话说冯平、易峰与方云一行下山，来到一山谷中，只见上空乌云滚滚，谷中雾气重重，刚才在谷外还是阳光明媚，进入谷中却是天色阴沉。冯平道：“为何一进入此谷，就感到阴气袭人，这叫什么谷？”易峰道：“此谷名叫迷魂谷，一般无人敢在此谷路过。若军师觉得不便，就改道而行。”
冯平笑着摇了摇头。三人继续往谷中走去，行了不到两里处，见峰下两旁悬崖陡峭，旁边有一口深不见底的水潭，潭中之水，深绿得十分吓人。冯平在这石潭前止步，细细观看，隐约见潭中有一股黑雾冉冉升起，直冲到山峰悬崖之上，久久不散。突然，潭水波浪汹涌，隐约之中似有喊杀战鼓号角之声，阴惨诡谲，直让人汗毛直竖。
易峰道：“这悬崖就在铜姑峰主寨之下，人称望乡崖。崖下这口深不见底的石潭，叫沉尸潭。传说隋朝时有两股绿林好汉分别在这铜姑峰和铁顶山中立寨，两寨不和，发生争斗，两股势力都有好几百人马，实力相当。这铁顶寨请来一位武功极高的勇士，在这位勇士的带领下，出动全寨人马攻打铜姑寨，这一仗打了两日两夜，杀得天昏地暗，血流成河，最后铜姑寨不敌铁顶寨，被逼退到这道悬崖边，再无退路，只好背崖一战，从日出战到日落，拼至最后一个人，无一生还。这些死士的鲜血从山上流到这潭里，满坡的尸体也被铁顶寨的人抛下山崖，落入这水潭之中，从此这石潭被叫做沉尸潭。这铜姑崖被称作抛尸崖，也称作望乡崖，这石潭口被称作招魂口。这沉尸潭据说无论春夏秋冬，洪涝干旱，从来没有干涸过，潭上有一条小道，通往峡谷之中。传说有一天夜晚，月出映潭之时，一个姓何的木匠手提斧头收工回家，路过此地时，忽然天空一团乌云遮住明月，从对面望乡崖上传来一阵阵喊杀声，沉尸潭里便波浪滔天，峡谷中狂风呼啸不断，这姓何的抬头一看，就隐约见天空中两队人马从铜姑峰上腾云而过，在上空拼杀不断，直到明月重现时才风平浪静。那何木匠吓得冷汗直流，手中斧头不知去向。回到家后，婆娘见他脸色苍白，全身湿透，问是何故。何木匠便把在迷魂谷和沉尸潭所见所闻说与了婆娘，这婆娘将信将疑。打那开始，何木匠一病不起，没多久就一命呜呼。此后，凡是提起迷魂谷和沉尸潭，个个谈虎色变，再看这峡谷成天乌云弥漫，就连大白天也没有人敢经过这迷魂谷了。”冯平听后，便叫方云搬来一块石头投入潭中，久久不见水泡，潭深莫测。冯平对易峰道：“这是冤魂没有归位所致，请易贤弟明日准备牛羊猪三牲，随贫道亲自到这沉尸潭祭奠，超度亡魂，使其不在此潭作怪。”
接着又从招魂口来到竹花甸，此地一马平川，正是排兵布阵杀敌的好战场，也是屯兵防守的绝佳场所。后又去金盆托前往天足山下一看，见左边一山形似一条长蛇，右边也连着一座小山坡，形似一只乌龟在与长蛇相望，中间一条小河穿流而过。三人逆着河流而上，到了檀拱桥，然后从北步湾、加福村转入铜姑寨，整整看过两个多时辰，又来到铜姑寨山顶。前方一望，左面能看到的大小山峰有九座，再往铁顶寨那边一看，也有大小九座山，加上铁顶寨共有十九座山峰，铁顶寨正居其中。