话说杨成瑞孝为躲避官府，匆忙去潭州。一路翻山越岭，路经石马潭，眼前是一座高山，四周荒无人烟，却见山上一缕炊烟冉冉升起，想这高山上居住之人，一定是佛道高僧仙道之人，正好路过，不可错过。便寻路上山探看。走到半山，见一面瀑布从石涧上落下，耳听得如狂风呼啸之声，那石涧之上，隐约见一位仙女般少女，亭亭玉立，在独自在练功。杨成瑞疑心自己在做梦，待上得涧来，果真是一位女子，惊异不已，但见得：
面如满月，身似轻燕。靑衣紧身，更显亭亭身段；双剑在手，恰好英姿飒爽；气喘徽徽，犹如梨花带雨；初见少年，不觉羞花闭月。潺潺山泉柔玉面，轰轰瀑布壮武威。
成瑞忙上前施礼，道：“姑娘可是人还是仙，为何一人在此练功?”那少女一看，见是一位年轻英俊的后生，不觉羞涩，只得双手合十，道：“阿弥陀佛！施主何故到此？”杨成瑞从小闯荡江湖，一听这少女乃佛门中人，便道：“我是路过此山，见山中有炊烟，一时好奇，便想上山想拜访仙道高僧，没想到在此遇上姑娘，真是有缘。”
孙碧云从小跟随师父，很少与外人打交道，今日遇见的又是一位年轻英俊的后生，不便多说话，准备收拾回洞。就听远处有人叫唤：“云儿，你在跟哪个讲话？”杨成瑞一看，却又是一位道妮，看上去五十多岁年纪，款款走来，想她叫这姑娘叫云儿，一定是她师父了，便施礼道：“师傅，晚辈成瑞有礼了。”看那道妮：
布帽盖头，素袍裹身，虽说深山修道无邪念，却难掩徐娘半老风流态。只看慈眉善眼天颜静，却不知仙风道骨功夫深，山中隐居数十年，静心修道赛神仙。
那慧宁神尼见杨成瑞青春年少，彬彬有礼，便笑了笑，道：“施主怎能私闯佛门禁地，难道不怕老尼惩罚么？”杨成瑞晓得这道妮在取笑他，也笑了笑，道：“师太此言差矣，小辈倾慕深山修行之人，今日正好在此路过，便想上山拜访，不想是两位女子师徒，小辈唐突，还望师太宽恕。”
慧宁神尼便同杨成瑞问了些话，晓得了这杨成瑞的一些来历，原来也是孤儿一个，无亲无故。便对杨成瑞道：“今日天色不早了，男女有别，恕贫妮不能留宿，施主早些赶路吧，贫尼恕不逢陪了。”成瑞听了，一时也觉不便，只得施礼道：“既然如此，待晚辈哪日有空，早些来拜访罢。”慧宁神尼笑回了礼，便随孙碧云回洞。杨成瑞双眼直勾勾地看这女子离他而去。
这孙碧云回到洞中，就有些心事上来，想起十年来一直陪伴师父，日出以青山为友，日落与明月相伴，与世无争，心境平静犹如止水。只是到了少女青春期，哪能没有思春之心？今日被杨成瑞这个不速之客打破平静，心中便难以平静，心绪乱了，便难以自控，晚上生火做饭，也便心不在焉，把好好地一锅饭给烧糊了。慧宁神尼哪有不觉察，晓得这妮子已为情所动。常言道，女大不中留，强留结冤仇，看来这小鸟是要离窝展翅高飞了。慧宁神尼虽是自己一生不敢动过凡心，却也晓得其中滋味，不是一个少女能轻易自制得了的。她并不想让徒儿碧云像自己一样，伴随青灯、手捧黄卷过一辈子，更不想要碧云终身陪伴她这个孤身老尼。她曾对王氏说过，要收一个带发弟子，而不是一个削发为尼的道姑。现在碧云已到了谈婚论嫁的年龄。以今日的情形看，人各有志，岂能强留。她观察了那个少年，从外表与谈吐来看，与碧云倒是匹配，只不知人品如何？便把碧云细细盘问，碧云哪解师父之意，心慌意乱，胡乱说几句愿意跟随师父一辈子，不嫁人等口是心非的糊话来。神尼一听，笑了笑，道：“好一个徒儿，师父带你多年，相依为命，情同母女，到头来不肯说一句真话，师父白疼你了。”
