发丧的吉时一到，宫里丧钟九响，是大丧之音。丧钟九响，唯有帝王驾崩之时才有。
厚重的丧钟传遍整座皇城，霎时间皇上驾崩一事，已是人尽皆知。在官邸里、府宅里的大臣们听了这丧钟之声，几乎都是愣住了。愣住片刻之后，便都冲到门口儿去，向着未央宫的方向重重叩首，悲呼道：“陛下……”
京都城里的百姓们，都停止了手上的活计，商人匍匐在铺子前、行人直接跪倒在地，向着未央宫的方向高呼起来：“陛下……”
整座皇城，瞬间陷入到极度的悲痛之中。明明是朗日当空，却恍似笼罩着一层阴云。
未央宫里，更是如是。听得九响的丧钟一过，后宫里顿时悲哭一片。一些早就打探到皇上已经驾崩的妃嫔，此时更是能放声肆无忌惮地高哭了。各宫各苑，好像在比拼谁的哭声更大似的。你们宫里的哭声高、我们宫里的哭声则更高。此起彼伏，使得整座未央宫恍似一座惨遭战乱洗劫的悲城一般。
未央宫里的哭声响了好一会儿，才渐渐弱了些……渐渐安静得没有半点儿声音。不多时，便是一阵阵急匆匆的脚步声，一拨紧接着一拨儿，前后接连着，急匆匆地往乾清宫赶来。
前来的妃嫔虽多，但放眼望去却无颜色。人人都是清素寡淡的模样，不似往日里那般争奇斗艳。
在丧钟响起的半个时辰之内，乾清宫的院内，已经跪满了一地素服的妃嫔。然而宫门紧闭，她们低低的啜泣之声，都被那宫门冰冷地拦截在门外。
容菀汐知道，门外那些低低的哀泣之声，都是真真儿的。因为这乾清宫里静静躺着的，是她们的夫君、是她们一生的寄托。可是如今，他走了，带走了她们的所有希望和美梦。他走了，就注定了她们在余生里，只能青灯古佛的过。或者，连这样的安然都没有，甚至会惨死得还不如天牢里的囚犯。
这些深宫女人一生的悲凉，在此刻犹是。
她们之中，所有人都是可悲的输家。放眼望去整个后宫，唯有一人是赢了的，那就是她的婆婆，如今已经贵为皇后的沈瑶敏。
可是……她真的赢了么？
直到皇上此生的最后时刻，她才在他这里得到了应得的名分。而在以往的漫长岁月里，她只是谨慎着、逢迎着、算计着，片刻不敢松懈。这一生里，只有在最后相伴的这短短两三个月、甚至是最后的短短几日里，他们才有了夫妻之间、爱人之间，该有的坦诚相见。可这一切，来得会不会太晚了些？
她不要这样的赢，她要的，是年年岁岁的相知、日日夜夜的相守。哪怕……最终是输。她要的，只是与他相依相伴的过程。若得不到这些，她守在这宫里，还有什么趣儿呢？
她之所以坚定地留在他身边，为的，不是生前身后的尊荣，为的，就只是他啊……
门外的哭声哀哀不绝，屋里却是安静得多。此时新皇后只是跪在皇上床前，静静地看着他，太后坐在床头不远处的椅子上，闭目缓缓转动着手中的佛珠。宸王和容菀汐也是跪着，垂首、不敢冒犯皇上遗容，只是安静地陪伴着皇上。
李忠贵去忙活寿衣和棺椁的事情去了，太后让薄嬷嬷和敬敏到外面去等着，此时乾清宫屋里，竟是连一个服侍的人也没有。但却也因此，反而显出些许家味儿来。这是在平常之时所不能有的。
“父皇……”忽的，院内响起一声悲呼，并着一阵急切的脚步声，在满是低低的女人呜咽之声中，显得格外突兀。是靖王赶来了。
靖王也顾不得什么礼数不礼数的，直接推门而入，往寝房里冲来。扑到皇上床前，跪着匍匐到皇上床边，眼泪顿时如同泉涌一般，一声声儿地唤着“父皇”，哀哭不止。
“父皇……父皇……儿臣来了……你看一眼儿臣哪父皇……”靖王失控的悲痛使得这原本已经平静了的屋子里，又盈满了哀伤之气。听得靖王的哭声，皇后的眼中，又是泪水汹涌，顷刻间便流满了面颊。
宸王眉头紧锁，眼中噎着泪，不多时，那眼泪便收不住，也随着靖王的悲哭流了下来。容菀汐并没有那说哭就哭的本事，只是听得靖王哭得这般哀恸，心里也很难受，眉头紧锁着、神色哀戚着……仅此而已。
靖王哭了好一会儿，声音才渐渐弱了。自知失礼般忙摸了摸眼泪儿，跪着后退了几步，向皇上重重叩了三个响头。头挨在地面上，长跪不起。
太后缓缓睁开眼睛，看着靖王的眼神，未免有些阴沉。但在这时候，却也懒得和他说什么了。
临近年关，靖王是怕她借着新年的由头儿，撺掇他和锦瑟见面，便在府里称起病来。这才称病三天，此时听得他悲哭之时中气十足的样子，哪里和“卧病不起”四个字沾上边儿了？
