话说黎付员要火烧澧州总管府，张德仁以为要火烧全城，惊慌不已，忙向黎付员跪地求饶，愿舍命相保。黎付员道：“这总管府就是黎民百姓的阎王殿，我烧了这总管府，如何又是全城百姓之灾？你是害怕上峰追罪下来，好保自己这条狗命吧？” 张德仁磕头道：“黎将军有所不知，这总管府烧了事小，只是这府一烧，这火势两天功夫都难平息，只怕有大风一卷，必危及附近民房，这城里房挨着房，街连着街，必祸及全城。我张德仁虽说是朝廷命官，身为路府总管，不敢说在为百姓谋福，却也不敢贪腐，祸害百姓，想必黎将军及城中百姓心对本官中有数，下官小命不足惜，全城百姓性命为大。” 黎付员一听，哼了哼道：“我要是不晓得你还算是个清官，在百姓中口碑不错，早要了你这条狗命。既然如此，我们也留你不得，跟我们走罢，去见见义军袁军师和我大哥再说。”
于是押着张德仁往东门出来，见了袁勤和刘成谦，将攻路府，杀乌图，取钱物，捉总管的情况细细禀报了。袁勤一听这张德仁情愿舍命保全城百姓，敬佩不已，忙请了张德仁坐了，向其施礼道：“张大人受惊了，张大人有所不知，我们不是打家劫舍的土匪，更不是烧杀掠抢的强盗，是反抗朝廷的义军，是保护百姓而不是伤害百姓，更不会火烧全城滥杀无辜。黎将军无知，我在这里向张大人赔罪就是。”忙又向张德仁鞠躬，张德仁一见，慌忙起身回礼，道：“张某不才，何当军师之礼！既然军师言称保护百姓，在下有句话不知当讲不当讲？”袁勤道：“但讲无妨。”张德仁道：“今日军师与刘将军是为杨将军而来，为救兄弟，顾全手足之情，破城攻府，无可厚非。既然军师攻了我路府，占领了全城，为何只取官银，不取官粮？”袁勤一听，笑了笑道：“实不相瞒，此次攻打这州城，我义军也只带了三百人马，千里迢迢从衡州赶来，要是取了粮食，不但官兵带不动这么多，而且一路回寨，要是沿途官军得知，追剿过来，也只会弃了粮食逃命。故不取粮食。”张德仁一听，抚掌赞叹道：“军师区区三百人，竟敢攻打州城，且这等顺利，毫发无伤，义军何等大智大勇！只是将军既然不取这粮食，何不开仓放粮救济百姓？”袁勤一听，也点头称好，道：“就依了张大人，开仓放粮！”便即命几个头领火速入城，开仓放粮, 分给城里百姓。
袁勤又问张德仁道：“此次州城被破，不知张大人有何打算？”张德仁叹息道：“乌图巴桑被杀，唯独我全家安然无恙，朝廷岂能放过？只好凭朝廷发落，听天由命罢了。”袁勤道：“如不嫌弃，先到我义军大营暂住如何？”张德仁一听，心里明白，这军师想试图拉自己入伙，他不想与刘成谦一班人为伍，正想拒绝，却见刘成谦进来，对张德仁道：“张大人，你我曾是同僚，虽说平时我刘某有得罪张大人的地方，今日见张大人为百姓舍命，乃真君子也，我刘某深感佩服。我归顺义军，并不是贪生怕死之徒，皆因当朝昏庸，大厦将倾，而义军以反抗昏官为使命，以扶黎民危难为已任，我才恍然悔悟，加入到了这义军中来。张大人既然能舍命保一方百姓，为何不能加入我义军队伍，共救天下黎民？再说了，这堂堂的州城被破，路府被端，将军被杀，官银被抢，虽不是张大人所为，但这祸太大，你却丝毫无损，这上峰追责下来，你是百口难辩，必延祸你全家九族，你难道要让无辜的妻儿老小为你陪葬么？”