孙碧云一听，晓得自己的心事也瞒不过师徒，却怎好启齿。这神尼看她那神态，笑道：“师父当初收你，也没想让你出家，只想让师傅这身功夫后继有人，如今看你这如花似玉的人，也不忍心让你独守空房，只要是你有相中之人，师父会成全，你为你做主。师傅也看出来了，今日遇见的那个少年，师傅看了也不错，也是该有这缘分。我想那少年要真的有心于你，下次必会上山来找你。到了那时候，你俩要成为夫妻，师傅一定成全。”孙碧云听后，只是娇羞不言。自此以后，只是天天盼着杨成瑞再来山中相会。
且说那杨成瑞从山上下来，心却还在那女子身上，想我杨成瑞如能娶上这女子为妻，相依相伴，也不枉在世上做一回汉子，想找法子与那云儿姑娘再见上一面，悄悄定下终身才好。又想，看那老尼的神色，以及那女子的人物功夫，我杨成瑞要是混不出个人模狗样来，人家能瞧得起看得上么！，细细一想，自己也是一个堂堂男子汉，也有一身功夫，哪能就这样甘心一辈子做个伺候人的手艺人！想既然那帮山民说我是土匪强盗，我就干出一番打家劫舍的惊天动地的大事来，不但叫那些造谣的山民胆震心裂地看看，更有脸面上山见那女子了。
杨成瑞拿定主意，想起在湘乡一带做手艺时曾结识一帮伙计，其中就有人与绿林好汉打过交道，说起过拉杆立寨做山大王的趣事，于是就不再回潭州做手艺，却转道去湘乡永丰，打探一些江湖山寨的消息。
这杨成瑞转道沿湘中桥亭寺与永丰之间一条古道而行。古道在崇山峻岭中蜿蜒盘旋，行至一个三岔路口时，看见一大片的松树林，林子深处有几间小屋，木板挟墙，木皮盖顶，屋前搭着一个凉棚，凉棚上方用竹竿挑起一块狼牙边的布旗，旗上写着“松林客栈”四个大字。此时正当午后，秋阳正盛，枝头鸟鸣，秋螳子一阵一阵叫吵不休，正是消闲避暑之时。杨成瑞从清早起赶路直到午后，已是饥肠辘辘，便进了客栈，一看客栈冷冷清清，只有一个胖妇人靠着柜台打盹。只见得：
古道弯弯，峻岭人稀，山间古栈，炊烟袅袅，毒日高照，山风习习。那胖妇，白巾盖头青花衣，涂脂抹粉如俏妮，丰乳肥臀肌肤白，伏桌鼾睡声如雷。
杨成瑞坐定后，喊了一声：“店家，来客了！”那胖妇正睡得香，听到叫喊，吓了一跳，看清了是一位青春少年，慌忙起身，歉意笑了笑，道：“怠慢客官了，你要些什么？””杨成瑞道：“好酒好菜都拿来。”胖妇道：“小店有米饭，熟牛肉，高粱酒。小店没有别的特色，这高粱酒人称‘开坛五里香，出门人自醉’。客官要多少？”杨成瑞在大户人家好酒好菜哪样没见过，也是心情不好，便道：“莫哆嗦，快拿来！”
胖妇就回到店里，端来一坛高粱酒，接着又切上来两斤熟牛肉，几样小菜。杨成瑞只管喝酒吃肉，狼吞虎咽。那胖妇也不过二十几岁，丈夫外出数年未归，一人独掌小店，一看这客官自斟自饮，店里也没有其他客人，也是无聊，便伸手拿一个酒杯走到桌前道：“相公一个人独自饮酒，好没趣味，奴家陪陪如何？”杨成瑞常年在外，也晓得一些江湖规矩，便道：“你陪我喝酒，是不想收这桌酒饭钱啰。”胖妇道：“只要奴家高兴，不计较这酒钱饭钱的。”杨成瑞抬头见这胖妇的那双眼有些放荡来，便道：“你一个妇道人家，与男客对盏饮酒，就不怕你老公责怪你么。”那胖妇哼了一声，道：“那死鬼三年不归，音讯全无，要是死在外边也就罢了，就是还活在世上，也怕他早就有了人家了，哪里还来惦着奴家，我见公子一个人闷着喝酒吃菜，难道公子也有什么心事么？”
