话说夏全明遵孙寨主令，亲自带唐林、朱长贵和几个精明能干的喽啰，一大清早便往红桥寨出发，打探红桥寨情报，察看地形。走到石龙口，只见前方一队人马沿着曲水河走来。朱长贵眼尖，一看正是朱彪和成芳带的人马，又惊又喜，对夏全明道：“谢天谢地，二位寨主总算回来了。”忙迎上去与朱彪成芳相见。夏全明疑惑道：“听说你们被红桥寨抓了，大头领正派我们去打探情况，准备攻打红桥寨，你们怎么又都回来了？”成芳听后，对夏全明、唐林道：“是欧明那厮主动放了我们。现今那羊角寨的粮食物资都被欧明那厮抢了个精光，那个寨子已成了空寨。你们也不用急着去打探了，先一道同我们回寨，商量下一步行动吧。” 夏全明道：“如此甚好。”于是一同回到东落寨来。
孙碧云得知羊角寨二位头领和队伍平安回到了东落寨，大喜，忙领着王兴亲自出来迎接。成芳一见到孙碧云，不禁涕泪交流，道：“姐兵败受辱，我今天也是厚着这个脸皮来见师妹了。”孙碧云笑了笑，道：“胜败乃兵家常事，不必在意，姐能平安回寨，妹也就心安了，你们先安顿好，晚上妹子设个小宴，让几个头领给你夫妻压压惊洗洗尘，我还有很多事问你哩。”忙叫王兴安顿好二位寨主，王兴领他们去了。
到了晚上，孙碧云设宴，召集王兴、夏全明、唐林等几个头领为朱彪、成芳、朱长贵压惊洗尘。几杯酒过后，孙碧云就向成芳问起红桥寨的情况，成芳道：“那寨主欧明，倒是个讲信义之人，先是来信向我讨要这个窝囊废抢来的财物，那话说得也算客气，只是我当时也有些任性，想欧明那山寨的人也没有几个是我对手，我干嘛就这么轻易把东西送还他？好像我山寨怕他似的，也就没有理会。不曾想平空里就出了这么个刘尚，我斗不过他，只好使飞针，没有想到却被他给破了，我也一时心慌，一没留神，被他抓了去。”
碧云听了，不禁暗笑，问道：“那厮功夫怎么样？”成芳道：“别的我不晓得，他那剑法，倒也精熟，我与他斗了有二十多回合，看不出有半点破绽，我是使了平生力气同他拚杀，他却只使了三成功力一般，连气都不喘一下。劲力大得很，擒我的时候，就像老鹰抓小鸡一样，把我甩出数丈之远。在红桥寨时，他让我交出解药治那刘道成的伤，同我凶，我没有搭理他，这家伙急了，上前一把扣住我的锁骨，那扣力不下千斤，差点没把我疼昏过去！”
碧云问道：“你晓得那刘尚的来历么，倒底是不是红桥寨的人，还是黄龙山的猎户？”成芳摇了摇头，道：“我只是听他们叫那刘尚称四弟，那山上也就是欧明，刘道成，王六，还有就是新投靠来的屈云等几个头领，看来应该是这刘尚同他们结拜成了兄弟，他是不是山寨的头领，我也没有在意，只是看他的衣着装束，也像是个猎户行头，手中使的也是随身带的青钢剑，我想，如果是山上的头领，凭他的功夫气力，也不会没有一件重兵器，也不会是这样的行头，是一个猎户也说不定。”
碧云点了点头。夏全明问道：“那红桥寨的地势，你可看到了些没有？”成芳道：“今天一大早，我也乘机在那瞭望台观看了一下，那红桥寨就建在红桥山的主峰上，高约数百余丈，只有东南北有三条小道通往山寨，一条在东面，就是我们上山的大路，此道山陡路险，设有两道关卡，每道关卡有五个喽啰日夜把守。第二条道随北山山势而上，此道较为平坦，有多少关卡哨位就不太清楚。第三条道在南面，具体也看不太清楚。那主峰周围也设有哨楼，山顶的瞭望台，能通视通往山寨的各条道路。” 夏全明也点了点头。