张德仁听了刘成谦一番话，句句在理，思前想后，只得依了，便道：“只怕张某无才，手无缚鸡之力，成了义军的累赘。”袁勤一听，大喜，呵呵笑道：“张大人过谦了！我义军岂止只要武勇之将，更需治政之材。张大人勤政清廉，治理地方有方，正是我义军不可缺少之材，张大人能屈身我义军，乃我义军之大幸也！”
于是速派了几个头目，随张德仁入城，到了张府，带上一些随身之物，领着家眷出城。众人聚齐到城东小山坡时，天已蒙蒙亮了。刘谦成、袁勤传令出发回寨。易兴阳道：“我们这一路匆匆而来，又匆匆而去，这一路湘西北的大好风光都还没有来得及看够，要不副军师你们先走，我慢慢欣赏欣赏湘西北的风士民情后回寨，如何？”易兴阳这一提，方云、唐林也提出要同兴阳走走看看，刘成谦也道：“这好不容易来一趟，我也想陪陪各位头领一路走走。”袁勤有些为难，道：“只怕盟主和军师晓得，又来怪我，再说了，这一路穿州过府的，也让人放不下心。”徐小红、刘月芳也是好玩心性，便向袁勤撤娇，两人你一言我一语嘻嘻笑道：“你不也是我们的大军师嘛，这点主都作不了么？那孙姐和冯老头子要来怪罪，就让她来怪我姐妹好了。”袁勤拗他们不过，只得道：“刘老将军虽有此意，却陪不得你们，老将军在这一带名气太大，有不少人认得，只得随我们走，再说了，刘老将军是此次攻城总指挥，哪能随你等游山玩水。”刘成谦听了，也笑了笑道：“既然军师不准，老夫也只得遵命。”大家都笑了，袁勤也笑道：“老将军，连盟主都敬您三分，我算老几，何敢拂了老将军的美意？只是情不得已。”于是对众人道：“既然如此，我们就分兵两路而行，我同刘老将军、陈虎、刘道成、马龙，领受伤的杨成文、张德仁一家老小，以及缴获的金银物资从原路返回；一路由易兴阳、徐小红、方云、刘月芳、唐林、王克平、成峰、黎付员带一百名骑兵另行。”易兴阳听了，连忙摆手，道：“我要这么多人，还叫游山玩水么，目标太大，反招人眼目，留几名跟班跑腿的就行了。”袁勤一听，只得依了，便对王克平和成峰道：“我让您两位上了年纪的将军跟着他们，就是请二位千万要看着他点，尤其是易兴阳和刘月芳这两个刺头，总爱惹事生非，切不要让他们胡来。”王克平道：”副军师放心，我就是舍了命，也不会让兴阳有事的。”兴阳一听，哼了哼对袁勤道：“我道怎么又要让王叔俩位前辈来跟我，原来是来管我们的，军师还是把我等当小孩子么？”袁勤笑了笑，道：“你年纪是不少了，连媳妇都讨上了，却还是年轻人的心性未变，有人看着你，我也放心，总要一路小心为好，早早回寨，免得盟主、元帅和军师挂念。”兴阳笑了笑，道：“把你那心稳稳放好，我保证一个个毫发无伤平安回寨。”袁勤还是再三叮嘱，然后与刘成谦等一路先行。
