叶自得了《啸天大法》总是提心吊胆，终日不得安宁，生怕不知何时便有人找上了门来。他在宣城中四处投宿，在一家客栈只住上一日便另换地方，而他自见了柳青后便是始终对她念念不忘，练功之余却总是想起她来，如此食之无味，虽惴惴不安、担惊受怕却也不想逃出宣城去。
数日来，每当习练《啸天大法》之时总觉全身燥热，身上几处起初只是奇痒难忍，而习练了有些时日，那几处更是由奇痒变为奇痛，恨不得拿把尖刀来往痛处去刺。但他每每按那书中之法行功一次后便觉功力长进了许多，他练功心切，但想就是有天大的痛苦也要忍受住了，是以明知苦痛难忍，却还是欲罢不能，禁不住去习练。如此过了近十日，不觉间身上内伤竟已痊愈了。
这日里，叶禁不住又到了常春阁门口，时值正午，悠扬曲调自阁楼中飘扬而下，他站在街头聆听片刻， 稍一迟疑，便又鬼使神差般走入阁楼中去了。
此次前来迎接的却是另一浓妆艳抹的风尘女子，他推开了她，径自进了房中，那老鸨已迎了上来，见了叶，惊道：“吆，公子又来了啊，上次我们柳青姑娘可多亏了你。”
叶喜道：“应该的，柳青姑娘还在楼上吗？”
那老鸨笑呵呵道：“柳青姑娘今日可是最后一次弹琴了，公子来的正是时候，快快楼上请吧。”
叶惊讶道：“怎得她今日却是最后一次弹琴了？”
老鸨说道：“我们城里的韩员外已为柳青姑娘赎了身了，这孩子真是命好，跟了韩员外这一辈子可有享不尽的清福了。”
叶只觉心里一凉，说道：“那韩员外是什么人，他花了多少银子为柳青姑娘赎身？”
那老鸨听他这般问，颇感吃惊道：“你连韩员外都不知道？哦，你定不是这宣城之人了。韩员外可是我们宣城中数一数二的大户，他在宣城做古董字画生意，家财万贯，他的大名宣城人可谓无人不知无人不晓……”
叶听她唠叨起来没完，便打断她道：“这韩员外今年多大年纪？他却花了多少银子为柳青姑娘赎身了？”
老鸨将一双小眼滴溜溜一转，笑道：“这个，我怎好告与你知。”
叶拿出一锭银子来，扔给了她，道：“快说，快说！”
那老鸨笑开了花，道：“那韩员外至今应该有五十，咦，也可能是六十来岁年纪了罢，这我也不太清楚了，他既然是大户人家，自是出手大方了，他看上了柳青姑娘，出手就是五万两白银，啊，五万两啊，能放满满的一大屋子。”说着两眼直放光，口水都要流出来了。
叶见她如此，不觉间便已作呕，将眉头一皱，说道：“韩员外现在何处？”
那老鸨笑道：“人家是大生意人，当然是在他的店铺里了，哪像你们这些富家公子，整日的吃喝玩乐。”
叶听了，转身便往房外走，那老鸨始料不及，大声叫道：“你不听柳青姑娘弹琴了？”
叶突地想起一事，也不理会她问什么，说道：“那人还来惹过事吗？”
老鸨说道：“他杀了官兵，如今已是宣城通缉的重犯了，给他十个胆他也不敢来了。”
叶放下心来，头也不回，出了常春阁。
叶到了大街上，随便找几个人一打听，便已打听到韩员外店铺所在之地。事不宜迟，他心急如焚急匆匆在大街上找到了那家店铺，只见店铺门面上明晃晃四个鎏金大字—“古玩字画”，叶见了，心道：为这店铺取这庸俗名字之人定是个庸才！
叶进了店铺中，一名伙计迎了上来，问道：“要古董还是名字画？”
叶上下打量他一眼，说道：“我是做大生意的，找了你们店主来说话！”
那伙计仔细看看他，见他平常打扮，不像大富大贵之人，不冷不热说道：“有什么事同我说了便是，我们店主正在休息，小事不必劳烦他。”
