宁立本一手发力，长剑悬于空中，竟缓缓被推回。他不慌不忙，将另一只手加入其中，顿时挽回颓势，长剑一下子前进了一尺左右的距离。
此时徐、文二人已是骑虎难下，咬牙坚持。徐晟心中更是暗暗叫苦：“这样下去，我们迟早会撑不住，菁儿会首当其冲，先收到伤害；而此时若是放手的话，恐怕更加糟糕！”心里想着怎样才能绕道文菁前面去。
眼见剑尖朝着文菁又近了些，宁立本心下一怔：“师兄恐怕不是她所杀，就这样伤了这么漂亮的一个小姑娘未免可惜了，更何况她在不归林中曾经还帮过我。”不禁稍稍分神。
徐晟心中想着“此时不动，更待何时”，一个强行欺身，从一侧来到文菁前面。未料宁立本分神的同时，掌上的力道却丝毫没有减弱。那长剑一下子往前了许多，尽管徐晟的力道重新加上，可这向前的趋势并没有变慢。
剑尖朝着徐晟的胸口刺来，只剩几寸的距离。徐晟心中暗叫：“今番死也！”文菁更是吓得花容失色，闭上眼睛，不敢再看。
忽然之间，一只拂尘慢悠悠地飘了过来。拂尘上的麈尾轻飘飘地一卷，竟将空中的长剑重重地甩在地上。徐晟再看时，一人已悄然而至地来到跟前，他左手挥掌，抵住自己手上的力道，将其慢慢化于无形。
徐晟看清了来人，正是云霄派掌门白行之，感激道：“白掌门……”文菁也循声睁眼。白行之朝二人微微点头的同时，右手反手一掌，同样在一招内就化解掉宁立本的力道。
宁立本不解道：“师父，你——”白行之右手一扬，示意他不要再说。接着走到裴邵逸的尸首旁，俯身下去，伸出食指探了探鼻息，叹了一口气，缓缓站起，又朝旁边的坑里望了一眼，叹声道：“孽缘！孽缘啊！”
宁立本刚要问他时，又听得几个女子“娘娘”、“娘娘”的喊声由远而近。转头一看，是几个打扮得花枝招展的年轻少女，看样子只不过和文菁一般年纪，数了数数量，有五个人。
那几个女子叽叽喳喳问道：“你们见过娘娘么？”文菁想起第一次遇到水茫茫时的情景，心想这几个女子应当是她的属下。
几个知情人就这样干站着，谁也不愿意挑明“水茫茫已死”的事实。走在最前面的那个女子忽然看到躺在坑中的水茫茫，惊叫道：“娘娘，你怎么了？”其余女子循声赶来，见到眼前的一幕，都是慌了神，哭喊道：“娘娘，娘娘……”
其中一女子转过身来，带着哭腔道：“你们谁杀了娘娘？”“就是！”另一女子附和道，“谁杀了娘娘——我们几个姐妹和你拼了！”
“孽缘！”白行之又重复了一遍，声音虽然不大，但在场的每一个人都听得清清楚楚。除了徐、文二人稍微知晓一、二外，其余自然是摸不着头道。白行之又道：“道立，且把你师兄与水茫茫安葬在一起！”
宁立本虽然十分不解，但也准备照着师父的话做了。一个女子立时拦住他，道：“你想干什么，是不是你杀了娘娘？”
白行之走上前去，将拂尘往肩上一甩，道：“几位施主，贫道这样做想必也是水施主生前的愿望！”那几个已经急红了眼的女子似乎对白行之还算比较尊重，不再纠缠，一个个却是哽咽了起来。
宁立本默默地安葬完了裴邵逸，问道：“师父，究竟是怎么一回事？”白行之又重复道：“孽缘啊，孽缘！”转身向徐、文二人问道：“敢问两位施主，贫道的徒弟和这位水施主是否都是自杀？”
徐晟上前一步，恭敬道：“回白掌门，水茫茫先是杀了裴道长，尔后自杀的。”“什么？”一正在哭泣的女子失声道，“娘娘怎么可能自杀？娘娘有什么理由要自杀？”
白行之听罢，仰天长叹道：“卲逸，你终究没有买过这一道坎——”又回过来，说道：“道立，你不知其中缘由，还误会了二位，差点铸成大错！”宁立本道：“师父教训的是！“走到徐晟跟前，下拜道：“施主，是小道之错，还请见谅！”