碧云对众人道：“既然这样，对这个欧明，我们不能就此罢休，打是肯定要打的，既然师姐说了这欧明等也是位行侠仗义之人，不是作恶多端，欺压百姓的队伍，所以，我们打这山寨的目的，不是你吃了我，我吃了你，是要以这个事为借口，通过攻打这个寨子，降服了欧明等那批众头领，为我所用。特别是这个刘尚，要尽量把他争取过来，这样的将才，我们寨子越多越好。”就吩咐夏全明道：“你还是派些人下山，把红桥寨的情况进一步摸实了，特别是那个刘尚，一定要搞清楚底细，摸清楚后，再来回话。” 夏全明点头答应。
宴席完了后，众人散去，都成芳还不想走，对朱彪道：“你先回去休息吧，我同师妹还有些私房话说，今晚就在师妹这里宿了。”朱彪只得走了。碧云笑了笑，道：“正好，妹也有很多话，想好好同姐唠唠哩。”
二人回到碧云卧室，卧室虽大，却空荡荡的，进门左手边一张香樟木雕花的梁床，床头一个镶嵌一面面盆大铜镜的紫檀梳妆台，对面是两件紫檀衣柜，右手边靠墙放着个兵器架，插着几件各样兵器，还有一个洗手架，放着洗脸的铜盆，上面挂着洗脸巾。
二人上得床来，就有说不完的话。成芳叹息道：“妹妹这些年独守空房，也三年多了，就是服孝，也服满了。也该考虑个人的事了，总不成这年纪轻轻的，做一辈子寡妇吧？”碧云嗔怒道：“也只是姐，才敢这样跟我说话，要是其他人，早吃我的杀威捧了！”成芳贼笑道：“你少来！我们都是女人，你这一套，唬得住那些臭男人，瞒得了我么？你心里的那些肠肠肚肚，我还不晓得，根根知底！你实实同姐说，这山里山外的男人，你心里就没装上一个么？”碧云叹了一口气，道：“姐你没有在我这个位置上，哪晓得姐的处境。山寨的这些男人，一呢，原同那死鬼都是称兄道弟的，都是讲义气的人，岂敢有欺兄盗嫂的想法；二呢，都是妹手下的人，都只有在妹面前唯唯诺诺的命，哪敢有此非份之想；三呢，妹也实是放不下身段，俯就这些男人。”
成芳哭笑不得，道：“妹不像我，你是如花似玉，人见人疼人爱的人，年纪轻轻就这么独守空房，老天爷都看不下去的。莫看你如今权倾寨野，气势压人，但作为一个女人，身边总要有个疼你爱你，知冷知热的人。你说你身边没有看得上的人，姐倒想起一个人来，保管姐只要见了他，不会不会心动的。”
成芳说到这里，看碧云的反应，碧云却沉默不语。成芳嘁地笑道：“看你还装！姐说的这个人，就是那刘尚。原来妹也向我说起这个人，只是没有见过面，也不晓得这人是好是丑。这次也是不打不相识，姐第一眼见了，才晓得这天底下还有如此英武的少年，且不说他的功夫，就他那五官身材，形象气质，同妹妹在一起，简直就是天造一对，地配一双。”
碧云听到这里，却打断成芳的话，冷笑道：“既然他有那么好，还想到了我，你怎么还对他放毒针，取他的性命？”
成芳呵呵笑道：“你看，我还没有说完呢，你倒心疼起他来了！我当时也是看我那窝囊废被他们抓了去，一时气得急火攻心，哪还顾得许多！再说了，姐也还暗想反正有解药可救，不致送命，只是想以他来换我这窝囊废。现在想起来，那厮也是可恶！抓了我还不算，为了讨我的药，还强使手段逼我。不过，想他当时也是看他兄长快不行了，让我交药，我也不理睬，才逼成他那样，姐也看出这厮也还是一个讲义气有侠义心肠的人，因此我也没有同他计较。”
孙碧云道：“我个人的事，我心里有数，你也不要再向别的任何人提起。只是这个刘尚，倒是个将才，东落寨要想称霸一方，就必须搜罗人才。千军易得，一将难求。拥有众多的勇将谋士，才能使我山寨立于不败之地。因此，我倒也会上心，先把他弄到我的山寨来，才是正事。”
成芳听了，心里似乎明白些什么，也不好再点破，只得点头道：“妹说得对，先把这姓刘的弄到这山寨来，才是正事。”二人又唠了些别的话，至五更了，才各自睡下。这正是：
姐妹一夜叙私房，以德报怨赞刘尚。
妹为山寨思良将，姐在替妹求情郎。
