人群中响起了纷纷议论的声音：“这女子生得那么漂亮，难道真是蛇蝎心肠？”“我看未必，这小姑娘长得漂亮就意味着心狠吗？”“你难道没听说过‘红颜祸水’么？”“难道好看也是过错咯？”一时间，众说纷纭。
围观的人群越来越多，弄得二人好不尴尬。徐晟寻思着赶紧解决这事，对那中年乞丐道：“这位大哥，那你说怎么解决？”他已然忍受着不快，说这话时用了尽量尊敬的语气。
那中年乞丐傲慢道：“哼，既然大家是江湖中人，当以江湖的方法解决！”徐晟心中一紧，他在江南时已经知道江湖的规矩就是“以牙还牙，以眼还眼”，寻思道：“难道要打断那转山飞的双腿不成？”
正在担心之际，那中年乞丐继续说道：“既然我兄弟的腿断了，就将这小姑娘的腿也打——”“你说什么？”徐晟打断他的话，怒不可遏道：“你可不要欺人太甚！”他虽然对人大多比较恭谦，但有人如果要伤害他心爱的人，那是绝不容许的，是以马上爆发了。
“就是，不要欺人太甚！这么漂亮的小姑娘，你忍心吗？”“虽说人没有贵贱之分，但这样打断一个小姑娘的腿，未免太狠了点吧？”人群中有附和他的声音。
“晟哥哥，依我看，这两个乞丐是——诈伤！”徐晟忽听得文菁在他耳边的声音。“诈伤？”徐晟不解道。文菁对他小声道：“咱们且假装懂点医术，去试一试！”
徐晟心中明白了七八分，带着她来到那个断腿的乞丐跟前，说道：“既然你们不愿意叫郎中，就让在下来看一看，在下曾向江南的薛神医学过一点医术？”“薛神医？”那中年乞丐迟疑问道。“就是神医薛道源啊！”文菁接过话道，“这位大哥可是薛神医的嫡传弟子。”
那中年乞丐听他们突然说自己是医生，也报出了师父的名号，心下依旧是将信将疑，嘀咕道：“多半是假装这么说，且让他来看一下，再作理会！”他犹豫之间，徐晟已经想好了如何试出是不是真的腿断的法子。
徐晟弯下腰来，捏了捏地上老丐的腿，假意关切问道：“有感觉么？”那老丐完全没有理会他的话，兀自**个不停，中年乞丐道：“都断了，还有什么用？”
徐晟若无其事地碰了几下他的腿，说道：“为了防止断腿带来的伤寒，得马上切断腿并包扎好！”从腰间掣出一把明晃晃的匕首来，说道：“事不宜迟，也顾不得工具了——”说话的同时，匕首已经向腿上割去。
“阿也！”那躺在地上的老丐大叫的同时，“断腿”却猛然向后一缩。“不是说断了，不能动了么？”文菁小声问道。“就是，断腿怎么还能动？”人群中有附和的声音道。
那老丐见差不多已被识破，哭丧着脸道：“或……或许是脱臼也说不定哩！”徐晟站起身来，对文菁悄声道：“我看脱臼多半也是装的！”
二人小声商量了几句，却没有继续戳穿他。徐晟接着扶起了被他“打倒”在地的乞丐，问道：“这位大哥，你还好吧！”他说这话的语气已然让对方明白，若是继续装模作样，还是有办法识破。
被他扶起的乞丐道：“还……还好！”徐晟高声道：“既然两位大哥都还好，就不必大动干戈了。”从袖中抽出一张百两银票道：“聊表歉意。”
事已至此，原先那咄咄逼人的中年乞丐不好再为难二人，轻蔑地“哼”了一声，嘟囔了一句“这次算你们走运”后，接过银票挥挥手，示意二人可以走了。
徐晟对他说的最后这一句却听得清清楚楚，但也没多说什么，和文菁牵着马离开。
待到进城，距离城门已远，徐晟问道：“为何那几个乞丐要与咱们过不去？”文菁同样不解：“我们可没有得罪他们，难道只是单纯地想敲诈点银两么？”接着又摇摇头道：“我看不像，难道他们是丐帮的，那就更加没有理由了。我们只是在京城的时候遇到过几个丐帮弟子，更不曾与他们发生过冲突。”
徐晟道：“兵来将挡，水来土掩。看来我们还得小心行事。”文菁点头称是。
天色已至晡时，二人觉得有些腹饿口渴，就在大道旁找了一家颇为气派的“尧都酒楼”，朝店中而来。