杨成瑞听了，也是伤感，道：“这个世道，不管在家在外，能混口饭吃活下来已是不易，你也不要想太多。”就起身给妇人倒了酒，那妇人一口饮了，两人一递一递喝酒，几杯烈酒下肚，那胖妇就一脸春风荡漾起来。
正在兴头，却进来一个客官，叫道：“店家，快备酒饭充饥！”那妇人恨这客官打搅了她的兴致，忙挥挥手，道：“店中已冇酒冇菜吧，你到别处去吧。”
谁想那客人道：“你店里有酒有肉，不招待客人，还开什么店？”一边走到桌边，细细端详了杨成瑞，拍拍手大叫：“杨裁缝！果真是你！你怎么来了这里！”杨成瑞抬头一看，原来正是他要找的夏点子夏全明，也十分惊喜，道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，正想着不晓得哪里去找你，你却找上门来！”一时心里欢喜，忙唤妇人：“店家，再来一坛酒，两斤牛肉，上几盘拿手好菜，这客官我请了。”夏全明也就坐了下来，道：“你怎么到这松林客栈来了？”杨成瑞叹了叹气，道：“说来话长，一言难尽，先喝酒，容我慢慢给你说。”俩人欢喜，一味你来我往敬酒，几碗酒下肚，夏全明问道：“听说你在潭州发大财了，是真是假？”杨成瑞挥了挥手，道：“就莫提这档子事了。”夏全明问：“是怎么啦？”杨成瑞就把自己这些年的经历一五一十说了。夏全明道：“人言可畏，有时唾沫也会淹死人的，何况这官府要晓得你有些来历不明的家财，作也要把你作死的。”杨成瑞道：“全明兄说得太对了。现我杨裁缝被逼得无处可去，家里待不下，潭州不想去，手艺无心做，你说怎么办？”
夏全明问道：“你说要找我，你找我什么事？”杨成瑞看妇人不在身边，小声道：“哥也不是外人，弟就说句心里话，小弟已横下心来，拉杆立寨作个山大王。我这次去湘乡永丰就是想找一些无牵挂的伙计，聚集起来打家劫舍，以免受那些鸟人的白眼。他们说我是土匪，我杨裁缝就做个真真正正做个土匪给他们看看，吓吓他们出口恶气。”
这夏全明听了，沉默半日不作声。杨成瑞便问：“哥现在在做什么？”夏全明道：“也是一言难尽。自从与你分手后，也和你一样，一混就是几年，好多伙计回家的回家，没回家的就在外娶妻生子，我在外漂泊十余年，也积赞了一些银两，和你想的一样，也打算回家盖个房娶个堂客安家过日子，省得在外四处漂泊。刚才听你一说，也不敢回家露财了，也不晓得如何是好。”
杨成瑞道：“你我都是练过武的人，何不联手干它一场？全明兄意下如何？”夏全明沉思一会，道：“说的也是，反正这世道人匪混杂，好坏不分，盗匪与官府也没有什么分别，弟既然想好了要干，愚兄便与弟干它一场。”
杨成瑞一听，心中大喜，便道：“全明兄快人快语，有你我一起，何愁大事不成。依小弟看，下一步就到永丰一带联系过去的伙计，打开局面，选个山头拉杆立寨。”
夏全明道：“这拉杆立寨之事，先不要大张旗鼓。万一联系的人，不肯干这号营生，或者把你我出卖了，报了官府，立寨不成倒枉送性命。这事干不得！依愚兄之见，远水难救近火，还不如在家乡附近寻找现成的土匪山寨打主意。”杨成瑞一听，不知其意，便问：“此话怎讲？”
夏全明道：“现在这方圆百余里的山区，就有大大小小的山寨十多个，有大的，也有小的，我们要干事，就先从现成的山寨中，找个势力不大的，也不算小的，不强也不弱的，你我兄弟能吃得住、咽得下的山寨下手，把他们降伏，使他们向弟俯首称臣，不更好吗？”杨成瑞听后大喜，道：“好主意！人称老兄夏点子，果然名不虚传。这些天来我苦思冥想，就没想出个名堂，今日幸好在这里遇上你，使小弟茅塞顿开。要说这附近的山寨，小弟倒还晓得一些，西乡附近，有几个山寨，红桥寨、羊角寨、螺蛳寨和宝云寨。你看先对哪个寨下手？”