过了些日，夏全明也摸到了一些情报过来，碧云即召集众头领商议攻打红桥寨。夏全明道：“据我们摸到的情况，这个刘尚，可真不是一般的人！就在前些时，这家伙带一队几十人的猎户，去衡州卖皮货，居然为一张虎皮的价格，带人闯入衡州路兵府，打死了州兵府总管的公子。那衡州守备带数百兵来围，他取了扁担同那守备拚杀，那守备竟斗他不过；又同那总管厮杀，最后将那总管活捉在总管的马上，胁持总管为人质，不仅同他的那些猎户一个个毫发无伤逃出城来，还喝退追来的守备兵马，夺了他们数十匹军马和兵器回来，送给了红桥寨。那红桥寨不仅同他结拜了兄弟，还封他为山寨的四头领，只是这刘尚没有在山寨入伙，还是在黄龙山带领众猎户狩猎。”
众头领一听，都倒吸了一口冷气。朱彪道：“怪不得连我夫人都这样被他生擒了去，那守备也是掌管数千兵马的人，总管却是统领数十万兵马的人，都不在他的话下！这家伙，真是贼胆包天，功夫惊人！”
王兴道：“如此说来，大头领说对了，如此有胆有勇有谋的人，如果能到我山寨来，我山寨岂不如虎添翼，天下无敌！”
唐林道：“那姓刘的猎户既然没有入伙，正是机会，我们就乘机速出兵红桥寨，先拿下寨子，生擒欧明等人，为朱头领和成夫人雪耻。这寨子都破了，不怕那姓刘的不归顺我山寨名下。”
王兴摇着头道：“据我所知，欧明在红桥寨立寨已经二十余年，此人在绿林中名声不错，立寨以来还没有犯过他人的地盘。现在朱头领与成夫人已被欧明放回，就表明他不想与我东落寨为敌。要攻打红桥寨，得谨慎行事。”
碧云道：“王大哥说得对。当前之急，是怎么样把这个刘尚争取到我山寨来。我看这样，与其现在去攻打红桥寨，还不如我们也来个先礼后兵，就像欧明对待师姐那样，先修书一封送往红桥寨的欧明，说明厉害，只要他让那刘尚亲自到我东落寨来，向师姐赔礼道歉，其他的旧帐，我们一笔勾消，连他抢夺我们羊角寨的粮食财物，我们也不要了。只要那刘尚能来我们东落寨，我亲自向他做工作，不怕他不入伙我寨。如果那欧明不识好歹，我们再议攻打红桥寨不迟。各位意见如何？”
夏全明道：“欧明老鬼在红桥寨经营已久，他又是秀才出身，老奸巨猾，精通兵法善于用兵，肯定山寨机关重重。因此，大头领先礼后兵这个手段很好，乃上上之策。书信要送，但不能指望欧明会交出姓刘的猎户，只不过走走过场，掩人耳目。送信之时，由我扮成喽啰亲自到红桥寨一趟，探探虚实，察看山寨防守情况，回来后再见机行事。”孙碧云听了，担心夏全明这样做太冒险，就劝道：“这事，也用不着你亲自去，要是识破了，就会弄巧成拙，陷入被动。”夏全明哪里肯听，执意要去，唐林听了，也要跟去保护夏头领，碧云也只得罢了，吩咐还要挑选几个得力的喽啰暗中探听消息，一旦发现情况及时禀报，不得有失。
次日一早，夏全明和唐林就打扮成送信的喽啰，便往红桥寨进发。到了山寨关卡处，让守卡喽啰通报。欧明听了，十分疑惑，身边的王六道：“这还用说，一定是想仿效大哥去信向朱彪讨要财物的手段，如法炮制罢了，无非是来讨要我们抢到的羊角寨的财物。大哥也不用担心，就依当时那成芳对待我寨的手段，回他就是了。看他怎么来攻打我的山寨！”
欧明心里有了底，就忙叫送信的上来。夏全明进了寨门，一路左顾右盼，也没有引起喽啰的注意。就见那欧明端坐在正堂主坐席上，身旁坐着王六。夏全明到了跟前，也只得跪地行了礼，双手捧着信呈上，欧明拆信一看，上写道：
红桥寨欧老先生勋鉴：
