从北宫门步入未央宫，未央宫里一切如旧，并未因为慎妃的死，而有什么阖宫惨白之景。倘若以皇后之位薨逝，那定是满宫素缟，恍若冬雪之境。然而此时的慎妃，却只有那么孤零零的一间灵堂，位于她生活了大半辈子的坤宁宫。
一世为后、后宫之主，到此生终了之时，却成了这么孤魂野鬼一般。甚至于只有受人施舍，才有这一处孤零零的灵堂。周皇后出身显赫、容颜不凡，性情也算得上聪慧稳重，可最终却落得这样的下场。还要靠自己斗了一辈子的敌人，来全这最后的体面……
永巷秋风冷，许是穿得少了，走在其中，容菀汐但觉凉风入骨入心，怎么暖也暖不起来。夕阳的最后一缕余晖微弱地落在未央宫里的朱墙碧瓦上，远远抵不过这铺天盖地蔓下来的黑暗。
“师姐，未央宫好大啊，我们都走了这么长时间，怎么还没到呢？”霍小燕谨慎地跟在容菀汐身后，趁着周围没人儿之时，低声说道。
“还要好长一段路呢……”初夏回头，低声道，“夫人可千万要小心一些，这话若是让有心之人听去了，还不以为我们对慎妃的丧事不耐烦吗？”
容菀汐也回头看向霍小燕，但却只是带着温和的笑意，没说什么。霍小燕吐了下舌头，做错事的小孩子一般低下头去。可当容菀汐一转身，她的脸，却瞬间变了样子，完全不是刚才那样糊里糊涂的懵懂神态，而是平静得很。
这是她第一次来未央宫，好奇之感一定会有，可却也不至于真的如此大惊小怪。若是换做以前的她，不知天高地厚的，进了未央宫之后，或许还想要让容菀汐带着她四下转转玩玩儿呢。可是现在，装傻充愣也只能适可而止。
反正早晚是要住进来的，有的是时间转悠。更何况如果不得宠，这未央宫再大再好，又与她有何干系呢？如果不得宠，始终是个寄居于此的外人罢了。
走了好长的路才到了中后宫里，容菀汐并未先去坤宁宫，而是先去漪澜宫给皇贵妃请安。因着皇上在寝房里，皇贵妃只是在中厅里见了她和霍小燕，随意关切了霍小燕几句，便让她们先去坤宁宫。说等服侍皇上用了药，随后便跟上。
不知道是不是自己的错觉，容菀汐觉得，皇贵妃对她颇为冷淡，且有些故意疏远似的。听得她请安，便只是淡淡的点点头，不冷不热地说一句“起吧”，听得霍小燕请安，便是笑得温柔和悦，乐呵呵地说一句“快起来”。
接着更是明显，目光完全落在霍小燕的身上，只看着霍小燕说话，将她全然晾在一旁，一句询问也没有。就连霍小燕提起她的时候，皇贵妃也并未转头看向她，仍旧顾着和霍小燕说话。除了请安和告退，她和皇贵妃之间没有任何言语交流。不是她不想，而是皇贵妃并不给她这个机会。
出了漪澜宫，容菀汐细细回想皇贵妃的态度，觉得这绝对不是自己多虑了，而是，皇贵妃有意给她脸色看。皇贵妃久在深宫之中，岂能不知道言谈之间的分寸？在她面前这般连面儿上的和气都不顾，除了故意之外，别无所解。
可原本都好好儿的，皇贵妃为何忽然对她变了态度？容菀汐细想了好一会儿，也没想出自己到底做了什么得罪皇贵妃的事儿，也便不再想下去。索性由着她去，还是先做好眼前的事情要紧。
容菀汐和霍小燕是最先到的，一踏进坤宁宫的门儿，就闻到了一种极其刺鼻的药味儿。见容菀汐微微皱了下鼻子，侍立在院里的一个小宫女儿忙道：“贵妃娘娘吩咐了，让太医署的人用足了杀病气的药粉药水儿，以免坤宁宫里的病气传染了娘娘夫人们。”
容菀汐点点头，听了这话，心内更是不舒服。周皇后这一生已是悲苦，临死，还要被人这般嫌弃着。因而只是阔步往前走，并未搭理这献殷勤的小奴婢。在有外人在的时候，霍小燕相当规矩，跟在容菀汐身后，安静地小步走着，半点儿没有差错。
坤宁宫里的灵堂布置得还算规整，素白的灵堂，端雅的楠木棺，使得人一进入其中，便不由得生出些许庄重压抑之感。皇后棺椁旁，只跪着她的贴身侍婢琉璃。琉璃一身白，头上的伤口未及处理，已经结了一层血痂，在铜盆儿里火焰的炙烤下，更显得有些刺目。
琉璃缓缓地往铜盆儿里添纸钱，低低呜咽着，眼睛已经哭得红肿，倒是个相当忠心的奴才。
见她对自家主子这般忠心的模样，容菀汐竟是不由得起了些许害怕之感。她怕，有朝一日，初夏和知秋也会这般跪在自己的灵前哭。
琉璃低低的呜咽在这安静的灵堂里断断续续地传来，竟是将这位于未央宫里的灵堂，哭出了荒山野岭孤坟一座之感。