夏全明道：“愚兄在外漂泊，对这几个山寨的情形，也略知一二。你刚才说的这几个山寨比较起来，红桥寨势力最强，喽啰就有两百来号，是附近的大寨。该寨有三位头领，大头领欧明，文武兼备，有胆有识，好谋善断，是个难对付的人。听说他在做绿林好汉之前来历不明。二头领刘道成，原是铁匠出身，后与欧明结拜兄弟，便随欧明一起上山。他手中一根熟铜棍锐不可挡，一二十个人难以近身。三头领王六原是个做手艺跑江湖的，见多识广，又有一身好轻功，行走如飞，攀壁翻墙如猴子。论拼斗他不如你，而行走轻功你我都不如他。凭你我两人之力去攻打红桥寨，很可能寨没攻破倒，把你我变成他们兄弟的下酒菜，因此动它不得。第二个是羊角寨，此寨已传了三代，如今到了现任寨主朱彪手里，已是今不如昔，寨中喽啰不足一百，而且大部分都是老弱病残之人，攻下来不但不起作用反而是个负担，不值得攻打。第三个是螺蛳寨。螺蛳寨说是寨，但既不是盗又不是匪，由周边几个村庄的猎人和外来逃亡者组成，以捕猎为生。为首的叫做唐林，虽说是一个乳臭未干的少年，但是武功了得，其功夫与红桥寨的刘道成不相上下，不在你之下而在你之上。手下一帮年轻猎手整天与虎豹豺狼打交道，都是些扎手的硬汉，个个功夫不俗。听说前年唐林才十五岁，就独自捕杀一头花豹。老寨主仙逝后，众人拥戴他做了寨主。这个寨暂不能动，待时机成熟再说。剩下的就是宝云寨，这是我们要攻取的目标。宝云寨立寨也有七八年之久，头领叫王兴，三十出头，手下百来个喽啰。此人石匠出身，膂力过人，常使一把朴刀，但是武功平平，不是你的对手。不过，他为人很好，口碑不坏，虽是土匪，却从不打劫穷人。对喽啰爱似兄弟，劫来的财物从不多吃多占，所以喽啰都愿意为他卖命。只要拿下王兴，宝云寨就算攻下了，你就能如愿以偿，坐上了宝云寨头把交椅，做你的山大王。”
杨成瑞听了夏全明一番介绍，如拨云直见青天，道：“全明兄，好你一个夏点子！你可以做小弟的军师了。”夏全明笑道：“看来你还是个裁缝的料，鼠目寸光。所谓点子就是出点小主意，军师可了不得，那是出大主意，大谋士，得具有安邦治国之材才能够格做的。”
杨成瑞道：“我一不谋夺当朝的江山，二不夺官府的城池，只是做个打家劫舍的山大王就够了。有你这个点子多的做军师足矣。明日里我们就去宝云寨，拿下它再说。”
夏全明道：“这攻城拔寨，就像你绣花吊袍一样，要一针一针地缝，一朵花一朵花地绣。凡做大事者，也得一步一步来，谋定而后动，急不得。我们先得打造两件称手的兵器，然后去打探山寨的虚实，再定攻寨之策。要么不打，要打就一炮打响，讨个好彩头。”杨成瑞事事听从，决定先与夏全明去访个铁匠打造兵器。两人商量停当，酒也喝好了，付了胖妇的银子，便打道回府不提。
却说宝云寨位于曲水河畔，背靠大罗山，北朝东落岭、石船山，寨后山峰重叠。从山势看，并非立寨之处。但王兴聚义结党在此立寨已是多年，却无人骚扰，又无官府讨伐征剿，周围百姓相安无事。老百姓没把宝云寨喽啰当成土匪，因为自从他们立寨以来，此地反比从前安静许多。绿林中有条不成文的规矩，每一股土匪都各有自己的地盘，一般不得侵犯别人的领地。这样，王兴不许本寨喽啰扰民，外面的游匪单盗又不敢进来，宝云山上下的百姓便能安居乐业，日子过得太平。
