徐晟坚持要习武，燕青想了想，对他说道：“贤侄，今年你十岁，等到八年之后也就是你十八岁了再来找我，到时我一定叫你武艺！”徐晟之得记住他的这一诺言，沉默无言。
萧桑柔听了，不悦道：“你干嘛非要跟燕叔叔学武，我爹爹他们不是也有武艺吗？你想学，爹爹他们还不教你呢！”萧让道：“桑柔，对你哥哥说话要客气一点，休得胡闹！”萧桑柔道：“谁胡闹了？他是个没爹没娘的孩子……”萧让气道：“你……你再乱说，看我不……”萧桑柔跑开叫道：“爹爹欺负我……我去告诉娘！”萧让对徐晟道：“贤侄莫要放在心上，她说话不知轻重。”燕青笑道：“小孩子嘛，多少有点顽劣。”
四位头领哈哈大笑，萧桑柔的话却深深地刺痛了徐晟，他多么想跟着燕青一起漂泊江湖，就是苦点也强得过在这儿的寄人篱下。
燕青在炉峰山住了几日，就向众人告别离开，徐晟央求道：“燕叔叔，等我长大了，你一定要教我武艺！”燕青爽快道：“一定一定！要不咱们拉钩，好不好？”说着，真的与徐晟说起了“拉钩上吊，一百年不许变！”
萧让望着燕青远去的背影，感叹道：“小乙哥还是老样子，他这样的人要是成了家不知会不会改变性子。”
徐晟默默的跟着邹闰等人回了山，萧让数落了一阵桑柔，好说歹说终于让她叫了徐晟大哥，徐晟对她的性子知了三分，凡事都是让着她。
而蔡梁似乎与他爹一样，老实本分，虽然不像萧桑柔这般对待徐晟，却处处怕萧桑柔，每每与徐晟说了一会儿话就被她叫了出去玩了。而每每萧桑柔想到他时，都把他当做童仆一样叫唤，为此萧让说过她好几次，只是不听，徐晟只是不以为意，渐渐地萧桑柔倒也和他说说话，可仍旧少不了几分不屑之色。
三位头领对三个孩子很是重视，多数日子里上午由萧让教着读书，下午由邹闰教他们习武。磨难的经历使得徐晟格外懂事，无论读书还是武艺学起来都是一丝不苟，蔡梁老实的性格亦使他如此，而萧桑柔往往会耍一点小聪明。只是由于她很小时萧让就开始教她书法，所以写得一手不错的字，这点却是徐、蔡二人不会的。
不管怎样，徐晟终于找到一个安身之处，不用再为生计奔波劳累。三位头领的武艺都不是很高，所以徐晟他们也学不了多少。
***
在这深山之中，时间过得飞快，这一年三个小孩都十几岁了。
冬日的一个上午，萧让正在教三个孩子读书，一场雪早从天降下来。小孩子总改不了好玩的天性，萧桑柔见窗外下起了雪，就无心读书了。萧让对自己女儿岂不熟悉，早瞧在眼里，咳嗽了一声以提示。
萧桑柔正了正身子，因是萧让教他们，所以有点肆无忌惮，依旧心不在焉。“桑柔！”萧让突然叫她道：“你既然这么关注窗外的雪，那你说说，这雪像什么？”他这一问，把萧桑柔问住了。
萧桑柔一时大窘，不假思索道：“未若柳絮因风起。”因为前几天萧让刚讲过《世说新语》中谢道韫的故事，并且说了那就是“咏絮之才”的来历。
萧让道：“徐贤侄，你觉得呢？”徐晟望着窗外，这雪直直往下，一点儿也不像漫天飞舞的柳絮，便试着说道：“萧伯伯，我认为这雪一点儿也不像‘未若柳絮因风起’，倒是如谢朗所说的‘撒盐空中差可拟’。”
萧让点头会意道：“没错！柳絮咏雪虽有意境，可在这粗犷的北国并不适用……”萧桑柔忙打断他的话抢先说道：“爹爹，我知道了！东晋时代谢道韫生活在长江一带，那儿是南国飞舞的雪，所以像柳絮。南国的雪细眉纤腰，在天空中婀婀娜娜，半天不肯下来，是也不是？”
萧桑柔的这一“将功补过”使萧让露出满意地微笑，挥手道：“今天的课就上到这里，你们出去玩吧。”
三个孩子一下子投入了无边无际的雪地之中，萧桑柔提议道：“两位哥哥，我们不如在雪地上捕鸟吧。”“在这冰天雪地上也可以捕鸟？”徐晟愕然道。萧桑柔一副高傲的表情，说道：“这你就不懂了吧，真是孤陋寡闻！”徐晟不与她分辨。萧桑柔道：“蔡大哥，你去屋里拿稻谷、箩筐和短棍吧。”