闻先生之名久矣，恨无缘相会。贵寨与我羊角寨世代相邻，欧公主寨以来，将士纪律严明，百姓秋毫无犯，两寨互不相犯，和睦共处，碧云深感敬佩。近日，贵寨受刘尚之流蒙蔽，只因为些许财物一事，挑起事端，轩然相斗，以致我寨受创，我等二头领亦受辱。今致此信，亦无他求，只请贵寨令刘尚只身到我寨赔礼道歉，以求宽宥，我等旧日之恩怨，即化干戈为玉帛，不再相扰，永结和睦。区区之心，伏冀鉴察。
即拜
安好！
东落寨 孙碧云具
某月某日
欧明看了信，颇觉意外，呆了半天不语。又将信递给王六看了，对夏全明道：“我山寨之事，你孙头领怎知内情！她不来找老夫算帐，却偏怪罪于四弟，是何道理？”那夏全明听了，一时就记忘了自己喽啰只有点头称是的身份，脱口道：“我寨大头领深知欧老先生是一位深明大义之人，决不会以小节犯大错，我大头领胸怀宽广，顾全大局，因此不计前嫌，只令当事者认错赔罪即可，别无他求。”欧明听了，果然警觉，看了夏全明一眼，道：“送信的，你抬起头来！”夏全明知道自己失言，恨不得打了自己的臭嘴巴，只得抬起头来，眼森森看着欧明。听欧明冷笑道：“你一个喽啰，倒挺明白的，你实说了，你是什么人？” 夏全明只得装作战战惊惊的道：“回老爷的话，小的叫张小五，在东落寨专负责送信的差使。小的大头领与众头领的对话，小的也听得一些，故实话相禀，小的罪该万死，求老爷宽宥。”欧明道：“我也不管你什么人，你听好了，请转告孙寨主，她的好意，我欧明心领了。只是要让四弟去你寨赔礼道歉，这恐怕做不到。何况，四弟现也不在我山寨，早回黄龙山猎户队去了。这件事，皆因老夫而起，也是他羊角寨先挑起来的事端，我原也好言相劝，他也不听，才酿成此事。要说赔礼道歉，又从何说起？既然你那孙寨主乃胸怀宽广顾全大局之人，何必要计较这小小的得失！我们两寨从此翻转过这一页，前怨一笔勾消就是了。你回去就这样把我的原话带到，你听明白了！”夏全明只得鸡啄米地点头，退下山寨。
唐林见夏全明下来时一身冷汗，忙问：“结果如何？”夏全明道：“果然不出所料，那欧老夫子不肯交人。”唐林哼了哼道：“这种人，是不见棺材不流泪，不给他点颜色瞧瞧，他哪知道天高地厚！只有拿下他的山寨，才会乖乖就范。”夏全明也点了点头，见天色还早，道：“不如往红桥寨的南北面走一趟，看看这两条道守卡喽啰布置情况。”两人就悄悄往南北两路观察了大半天，才转回东落寨。
孙碧云听到夏全明回复欧明的原话后，冷笑道：“看来我们也是该给这欧老夫子一点颜色瞧瞧了。”忙召集王兴、夏全明、唐林、朱彪、成芳、朱长贵等从头领，商议攻打红桥寨。碧云道：“这次攻打红桥寨，我决心已定。现在夏头领已经把情况摸得差不多了，时机已经成熟。此次攻寨，我有两个原则，一是以攻心降服为主，不要伤害欧明等几个头领的性命；二是要速战速决，不要打成持久战，造成大的伤亡。”
夏全明道：“从我们这次探查的情况看，红桥寨几个能战的头领，有老将欧明及王六，屈云三人，那刘道成针伤还会痊愈，战力不强。那刘尚已回黄龙山，一时也来不了，这几个人要跟我们硬拚，都不是我们的对手，正是我们攻寨的好机会。但是我们冲过那山寨的层层关卡，到达那寨顶，却是要费一场功夫，那通道机关重重，搞得不好，我们要吃亏。我初看了看，通往红桥寨的山路只有三条，分别在东南北三个方向。一条在东面，此道山陡路险，设有两道关卡，每道关卡有五个喽啰日夜把守，易守难攻。第二条道随北山山势而上，此道较为平坦，容易上山，但山寨居守也很严，防范得紧。第三条道在南面，平日里很少有人来往走动，这条道隐在密林之中，我们也难摸得清楚，想那欧明一定会防范我通过这条密道偷袭，必然重兵设伏，严加防守。我的意见是，主攻方向就选在北面的这条道，其他两条道可作佯攻。同时，为防止刘尚得知消息后带兵来救援，我们还得派出一队伏兵看守在刘尚来的方向，一俟发现刘尚来袭，立即部署脱离阵地，以防我遭前后夹击。”