冯平看了风水，很有心得，到聚义厅，对易峰道：“今日贫道围着铜姑峰和铁顶峰仔细观看了一番，从风水上讲，从左面蒸水河以上的天柱峰到铜姑峰为九峰，从右面楠竹峰、天足峰到铁顶峰为十峰，除去铁顶峰外，乃是九九归一之状。从气势看，铜姑寨是少阳而阴气重，加上山峰下的迷魂谷、沉尸潭、抛尸崖，更是阴魂不散。而阳气全聚在铁顶寨，这两峰阴阳相对，怪不得你铜姑寨不能强出头。从山势看，铁顶峰是雄踞其首，十八罗汉于两旁相护。再从五行上看，铁顶山属水，铜姑寨属火，水火不相容。若水火两行相战，只能叫做金土水火一路相生到火为止。这种水火相争，水是克行而源头乃流长入海，火是被克行而克泄交加无生助也，则为水胜火败无疑。所以说自古以来铁顶寨与铜姑寨水火不相容，铜姑寨一直为铁顶寨所克，不是势不如人，是风水天运所致，乃天意也。”
易峰道：“既是天意，凡人不可违之。我铜姑寨虽得人和，不得天意，因此我倒有一个两全其美的想法，不知军师和孙、刘两位是否同意？”冯平道：“但讲无妨。”易峰道：“我去过两次东落寨，我认为东落寨从地势来讲，不如铁顶寨和我铜姑寨好。东落寨雄鸡鹤拔，又似孤峰寡岭，像人一样，独自一人旁无兄弟朋友帮衬，则会行事艰难。虽然山势较险，易守难攻，但我看有三不利：一是山头小，若只有两三百人倒能勉强容纳得下，而现在几千号人马居住其中，不免局促，不是立大寨之本的地方；二是山上缺水，大量用水，要到曲水河取水，费力费事，极为不便。三是没有退路，东落寨独立于曲水河与大町之上，周围都是村落稻田，无山峰相连。一旦官府围剿或是势力较大的绿林山寨进攻，只要包围三五天，山寨断水，就会不攻自破。”冯平连连点头道：“你讲的很有道理，东落寨的确如此。”易峰又道：“既然有道理，何不将东落寨与我铜姑寨合兵一处，再端了陈林的铁顶寨，变铁顶寨周围为抗元义军的大本营。以铁顶寨为前后屯兵重营，再在小石口，狮子岭、麻土岭、观音岭和天足峰及左右各山之中设立数十个分寨。这样就天时地利加人和，岂不两全其美？”
易峰之言，句句说到冯平心坎上。其实冯平也深知孙盟主早就看出东落寨不是久住之地，在邹岗山时就无意中表露过。她此次提出来要到铜姑寨、铁顶寨看看，是不是也有这番心意？冯平心神领会，今听了易峰主动提出，正合他意，道：“贤弟心胸宽广，心怀抗元大局，贫道十分钦佩。只是大盟主和刘统领也与贤弟一样，是重情义讲交情的人，这夺人之爱，尤其是抢占你这么好的地盘，他们恐怕不会答应。”
易峰道：“军师之言差矣。古人云：成大事者不拘小节。何况我早有归顺东落寨之心，还有什么顾虑。请军师把我的想法向孙盟主和刘统领讲明，就说小弟决心已定。”冯平见他心意已定，道：“既然贤弟有此意，贫道一定向盟主和刘统领进言。”
次日，易峰即命人备了牛羊猪三牲、烧酒及线香、纸钱、鞭炮等祭物，同冯平、方云等来到沉尸潭前，祭奠亡灵。先是潭中水浪滔天，黑雾重重，冯平带着易峰、方云，一面命人摆好三牲，斟上三杯美酒，烧起纸钱，一面令三人各点起三支线香，面对水潭，手持线香，齐齐跪下。就见冯平双手拈香，行三拜九叩首之礼，听冯平念念有词：
