宇文虚中手执两卷诏书匆匆进殿，赵佶顾不得礼节，从他手中直接接过，第一卷是《罪己求直言诏》，打开看时，上书：言路壅蔽，导谀日闻，恩幸持权，贪饕得志。搢绅贤能，陷于党籍；政事兴废，拘于纪年……他看到后面，心情愈发沉重，自己在位不过二十五年，未料所犯错误如此之多。
赵佶呆了半晌，问道：“这些所写只是可否是真？”宇文虚中不卑不亢道：“回陛下，千真万确。”赵佶甚至没有勇气去翻开另一卷《罢花石纲等苛政诏》，在惶惶不安中东方已经泛白，大臣们陆续来到殿外，等候早朝。
赵佶瘫倒在龙椅上，大臣们已经一个个上殿。张迪从天子手中接过诏书，让蔡太师、童枢密等人传阅。宇文虚中则是在殿旁大声朗读了另一卷诏书：“盖闻立国之本，惟于亿万之民。朕任用非人，听信邪言，大兴土木，耗竭邦财……”他一字一句慷慨激昂，悉数了天子的一系列罪状。
未等他读完，检校太殿梁师成早已喝道：“宇文虚中，照你这么说，皇上在位这些年竟然没有做对一件事！你起草这份诏书的居心何在？”童贯推了推身旁的蔡京，道：“太师，他这个大学士越来越无法无天了。”宇文虚中的哥哥是蔡京的外甥女婿，官至尚书右丞，童贯这么说，意在叫蔡京管好自己的门人。
“陛下，宇文学士说得句句属实，眼下应该撤销花石、罢朱勔以谢天下！”众人循声望去，见秦桧已经下跪磕头。“放屁，宇文虚中以敌军入侵为要挟，全盘否定了圣上二十多年来的丰功伟绩，这是何等的居心？以下官来看，应该将此等逆贼斩首！”说话的是太尉高俅。他出身于汴京的市井，自然也将粗话带入了朝廷。
“报——”一御前侍卫从殿外匆匆进来，大声道：“汴京城外有金使送来信。”若是在平时，以蔡京为首的一帮人肯定不会让天子第一时间得到这个消息，凡事都要先经他们过目，昨日金兵南侵的消息在庙堂公开后，蔡京特意嘱咐紧急消息直接上殿觐见。
赵佶以殷切的目光望着太师，这个德高望重的老臣的一言一行比自己都要来得重要。蔡京从张迪手中接过书信，粗略地扫过一眼后，缓缓抬起头来。“太师，信上说得是什么？”赵佶询问道。
蔡京将书信重新交给张迪，由他呈上殿来。赵佶只望了一眼，便再也不敢去看信里的内容。将书信传递了两次的张迪一直没敢正眼去瞧，这时站在天子旁边的他才瞥了一眼丢在旁边的书信的封皮，见上面赫然写着《申讨赵佶檄文》，不由得也呆若木鸡。
蔡京缓缓启口道：“金国欺人太甚，书信中伪造了一长串圣上子虚乌有的罪名，并将这些‘罪名’写成檄文发布到黄河南北……”他说着说着，声音竟然变得断断续续了起来。
赵佶无力地抬起头来，看了一眼这个即位之初就开始辅佐他的肱骨之臣。已近耄耋之年的太师此刻愈发显得苍老，是啊，谁也抵御不了岁月。想当年，定下如此多国家大策的太师如今是多么地苍老无力。
赵佶突然泪如雨下，进而伏案号啕大哭。李邦彦、梁师成等人宽慰再三，才止住哭声。赵佶再环顾殿内众大臣，个个愁眉苦脸，无人能提出救国良策，更无人挺身而出，愿受命于危难之时。
李纲本已初拟了一道防御之策，但再如此环境下，根本无力提出抗敌之事。
君臣面面相觑，除天子一人外，其余都干站在殿下，不觉已到早食时分。皇后爱惜天子的龙体，吩咐侍女将饭食送到了殿上。此刻的赵佶哪有吃早饭的心思，心中急躁的同时却又想不出任何好法子，急火攻心，突然间感到胸闷气塞，口眼歪斜，从御榻上跌落于地。大臣们七手八脚地将皇上扶回榻上，请御医前来救治。少顷，皇上苏醒，口角流涎，已难再言语。隐约中，赵佶从琉璃器皿的光亮中看到了自己的模样：神情沮丧，两手不断颤抖，两鬓已出现白发，背部似乎也有些佝偻了。他示意张迪取来纸笔，在纸上写下全然与平时苍劲有力不同风格的文字：太子桓可即帝位，寡以教主道君退居龙德宫。
张迪带盖玉玺后，太师蔡京同样颤抖地接过，带领着文武百官退朝。
因为老态龙钟而步履蹒跚的蔡京心中同样是六神无主。当初刚刚得到金人南侵消息时的他对此只是嗤之以鼻，认为金兵只是小打小闹，宋朝的百万之师可以轻松抵挡住。之后，越来越多的不利消息传来，特别是郭药师的投降让他坐立不安……直到金兵逼近黄河之时，他才恍然大悟，金人这次要动真格的了。在官场上混迹了大半辈子的他深知“皮之不存毛将焉附”的道理，是以此时他和天子一样着急。
回到家中，也已是年过半百的长子，现任枢密院事的蔡攸为他端来了茶水。尽管这个儿子在政治上与他多有不和，甚至还有过为了权力尔虞我诈的时候，但在这关键的时刻，父子二人的目标终究是一致的。
在给老父请安过后，蔡攸忙问道：“父亲大人，皇上究竟退不退位？”他对权力的渴望相比于父亲只有过之而无不及，今日只是因为有恙在身，抵御不了风寒，才没有去上朝。
蔡京摇摇头，长叹一声道：“天要塌了，不管皇上退不退位，金人都要来了！”“咳……咳……”一旁的蔡攸剧烈地咳嗽了几声。蔡京又不由自主地望了儿子几眼，蓦然发现他的鬓间也已是白发苍苍，是啊，历史终将将他们这些老人推下去。
“搬去南方的家产中，还剩多少？”蔡京忽然问道，这是他们保住地位的最后一线希望了。面对父亲的发问，蔡攸不敢怠慢，急忙回答道：“近日清点完毕，张千亲自护送的最贵重的那一路是万无一失，占到总财产的三成；其余几路都被劫去不少，安全抵达江南的，约有五成。另外，张教主也正在寻找那些劫财的贼人，一有消息便会马上通知我们。”
