在车马的颠簸中，车队渐渐出城。赵嬛嬛见父亲不开心，只得想办法寻话说，但赵佶始终一言不发。在一片寂静中，不知不觉已来到下半夜。虽然得到金兵开始过河的消息后，赵佶就决定立即动身，但拖家带口的，车队走得不会太快。
赵佶发问道：“恐怕子时也已经过了吧，却是到了哪里？”蔡攸恭敬回道：“马上就要到南京了。”他今天被封为太上皇帝行宫使，由于老父走另一路南下，家臣大多随那一路，这一路只有一个党世英随行。在城门时，党世英刚要出手，却见方百花等人赶来，精于世故的他马上隐在人群中了。
丑时，车队在应天府安顿。除夕日，虽然放慢了前进的速度，但依旧没有停歇。这是赵佶平生经历的第一个完全没有年味的除夕之夜，匆匆吃了一顿晚饭后，又向南而行。童贯的胜捷军依旧在前面开路，来到徐州郊外。
如银钩般的一抹残月掩在树梢之后，月末的夜色中，小路显得格外漆黑。刚行得一两里路，坐镇中军的童贯忽听得前面“啊”的一声，接着又是一阵吵闹。
此次跟着出来的胜捷军仅仅只有五百余人。片刻之后，传令兵就到达中军，禀告道：“军帅，前面十几个弟兄掉入陷坑之中，周围恐有贼人埋伏——”“啊！”他的话还没说完，又是一人惨叫。在昏暗的月光下，童贯瞧见大旗已经歪向一旁，倒了下来。
“有人放冷箭，准备御敌！”前面小校最先明白，高声下令道。众军刚刚摆好阵势，正在紧张之际，却见前面小路上一人一骑慢慢悠悠走了出来，傲慢道：“此山是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财！”听声音粗犷高昂，似有不俗的武艺。
小校大喝道：“大胆贼人，见了枢密使大人还不速速下跪，不要——”“我呸！什么狗屁的枢密使。”那人打断他的话，紧接着又吹了个响哨，四周登时涌出成群的人出来，竖起一面印有“王”字的大旗。
童贯听得对方呼喊声震动山林，人数不知有几千几万之众，心里虽然发虚，却下令道：“杀出去！”
于是，胜捷军在前面开路，从斜刺里往外突围。在混乱中，童贯竟然忘记了要保护太上皇的使命，蔡攸也在党世英的保护下逃之夭夭。
大队人马只剩下赵佶和宫中的一些眷属，保卫他们的只有几个侍卫，但很快也被这群人一刀一个杀了个干净。赵佶不敢掀开帘子去看，只听得越来越近的马蹄。一行几人来到马车前，一人大笑道：“你们几个先带着众兄弟回山，这些到手的羊看来是跑不掉啦！”几人应声后随即收兵四散。
那人自言自语道：“我王彦天天躲在深山老林里，几时才能发迹。还自称什么枢密使，老子倒要看看这大官究竟长得是什么模样？”一脚就把马车门踹开的同时一枚细针却直飞而来，王彦稍稍一侧躲过，方知发暗器之人无甚武功。这是赵嬛嬛和蔡娴一起玩耍时跟她学的，没有武功的她只得其形，故发出来也没什么威胁。
赵嬛嬛见一发不中，再次拈起一枚。王彦身边一汉子大笑道：“原来是这个小娘们，跟老子回山寨享清福去吧！”伸手要过来抓她。
赵嬛嬛吓得连忙躲在父皇身后，手中的细针也掉落在地。赵佶这时表现出了一国之君的尊严，大声道：“你们反了不成？”那汉子仰头大笑：“老子就是——”“反”字还没有说出口，一支利箭直刺而来，正中他伸出的手臂。
王彦心下一惊，一黑衣人也飞身而来，双掌挥舞和他交上了手。只过十来招，他就暗暗叫苦，打量了一下来人，不过而立的年纪，武艺却是如此高明。后悔叫手下先走了的同时不及细想就跳出圈外，翻身上马而逃。
而剩下的几个大汉也被不远处的一少年连珠箭般地尽数射翻在地。那使弓的少年和一中年男子来到马车前，见到赵佶后亦是大惊，互望一眼后齐齐下跪道：“草民救驾来迟，还望陛下恕罪！”
打跑王彦的青年男子转身见到他们二人下跪，一下子糊涂了，问道：“他是当今圣上？”中年男子拉了他也一并下跪。赵佶奇道：“你们认得孤家？”中年男子反问道：“陛下还记得几个月前曾经上殿面圣的暹罗使者吗？”虽然是问话，语气却十分恭敬。