孙碧云点了点头。于是下令，令王兴、朱彪、朱长贵带领一百人守寨，自己带领夏全明、唐林、成芳率其余全部人马，攻打红桥寨。
次日，山寨五更造饭，到天亮时，孙碧云亲自披挂出征，命唐林为先锋，率两百喽啰先行；命夏全明率两百喽啰为后队，孙碧云和成芳、李三、谭祖立为中军，亲自率领六百喽啰，沿曲水河经杨柳亭石垅口，浩浩荡荡向红桥寨扑来。
且说红桥寨的欧明打发了东落寨送信的喽啰后，知道东落寨必定发兵攻打他的山寨，立即召集刘道成、王六、屈云等商量对策。王六道：“孙碧云这婆娘不比朱彪成芳那厮，不仅武功高强，而且办事稳妥，不打无准备之仗，没有取胜的把握就不会发兵，发了兵就不会扑空。他手下有几位强将，一是唐林，是一位悍将，有万夫不挡之勇；还有就是夏全明，此人足智多谋，功夫也不在你我之下；还有就是成芳，就不用说了，剩下的王兴、朱彪，朱长贵，功夫也是一般。因此，他们兵多将广，若是两军对阵硬碰硬，我们都不一定是他们的对手，只有死守三条上山的道路，将他们死死堵在山下，等四弟来增援时，再前后夹击，我们才有胜算。”
欧明道：“王贤弟说得对。那孙婆娘人多势众，兵强马壮，我们不可轻敌，要做最坏的准备，但也不要惧怕，要有取胜的信心。我看分三步走，第一步，利用山寨地势，关卡工事，设滚木雷石，网石陷阱，狠狠杀他一阵，破他的锐气；第二步，即便是他们攻破我寨卡，逼近我山顶时，我们以逸待劳，同他们对阵拚杀，与他周旋，等待援兵；第三步，就是在援兵到来时，山上山下同时发起攻击，出其不意，前后夹击，不怕他不败。”于是当即下令，由刘道成一队人马守东面山道，命王六与曾戒生带一队人马守北面山道，令屈云一队人马守南面山头。自己带人马在主寨待命，随时增援。
孙碧云率大队人马接近红桥寨时，在距红桥寨附近五里处安营扎寨，部署攻寨计划。命夏全明带领两百喽啰在红桥寨东面山下佯攻，牵制欧明的兵力；命成芳带领二百喽啰在后路看守，阻击刘尚的增援人马；碧云自己同唐林带领其余大队人马从北面主攻红桥寨。
夏全明率队到了东面路口，知道这条道陡峭险峻，山脚下是通往永丰的商道，红桥寨凭险守关，易守难攻。为吸引敌方兵力，配合孙寨主，也不打算真正攻山，把两百喽啰在山脚下排开，一路大声呐喊，边喊边向山上扑来，足足花了一顿饭的工夫才接近关卡。关卡上的喽啰在刘道成率领下用箭和炮石阻击，夏全明早有防备，令喽啰避往两侧，随时躲避，没有造成伤亡。刘道成一看，明白东落寨的这些喽啰原来在此只是佯攻，虚张声势而已，心有不甘，心想既然这样，区区人马，怕他什么，何不冲下山去拚他一场，杀杀他的锐气。便发了一声喊，率领一队人马冲下关来，将正在详攻的东落寨的喽啰杀了个人仰马翻，逃下山来。夏全明一见，晓得这刘道成识破了他的计策，只好命赵文礼迎战。两个在半山腰，一个使棍，一个刀，拼将起来。刘道成是铁匠出身，天生膂力过人，一根熟铜棍约四十余斤，使起来如暴风骤雨势不可挡。赵文礼未曾与他交手就被一棍扫落在地，手中没有了兵器，吓得赶紧逃命，夏全明见了，大怒，也挺捧上来，挥枪与刘道成的棍才一相交，便知道对方棍重招快，差点把枪震飞。刘道成同夏全明斗了十余个回合，夏全明已是手忙脚乱难以招架，心知再斗下去，只怕性命不保，便趁对方不备，虚晃一枪，逃下山来。刘道成也不追赶，忙退回关卡坚守。这正是：
红颜一怒兵戈挥，信马飞报军情急。
两寨阵前杀声吼，不是冤家不聚头。
要知后事如何，且听下回分解。