我抗元义军谨奠三牲杯觞，敬告尸潭前诸亡灵：自古同类相残，苍天奈何，生死福祸，天命使然。汝数百勇士，为忠勇大义，涂血山悬，横尸深潭，天地可鉴，日月同悲。然汝等冤魂至今不散，亡灵无归，我等观之，岂不悲痛欲绝，肚肠痛断！呜呼！今我义军特备三牲祭奠，以示尊崇，告慰英雄之灵，盼魂兮归位，消恨解冤，愿天地诸神灵，福荫汝等亡灵，并共佑我义军所向披靡，百战百胜，成就大事，伏祈灵鉴。哀哉——尚飨！
冯平祭奠毕，命将三牲抛下潭中，众人叹息不已。自此以后，潭面再不见波涛汹涌，无黑雾升腾。
冯平又领三人沿峡谷而上，行十数里，登上周围最高峰牧云峰顶，看远近的山峰有天柱峰、狮子岭、大雅山、大皂峰、白石岭、大龙山、回子岭、碳思岭，梦云峰等，大大小小不下数百座，真是山连山峰恋峰皂连皂。有的山势险峻峰尖脊窄，有的树木茂密岩石如笋，奇山峻岭，千姿百态。向更远处看，前方有邪姜山、白云峰、玉女峰、邹岗山、金华山、黄龙石峰，后方有九峰山、仙女峰，祝融峰、白石峰、岣嵝峰。冯平观赏多时，回到寨中，却见徐贵、袁勤与李宏早已在寨门等候多时了。原来刘尚深怕军师收服陈林有失，特派徐贵、袁勤各带一队人马前来助战。易峰一见大喜，忙迎上前道：“二位兄长远道而来，为我助阵，真是雪中送炭！”徐贵道：“这也是刘头领有令，要我等尽快收服了陈林，好待孙盟主来看这两个寨子。”袁勤对冯平道：“军师好有兴致，昨日杀败陈林，今日又收了沉尸潭的鬼魂，还探了铁顶寨的山势，看来对收服陈林，早已胸有成竹了。”
冯平笑道：“贫道一生好与山水为伴，欣赏各地风景。你们是担心贫道对付不了陈林，来助威么？”徐贵道：“陈林之辈，哪是军师的对手，我等来此，也是为孙盟主来打前站的，也好趁机看看这里的风景，同各位英雄豪杰一道好好聚聚。”冯平对易峰道：“这两天，我们且先不要理会陈林，打扫好这铜姑寨寨院，整顿人马，让山寨焕然一新，再备好美酒佳肴，等待盟主到来。”易峰听说盟主要来，大喜，一面吩咐众大小头目按军师之命办事，一面派二头领李宏带一帮人在山下打探消息，一有准信，及时禀报，作好下山相迎准备。
且说刘尚得知孙碧云要亲自视察铜姑寨和铁顶寨，忙一面吩咐徐、袁二人回寨，领兵去铜姑寨助战，早日收了铁顶寨。一面派易兴阳与徐小红一起陪同孙碧云前往铜姑寨，并带上五十名马军卫队随行。孙碧云只得任凭刘尚安排。是日，孙碧云一队人马便往铜姑寨而来，路经九江、东亮、龙古塘，过了金盆河，就有向导指道，前面不远处，就是铁顶寨。碧云一听，便叫马队停止前行，她要和易兴阳、徐小红先去铁顶寨看看。三人来到了黄土岭，便是铁顶寨设关之地。正好和铁顶寨巡逻到此的史亮、王洪相遇。孙碧云尽管大名鼎鼎，可史亮、王洪却不认得，只看到一男二女闯关，不知是敌是友。那王洪与他手下的喽啰看到两个如花似玉，气势非凡的女子，便嘻皮笑脸，围了上来，一双色眼不怀好意盯着孙碧云和徐小红，言语间露出轻薄之态。徐小红哪容他们放肆，怒道：“大胆狂徒，不知死活，可知你们冒犯的是谁？还不快去叫你们陈林来见大盟主！”王洪听说是大盟主，大惊，忙吩咐一喽啰上山报告大头领陈林。