三人离了山寨爬过一段山岭，望见前面有一块开阔之地，旁边有个小水塘。萧桑柔道：“两位哥哥，就是这里了。”
萧桑柔叫徐晟将稻谷撒在水塘边上的空地上，自己用短棍撑着箩筐，系上一根长长的枯藤。一切就绪，三人远远地离开，蹲在一棵大树之后，由萧桑柔牵着长藤。
不一会儿，一只红色的山鸡飞过来，警觉地望了望四周，向箩筐走去，低头准备觅食。萧桑柔性急，未等它完全进入，就用力一拉，那山鸡“哗”的一下飞走了。
萧桑柔毫不懊恼道：“差一点就抓住了。”徐晟道：“你不该这么着急！”萧桑柔转身道：“你懂甚么？”
徐晟只得过去，复撑起箩筐。没过多久，一群麻雀叽叽喳喳地飞来，萧桑柔悄悄地自言自语道：“真是晦气，就只能抓到这些麻雀了。”那麻雀不似山鸡这么警觉，很快有几只就进了箩筐啄食。萧桑柔一拉，有几只落在了里面，剩余的惊得四散飞走。萧桑柔拍手道：“看！还是本姑娘厉害！”徐晟暗道：“要是你先前不那么心急，那只红鸟儿都捕到了，这麻雀有甚稀奇？”
萧桑柔对徐晟狡黠笑道：“徐大哥，你到那箩筐那儿把鸟儿抓住来吧。”徐晟离开大树，顺着水塘边，正向其靠近之时，忽听得身后响动。
萧桑柔尚且嫉恨他刚才回答出了萧让的提问，决计捉弄一下他。她跟在徐晟背后，趁着他未回过神来之际，突然将他猛力向水塘一推。
徐晟猝不及防，四脚朝天向水塘摔去。那是天气不算太冷，水塘只是结了一层薄薄的冰。徐晟大叫道：“萧妹妹，你干甚么？”就“咕咚”一声掉进水塘之中。
冰冷的河水冻得徐晟浑身打颤，更兼他不知水性，只能在水塘中挣扎。有几块锋利的冰刺破了他的手，还好水不是太深，否则都有可能将他淹死。而此刻萧桑柔在岸边得意洋洋地望着徐晟。
蔡梁惊恐地望着萧桑柔，没有得到她的允许，他是决计不敢救徐晟的。
过了好一会儿，萧桑柔觉得解气了，就对蔡梁道：“蔡大哥你折根树枝将徐大哥救上来吧。”蔡梁照着她所说，将徐晟从水塘中拉了上来。
徐晟冷得直打哆嗦，他正视了萧桑柔一眼，默默地向前走去。蔡梁刚想过去问他，被萧桑柔拦住。
徐晟一个人往前走了几里路，忽的“阿嚏”一声结结实实地打了个喷嚏。他尽量裹紧身上的衣服，前面是一道蜿蜒的小道。
徐晟沿着道路，又拐了几里路，尽头却发现一个山洞。他进了山洞，里面漆黑一片，看样子似乎从来没有人来过，心中不禁有些害怕。
徐晟一个人在洞中静静的待了半日，也思考了半日，他盼望着早一点长大，好离开炉峰山，结束这寄人篱下的日子。待到身上衣物完全干了，他却一声不响地回去了。萧桑柔见他回来，心中却多了一丝担忧，她怕徐晟会向萧让或者邹闰等人告状。谁料徐晟对此只字未提，倒是邹闰埋怨他下午去了哪里而没来练武。
次日，徐晟就发起了高烧，萧夫人对他却是悉心照料，让他感动不已。徐晟暂时打消了盼望着早点离开这里的打算，而是心中暗道：“萧妹妹真好！有她爹娘关爱她，我爹爹和娘亲都死了，这世上只没有一人是真正关心我的。”
未过几日，徐晟终于见好。大雪封着山路，三位头领也无事可做。萧桑柔似乎已经忘了那天害得徐晟跌入水塘中，早早地叫了徐、蔡二人出去玩了。
三个孩子依旧捕了半天的鸟，大雪已经堆了好几天，鸟儿都饿慌了出来觅食吃，所谓“人为财死鸟为食亡”就是这个道理。所以三人这次收获颇丰，萧桑柔抓到好几只漂亮的鸟儿。徐晟吃一堑之后，处处小心谨慎，倒也没出甚么事。
眼见天色渐晚，徐晟提议他们回去，萧桑柔却执意再玩一会儿。三人此时正聚精会神地盯着箩筐，一只色彩斑斓的山鸡正在向那儿走去。萧桑柔突然不安分地拉了下长绳，转身对徐晟道：“你干……”她只说了两个字就再也没说下去，而是惊恐地望着徐晟身后。
