却说秃木不花本想恃勇出城杀杀汉军锐气，没想到汉军将领功夫如此高强，元军兵马反被汉军冲杀，死伤不少，要不是陈同及时鸣金收兵，汉军差点杀进城来。秃木不花方知对方不是等闲之辈，将领功夫高强，兵士英勇凶悍，只得下令，紧闭城门，严加防守，凡敌来攻城，便以火炮擂石、火器弓箭等兵器大量杀伤驱散，不提。
却说凌环高等数百人员数天后才先后潜入襄阳城，先是分散暂住在各地，好不容易才暗自将人员聚齐，安排各组人马分赴各城门查探，并亲自率几名精干喽啰侦察城内防务，却见这城只有西北面有二道城门，其他三面城墙临江而建，城墙高厚，江面宽阔，水深流急，不易攻取，极便于元军集中兵力在西北两城门防守，城门上架了数十门大炮，抛石机火铳手装备不少，大批守军在城楼上巡逻不断，每道城门下也驻有数千兵马待命。如果让岘山寨这帮手无寸铁的兄弟硬拼夺取这两座城门，等于拿兄弟们白白去送死，根本近不了城门。凌环高一时不得主意，急得如六月无水，寒冻光身。二头领薛梧见大头领脸色难看，安慰道：“常言道：车到山前必有路。此法不行，再想别的主意。不要在一棵树上吊死。明日我等再到各处走走，看看有没有别的主意。”凌环高只得点头。
次日，凌环高便带薛梧等在城内察看。到了城内东街，见到将军府，只有数位元军把守，门前有文武官员人来人往。薛梧一打听，正是秃木不花之府。又往前行，到了一处，却是数座巨大的仓库，却也有不少元军巡逻，薛梧一打听，却是襄阳城的粮仓。薛梧便对凌环高道：“大头领，我到有个主意，与其去夺城门，不如就在此烧秃木不花的将军府和粮仓，守军要是晓得这两处着火，必然派兵来救，我便趁势去夺北门，如何？”凌环高一听，想了想道：“好倒便好，只是这火放倒是好放，一烧起来，就难收拾，何况好好一处官府和粮食烧了，也太可惜了。”薛梧道：“这官府和粮食固然可惜，然同我兄弟的性命相比，算得个什么？何况，除此之外，我等也别无其他主意。”凌环高只得咬咬牙道：“就依你的主意行事，只是虚张声势就是了，不必真烧。”薛梧和道：“如不真烧，只怕被元军看出破绽。”凌环高道：“深更半夜的，哪个晓得真假，你多备些干柴桐油，在官军和粮仓附近点起火来，便到处喊粮仓和官军着火。只要把军官引了来就是了。”薛梧和只得遵命，凌环高便一面令几个喽啰去探明官府与粮仓地势及防守情况，一面令人准备干柴桐油等引火之物，约定三更时分，由薛梧和陈武各带一百喽啰，分别去将军府和襄阳粮仓放火，吸引元军救火。其他人员由凌环高率领在北门处集中，待元军前去救火后，便攻打北门。
却说当日晚，守北门的正是贴戈从扑率领的近三千名官军，贴戈从扑亲自率近二百人在城楼上巡视，其他二千多人在北门内营帐内待命。到了三更，巡城的二百人正要换值，贴戈从扑也想回营休息，突然见城东方向火光冲天，贴戈从扑正要派人去打听，却见有几个百姓慌张跑来，大呼：“不好了，将军府和粮仓失火了！”贴戈从扑一听，大惊，又听人嚷道：“有贼人数百人，放火烧将军府和粮仓，还在攻打将军府，要活捉秃木将军！”贴戈从扑一听，这还了得！情急之下，忙对身边的千户将道：“你带二百巡兵继续上城巡视，我等去救将军府和粮仓救火！”千户将只得遵命，贴戈从扑一声令下，忙率在北门待命的二千多名官兵，向将军府方向奔去。