这史亮昨日被东落寨火烧前寨，又被曾询打败，一口恶气还憋在胸中无处发泄，遇上着一男二女，说是东落寨的人，哪会买徐小红的账，不知高低，仗着一身武功，正好出口恶气，便喝道：“什么鸟盟主！在我史大爷面前逞什么强，先吃我一锤再说。”说完打马冲来。易兴阳正要上去接招，孙碧云道：“兴阳你闪开，我久日未练手了，正好手痒呢，先让我试试。”易兴阳只得退到一边。只见她一杆梨花枪，如暴风骤雨向史亮杀来。史亮忙举双锤相迎。两人各显神通，一气之下战了二十余回合，不分胜败。孙碧云想此人力大招沉，不可力敌，只能用计取，便虚晃一枪，打马就走。史亮不知是计，以为对方气力不济，接不下他的重锤，冷笑道：“就这点本领也做盟主，看我怎么擒你！”放马便追。追出数十丈远时，孙碧云反手一镖打来。史亮眼看飞镖将至，急中生智，把马绳一提，飞镖正中马头，战马受镖，连人带马摔倒在地。孙碧云扬手一鞭迎面打来，史亮躲闪不及，被抽个正着。徐小红见状，眼疾手快，一根捆仙绳早已套住史亮，一脚踢在他胸前，哼了哼道：“真是个没见过世面的毛贼！不知天高地厚！”孙碧云道：“把他捆了，不要伤他性命，待陈林来了，让他看看他手下这个现世宝。”王洪见了，正要来相救，早被易兴阳挡住，又是一场厮杀。王洪哪里是易兴阳的对手，斗不到十余回合，已是手忙脚乱，大汗直流，想逃又逃不出，被对方像耍猴一般，苦不堪言。
却说陈林被易峰火烧弥虎滩，正气得茶饭不思。陈林大夫人从来不管山寨之事，只是一心一意照料三个孩子。凡是山寨之事，大都是二夫人杨雪和三夫人杨风协助处理。杨雪善解人意，劝道：“胜败乃兵家常事，不必放在心上。两寨相争也不是一年半载了，人算不如天算。以后只要他们不惹我，我们不去惹他就是了，何必闹得两败俱伤。”
杨风的性格却与大姐杨雪大不相同，遇事不但不给陈林安慰消气，常常还火上浇油，就听她哼了哼道：“事到如今，易峰那厮纠集了东落寨的土匪，人多势众，占了上风，恐怕我们不去惹他们，他们未必不会来惹我们，与其等着他们来欺压我们，受他的鸟气，不如我们主动出击，连铜姑寨东落寨一起打，大不了闹个鱼死网破。”
陈林本来心情不好，被杨风一挑，更是气不打一处来，牙齿咬得咔咔响，恨不得立刻就发兵攻打东落寨，活捉孙碧云、生擒刘尚，再一把火烧了东落寨。正在这时，一喽啰来报，道：“大头领不好了！铜姑寨又来了两拨人马前来助战。一拨是邹岗山的旗号，一拨是袁公寨的旗号，各有百十号人马。”陈林一听，更是绝望，心想，看来这伙人的这联盟并不是走过场，还来真的了。便有些后悔没有参加联盟大会。
次日，又一喽啰来报，道：“大头领不好了，山下来了一男两女要闯关，被史、王两位头领发现，两位头领同他们厮杀，史头领被两个女人抓去了，王头领也被一个男的打得无法脱身。”陈林听了，不觉大怒，道：“这两天真是活见鬼了，连女人都欺负到老子头上来了！可知道这狗男女的来历？” 喽啰道：“听说那女的好像称她是大盟主。”陈林一听，大惊，心中疑惑道：“既然是大盟主，为何只有三人来闯关，难道是冒名前来耍我？”杨凤道：“管她是哪个，要真是孙魔头，正好杀了这婆娘，以报烧寨之仇。”陈林忙吩咐二头领龙桂与众头目把守主寨，自己带杨雪杨凤两位夫人匆匆赶下山来。