容菀汐听着心内凄然，却也不好劝说什么。只是带着霍小燕在棺椁后三步外的蒲团上跪下了，尽了子女的孝仪，叩了三个响头。叩首于地，默哀了一会儿，方起身。吩咐了外面的小丫鬟小太监，让他们再添置三个蒲团到棺椁旁去，以做哭灵之用。
从灵堂的整体布置上，看得出皇贵妃所做的这些安排的确于礼数上不差。但是在其内的细微处上，却可见皇贵妃并不是真的用心。只是将面儿上的功夫做好了，甚至于连派一个宫里的丫鬟过来督促着都不曾，以至于这些刚入宫便已经没了善心的小丫鬟们更加怠慢起来。
来得早，还没到开始哭灵的时辰，但是在这儿干站着也是不妥当，容菀汐还是带着霍小燕在蒲团上跪着，静等着蔡妙容和命妇们的到来。
霍小燕直接随着容菀汐在她身旁坐了，容菀汐悄悄指了下她前后排着的第三个蒲团，低声让她跪到那里去。按着位份，这第二个蒲团，理应是给蔡妃跪着的。霍小燕忙起身往后去，一句诧异的话也没有，甚至于呼吸都不敢急促着。容菀汐见此，更加放心了些。果然此时的霍小燕已经和之前的全然不同，此时的霍小燕，于分寸二字上相当通得。
容菀汐和霍小燕两人等了好一会儿，一直到戌时一刻前后，这些命妇们才慢悠悠儿地进来了。都是前后脚的事儿，倒也算不得晚。蔡妙容是随着她姨母长乐候妃一起进来的，进来之时，已经是宫外人里最后一个了。蔡妙容进来不多时，皇贵妃才进了坤宁宫。刚刚在漪澜宫时，皇贵妃说随后就到，这都到了戌时一刻，才踩着时辰来了。
皇贵妃一进院儿，命妇们忙施礼问安，道了声，“娘娘万福。”皇贵妃笑着让她们起了，神色哀戚地看了棺椁一眼，叹了一声儿，并没多说什么。回身看了眼司仪内监，示意他可以开始了。
皇贵妃站在棺椁一旁、司仪内监站在牌位旁，其余诸人都是跪着的。司仪内监说了些赞颂慎妃一生的话、又说了些皇上和皇贵妃对她的厚恩，俨然是把皇贵妃放在了皇后的位置上。一番冗长无味的话罢了，司仪内监向皇贵妃施了一礼退下了。皇贵妃到跪在霍小燕身后不远处的琉璃身旁，拿了几张纸钱，添在了铜炉里。
随后看了在场诸位人一眼，声音沉重的说了声辛苦诸位，便不在此多做停留，也没有多吩咐什么。其实按理说来，皇贵妃应该着意交代容菀汐这个亲儿媳，让她代为照看好这边，这才算周到之举，但皇贵妃却是并未有此言。
此时命妇们都跪着，长乐侯妃直接叩首于地，道了声“恭送娘娘”，此礼之大，已然超过了给皇贵妃之礼。但这些个命妇，哪一个不是见风使舵的？见此，也不觉得有多不妥当，而是随着赵氏叩首道：“恭送娘娘……”
容菀汐这个做儿媳的，向皇贵妃行礼多大的礼都是应该，自然也随着这些命妇们一起，行了稽首大礼。只是目光瞥见一旁的棺椁，不免觉得有些悲凉。无论是深宫里、还是这世道上，拜高踩低，向来如是。
容菀汐扪心自问，即便此时躺在这里的是自己，若人真的死后有知，可能甘心否？
并不是谁都生来就爱争斗，但为了让自己活着、为了让自己不被践踏，就只能不断地争、不断地斗罢了。命不由己、身不由己，在未央宫里尤甚。
这一番折腾下来，已然过了戌时四刻。天色已黑，门开着，凉风瑟瑟，使得这灵堂里，更添了几许阴森气氛。
容菀汐是这里位份最高之人，也是唯一一个皇子正妃，理应由她领头儿哭。可是容菀汐真的没有那说哭就哭的本事。
灵堂里静了片刻，在所有人都将注意力放在容菀汐身上，等着她起哭之时，容菀汐未免把情况弄得尴尬，也只得拿起帕子，干打雷不下雨的“呜呜”哭了几声儿。随即，蔡妃也抽出帕子挡着嘴，呜呜哭了起来，随即便是霍小燕。霍小燕的哭声起了，跪着的七八个诰命夫人，这才同时哭了起来。
霎时灵堂之内盈满哭声，却无悲意。人人的哭声都假的很，且人人也都不在意自己这番哭泣的真假。反正那棺椁里躺着的，只是一个不受宠的妃嫔，不会有人为这个女人出头。倘若这里面躺着的是太后、或者是一个受宠的皇后，她们不哭出眼泪儿来，往轻了算，是害得自己一命呜呼。往重了算，甚至会株连全家。
听得这一声儿假过一声儿的哭声，琉璃更觉心内悲怆，更是替自家主子觉得不公。那原本低低的呜咽之声，不由得大了起来，悲痛之情随着哭声真切的传出。这真真儿的悲哭，在这一众虚假的咿呀中，竟显得如此突兀、如此不合时宜……