原来在乱喊乱叫的正是凌环高等扮成百姓的喽啰，凌环高见贴戈从扑率众官军走远，这千户将手下的二百名兵士正在走向城楼，此时不出击，更待何时？便手臂一挥，带领几百喽啰冲向北门。那千户将突然看见一帮老百姓冲来，一时吃惊不少，便喝道：“你等是什么人，过来要干什么？”凌环高道：“有贼军进了城，到处杀人，我等要出城逃命！”这千户将一看这一帮人一个个来势汹汹，直向兵士冲来，方觉不好，正要组织抵抗，哪晓得这帮人非一般普通百姓，竟是身经百战的绿林好汉，眼他们早到了众军士身边，夺刀的夺刀，抢枪的抢枪，这二百人猝不及防，哪里抵抗得住数百名如狼似虎的喽啰，眼看官兵危急，这千户将刚抽出刀来，便被凌环高扑上来夺刀，这千户将身疾手快，早已抽出刀来，欺来人年老，便挥刀砍来，凌环高将身一闪，再顺势一腿向千户将两腿扫来，千户将哪防备这老人有这一手，被扫扑倒在地，凌环高又要上前夺刀，不想这千户将也有些功夫，一跃而起，又是挥刀砍来，不想其握刀的手臂已被老汉牢牢攥往，这千户将想摆脱这手，谁知这老汉之手，却有千斤之力，哪里摆脱得了，千户将便挥左拳向凌环高头部击来，凌环高早有防备，弯腰低头躲过，转过身子，顺势将对方持刀的手臂反转一压，千户将被压的嗷嗷叫唤，被闻声而来的薛梧和挥刀一砍，千户将登时毙命。凌环高便挥刀高呼：“千户将已死，再顽抗者，便是下场！”众兵士一听，哪里还敢抵抗，只得纷纷放下兵器投降。凌环高一面下令打开城门，一面按约定暗号，在城楼上放了三支响箭。早已在北门城外待命的涂貌、黄胜宁见了，大喜，慌忙率军开向北门，大军进了城来，与凌环高部会合。
却说当夜秃木不花正在将军府休息，三更时分，正在睡梦中，被侍卫叫醒，睁眼一看，只见窗前映红一片，外面火光冲天，不觉大惊，听侍卫道：“将军不好了，不知从哪里来了一伙蟊贼，在我官府和粮仓放火，现府上四面已着火，救火不及，将军快快走罢！”秃木不花好半天才回过神来，问：“这伙贼人多少人，现在何处？”侍卫道：“好像有几百人，放了火后，便往北门方向去了。”这秃木不花不听则已，一听此言，便气得跺脚道：“坏了！坏了！一定是那贼匪派了暗探潜入城内破坏，声东击西，要里应外合，夺我城门！”慌忙披挂上马，对待卫道：“快快传我命令，全部兵马随我去北门。”待卫答应去了。秃木不花出府门不远，却迎面碰上贴戈从扑率兵马赶来，秃木不花一见，差点背过气去，忙喝道：“你等不在北门守卫，为何擅自率兵来此？”贴戈从扑一时不明就理，道：“我等闻将军府和粮仓失火，将军府被贼众攻打，特来救将军和粮仓！”秃木不花一听，直气得头晕目眩，道：“你等上了贼匪的调虎离山之计了！”贴戈从扑一听，一时愣往了，就听秃木不花怒道：“还愣着干什么！这是贼匪早已潜入我城内，伺机破坏，引开城门守军，好里应外合破城门，你却如此容易上当！还不快快去北门！”说着，自己打马先行，贴戈从扑此时才明白过来，后悔不已，只得率众兵马跟随秃木不花往北门奔去。