不一会到了黄土岭，一见史亮、王洪双双吊在树上，那一男两女在马上耀武扬威，就听王洪喊道：“大头领快来救我！”陈林不听则已，一听更是怒火攻心，大喝道：“哪里来的泼妇狂徒！在我铁顶山下放肆，我岂能由你胡来。”挺着一杆钩镰枪扑面杀来。
易兴阳人称小霸王，与人决斗时心狠手辣，是东落寨有名的难缠魔头，上阵的急先锋，三天不上阵就心慌手痒，加上年少气盛，哪里把陈林放在眼里，见陈林杀来，便拍马提矛迎上去对杀。陈林仗着一身武艺，使一杆钩镰枪有茶碗般粗，神出鬼没，不见血腥不撒勾。两个一交手，也不搭话，就拼将起来，好一场厮杀！但见得：
同是将门后，双双武艺精，场上逢对手，心中自然明。一个丈八蛇矛如蛟龙闹海，一个倒钩镰枪似巨鳄戏水。一个怒气冲冲欲泄心头之恨，一个雄心勃勃要刹对方威风。直斗得吼声震山岗，杀气冲云天。
二人一气之下斗了三十余招，胜败不分。孙碧云一看，这厮也不愧是一寨之主，能与易兴阳斗上三十余回合不分胜败，若能收服此人，倒可为山寨再添一员勇将。便喝道：“兴阳罢手！”兴阳一听，就停了下来，陈林一听，心中疑虑，也停了下来，碧云问道：“这位可是铁顶寨寨主陈林陈将军否？”陈林哼了哼，答道：“我便是陈林，你是何人，为何私闯我山寨？”
徐小红答道：“这位是统管三路州府四十八寨的义军领袖孙大盟主，路过此地，你手下人好不知礼，竟无端冲撞盟主，还什么将军哩，一点规矩都没有！”
陈林一听，冷笑一声，道：“原来是孙大盟主，今日正想赐教。我与易峰相斗，乃是铜姑寨和铁顶寨两家的恩怨，与孙盟主和东落寨毫不相干。你昨日带人杀我兄弟，烧我山寨，今日又擅自闯我禁地，捆我头目。你们联盟起事，不去对付官府反抗朝廷，却来同自己人打斗，以势压人，你作何解释？”
孙碧云冷笑道：“陈将军，我本想联络各寨同心协力抗元，你不参与也还罢了，却乘寨主离寨，偷袭同我结盟抗元的铜姑寨，你这是何居心？我不管你同铜姑寨以前有何恩怨，但这铜姑寨既已入盟抗元，你来攻打铜姑寨，本盟主就不能不管。我看你也是将军门第，功夫不凡，我奉劝你，早日同铜姑寨消除积怨，加入我们的抗元同盟，同心抗元，成就大事。”陈林听了，哼了哼道：“量你们这批乌合之众，能办什么大事。你要我入盟也行，你答应我二条，一是将铜姑寨合并到我铁顶寨，将易峰交与我处置；二是这盟主由我陈林来做，在我铁顶寨来作基地。”
陈林话未说完，一旁的兴阳听了，早已气冲斗牛，喝道：“陈林小儿，真是不知天高地厚，如此放肆！看来今天不让你尝尝我东落寨的苦头，你也不晓得马王爷有三只眼！”挺身跃马来拚陈林，陈林更是气恨，二人又是一番厮杀，枪来矛挡，矛来枪迎，又战了二十余回合。站在一旁的杨风见易兴阳出手之快，锐不可当，怕夫君有失，早已忍耐不住，纵马上阵向易兴阳杀来。徐小红一看，喝道：“哪来的泼妇！也敢在男人面前逞强！”手执双剑闯入阵中。两对男女混杀成一团，直杀得泥土飞扬，人喊马嘶，杀得黄土岭下土地藏，铁顶山上妖魔惊。