叶做出一副愤怒表情，高声道：“你这伙计真也无礼，老子这么好的心情让你给搅了，老子走了！”说完，转身便往门外走。
说话间，店内竹帘打开，一个肥头大耳、面色煞白却颇显苍老之人走了出来，他急忙说道：“公子留步！”
叶正等着他说此话，立马驻足停下，转过身来，问道：“你便是柳员外吗？”
那人说道：“正是我，正是我，你找我可是有什么大生意啊？”
叶看看那伙计，假意说道：“这伙计太也无礼了，我那副古画不卖于你了。”
韩员外听了这话，脸色一变，斥道：“大胆马三，怎得对这位公子这般无礼，你退下去了！”
那伙计苦着脸下去了。韩员外笑道：“不知道公子有什么古画要卖？何不先拿出来看看？”
叶说道：“你这人倒还客气，我这便给你看了。”说着，自怀中拿出一幅画来，小心翼翼的展开在店内石桌上。
清清的流水中，点滴的细雨下，孤零小船头，闲逸的老翁头戴蓑笠正自垂钓。
柳员外看得呆了，他低头仔细看那画，眼睛都要贴在了画卷上，他屏住呼吸，仔细端详良久方抬起头来，两眼放光，喜形于色道：“这副罗道清的真迹你是哪里得来的？”
叶自得的轻笑道：“韩员外好眼力，这幅《钓逸图》的确是罗道清真迹。我可是费尽了心血才得来的。”
韩员外激动道：“你开个价吧。”
叶笑道：“这幅画乃是千古绝佳的绝世珍宝，可谓是无价之宝，韩员外却要我怎么开价法？”
韩员外身子一颤，将心一横，说道：“我给你白银二十万两，外加翎先生的三幅真迹来换你这幅《钓逸图》如何？”
叶摇头道：“韩员外肯花如此代价来换我这幅画，真是难得啊，只是，我看还是不妥。”
韩员外狠狠一咬牙，说道：“我再给你加二十万两银子！”
叶笑道：“其实韩员外要这幅画远犯不着花这么大的代价，只须你肯白花五万两为我做一事便够了。”
韩员外心中一喜，问道：“是什么事？我先答允你了。”
叶听了韩员外这话，不觉心中一喜，笑道：“你恐怕答应的太早了。”
韩员外坚定说道：“你只要肯将这幅画给我，什么都好说。”
叶将拇指一竖，赞道：“韩员外真是爽快之人，实不相瞒，我将此画看得比性命还要重，你要此画，别人拿黄金万两来换我也不会动一点心，你却例外，你只要肯拿柳青姑娘来换便成了。”他说此话时，心里惴惴不安，他打听到韩员外爱珍奇古物已到了如痴如狂的地步，便拿出了这幅自己极其珍爱的画来，却只怕韩员外一个不答应自己便无所适从。而他虽心思如潮，却也极力将说话声音控制的平淡之极。
韩员外听了叶的话，却不回答，哈哈大笑起来。笑声在整个屋子之中回荡，只笑的叶心中发慌。
叶变色道：“韩员外不肯答应吗？”
韩员外又笑了一阵，老眼中竟流出两行浊泪来，他蓦地上前一步，紧紧握住叶双手，激动说道：“好，公子，一言为定，一言为定。”他曾多少次想一睹《钓逸图》真貌，见到的却总是各色各样的赝品，他万万没料到竟在今日见到，而且眼见得这般轻易就到了自己手中，他不禁乐极生悲，竟流出两行老泪来。
叶也是高兴之极，跟韩员外商量一番，韩员外给他安排了一处宽敞的住房让他住下了。叶在房中来回踱步，左思右想，心思如潮涌。他只盼着这一天快快过去，而无奈时间却似停滞了一般。他紧紧关上房门，拿出《啸天大法》来，但心里乱糟糟的一团，便是怎么也练不下去。
终于夜幕降临，一夜翻覆难眠，终又挨到天亮。
一大早，常春阁外，道路两旁，已停了长长两大队花轿。
鼓声震天，号声洋溢，大街上满是喜庆气氛。