见他一本正经地道歉，徐、文二人反倒有点不好意思。徐晟道：“宁道长严重了，我们恰好经过这里，本来还可以出手阻止的，没想到终究是没来得及。”“佛家有云：万事皆因果。”白行之道，“虽然我道家与佛家对于生死的看法截然不同，但对于这句话，贫道还不得不信。”又对那几个还在兀自小声啜泣的女子道：“几位施主，水施主有一千个理由杀卲逸，更有一万个理由自杀。且听贫道一一道来——”说话之间，以眼神示意宁立本和徐、文二人也可以一并听自己讲述。
得到他的允许，好奇的二人自然不会就此走开，毕竟从前面裴邵逸和水茫茫的对话中他们只听到了只言片语。
***
“邵逸是贫道的第二个入门弟子，相比于大弟子的圆滑以及你们后来你们几个弟子于武学上的兴趣，他虽然看似没有长处，为人却最为清静寡淡，非常符合我道家作风，是以甚得吾心。
宁立本心下暗道：“难怪师父每每闭关多半要带上他，想来二师兄于典籍上确有独到的见解。”
“道立！”白行之问道，“在你眼中，为师的五个弟子武功基本按着入门时间倒着排列。特别是对于你二师兄，你是不是认为他基本是手无缚鸡之力，都不够你们后面仨师兄弟碰的，是也不是？”
宁立本听师父突然这样问起自己，一时不知道该怎样回答。
“道立，你不说，为师也知道你们心里都是这样想的。你们几位施主若是和卲逸接触一二，也会这样认为。可是你们都错了，原来的卲逸不但有武功，还很高，至少打败立本是绰绰有余的！
“可是，弟子明明不止一次看到，二师兄在面对强敌的时候是束手无策的啊！”宁立本不解道。
“因为，他曾经自废武功！”白行之面无表情，一字一句地说道。
“自废武功？”在场之人无不惊讶，几乎是异口同声地问道。“师父，二师兄曾经自废武功？”宁立本甚至不敢相信自己的耳朵，又重复了一遍。
“不错！”白行之道，“在那之前，卲逸的武功比你们师兄弟中的任何一位都高！”
说到这里，白行之似乎是陷入了遥远的回忆之中，过了好一会儿，才娓娓道来：“我记得，那是政和元年的冬天。因为就是在那年夏天，贫道刚刚成为本派掌门，所以印象特别深刻——”
“那时候，贫道只有一些普通弟子，不曾有一个入室弟子。忽一日，山下有弟子来报，说是有一个年轻人求见，无论如何都要见到掌门。贫道不知所为何事，就带了几人匆匆下山。在下山的路上，就远远看到一个年轻人跪在地上。而那一日，正是大雪纷飞，他却衣着单薄，在雪地里被冻得瑟瑟发抖。
“贫道急忙上前，将他扶了起来，这才发现他不过二十左右年纪，却形同枯槁，几乎不成人样。可以毫不夸张地说，比道立你去年刚刚从不归林出来之时的样子还要夸张。等到堪堪扶起，他却又‘扑通’一声，再次下跪，说道：‘若是白掌门今日不收我裴某为弟子，那我就长跪不起！’
“我听后心里一怔，以为是个前来学武之人——毕竟之前这样的例子在师父身边也曾看到过，虽然都没有他这般决绝。岭南地面扶摇山冬天一向比较温暖，而那天却是数十年难遇的大雪。贫道见事不宜迟，只得先带他上山再说。
“把他带上山以后，刚想吩咐弟子给他来碗姜汤暖暖身子。他却再次下跪道：‘弟子愚钝，请师父无论如何都要收留！’我不假思索道：‘你千里迢迢而来，暂且在扶摇山住个一两日，待到过几日天气好转，再从长计议。’对于前来学武的弟子，这是我们云霄派一贯的回答，主要是考察他们的心意：若是连这几天都不能等的话，虽不能说不适合学武，但至少与我云霄派的武功无缘。
听他说到这里，宁立本蓦然想起了自己初次上山的情形：在山脚下的长亭里风餐露宿了八天才让上山，之后又在后山仆役处干了一个多月的杂活，才第一次见到师父。
稍稍停顿了一会，白行之继续说道：“听贫道这么一说，他显然明白了话中的意思，急道：‘师父，您误会了！’紧接着，做出了一个惊人的举动：双掌横于胸前，一齐推出，以内力将门外的雪隔空推起，飞出好几丈远。”
宁立本惊道：“如此说来，二师兄在当时武功就很高了？”徐晟心中也微微吃惊，暗道：“虽然对于白掌门来说，这可能不是甚么难事，但恐怕强如宁道长他们，也没有这样的本事！”