这兴阳等袁勤等走了，松了一口气，欢喜不已，领着几位男男女女往回程一路慢悠悠行来，沿途被这青山绿水奇峰异滩所迷，也品尝了不少飞禽走兽绝品风味，自是欢喜无限，兴奋异常，流连忘返，乐不思蜀。这一日到了药山附近。原来这药山位于澧州之南武陵之北，是座跨两路府之山，山上多产芍药，山顶上有一峰叫长啸峰。此山是澧州和常德两路不管之处，历代为匪患之地，现如今有一伙绿林好汉在药山盘踞，当地人称做甲子寨，就是说这帮绿林已在药山持续了六十多年。山寨头领姓彭名树德，其祖父是药山寨的开山始祖，在元朝之初便在此山立寨，反抗元朝，召集一班反元志士，在常德武陵县和澧州一带抗官抗粮，还算是侠义之士。到了他父亲这一代，药山寨的绿林队伍有了发展，山寨的成份也开始复杂起来。一些过去跟随他父亲的抗元志士老的老死的死，早已不成气候。劫钱财抢大户和在山下设卡拦路抢劫就成了他们的营生。
彭树德的父亲叫彭友森，还有两个叔叔，二叔叫彭友树，三叔叫彭友林，和一个小姑子叫彭翠香。一家兄弟姊妹个个身怀绝技，方圆百余里的大小土匪，都不敢踏入药山周围半步。彭友森为人处事到还有几分正气，只是彭友树和彭友林仗着一身功夫和药山寨上千号的喽啰，下山烧杀抢掠无恶不作，人称彭氏二枭。那个小姑子彭翠香还比彭树德小一岁，是彭树德祖父的小妾所生，虽说不是原配所生，只因她是彭家唯一的一个姑娘，再加上她的亲生母亲也是个练家子出身，从小就开始跟母亲练武，身段也好，与大娘和三个兄长也都合得来，便成了药山寨的掌上明珠。十六岁那年嫁给本寨一个头目，不想那头目在一次抢劫大户时，不小心从墙上摔下后当场身亡。自此后这彭翠香也不思再嫁，算起来彭翠香已独身十余年。
彭树德的父亲彭友森身患痨疾，不到五十岁就去世了，药山寨本想立老二彭友树继任山寨之主，可三弟彭友林和小姑子彭翠香硬是不干，非得要立侄子彭树德做大头领不可。彭友树没法子，只好拥戴大侄子彭树德做了山寨之主。彭树德虽是年纪轻轻，论武功倒是深得父亲真传，一身武功不俗，技艺也不在两位叔叔之下，在山寨中凡是前辈他也很尊重，对有本领的头目更加器重，对喽啰也算体贴, 对外面消息灵通，为人处世还算精明。他与小姑子关系尤为密切，大小事一般先与小姑子商议，再和三叔通气后才做决定。他对二叔表面看似尊重，山寨上上下下很难看出叔侄不合的事来。
彭树德开始经营山寨时，元朝已是摇摇欲坠，天下群雄四起，官府根本无法顾及讨伐绿林，何况这药山寨又是两界不管之地，正是彭树德壮大势力的极好时机。于是招兵买马扩充势力。不到数年，人马由父亲手下的千来人已增加到近二千之众，头领除二叔、三叔和小姑之外，还有十几员后起之秀的头目，个个武功高强，山寨势力迅速发展，大有在湘西北称绿林王之势。附近一些不成气的小股土匪纷纷来投。彭树德这个人外憨内奸，一般人看不透他，绝不像两个叔叔那样明火执仗，做事毫不顾忌。他凡是对山寨有利的事,会悄悄的去做,不合算的事绝不沾边。比如与官府公开对抗，公开夺别人的山寨，他不会去做，他的野心，就是以逸待劳，等待时机，一有机会，乘势出击，做个湘西北的绿林王。
易兴阳本不晓得这药山有这伙绿林，只道此山既然取名叫药山，自然有不少山药可取，便要上山看看。只听刘月芳道：“这山就不要去了，担心你又惹出祸来。”兴阳一听，哼了哼道：“为何去不得？难道山上有斗得我兴阳的恶鬼凶魔不成？” 成峰道：“恶鬼凶魔倒是没有，但这山寨中的土匪，也一个个同恶鬼凶魔差不多，这山寨现由彭氏山匪占据，据说有匪二千来众，大小头目数十余人，个个身怀绝技，都不是等闲之人，头领不必去招惹他。”