这秃木不花一路往北门急奔，快到北门时，却远远看见一队兵马举着火把开过来，秃木不花近前一看，却是已入城的汉军，原来是涂貌、黄胜宁、荣泽与凌环高正带领人马一路向将军府杀来，秃木不花正气得火上浇油，毛发直竖，慌忙令兵马扎往阵角，拦住对方人马，怒喝道：“好个逆贼！竟用如此毒计算计于我，算什么本事！今天本将军誓与你等匪贼决一死战！”说罢，手执大刀，杀上阵来，直冲涂貌，涂貌哪肯示弱，纵马舞枪来迎。又是一场厮杀，只见得：
一个刀飞寒光闪，一个枪舞疾风旋，元将怒气冲天，誓斩犯将于骑下，汉将志得意满，乘胜杀敌驱元酋。黑夜但见兵戈舞，火光映照杀声急，两虎怒吼冲天际，双龙跃枪夺命来。
这秃木不花与涂貌相拼，正是对手，杀得难解难分，黄胜宁哪里忍耐得住，见涂将军一时拿秃木不花不下，担心城内元军闻讯围来，忙挥旗喝令众军士杀向敌阵。众汉军得令，齐声呼喝，如猛虎下山，向元军扑来，元军见状，只得拚命抵抗，双方一时混战起来，凌环高深怕涂将军有失，忙挥枪前来助战。贴戈从扑见状，只得向秃木不花靠拢，来战凌环高，凌环高被贴戈从扑缠住，贴戈从扑也是欺对方年迈，想几枪将这老贼杀下马来，这凌环高虽使的不是自己得心应手的月牙铲，然也是老姜功夫，几枪下来，反差点把贴戈从扑点下马来，贴戈从扑这才深服这老汉功夫，只得便出平生功夫对付老汉。
这秃木不花战得正酣，没想他率领的二千多元军哪经得住近万汉军的厮杀，不一时便死的死，伤的伤，逃的逃，降的降。就听黄胜宁大喝道：“我大汉军队已破门入城，顺从者生，抵抗者死！”秃木不花心知局势于已不利，再战下去，不仅自己拿不下这悍将，自个同身边的这些兵马将全军覆灭，只得弃了涂貌，喝令贴戈从扑速率兵马向西北门陈同靠拢。贴戈从扑一听，忙也弃了凌环高，同秃木不花率数百残部，向西北门撤退。涂貌众兵马哪里肯放，忙将其团团围住，谁知从西北方向杀出一支人马来，原来是防守西北门的陈同闻讯，忙率三千多兵马赶来增援，涂貌兵马一时防备不及，被陈同兵马杀出一条血路，将秃木不花等残部救出重围，逃至西北门，乘夜弃城而逃。涂貌追赶不及，到了城外，黑夜辩不清方向，只得收兵回城，忙令将士一面救火，一面清剿元军残部。次日天亮，便出榜安民，上书呈报督军于光和枢密院使张太尉。
张太尉得知涂貌攻占襄阳城，又得知进兵途中收服岘山寨一千余人马和几员战将，凌环高献计里应外合攻城，守军将领弃城而逃等讯，大喜，即忙呈报皇上。陈友谅闻讯，龙颜大悦，传旨犒赏涂貌等将领，封凌环高为显武将军，薛梧、陈国云、陈武为武略将军，派使者赴义军部劳军。
且说陈虎率一万之众直捣峡州。这峡州路属江北河南行省管辖之地，位于长江三峡之口，古称柘州，是通往蜀中的水路要道。元朝对峡州十分看重，历来派勇将精兵把守，现任主将铁木利，副将刘书诚、郭援，水陆兵马约八千之众，固守峡州。
这峡州主将铁木利，使一杆无敌狼牙棒，为人凶狠，杀人如草芥，无人敢敌，自恃一身武功了得，一向骄横，下属将士见了他，都敬而远之。红巾军先后两次进攻峡州，连城门还没有摸着，就被他杀得抱头鼠窜，狼狈而逃，两位红巾军将领也死在他的狼牙棒下。手下两员副将虽是汉人，其武艺也是不同凡响。红巾军败退峡州后，铁木利得知天完红巾军首领徐寿辉被部将陈友谅所害，陈友谅在采石矶自立为帝，便认为陈友谅刚刚称帝，一时无法顾及江北河南之地，又因有江口天堑，汉军插翅难入，因此逐渐放松警惕，整天沉迷于美酒贪恋女色，大小军务交给刘书诚、郭援负责。守城将士见主将如此，上行下效，军纪松懈。