儿孙们的事情，她只管这最后一遭，这事儿完了，她是该歇歇了。只是这一件，为保她陈家、沈家之安稳尊荣，却是不得不做。
太后叹了一声儿，复又紧紧闭上了眼睛，缓缓转动着佛珠。
听了太后的这一声儿叹，靖王顿时反应过来，知道太后叹息的是什么了。一时大有谎言被拆穿之感，分外窘迫，却又不得不向太后请安。
直接跪着转身，向太后叩首道：“儿臣给皇祖母请安……还望皇祖母节哀。”
太后缓缓捻动着手中的佛珠，好半晌，才淡淡“嗯”了一声儿。
得到太后的回应，靖王便像听到了“免礼”二字似的，转过身去，继续垂首跪着。
“父皇……”靖王刚转过身去，院子里，便响起了一声儿女子的高声悲哭。依旧是一路急匆匆地跑着，依旧是连敲门也不曾。
“父皇……父皇啊……”因着是年少的女子，平日里又是活泼好动的性子，悲痛之时自然不似男子那般内敛，此时已是哭得撕心裂肺。
“父皇……都是儿臣不好，都是儿臣不好……儿臣不该贪玩儿出去的，儿臣该陪着父皇的……父皇你醒醒啊……和儿臣说句话啊……父皇……”风北凝哭得鼻涕一把泪一把的，弄得宸王和靖王更悲痛了些。皇后自是不必说，已经用帕子捂着，痛哭出声儿来。
因着这里没有外人儿，皇后便也不藏着掖着，直接哽咽着斥责道：“早告诉了你，要在漪澜宫里守着些，你却是这般不知分寸地跑出去。怎的就差这一日半日的？还没出嫁呢，就这般忘了父母之恩！你们有大半辈子的时光能过，何以非要赶在这一时？”
皇后平日里极心疼自己的女儿，一点儿重话都舍不得说，可这一次，是真的被这不成体统的女儿给气极了！
原本凝儿和姬侍郎的事情，她是颇为赞同的，只是再三叮嘱凝儿，务必要守住了本分，可莫要做了出格的事儿。她知道自己的女儿并不糊涂，不会做那有失女儿尊严的事，也就是平日里书信往来、偶尔借着探讨诗书之故见见面儿罢了。便并未严苛地管着。哪成想，今儿年三十儿的，竟然还偷跑出去了！
若说要在这些孩子中，非要找出一个皇上平日里最疼之人的话，那一定就是凝儿。相比于宸儿，皇上对这个聪慧伶俐的女儿，要更上心些。可如今，这孩子竟然如此怠慢了她父皇！
皇后但觉为皇上心痛，一时悲从中来、怒从中来，话不免说得重了些。
听了母亲这样的责怪，风北凝只觉得母亲说得极是，恨不得给自己一个耳光。悲痛混着自责，哀哭之声未免更大了些，已是嚎啕。
皇后听得她哭得这般悲切，过了一会儿，也是心有不忍。擦着眼泪哀叹了一声。原本想要安慰她不必太过自责，说这也是赶巧儿了，但是话到嘴边儿，哽咽却是收不住，便也只得作罢。
风北凝又哭了好一会儿，声音才渐渐弱了下来。又过了好一会儿，这才如同靖王那般，跪着后退了几步，退到她四哥身边儿去，向父皇重重叩了三个响头，亦是长叩不起。
一直到了日暮时分，司衣局才送来了赶制的皇上的寿衣、妃嫔们的孝服。即便是这个时候送来的，其实已经是快的了。虽说为图吉利，李忠贵并未吩咐人事先做好寿衣，但却是先让人做好了刺绣的布料，只剩下剪裁成衣、细细缝制了，再加上皇冕、朝靴等物便罢了。
一件龙袍，最繁琐最费工夫的，便是布料上的刺绣，如今这最繁琐的完成了，其他的自然好办一些。如若不然，怕是最快也要十几日，这寿衣才能赶制出来。
靳嬷嬷早就给容菀汐和宸王送来了孝服，只是一时不得方便，便在门口儿等着。这一会儿，趁着众人都各自退下去换孝服之时，宸王和容菀汐也将孝服换了。靖王府里的孝服随后便送到了，靖王也便快快换上。风北凝是宫里的人，孝服由司衣局来做，随着众妃嫔的孝服一并送来，回自己宫里换上了。
不多时，换好孝服的妃嫔们和两位皇子公主，便又回到乾清宫中，继续跪着。
一个时辰之后的下一个吉时，四品及四品以上大臣们身着孝服进了宫，跪在乾清宫院外。白如雪般跪了一地，因着人多，已将左右两边的永巷都堵上了。
三日哭灵、七日守灵，七天里，乾清宫内，都将是这般放眼皆白。
不仅仅是乾清宫里，整个未央宫、乃至整座京都城，都素白得恍若冰雪之境。
今儿是年三十儿，理应红灯摇曳、炮竹声声，但此时，未央宫里、京都城里，却死寂一般。原来这一早儿的瑞雪兆的，并不是丰年，而是这满城如同雪花一般的丧白。