这易兴阳是什么人？天不怕地不怕的魔头！不听犹可，一听成峰之言，反倒勾起了他的兴头，冷笑道：“不就是几个土匪嘛，我要是怕了他，不敢上山，我还是易兴阳么！你们要是怕，就待在这里，要是不怕，就跟看我上山，看我取下几个人头给你等看看。”王克平见势不妙，只得劝道：“少主人不要逞勇，常言说得好，强中自有强中手，你也不晓得山寨是个什么情形，对手是个什么模样，冒然去攻打，倘若有个三长两短，我等都要遭殃，不是耍处。”兴阳哪里肯听，只是觉得要摸清个情况倒提醒得对，便问成峰道：“你也晓得这山寨情况的，不妨细细向我说来。”成峰道：“这药山寨又名叫甲子寨，就是说这山寨已立寨有一个甲子六十了，已传了三代，现传到彭树德之手。这彭树德年纪不大，本事可不小，还是个颇有心计之人。手下有他的两个叔叔和一个小姑子，三人都身怀绝技，二三十个人不是对手，他那个小姑子，叫彭翠香，几岁时就跟她娘学艺，更是一身功夫了得，就连她俩个哥哥都让她三分。彭树德手下还有十几个大小头目，个个都是功夫不俗的惯匪。这些年，官府也想剿他，只是他们自身也顾不过来，还有就是顾及他势力太大，担心蛇没捉成，反被蛇咬，一直没敢出手。”
易兴阳听了，哼了哼道：“我还以为他们都有三头六臂呢，说的这么可怕。既然他们有这等本事，正好我这好些日子没有遇过对手，这兵器都生锈了，早想找几个号称身怀绝技、功夫了得的对手练练身手了。你们哪个都不要劝我拦我，这药山寨我是非闯不可了。大家若听我的，明日清早出发，我和方云兄打头阵，唐兄弟与月芳嫂子、徐小红居中，王叔和成、黎两位将军断后。到了药山寨时，见机行事。”大家听了，一时都不做声，王克平晓得自已劝也无用，就看了看徐小红，想着这小红能劝夫君一句，或许管用，小红一看，心里明白，不想这小红也是一个不愿服输的人，暗暗要同夫君去同山匪比个高低的，却反劝王克平道：“王叔也不用担心，兴阳也是无数次从绝处逢生的人，也是自有上天保佑，才次次有惊无险。此次他既然要去，也是去得的，打得过就打，说不定还能收服这批山匪，为我所用，打不过，有爹娘生的这两只脚，放开跑就是了。”月芳也道：“就听易头领的，我去打头阵。”唐林、方云、刘月芳也都早已按捺不住，跃跃欲试，要去试试身手。一听月芳所言，也都点了点头。王克平、成峰听了，明白再劝无益，只得暗暗叫苦。
次日清晨，易兴阳一行便要上药山，王克平、成峰担心有失，只得也跟了来。二十余人便兴冲冲向药山寨摸去，一路但见漫山遍野的芍药花，开得正盛，一丛丛如火一般透红。到了半山，成峰对易兴阳道：“既然易头领执意要前去攻打，成某对此地也算比较熟，不如由易头领你与方头领在前寨攻打，我与唐头领和王将军、黎兄弟去后山偷袭，前后夹击，打他个措手不及，如何？”易兴阳一听，大喜，道：“此计甚好，也可断了他们的退路，只是一路要小心谨慎，多加防备就是。”成峰忙率人去了。