这宝云寨大头领王兴，原本是个石匠，父母早亡，兄弟三个，王兴最小，王兴与二哥从小就依靠大哥度日。他大哥虽说是个七尺男儿，有一身好力气，干农活是把好手，可是生性懦弱，娶的又是一个母老虎名叫春香，事事都由婆娘做主。这春香也是有些来历，原是一位邹姓大户人家的陪嫁丫鬟，人长得有几分姿色，又攻于心计。这邹家主人叫邹成元，妻子姓陈，人称陈夫人，是个大家闺秀，知书达理，两人成婚之后相敬如宾，恩情如漆。陈夫人先后生了三女二男，后就沒了生育。大儿子先天残疾，是个傻子，小儿子又被一场天花夺去了性命。为了给邹家续后，陈氏主动提出要丈夫纳妾。这邹成元对夫人情深义重，一直没有松口。春香是陈氏娘家带来的人，平时服侍主人夫妇起居，时间一长，主仆之间也就少了些不便。春香见主母到邹家十年有余，生男育女，只是要传香火的男丁死的死傻的傻，眼看无接后之人，私下又听到主母劝主人纳妾，这春香心细，暗暗在主人身上打起了主意。只是这陈夫人平时治家甚严，家中佣人丫鬟个个谨守规矩，不敢放肆，邹成元平时也算是个正人君子，不敢做对不起夫人之事，春香也难有下手的机会。
一天也是凑巧，这陈氏娘家来人请夫人回家处理些事，要过些天才回，恰巧这邹成元外出未归，这春香见机会来了，就装病在家，等主母走了，就描眉打扮，趁天气炎热，身着一件紧身丝绸薄衫，专等邹成元回来。
这邹成元回来时，已是天黑，这春香见了，忙下厨弄了几道主人平时爱吃的细菜，温上酒来，陪主人对饮。虽是夫人不在，身边只有这一丫头伺候，这邹成元也没有在意，哪知这春香有意，便使出手段来，先是一杯一杯与主人灌酒，这邹成元喝了几杯，便不肯再喝，这春香便撒娇发嗲的，上来抱着主人的脖子灌，也是天热，邹成元也是半身薄衫，那春香着丝绸薄衫的胸便在邹成元的身上蹭来蹭去，这邹成元也是喝多了酒，就有些心慌意乱起来，细看那春香：
赤日炎炎，玉手执杯，薄缎难掩含羞处，若隐若现。酒意浓浓，羞云怯雨，娇面已透万种情，难舍难分。风吹杨柳掀罗裙，娇声浪语撩芳心，小丫有心献狐媚，主人无意心旌乱。
春香见时机已到，干脆就装醉，顺势躺在主人身上，一双玉臂勾住了主人的肚子，邹成元把持不住，一把搂住春香，一个朱唇以待，一个胡面紧贴，二人宽衣解带，就在酒桌旁云雨起来。
陈氏回到家中，邹成元便提出要纳春香为妾。陈氏暗自吃惊，晓得是这丫头使了心计，但事已至此，陈氏也不好反对，毕竟春香是娘家带来的人，就算她再耍手段使坏，也不至于害主母吧。于是两人合计，选一个良辰吉日，正式纳春香为二房。有句话说得好：子系中山狼，得志更猖狂。陈氏只晓得这小妮子心眼多，喜欢算计别人，但平日里对自己还是很尊敬。正式成了邹家二奶奶之后，时间一长，就门庭大改。先是对下人指手画脚，横挑鼻子竖挑眼，后来竟然仗着主人宠爱，对主母也不敬了。陈氏心地善良，不与计较，可院子里上下几十口人，背着春香没有不说闲话的，当面叫她二奶奶，背后骂她母夜叉。
一天，老管家无心做错了事，被春香骂得狗血淋头。这老管家在邹府当管家已有四十余年，先后服侍两代主人，忠心耿耿，阖府上下从主人到佣人谁都敬重他几分，没想到六十多岁的人却遭到一个二十来岁的女人的辱骂。一个佣人实在看不下去，便悄悄告诉了大夫人。陈氏听后非常生气，便把春香叫来，数落了一顿。春香不但不收敛，反而对主母怀恨在心，常常在主人耳边说主母的坏话，挑唆两人不和。邹成元起初被春香甜言蜜语所迷惑，日子一长，发现邹府上下都对春香大为反感，老管家甚至提出辞工回家。于是与夫人商议如何是好，陈氏道：“春香十二岁随我从娘家过来，奴家不好开口。现在的确闹得不像个样子。好在与你同房一年多也没见她怀孕，依我看，该断不断必受其乱，是该作个决断了。”邹成元听了夫人的话,便一纸休书把春香休了，赔些嫁妆，令她嫁人。