杨雪本想杀入阵中，但见孙碧云虎视眈眈，哪里敢贸然出手，一边防着对方一边观看厮杀。两对男女拼了数十回合，只见陈林汗流如注，而易兴阳从容挥矛，厮杀自如。一喽啰趁头领厮杀之际，悄悄上前，要去救史亮王洪，被孙碧云发现，一飞镖打去，那喽啰应声扑倒在地，动弹不起。杨雪一看，怒不可遏，便拔剑向孙碧云刺来。孙碧云只得将梨花枪一举，杀将起来。
众人正在混战，突然间前方尘土飞扬，马蹄声响成一片。原来是留在金盆河的马队得报，急忙赶来，转眼间马队赶到铁顶山下。铁顶寨的喽啰哪见过这么大群马队，吓得心惊胆战。马队来到孙碧云跟前，原来是冯平得报，慌忙带领易峰等率马队火急赶来。孙碧云喝令冯平先不要轻举妄动，继续与杨雪厮杀。战有二十余招，杨雪不是对手，败下阵来。孙碧云也不追赶。杨雪见她不追，立马守住阵前。
冯平、易峰这才走到孙碧云跟前，齐声拱手道：“参见盟主。”孙碧云道：“各位免礼罢。”对冯平道：“我看陈林这厮，也不愧将门之后，身手了得，若争取过来，也是一员抗元勇将。这兴阳与小红已和他斗了多时，你去劝劝兴阳，不要伤了陈林。”又令手下人将史亮、王洪放了下来。
冯平忙拍马赶到阵前，见二对男女正在混杀，也难断胜负，忙喝道：“兴阳，盟主有令，快快住手，不可伤了陈头领。”那小霸王见自己的人马来了，精神大增，本想杀个痛快，听了军师之言，只得停了下来。陈林也深知对方手段，再斗下去不但无胜算，只怕要伤在他手里，又见来了一大帮人马，心中更慌，正好收手，也停了下来，徐小红与杨风也只好罢战收兵。陈林也觉得无颜面与孙冯等人纠缠，慌忙带领手下几位头目及喽啰退回本寨，孙盟主见此，也不追赶，带领冯平等人马回铜姑寨不题。
却说陈林与两位夫人回到寨中，一脸苦霜，郁郁不乐。杨雪忙召集几位头领商量对策。杨雪道：“从近日的情形看，这铜姑寨不仅加入义军联盟，还合并入了东落寨。这东落寨人多势众，一班头领个个武艺高强，前日来闯寨的方云、曾询，武功了得，我铁顶寨无人能及。今日来的这位易兴阳，功夫更是不可当，连我大头领也不是他的对手，何况对方又有三路州府四十八寨为盟。我铁顶寨若还同他们对着干，今后怕是凶多吉少。各位头领想想如何是好？”杨风也叹息道：“真是此一时彼一时，现今这铜姑寨，势力大了，今非昔比。今日一战，就看出了差距，若不是那孙盟主放我们一马，今日大头领以及我等恐怕早成了人家的刀下之鬼。而今天叫阵对战的还只是那东落寨的一员小将，看那孙碧云手下，文有军师冯平，此人诡计多端高深莫测；武有刘尚，据说此人的武功比易兴阳还要厉害许多，还有方云、曾询、伍林、唐林，个个的武功都不在我夫君之下。”众人听了，不敢多言。史亮道：“看大头领此刻的心情，想已是领教过了孙盟主的手段，此事还须大头领作主。还望两位夫人说通大头领，想个法子不与孙易为敌才是。”就在此时，陈林已从房中走出，说出一番话来。这正是：
乱世绿林莫称强，即是强人莫出头，
一旦强强共出手，就是名将又奈何！
要知后事如何，且听下回分解。