这陈虎率部一路日夜兼程，来到峡州地域，找来打当地向导打听，才知这峡州城与他处城防不同，大军要到峡州城下，必先过一处天然水道，这水道地势险要，元军扼守江水两岸，大军要过此水道，须乘船逆江而上，这船只须由水手张风帆或划水逆行，一艘船每次只能载数十人，要半天功夫才能到峡州城下。而且每天能雇用的船只，也只有十数艘，这陈的一万大军，就是乘船过关，也要数天时间才能渡完，何况这关口有重兵把守。陈虎便打听有无其他陆路通道可通峡州，向导道：“倒是有一条山道，直通峡州，只是要过这山道，还要穿过一个山洞，这山洞穿山而过，有数里长，洞里道路蜿延曲折，洞中有一千多元军把守，只许官军出入，其他任何人不得进入，在洞内设下重重阻截关卡，莫说你到不得洞口，就是进了洞，任你千军万马，也出不得。原红巾军两次攻打峡州上，都是在此洞就被元军击退。
陈虎一听，便令大军择地宿营，自己带着刘金禅、陈佑仁化装实地侦察，把陆路、水路看了，只见此水道两旁，均是高山峡谷，如斧劈刀削一般，江水虽不湍急，却闻江风呼啸，西南面一石崖下，有一山道通向半山，半山上，有元军军旗迎风飘扬，想必那就是元军守的山洞口了。真是与向导说的丝毫不差，陈虎不禁倒吸了一口凉气。
陈虎等回到营帐，便对刘金禅、陈佑仁道：“据此看来，我等要过水道，既无水军，又无船只，万分难行，必是条死路。只有通过这山道。而要过这山道，便要通过那山洞，如若硬攻，也只是前去送死，只有智取，看看想什么法子，神不知鬼不觉把这一千多元军收拾了？”刘金禅遥了遥头，道：“要说几十上百名元军，要悄悄收拾不难，这上千名元军，居守在洞中，我等不要说不晓得洞中情形，连接近那洞口都难，叫我等如何收拾？”陈佑仁想了想，道：“我看这山洞把守的元军，他们在洞内造饭，军中给养，也都是通过从上游峡州方向的船运来，我等只要化装悄悄夺了这运送酒菜的船，在酒饭菜中下了蒙汗药，把这一千多名元军弄倒了，我大军不就可过这山洞了？”陈虎、刘金禅一听，不禁大喜，道：“好计！好计！陈将军不愧是诸葛亮再世矣！”陈佑仁道：“既然两位将军赞同这主意，我便带领几位懂水性的将士，化装混入商船中过关，在峡州与这山洞之间要道中潜伏下来，伺机夺取山洞给养的船只，在食物中下药，待洞中元军中药倒了，我再在洞口放烟火为号，陈将军即率军迅速过山洞，直取峡州。”陈虎听了，连连点头，道：“就依此计而行，只是你等要多加小心，万不要被元军看出了破碇，我等只在此专等信号。”陈佑仁点了点头，道：“我等会小心行事，请将军放心就是。”陈虎忙令随行军医备好蒙汗药，交与陈佑仁，陈佑仁点了几名懂水性的精干军官，换上百姓衣服，暗藏短刀，陈虎又再三叮嘱，与陈佑仁挥别而去。
这陈虎到了次日，便传令全体将士起营收寨，备好火把，列阵以待，专等洞口方向升起烟火，便率大军过洞。等了一天，不见有任何动静，不觉心急如焚。次日又等了一天，还是不见动静，天快黑了，才听到传令兵火急跑来道：“有了！有了！有烟火了！”陈虎一看，果然见远处有一股浓烟，直冲天际，不觉心花怒放，忙下令大军向洞口方向急奔。