赵佶定睛一看，果然有些记忆。只是，他不知道他们的名字分别是柴进和花逢春。柴进再叩首，道：“看来陛下真是贵人多忘事，草民柴进，现为暹罗国使者。几个月前在殿上，两国欲交好，以梁山贼寇的罪名而被拒。”赵佶大喜道：“当时孤家也是一时糊涂而错怪了爱卿，敢问这两位少侠的名号？”问及花逢春后，另一人却是周天亮。
三人并不知道的是赵佶已于几天前退位，现在成了太上皇。周天亮心下暗惊：“皇上南巡只有这么点人随从，难道京城已经被金人攻占了么？看来还是来迟了一步！”听说金人南侵，他们再次北上进京，路上相遇后做伴，然后又在这里遇到了皇帝。沿着这个可能性，周天亮心中默念道：“表妹想来还在京城——姓徐的，不要忘了我们之间的承诺，若是她有什么危险，做表哥的第一个便不会放过你！”做过多考虑之后，这些联想也不是没有道理。
柴进试问道：“敢问陛下，现在京城如何了？”赵佶挥挥手道：“情急之间都忘了说了，孤家已将皇位传于太子，‘陛下’这两个字不是现在该担当的了。”这话却让三人稍稍缓了一口气，太上皇南巡意味着事情或许不是他们想象的那么坏。
交谈良久，柴进和周天亮方知京城的近况。花逢春因为不放心独自待在不远处客栈的玉芝，索性也返身回去，将她带了出来。
待到相见，赵嬛嬛和玉芝两位公主免不了又是一番悄悄话，旁人对她们俩的互相认识自是感到惊奇。
进入后半夜，赵佶感到冷饿交加。周天亮寻出一个面饼，太上皇父女二人分而食之，反复细嚼，均觉得比过去御膳鲜美十倍。
约莫到了寅时时分，丛林中一阵“太上皇，太上皇”的呼唤声由远及近。童贯和胜捷军冲出去后，才发觉太上皇和宫中的女眷尽数不在。他却也不敢马上回兵去救，待得过了两三个时辰后，在战战兢兢地回来寻。
很快，如丧家之犬的童贯策马而至，翻滚下来磕头道：“奴才罪该万死！”看到护驾军已经回来，四人也起身准备告辞。看到他们要走，赵嬛嬛小声对玉芝道：“好姐姐，你……你帮我感谢一下周大哥。”玉芝却是狡黠一笑，道：“嬛嬛，我知道了，一定会找个专门的时间替你转告，嘻嘻。”赵嬛嬛脸色通红，低下头去不再言语。
四人重新一路向西北，进徐州客栈后小憩了两个时辰后，朝南京进发。新皇上位的消息也在初一这一天传遍河南河北，宣和走完第七个年头后正式终结，改元进入靖康元年。路上，玉芝对周天亮道：“周大哥，嬛嬛叫替她专门谢谢你！”周天亮听后沉默不语，猛地驾马超前而去。花逢春则是惑然不解。玉芝微微笑道：“逢春哥哥，你真笨，你们三个人一起救了她，她却要专门感谢周大哥，你说里面暗藏着什么意思？”花逢春恍然大悟，猜出了赵嬛嬛对周天亮的爱慕之心。
这一路北上的途中，周天亮一直闷闷不乐。花逢春想问他却是无从启口，直到有一天，酒醉后的周天亮主动开诚布公，讲述了一直暗恋着从小一起长大的表妹之事，然而最终对方只是把他当作大哥哥一般看待，也不曾向他分享过心底里的秘密。花逢春心下暗道：“不知周大哥能否放下心中的这一梗？”
***
正月初三一大早，四人赶到京师，发觉全城戒严，只得先在郊外暂住，幸喜的是尚未到兵临城下的地步。申牌时分，城门才开了片刻。在重重盘问之后，方进入城中。
不及细想，径直来到李纲府中，得知已上朝议事。良久，李纲回到家中，又是嗟叹不已。众人方知少主举棋不定，想到襄州来暂避敌军，在李纲的劝说下才勉强留了下来。还没坐稳，徐、文二人急急赶到。未经寒暄，徐晟开门见山道：“金兵不日就到，最快今夜！”众人皆失色，李纲道：“今日刚刚劝说陛下留守，一切尚未准备——”“谁？”武艺最高的周天亮忽然大喝一声，一个箭步跳了出去。见事不宜迟，徐、文二人齐声道：“请李大人速速回宫，让皇上即刻准备！”
还没有脱去官袍的李纲再次进宫，却见宫中一片森严：禁军甲胄装束完毕，皇帝的乘车也已经驾马，完全是一副要出逃的样子。