易兴阳同方云两对夫妇到了寨前的哨卡，见一队巡山喽啰正往山下奔来，一见兴阳等几个男女，骑着战马，全身披挂，大惊，带队的小头目喝道：“你等是何人？竟敢闯我大寨？”易兴阳一见，呵呵笑道：“我等路过此地，看看山景，你又是何等人，见了客人，竟如此无礼。”那头目一听，冷笑道：“可笑你这等愚夫愚妇，也不打听打听这是什么地方，也敢来此地观山景！你等若识相，速速滚下山，不要惹了老子，挖了你等心肝下酒。”易兴阳不听犹可，这一听，不觉气性上来，也不答话，把马一拍，冲到这小头目跟前，身手快如闪电，没等那小头目出手，如老鹰扑小鸡一般，一伸手便把小头目提了过来。那些喽啰不知高低，扑上来要来杀兴阳，方云、刘月芳、徐小红一见，也是恼了，冲上去一阵乱杀，顿时杀了几个，剩下的见识不妙，一溜烟逃上山去。
兴阳也不追赶，让大家休息片刻，等着这山寨来人报复。果然没有多久，就见一员女将领着一队喽啰下山来，见易兴阳几个，大怒，道：“你们是何人？为何无故杀我兄弟？”易兴阳一看，却是个俏妇人，一脸怒气，眼透凶光，心想这一定就是成峰所讲的彭翠香了，想调戏她一番，便道：“我以为是哪个，却原来是一位美貌女子，只是可惜这一个好模样，却是满脸杀气。兴阳不才，慕名而来，以武会友，不知美人可赏脸么？”
原来来者正是彭翠香，一面听兴阳狂言，也一面细细打量这几个男女，见两位汉子一个个英俊潇洒，气质不凡，又见两女子，也是不仅闭月羞花，还英武帅气，不觉平添几分好感，只是猜不出这等人的来历，又听这兴阳这一片胡言，明显带有轻薄狂妄之态，冷笑道：“看你长得人模狗样，怎么出言如此无礼！你既慕名而来，想是晓得我是什么人了，既然要以武会友，是否也报上名来，我的枪下，不杀无名之将。”兴阳一听，这妇人受此奚落，竟还如此冷静，倒也意外，只得答道：“吾乃衡州易兴阳是也。” 彭翠香也没听说过什么兴阳，道：“无名之辈，也敢来这里放肆，先让你见识见识你姑奶奶的手段！”挺枪直取兴阳，兴阳只得挥矛相迎。这彭翠香的功夫，确是名不虚传，只见她：
青丝银簪俏女将，跃马横刀胜莽汉。美目秋波销魂，却是杀心夺命；纤手玉臂诱目，只会断头斩身。徐娘身段轻如燕，银枪出手如闪电，俏女口杏似樱桃，怒喝声声似虎狼，力盖勇汉气盖世，七尺男儿都汗颜。
两个厮杀不舍，斗了二十余合，彭翠香渐渐不敌，想平生还未遇到如此对手，又想此人年纪轻轻，面白俊俏，看不出竟有如此功夫，不禁心里叹服，不想败在其手下，于是把银枪一架，气喘喘道：“且停住！我有话要说！”易兴阳只得收了矛，便听彭翠云道：“敢问壮士来自何方？是官军还是绿林好汉？”兴阳一听，只得答道：“我等非军官也，乃是反抗官军的绿林义军。”彭翠香一听，道：“既然不是官军，可否请到我山寨一叙？”兴阳一听，看了看方云、小红和月芳，见大家都不反对，便道：“既然寨主有请，兴阳当然从命。”于是兴阳等大伙随同彭翠香，一起上山。