这邹夫人也想尽快让这春香离家，便找媒婆打听，得知隔壁刘家村有一个叫王政初的汉子，人不错，年二十五岁，尚未娶亲，正与春香般配。这王政初就是王兴的大哥，捡了个便宜，得了这个婆娘。这春香过了门一看，王家家境贫寒，还有两个弟弟需要照顾，心里凉了半截。一个大户人家的少奶奶，如今落到这般地步，心里积了一肚子怨恨，只好发泄在王氏兄弟身上。两个小叔子在她眼里就是两个白吃饭的赔钱货，不是少给饭吃就是难给衣穿。王兴的二哥实在受不了，便离家出走，再没有回来。王老大看在眼里急在心头，却不敢作声。王兴年少，听惯了家中河东狮子吼，为让王兴逃避春香的虐待，王兴刚满十六岁，王老大便找了个石匠让王兴拜师学艺，这王兴从此就跟着石匠师傅在外做活，一去就是几年，也不想回家。
一天，王兴和石匠们正在吃饭，看见堂兄王开来前来报丧，说他大哥因病去世，要王兴赶回去料理丧事。王兴一听，不觉天旋地转，悲伤不已，感到大哥死得蹊跷。王兴爹娘死得早，他与二哥都是大哥一手拉扯大的，大哥忠厚老实，对兄弟很好，身体也一直十分健壮，怎么突然就横死了？回家奔丧的路上，王兴盘问堂兄王开来，大哥得的是什么病？王开来支支吾吾不想细说，王兴也没再追问。
回家后，见大哥已入了棺。春香见王兴回来，便在棺材前嚎哭几声，对王兴道：“你这一去几年不回，现在你大哥又撒手不管我了，今后怎么办？”说完又干嚎了几声。王兴打开棺木盖，仔细看了看，从遗体到面相看过遍，也看不出什么来，便问春香道：“大嫂，大哥得的是什么病？”春香道：“奴家也不晓得。上午做事回来就说胸口痛，当时都没太在意，就上床睡了。吃饭时，奴家去叫他，哪晓得你大哥已经丢下奴家去了！”说完又是一阵干嚎。王兴看在眼里，再没有做声。三天后出殡下葬。丧事期间，王兴总觉得旁人的眼神有些奇怪，而春香也看不出悲伤。办完丧事，王兴便对春香道：“嫂嫂，大哥丧事已了，小弟要回工地去了。”春香巴不得王兴早早离去，道：“你若有事，嫂嫂不便留你。”
王兴走出村口，便找了一处地方歇下，等到天黑，又转回了村子悄悄潜入自家屋后。不久，听到屋里传出一个汉子的声音道：“你那小叔子真走了？”却听嫂嫂的声音道：“早滚了，你放心吧。一个愣头青，他能晓得什么？看把你吓得，胆子还不如一个婆娘。”汉子道：“还是小心为妙，这男女奸情之事一旦败露，按族规是要用乱棍打死，丢到乱坟皂喂野狗的。”妇人道：“鬼话！你是不是又看中哪家女人，喜新厌旧了，想拿这话来吓唬老娘？你姓李，死鬼姓王，这刘家村，你我都是外姓，我又不是刘家的媳妇，拿什么族规来吓唬老娘。”那男人道：“娘子不愧是大户人家出身，有见识，只是王老大是死在你我手中。再说你那小叔子长得牛高马大，又是整天舞锤敲石的，一身蛮力，恐怕我俩合起来都不是他对手。”女人道：“怕什么？这村子人哪个来管这闲事，村里没有人说，他哪里会晓得！”没多久，就听两个浪成一团。王兴这才明白，原来是这两个狗男女害了我大哥。这正是：
从来财色动人欲, 人欲岂可任放纵。
从多无道贪色者, 均是惹火烧自身。
要知屋內的淫夫是谁，且听下回分解。