到了洞口，陈佑仁早举着火把，在洞门口迎接。陈虎一见，欣喜不已，道：“两天不见动静，我等还以为你等行动失败，都急得心都要跳出来了。”陈佑仁道：“江口盘查甚严，我等化装成水手，才蒙混过关，到了峡州城外，潜在一江湾处，专等运送给养的船出城，却等了整整一天，哪有船只，一打听，原来那洞口的官军是自己造饭，城里要隔两到三天才送一次给养。我等只得死等，好在到了次日中午，才有给养船出城，我等忙潜水截了这船，船上有二十多个护送元军，被我等杀了，换上元军军服，只留一个活口，逼其与洞口的官军联络，我等才把下了药的食物送到守洞的官军手中，驾船在江中盯哨守候，到了晚上，才得知官军已中了药，连那哨兵都倒了，我等才慌忙到了洞中，只见倒了一片。”陈虎笑问道：“你把药下在哪里？”陈佑仁道：“正好这船上有几大筐牛肉，却是炖过的熟食，我便下在牛肉上，又担心有官军不吃牛肉，又下了不少到食盐中。”陈虎笑道：“幸好有牛肉，要是全下在食盐中可就糟了。”陈佑仁忙问何故，陈虎道：“蒙军食牛肉，只用大块炖熟烂后，不再下锅，上桌直接食用，各人用刀切了，沾了佐料便吃，然这食盐要是来煮素食，是要下锅的，我闻这蒙汗药，经高温和水一煮，就不灵了。”陈佑仁暗自吃了一惊，道：“幸老天保佑，这官军没有吃斋的。”二人说笑过了，不敢担搁，疾忙过洞，到了洞中，却见一处方圆数丈的大空地，摆有十多张饭桌，饭桌上的残羹剩饭还没有来得及打扫。陈虎怕元军醒来，便令兵士将一千多个已昏死般过去的元军一个个抬一处，捆在一堆，派了百十人看守，率大军迅速穿过山洞，直奔峡州城下，此时天色已黑，陈虎便令在城外荫蔽处安营扎寨，待摸清各城门动静后，在拂晓前发动突袭。
却说这铁木利哪里晓得这汉军要来打峡州，更是做梦都想不到了汉大军会突破水道天堑，来到峡州城下。当夜与两个名妓通宵饮酒作乐，直到五更，才上床睡觉。天还未亮，就听见城外一声炮响，紧接着呼喝喊杀声一片，铁木利刚被惊醒，就见卫兵跌跌撞撞进来报道：“将军不好了，有汉军打到城下了！”铁木利一听，哪里肯信，喝道：“胡说！汉军难道从天上飞来不成！”卫兵道：“将军不信，上城楼看看就是了。”铁木利惊疑不定，忙着衣披挂，匆忙来到城楼，却见汉军黑压压一大片，足有万余之众，正在攻击城门。原来铁木利仗着有水道天堑，汉军难以突破，便疏于城门加固和防守，加上兵马松懈，眼看汉军攻击凶猛，城门守军不敌，只气得毛发直竖，忙命刘书诚召集全城官军上城楼拚死抵抗，自己仗着功夫无敌，同郭援点三千兵马出城迎敌。
这陈虎正率大军攻打城门，却听见一声炮响，城门大开，铁木利率数千兵马，杀气腾腾冲出城来，攻城门的汉军猝不及防，只得后退数十丈远列阵。陈虎一看，只见这元军头领：
头戴雁羽黄金盔，身着银网乌战袍，肩披犀皮软披风，腰系玉环羊皮扣，身挂金丝虎头弓，悬系铁头羽毛箭，手提无敌狼牙棒，座骑乌龙千里駒。一脸横肉呈凶气，双目鼓突现虎威。
