟心中一惊，暗道：“难道是被他们发觉了？”不由得低下头去，把本来就低的脑袋埋得更深了。文菁由于是背对着那边，不知是什么情况，察觉到他的异常后，轻声问道：“晟哥哥，怎么了？”
“菁儿，他们慢慢走过来了，一会儿看我的手势行事！”徐晟冷静道。“谁？是明教的那些人么？”文菁小声道。她最先跳到脑海里的就是明教的人来找她了：或是他们口中的“阻拦”，或是像杨氏兄弟那样“迎回总坛”。
“不，不是！是萧——”徐晟后面尚没有说完，就看到萧桑柔是朝着说话的那桌而去。徐晟自是松了一口气：“想来是萧妹妹听出了他们是明教中人，不能按捺住自己的情绪了。”开始为她感到担忧，毕竟，她的父亲是死于明教之人的手上，换做是自己恐怕也会冲动。
文菁听他说了一个“萧”字，便一下子明白了是怎么一回事。徐晟道：“必要时，咱么帮一帮萧——”还是没有说完一句话，就瞧见蔡梁已经朝萧桑柔扑了过去，一把抱住，不让她发作。
“这位姑娘，你有什么事么？”老者已经发现了萧桑柔，站起身来问道。徐晟望去，那老者一身灰袍，下颚有几缕长须。“对……对不住各位，家妹刚刚认错了人！”蔡梁致歉道，声音中带着些慌张，让人不由得产生几丝怀疑。
又一个身材壮硕的汉子站了起来，握紧了拳头。看样子局势已经陷入了尴尬之中，老者吩咐道：“不要生事！”声音中带着几丝威严，那汉子又缓缓坐了下去。
蔡梁费了好大的力气，才将萧桑柔拖拽回到座位上。或许是怕萧桑柔再次鲁莽的缘故，只吃了一会儿，蔡梁就和她离开了。
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徐、文二人草草吃完，离了酒店。拉着马走在大路上，眼看着就要到到江渡口了。忽听得后面有人叫道：“大小姐！”徐晟纳闷怎地被人发觉，仔细听声音却有几分耳熟，又一下子想不起来。文菁刚想叫徐晟不要理会时，发现他已经转头过去。
徐晟转过去一看，后面站着的人赫然是水渐飞，他旁边还跟着几个人。文菁无奈同样转过身来——她已经听出了说话之人是谁。
上午目睹了水茫茫的惨剧之后，现在她哥哥的突然出现多少让徐、文二人有些不适。徐晟心道：“水渐飞不会这么快就知道他妹妹的事了吧，如果这样的话，那也太不可思议了！”硬着头皮问道：“水大哥，有事么？”
