第二天我和凉辞就离开了扬州城，与狂石等人半路会合一同返京。木麟水麟几人毫无半分立功后的喜悦之色，全都一副心事重重的样子。
我心里有一点不好的感觉，追问凉辞是不是发生了什么事情，他也只说我想多了，让我不要多虑。
我想去找虫子问个究竟，才发现不见了虫子踪影。
我向狂石打听虫子去了哪里，他却闷声不语，任凭我如何追问，都不愿意吐露半个字，脸色沉得几乎能够拧出一盆水来。
我原本看木麟几人的表情，心里就有些担忧焦躁，如今看狂石脸色，更是一颗心提了老高，脾气上来，声音不觉也大起来，口不择言。
狂石终于不耐烦，愤愤地甩开我的手，闷声嚷道：“苏青婳，你烦不烦！”
说完翻身上马，用马鞭将马抽打得狠厉，绝尘而去，先我们一步，独自回京去了。
我讨了个没趣，疑惑地向他的侍卫打听情况，大家也都感到莫名其妙，说二人昨天中秋还一直嬉笑打闹，看起来并没有什么矛盾，谁知道早起的时候就不见了虫子的踪影，狂石也一直闷闷不乐，连话都懒得说一句。
我就猜到了七，八分缘由，看狂石的样子，也不像是虫子遇到了什么危险。难道是两人生气吵架，或者生了什么误会反目。可是，狂石和虫子生气吵架，木麟几人跟着凑什么热闹，至于一副苦大仇深的悲情样子？
众侍卫也都摇摇头：“这两日以来，几位统领和主子就都有些反常，一脸凝重，也不知道发生了什么事情，应该挺严重。”
既然木麟几人均三缄其口，纵然我再问也是无用，只是有些担心，虫子她一个小姑娘，离开了军队，能去到哪里？
行军速度很慢，凉辞担忧京中情况倏忽万变，就留下水麟和土麟二人率领军队日行夜宿，他带着我和木麟及一众侍卫先行打马回京。
抵京第一天，凉辞顾不得回府，先行到宫中觐见皇上。我到温泉里舒舒服服地泡个澡，洗去一身风尘仆仆，满身心都惬意起来。斜靠在床上，眯着眼睛计算日子。
马上就要及笈了，多少有些期盼，我不由自主地想起师傅。在江南时，我曾特意打探过她的消息，却音讯全无，也不知道，她如今在哪里。她答应我，等我及笄的时候，会为我主持及笄礼，也不知道能不能见到她。算下来，已经分开了将近半年时间，她孤身一人，远赴苗疆，也不知道是否安好。
一想起师傅，思念的洪水就忍不住泛滥，我拼命地眨眨眼睛，眼泪仍旧忍不住溢出眼眶。
有极轻的敲门声，我知道定然是夏初。换成小样儿的话，一定是急促而雀跃的，迫不及待。
我懒得动弹，只懒洋洋地应了一声，夏初就轻轻地推开门，对着我躬身道：“小姐，宫里来人了，说是主子让您到宫里走一趟。”
我有些疑惑：“有什么事情，不能回府再说吗？还要特意找人过来传信，能有什么急事？”
夏初摇摇头：“木麟等人都不在府里，那小太监婢子也不识得，唐突地问了一句，他也是含糊其辞，说什么龙颜大悦，可能要论功行赏吧？”
我极其不屑地撇撇嘴，自己跟皇宫应该是八字相克，每次进宫，大都是被兴师问罪，有两次还差点丢了脑袋。我可不认为，进宫会有什么好运。纵然是有凉辞陪在跟前，心里也忍不住有些忐忑了。
但是想来，也不是凉辞的意思，他一向对于我进宫是避之唯恐不及。我纵然再不情愿，也不能不听，否则会给凉辞招惹来麻烦。
我百般不愿地起身简单梳洗，将夏初拿过来的宫装丢置一旁，捡了最简单利落的衣服穿了，省得万一有危险逃命的话，再束缚了手脚。想起第一次进宫时，夏初一副如临大敌的模样，如今竟然尽数传染给了我。
小太监倒是和颜悦色，再也不敢有什么架子，点头哈腰，殷勤地带着我进了宫门，却不是御书房方向，而是三转两绕，最终进了一处眼生的大殿，金碧辉煌，上书匾额：“独秀宫”
一枝独秀，想来这个宫殿应该是后宫什么得宠妃子的住处，皇上金屋藏娇的地方才是。
我忍不住出声问道：“公公，这究竟是什么所在，麒王爷若是在这里怕是于理不合吧？”
太监头也不回：“这只是皇上操琴论棋道的地界儿，麒王爷就在宫里跟皇上手谈呢。”