只见这铁木利来到阵前，手举狼牙棒怒指陈虎道：“你等是从哪里过来？如何突破我江口天堑？”陈虎一听，冷笑道：“我大军所到之处，势如破竹，一介小小水道，能奈我何？你若识相，快快下马归顺，我可保你等大小官军性命无忧，若是顽抗到底，我叫你片甲不留！”这铁木利平生横行惯了，哪里听得此言，一时气冲斗牛，差点背过气去，怒喝道：“无耻之徒！自己前来送死，却反出这么大的口气，取在吾面前如此放肆！今日先让你等尝尝我狼牙棒的厉害，死个明白！”说罢，举起狼牙棒就来战陈虎，一旁的刘金禅早已听得气炸了，也不答话，提着双锤相迎，二人大战起来，只见得：
牙棒起处，呼呼风啸山摇动；铁锤飞来，喇喇雷震天地开。元蛮首怒火直往棒处发，汉莽将功夫正向锤处使，锤棒相碰，声如雷劈巨石开，四臂交织，势似巨龙翻江海，直杀得大地腾尘扬天际，两旁将士肝胆碎。
这铁木利一生征战，没想此时却遇到如此功夫之人，战了三十余合，却拿他不下；这刘金禅也是仗着一身功夫，无惧强敌，今日碰到这个凶汉，却也难缠。两个本来是棋逢对手，又战到十余合，因铁木利昨夜酒色兼收，身虚体空，一时头脑糊涂，却是越斗越被动，一杆狼牙棒只是乱舞，不成章法。刘金禅见对方已是黔驴技穷，心想此时不杀这厮更待何时，便两锤同时出击，一锤击棒一锤掏心。铁木利手忙脚乱，不得要领，被刘金禅一锤打下马来。元军阵中郭援一看，大吃一惊，急忙来救，说时迟那时快，陈虎早一枪刮下铁木利的人头。刘金禅双腿一夹，策马前冲，陈虎一声令下，汉军战鼓急擂，后面汉军便如潮涌般掩杀过来。陈佑仁则早已冲入敌阵杀进城门，黄得成、刘顺达、郑豪、唐守芳几位副将也跟着杀入城门。郭援见大势已去，正要趁混乱之际弃阵出逃，准知早已被刘金禅盯上，见他要逃，催马奔来，追到郭援背后，一锤砸来。可怜郭援一世英雄，被刘金禅一锤毙命。
城内元将刘书诚在城楼上看见刘金禅与铁木利厮杀，原想凭铁木利功夫，棒杀这几个汉军，只是时辰早晚的事，哪里曾想这汉军如此凶悍，不到半个时辰，就先后阵亡，刘书诚见势不妙，急忙奔下城楼率军抵抗，正碰上陈佑仁，二人便厮杀起来，战了二十余回合，刘书诚见汉军越来越多，不敢恋战，打马便走。陈佑仁紧追不放，一直追到西门，刘书诚见城门紧闭，待叫开城门，已来不及，只得转身又与陈佑仁战了几个回合，再夺路逃往东门。到了东门，却见刘金禅立马横刀，守在城门，刘书诚深知对手功夫，哪敢再闯，转身一看，陈佑仁已追了过来。刘书诚自知必死无疑，不如自行了断，做个忠臣，心一横，抽出长剑要自刎，被赶来的陈虎看见，策马奔来，一枪挑落刘书诚手中长剑，陈佑仁同刘金禅同时扑过去，擒了刘书诚。陈虎喝道：“你身为汉人，竟想为蒙古人尽忠，岂不让你后人蒙羞！”刘书诚羞愧不语，只得归顺汉军，并协助陈虎招纳降数千元军，维护峡州城内秩序。
一时城内安定，陈虎呈报督军于光，于光得报大喜，转禀朝廷。天子陈友谅早朝，太尉兼枢密院使张定边上奏，言陈虎与刘金禅、陈佑仁率军攻打峡州，斩峡州守将铁木利和郭援，劝降守军副将刘书诚及数千元军。天子一听，龙颜大悦，命陈虎、刘金禅为峡州正副使，陈佑仁为守备，据守峡州，封降将刘书诚为信武将军，并命张太尉为使去，赴峡州劳军。陈虎之名一时在都城武昌传颂。
这正是：
大江江水出险关，万夫莫开关门来，
只因义军多奇谋，数人破得江门开。