那尧都酒楼坐落于汾州最繁华的地段，却由汾水人工开凿出一条小河出来，从酒楼下面蜿蜒而过：四根粗壮的古树只留下树根，将整个酒楼支撑于河的上方。如此一来，倒让这北国之地有了几分江南的韵味。虽然名为“酒楼”，三楼以上却也有客房。从二楼看去，小河一览无遗，风景别致，成了客人们聚集的地方。
二人要了两间客房，将马拴在后院，吩咐店家喂养。之后，没有像往常一样叫店家送晚饭到房间，而是像其他客人一样来到二楼环厅中。虽然还未至酉时，中却聚集了不少来来往往的客人，好不热闹。二人好不容易找了个靠窗位置坐下，点了三个小菜。
菜端上来时，还未动筷，徐晟却见文菁微微皱眉，似有事情在心上，忙问道：“怎么了？”文菁道：“总感觉这儿的气氛怪怪的，但有说不出来哪里怪了。”徐晟环顾了一下周遭，有不少人时不时地朝着文菁看，倒有些习以为常，微微笑道：“菁儿，还不是像往常一样，都被你的容貌给吸引了！”文菁轻声道：“只是感觉和平常不太一样，我也希望仅仅是晟哥哥说的这个原因吧。”
刚吃了半碟，却见两个乞丐径直朝他们走来。徐晟不免皱了皱眉，心下暗道：“乞丐又要来寻晦气？”以他的性子，平日里社会上的三教九流都颇为尊敬，由于刚刚吃了乞丐的亏，才有所抵触。
两位乞丐中年长的一位露着一口黄牙，着一身灰不溜秋的破衫；另外一个却面皮生得白净，一身青衫也没有补丁，若不是手上的短棍和破碗，真看不出是个乞丐。文菁心下暗道：“也只有丐帮中才会有不像乞丐的乞丐，只是丐帮为何要为难我们？”
那青衫丐道：“店里人多，二位如果不嫌脏的话就让我们拼一下，好歹吃个囫囵饱！”未等二人应答，两个乞丐就已经坐了下来。徐晟朝四周望了一下，虽然店中人多，却不至于没有空桌，不远处就有两个小桌空着。那破衫丐仿佛看穿了他的心思，用脏兮兮的袖子擦了擦一小半桌面，点头笑道：“这儿临河，风景好，风景好……”
徐、文二人相视一眼，互相点点头，均提高了警惕。徐晟漫不经心地朝嘴里夹了一小块青菜，却听得身后座位上谈起了太原之事。
“听说，太原城破了？”发问的是个带着四川口音的公鸭嗓。“可不是么？”回答的人却是一口尖细的官话，“就是前两天发生的事情！”“那你说说，是个什么情况？”公鸭嗓接着问道。“我也是听别人说的，破城那天，那可是血流成河，那个惨哟！”尖细的官话道。
可能是他这句话声音大了点的缘故，周围皆是一片唉声叹气。又听得一带着山东腔的雄壮声音道：“我看这金鞑子迟早要打到汾州来！”
“啊！”人群中顿时发出了一片混乱的声音。“这可怎么办哟？”“怎么办，赶紧收拾收拾，带着一家老小逃难去呗！”“说的也是，在这乱世，我们这些平头百姓还有什么选择吗？”“那朝廷怎么不派兵过来？”“朝廷肯定会派兵的呀，可是怎么又打得过那些金狗？所以说，就算朝廷派兵，也是没用的！”……
徐晟听了这些言论，摇摇头，心下暗道：“他们却不知道，朝廷早前就已经放弃了太原——放弃汾州也只是早晚的事情。”却犹豫着要不要把确切的消息告诉大家，让百姓早作准备。“这位小兄弟有何见教？”发问的是对面的那个破衫丐。徐晟又是摇了摇头，没有回答他的话，却又听得尖细的官话声音道：“大伙都静一静！咱们汾州城论重要性是无论如何也比不上太原的，太原尚且不保，汾州就更不用说了。我看大家都应该提早准备起来，并告诉亲戚朋友，早点去南方避难！”众人都交头接耳，纷纷点头称是。徐晟心下暗道：“虽然传言的和实际情况不一致，但用意是一样的。”便不再有要纠正大家的想法。
众人议论之后，渐渐变得安静了下来。“哼，我看大伙只知其一，不知其二！”却是徐、文二人面前那个青衫丐冷笑的声音。
“哦，大哥可有什么内情？”公鸭嗓拖了一条长凳，围坐到这桌来。那公鸭嗓头顶皮绒毛，面目甚是富态，看到文菁时，也是一怔，接着恢复半笑不笑的神态，回头对店小二道：“再来一盘过油肉，一盘你们这最拿手的糖醋黄河鲤鱼，还有两斤汾酒——都算在小可账下。