一行人穿过道道关卡，进了主寨，彭树德等早得了消息，只道是跟随彭翠云来投靠的绿林好汉，就见彭友树从寨中出来相迎，一看见妹子带来的人群中有刘月芳，彭友树是认得刘月芳的，不禁大吃一惊，慌忙喊道：“妹子你受骗上当了！这毒蝎魔女是澧州城的官军，这是官军来攻山了！”这一喊，大厅内的彭友林和大头领彭树德一班头目全都冲了出来。将兴阳等数人团团围了。彭翠云也一惊，怒指易兴阳道：“你这狼心狗肺的东西，竟敢骗你姑奶奶！”方云只得慌忙解释道：“彭头领，我实话同你说了吧，我等乃衡州孙碧云盟主和刘尚元帅手下的义军将领，这位易兴阳兄弟，乃义军头员大将兼先锋官，本人方云，也是义军大将，这两位女将，已是易将军及吾的夫人。何来的官军？”那彭友树一听，哼了哼道：“你信口雌黄，满口胡言！当我不晓得哩！这刘月芳，乃澧州城的镇守使刘成谦将军的堂妹，手下的女将，你们不是官军是谁？今日想蒙混进寨，被我识破，看你往哪里逃！”方云道：“彭头领，你也太孤陋寡闻了，刘成谦老将军及我身边的刘月芳，已率部归顺我义军了，现已为孙盟主手下的爱将，这月芳，已是我的夫人。我等若是官军，为何不带了大兵来，才来这区区数人？”
彭树德和彭翠香一听，吃惊不小，刘成谦手下有五千多人马，如何就投了衡州义军？彭友树哪里肯信，道：“不要听他胡言，先拿下这厮，再来问话！” 彭树德也道：“你等口说无凭，要我等信你，就先放下兵器，再到寨中问话！”
兴阳一听，哪里按奈得住，将长矛一举，喝道：“要我放下兵器，先问我这兵器答应不答应！”冲向彭友树杀了起来，方云一看，也挺枪向彭树德杀去，刘月芳也向彭友林杀将过来，徐小红便同彭翠香厮杀。这刘月芳与彭友林杀成一团，约斗了二十余招，晓得对手功夫不俗，靠力斗不能取胜，于是悄悄掏出飞刀，乘其不备，闪电般出手，一飞刀正射中对方的锁骨，彭友林枪落人倒。刘月芳顺手一鞭把彭友林卷了过来，喝令手下人捆了。这刀射鞭抽就是一眨眼功夫，那些头目见三头领被擒，纷纷上前来救，刘月芳刀射鞭打，又是几个头目受伤，其他头目哪敢上前。
方云与彭树德两个，也已拼斗了二十余招，难分胜负。方云明白，山寨人多，不宜久战，只能速决，于是一杆画戟使出了十分的功夫，那彭树德见方云勇如雄狮，锐不可挡，哪敢怠慢，也使出了十二分之劲进行拼杀。又斗了十余招，彭树德渐渐气力不济，汗如雨淋，再斗下去只怕是在劫难逃。正要逃走，哪知成峰、唐林等已从后寨攻到了前寨，挡住了彭树德的退路。方云又紧逼不放，正在惊慌之时，冷不防被唐林从其身后突入，生生将其擒下马来。
易兴阳与彭友树厮杀了约二十余回合，易兴阳已不耐烦了，发一声狠，连发几枪，杀得彭友树像没头的苍蝇团团转，晕得不知东南西北，累的口吐白沫，倒在地上昏死过去。兴阳一看徐小红同彭翠香还在缠斗，徐小红已是气力不济，便乘其不备，飞马冲去，也将其生擒过来，这时唐林正好已捉了彭树德，方云大喊道：“药山寨的喽啰们听着！你们四个头领，三个被捉，一个昏死在地，知趣的，放下兵器乖乖投降，如再抵抗，踏平山寨，一个不留！”众喽啰一看，早已吓破了胆，纷纷放下兵器，跪成一片。
此时王克平同成峰上得山来，一见这一情景，都愣了半天，简直不敢相信自己的眼睛。成峰叹息道：“我今天是实实领教了义军将士的天胆神勇，真正是神鬼莫及！”王克平却摇了摇头道：“成将军莫夸，此等鲁莽之事，还是少弄的好，像我这少主人与你那刘月芳的性子，这些人在一起，保不住哪天会把天都捅个窟窿呢。”这正是：
独霸药山六十载，三代英威扬天外。
谁料区区数男女，顷刻功夫破大寨。
要知药山寨彭氏兄妹性命如何，且听下回分解。
