文菁没有说话，将他脱掉一只袖子的大衣重新穿回，打着伞握成半拳的双手搁到他的胸前。徐晟一只手扶过，另一只手紧紧搂过她另外一边的肩膀。文菁脉脉望着他，柔声道：“晟哥哥，在你的怀里我暖和多了，并且这样咱们都不会冻着。”
满街的积雪丝毫不能减退汴京城繁盛而又祥和的氛围。在二人去集市的路上，由于天还没有全亮，可以看到不少大户人家彩灯璀璨，照得大街小巷光耀星月；小户人家也不甘示弱，勤劳、善良却又愚昧的居民早早起来，盏亮油灯，像往年一样在为过一个好年而做最后的忙碌。
进了早市，二人将包饺子所要用的原料买好。周遭处处洋溢着喜气洋洋，垂髫的孩童在雪中嬉笑打闹。徐晟心中感慨万千：“可惜这样的美好在金兵到来之后会变成一副怎样的景象？”又不由得望了望身边的最美，见她的神色同样带着忧虑。
“百尺竿头望九州，前人田土后人收。后人收后休欢喜，更有收人在后头。”忽听得墙角玩雪的孩童唱起了这样的歌谣。徐晟心下暗道：“金人灭辽后大举南侵，而这首歌谣不正是这最好的写照么？”正要上前问儿歌的来历，又听得一苍老的声音喃喃重复道：“百尺竿头望九州，前人田土后人收……”
一个浑身破烂的老丐映入二人的眼帘，现在已经是大雪纷飞，而他却是在寒风中瑟瑟发抖。文菁心下不忍，正准备拿出一锭银子。边上一小贩却恼怒老丐在他旁边行乞，喝道：“去去去，滚一边去，不要妨碍这位小姑娘买东西！”转出摊位，只一记就将那老丐推得跌倒在地。徐晟怒瞪了小贩一眼，过去将老丐扶起，递给他一锭银子。谁知那老丐却摆摆手道：“老朽今日不是出来乞讨的。”“哦？那老伯在这么冷的冬天出来作甚么？”文菁奇道。
老丐却没有回答她的话，小声对徐晟道：“小兄弟，快带着这位小姑娘离京吧，往南走，走得越远越好。”徐晟不解道：“为何？”老丐叹了一口气，道：“听过丐帮么？”文菁记起方百花曾对她说过，虽然这几十年中丐帮早已没落，但当年朝廷和梁山剿灭明教，他们也曾参与，几败俱伤之后丐帮在江湖中势力更加趋于微弱。
老丐道：“看在二位不嫌弃的面子上，老朽告诉你们一个惊天的消息：金人已经发动了大规模的南侵，不日将抵达汴京城下。所以说，二位还是赶紧往南逃难去吧。”文菁心下暗道：“听上官叔叔说，金人在过黄河时曾遭遇小规模的散军抵抗，可能丐帮也加入了其中，所以得知这一消息。”徐晟装作不知情，先是吃了一惊，尔后道：“多谢老伯提醒，我们这就动身。”说罢与老丐匆匆告别。
在回明教分坛的路上，不时地能够看到百姓三三两两聚集在一起窃窃私语，从断断续续的话中可以听到诸如“金鞑子是不是真的要来”、“天是不是要塌了”和“要不要逃难”这样的语句。汴京城虽然一如平时繁荣缠身，但江湖的流言已经传到了这里，对于金人南侵的消息只差朝廷正式公布了。二人决议再去李纲府上一趟，问一问朝廷有什么新动向。
来到李府，二人从邓肃口中得知了更为惊人的皇上要禅位的消息。宋安平道：“大敌当前，此举更会导致人心不安！”邓肃却问道：“金人南侵既已成事实，列为还是想一想，如有好的御敌之策，还望不吝赐教。”宋安平思索了片刻道：“目前能做的只有两点：其一，尽早备战，其二，调集四方勤王之兵。”文菁却是心下暗道：“爹爹将明教如此众多之人调来京师，难道也是来保卫东京的么；看他们的动向，却又是不像，难道是要趁着战乱……”她不敢沿着第二个可能再想下去。几人就着宋安平所说的两点内容纷纷献策，邓肃做记录，准备形成完整的御敌方案再由李纲上书。
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他们商议的同时，就在明教的分坛之中，一件大事也在轰轰烈烈地展开激烈的争论。之前方百花本来就要召集五行旗中来的四个掌旗使和特使商议的，但不想让文菁卷于此事是她和文范嵩不约而同的意思，故前几天因为他们二人一直在而就耽搁下来了。
“右使，我们哥几个就等你发话呢，这事干还是不干？”首先传来的是阿哈焦躁的声音。“老兄弟，稍安勿躁，且听吩咐。”阿哼劝道。
文菁担忧的没错，明教教众齐聚京师，本打算执行一个计划：趁着金人南侵之后的天下大乱，再次掀起波澜，重振明教，完成上代教主未竟事业。一切本来按照原计划实施，在最近一次上代明教存活下来的几个高层的会晤中，得出的结论却是时机尚未成熟，轻率起事只会教金人渔翁得利。为此，尘了专门回了一趟江南，请求教主的意见，今天一大早他才匆匆赶回。
尘了带来的文范嵩的口谕是见机行事，一切听从右使指挥。的确，此时等待还是揭竿，这个上代教主的亲妹妹最有决定权了，是以在争论开始之时，五行旗中的哼哈二将和钱堑就齐刷刷地望着方百花，等她发话。
方百花一时也没了主意，若有所思地望着众人。上官荣不假思索道：“某以为，现在时机非但不成熟——”“那你说说，什么时候才能够成熟？”阿哼打断他的话，问道。“就是，去年说不成熟，今天还说不成熟，年年都不成熟，什么时候才能够成熟？”阿哈接过话道。
钱堑道：“本派教众自几个月前已经陆续来到京城，金兵来临之际，朝廷必定大规模征兵，到时明教将有近万人混入其中，如果能抓住时机，必能攻占皇宫。如此一来，天下大乱，教主再带领南方教众起兵，南北呼应，必能一蹴而就，九州唾手可得。”阿哈推了推旁边的陈箍桶道：“明教的兄弟中我最服你，这法子最先也是你提出来的，如今时机已到，可不要犹豫不决啊！”