我将信将疑地向里走，沿路秋菊饱绽，如黄金铺地，倒委实少了女人家的柔媚，多了些把酒东篱的洒脱。
我袖口里的蛊虫有些蠢蠢欲动，不安分地在小盒子里左冲右突。这些蛊虫都是在太极虚幻之地的灵草药圃里面培养出来的，我主要是羡慕虫子，想培养一些像小草一样可以解百毒的蛊虫，但是失败了。不过，这些蛊虫对于蛊毒特别敏感，能够感应到附近蛊毒的存在，而且表现得烦躁不堪，给我警醒。
这里乃是深宫大院，怎么会有蛊毒存在呢？我佯装整理罗袜，蹲下身来。仔细留心看两侧怒开的秋菊。清幽淡雅，婀娜多姿，一片暗香盈动，并无任何不妥之处，难道是我多虑，草木皆兵了吗？
蛊虫愈加躁动，令我不由自主生了危机感，直觉里面等着我的，只怕不是什么好事，心里生了警惕。
环目四顾，走，已经是不可能，因为，我一侧头，已经看到，被菊花重重叠叠簇拥的凉亭里，正相对而坐的，既不是皇上，也不是凉辞，而是一脸威严的太后和青青。
打着凉辞的幌子，将我骗进宫里，定然也不会是什么好事。我硬着头皮走过去，规规矩矩地向着太后行了个大礼。虽然皇上给了我可以面圣不跪的特权，我可真的不敢拿着鸡毛当令箭，自讨苦吃，给太后治我罪的由头。
不过，我也委实奇怪，自己究竟是哪里碍了太后她老人家的眼，我明明已经夹着尾巴做人，在她跟前小心乖顺，为何就偏偏看我不顺眼，鸡蛋里面也要挑出骨头来？
太后今天倒是和颜悦色，看起来心情不是很差，最起码，她并没有让我在地上跪很久。我垂首恭敬地立在一侧，低眉敛目听从她的训导。
“今天刚刚回京，一路上可顺利？”太后破天荒竟然关心起我来了。
“托太后洪福，一切顺利。”我字斟句酌，不敢多言，唯恐祸从口出。
“那就好，家人可都安好？”太后继续问道。
“禀太后，安好。”
“听说这次苏家的祸事乃是菩提教从中作梗，并且在江南四处肆虐，造成不小的影响和动荡？”
我依旧恭谨应是。
“一个女娃娃，竟然能够力挽狂澜，救苏家于危难，折煞男儿，果真不简单。”
我不解太后何意，不知是褒是贬，只能谦让道：“都是忠勇侯世子神机妙算，麒王英明神武，青婳不敢居功。”
太后微微颔首：“矜妃每日忧思焦虑，夜不安寝，食不下咽，今日总算应该放下心来了吧。以后可要好好保重自己的身子，可切莫亏待了哀家的皇孙。”
我转过头扫了一眼一旁的青青，微蹙一双远山笼烟含黛眉，面带愁苦，娇娇弱弱，楚楚堪怜。
我忍不住心里就咯噔一声，暗叹坏事。
果然，青青抬起袖口，擦了擦眼角，好像强作笑颜，对着太后勉强一笑，如黄莺出谷一般娇声道：“是子衿多虑了，害得母后担心挂牵。青婳大义，怎么会弃我姨娘安危于不顾。”
我心里一声苦笑，怎么会忘记这一茬儿呢？四姨娘被劫，不过是她知道身份败露，串通菩提教的金蝉脱壳之计。但是太后偏听偏信，自然就不会这样看待，更不会相信我的说辞。
如今，苏家其他人全都安好无恙，唯独四姨娘的下落，我无从得知，唯一知情的证人，青茗也已经自杀身亡，四姨娘勾结菩提教的事情，我依旧无凭无据。
凉辞曾经拿了四姨娘画像进宫，陈明原委，太后尚且可以为青青开脱，我人微言轻，说出来，也是个诬告的罪名。
青青好一招先发制人。我果真是与皇宫八字不合，跟太后更是相克。
“青婳，不知道我姨娘有没有托你给我带来什么书信？”青青满面热切地问我。
我摇摇头。
青青失望地咬着下唇：“那她身体可安好，有没有受什么委屈？”
我继续摇头，知道她明知故问，不刨根问底绝对不会善罢甘休，因此横下心来，沉声道：“四姨娘至今下落不明。”
“什么？”青青一惊而起：“你不是说，家人俱都安好吗？为何会唯独没有我姨娘的下落？”
“我们闯进地窖之中营救大哥和姨娘的时候，四姨娘并没有同他们关押在一起，我想，其中缘由矜妃应该是心知肚明的吧？”
青青踉跄后退几步，面色苍白如纸，似乎是要昏厥一般，身后的宫女赶紧伸手搀扶了，大呼小叫地叫嚷。