红头蒙下，轿中人却一脸严霜，她这般面无表情拒人于千里之外已有好些天了吧。自那日，身在豪门的她母亲被父亲打死，自那日，被后母卖入常春阁，美好生活转眼而逝，只是几日间，却天翻地覆！而既已身入红尘，任你怎生洁身自好，最终命运却也是在别人手中，怎去自主？而这也算得上是有了归宿了吧，总胜过在常春阁中，冷面寡言，与琴为伴，耗尽一生。
花轿停下，随即是震耳欲聋的鞭炮声响，两个婆娘将柳青架下轿来，常春阁中老鸨却迎头扑在她怀中，大声哭叫：“青儿，妈妈舍不得你啊，你要好好侍奉韩员外……”
柳青冷冰冰看着那老鸨，不出一声，心中却不解，都得了白银五万两，她却怎么还能哭的出来。
柳青被那二人搀着只顾迈步走，也不管去哪里，可要去哪里，却怎么是自己能决定的？
那两名婆娘扶着柳青到了一处大房中，将柳青送了进去，随即退出门去，顺手将门关上。柳青愣在原地，脑中空白一片。
一个声音自床边传来：“柳青姑娘，请再为我抚琴一曲吧。”
柳青一怔：这声音怎么这般年轻，却怎么又似在哪里听过。她低着头淡然说道：“小女子并未带了琴来。”
那声音继续说道：“你向前走几步，你的瑶琴已在桌上了。”
柳青向前走几步，透过红头蒙隐隐看见一张方桌之上端正放着一张瑶琴，她坐下来，双手触到瑶琴时便又是一怔，心中竟涌上一丝欢喜：这许多天来她与瑶琴为伴，孤单时，委屈时，默默落泪时，这瑶琴都一清二楚。
她轻轻拨弄琴弦，想起家中剧变，命运沧桑，连日来所受的委屈涌上来，纤纤玉手，弹出的却是哀婉曲调。而门外欢声笑语，不时传进了屋里来。
一曲已毕，那人拍手赞道：“好一曲《玉女伤》！哀楚却不失委婉，心伤意冷却不失坚强勇敢，姑娘内心，却也是如此。”
柳青吃惊不小，说道：“你不是韩员外，你是谁？”
那人笑道：“我自然不是韩员外了，至于我是谁，你摘下头上蒙布来看了不就知道了。”
柳青摘去红头蒙，惊道：“是你！”
那人正是叶，他拱手说道：“叶自那日听了姑娘绝妙琴音后便是茶饭不思，今日终于见到姑娘了。”
柳青脸微红，道：“那日多亏了公子相助，你……你怎么在这里了？不是韩员外他……他……”她本要说韩员外他为我赎了身吗，却怎么也开不了口。
叶说道：“我从韩员外手中将你抢过来了，哈哈。”说着，踏上前几步，已抱住柳青身子，他将她抱起来，便往床上去。
柳青脸一红，用力挣脱，却怎么也挣脱不开，只觉身下一软，已被叶扔到了床榻上，她羞赧之极，将手像袖里一缩，手里已多了一柄利刃，她将利刃顶在脖颈之处，说道：“公子若再乱来，小女子此时便死在这里。”她事先藏好利刃，早已想好了要以死明志。
叶吃了一惊，忙松开了柳青，下了床去，慌忙说道：“姑娘不要乱来，我猪油蒙了心，万万不该对姑娘无礼。”
柳青煞白的脸上已流下两行泪来，她自床上坐起来，说道：“小女子虽是出自青楼，却也洁身自好，绝非轻薄之人，公子这般待我却是瞧不起我。”她手上利刃锋利之极，已然划破了她脖颈处雪白的肌肤，鲜血已然顺着脖子流下来。
叶又后退一步，说道：“叶绝不敢再再对姑娘有任何歹念，请姑娘放下匕首吧。”
柳青冷冷道：“我却怎么信你？”
叶正色说道：“叶对天发誓，以绝不再对姑娘无礼。”
柳青这才收起利刃来，说道：“公子待我厚恩，我此生不忘，若有机会，小女子必当报答，只是小女子早已心有所属，公子莫要怪我。”
叶听了她此言，只觉天都要塌了下来，忍不住抖了一下，恍惚着自怀中取了金疮药来，要去给柳青敷上。柳青自他手中将药接了过来，自己敷上了。叶看着她敷药时的优美仙姿，动心之余却也有难言的悲伤情绪。
